精靈歷1000年，8月26日。

    小橘子島【日文：マンダリン島，英文：Mandarin_Island】剛剛迎來(lái)盛夏的清晨。熱浪尚未席卷大地，而此刻的海岸已經(jīng)人潮涌動(dòng)。無(wú)數(shù)船只蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備駛向南方的遠(yuǎn)洋。

    作為橘子群島中最大的島嶼，這里擁有繁華的都市和喧鬧的海港，時(shí)常舉辦的大型比賽吸引了眾多訓(xùn)練家云集于此。就連港口附近都開(kāi)滿(mǎn)了面向訓(xùn)練家的各類(lèi)設(shè)施，為旅行者們最大限度提供便利。

    與寶可夢(mèng)中心相鄰的培育屋庭院中，小夜在等待手續(xù)辦理的閑暇期間打開(kāi)LINE，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向好友發(fā)消息。

    “——總而言之，線上問(wèn)診的結(jié)果就是這樣。不是什么嚴(yán)重的問(wèn)題，小天你也別擔(dān)心啦?！?br/>
    幾天前，她曾收到小天發(fā)來(lái)的地址鏈接，推薦她去富拉四號(hào)島的醫(yī)院治療波導(dǎo)之力過(guò)載后遺癥——可惜忙碌的自由訓(xùn)練家將行程排得太緊，幾乎剛離開(kāi)銀杏原野便一路直飛到小橘子島港口，為下一次預(yù)定好的“短期雇傭”做準(zhǔn)備，期間根本沒(méi)有機(jī)會(huì)在途徑島嶼歇腳，更不用說(shuō)造訪醫(yī)院。最后，她只來(lái)得及申請(qǐng)了那家推薦醫(yī)院的線上問(wèn)診，遵照醫(yī)囑買(mǎi)了兩瓶營(yíng)養(yǎng)劑便草草了事。

    回想起銀發(fā)的朋友肩抗醫(yī)藥箱追著他們?nèi)齻€(gè)跑的景象，小夜只覺(jué)得不寒而栗，如臨大敵地將問(wèn)診結(jié)果和藥瓶照片統(tǒng)統(tǒng)發(fā)送過(guò)去，生怕下次那個(gè)箱子就變得和班基拉斯一樣大。而對(duì)方這次倒是情緒平穩(wěn)，態(tài)度友善，在小夜連連道歉時(shí)也不忘出言安慰。

    既然你早有行程安排，那也是沒(méi)辦法的事——通情達(dá)理的拂曉隊(duì)長(zhǎng)如此說(shuō)道，不再追究這件事的始末，令副隊(duì)長(zhǎng)也終于能放下心來(lái)。

    距離風(fēng)雪山一戰(zhàn)已經(jīng)過(guò)去不少天，過(guò)載癥狀早就不像最初那么嚴(yán)重。年輕人強(qiáng)健的體魄令有形無(wú)形的傷痕都愈合得飛快，如今只要不在意那類(lèi)似肌肉酸痛的不適，波導(dǎo)之力也算能勉強(qiáng)使用。按照醫(yī)生的說(shuō)法，只要將營(yíng)養(yǎng)劑按時(shí)老老實(shí)實(shí)吃下去，不出幾天就連“肌肉酸痛”也感覺(jué)不到了。

    現(xiàn)在正值旅游旺季，培育屋每個(gè)員工都忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。小夜見(jiàn)寄存手續(xù)一時(shí)半會(huì)辦不完，便退出私聊窗口，轉(zhuǎn)而點(diǎn)開(kāi)名為“拂曉四元老”的群組。

    不知從何時(shí)起，互相報(bào)告行程已經(jīng)成了他們的習(xí)慣。大約是訓(xùn)練時(shí)間還沒(méi)到，金毛兄妹正在群里嘰嘰喳喳，抓著小夜問(wèn)個(gè)不停。

    “你說(shuō)要跟船出海？我聽(tīng)爺爺說(shuō)在漁船上工作特別累哎……”

    “就算工資多，足足七天漂在海上，絕對(duì)會(huì)暈船的！我記得風(fēng)雪戰(zhàn)役獎(jiǎng)金有三十萬(wàn)，應(yīng)該還夠花？”

    兄妹倆雙雙對(duì)小夜選擇如此艱苦的短期雇傭工作表示分外不解，就在小夜去回復(fù)小天私聊的短短幾分鐘內(nèi)，話題一路直轉(zhuǎn)道懷疑她的哪只寶可夢(mèng)生病需要一大筆錢(qián)。當(dāng)事人看得滿(mǎn)心無(wú)語(yǔ)，連忙出言打斷了他們亂七八糟的猜測(cè)。

    講述了在金葉培育園拜訪篠笹教授的經(jīng)歷后，小夜簡(jiǎn)單地總結(jié)道：“——最后，教授建議我把皮丘的靜電特性改成避雷針?！?br/>
    “……”

    此言一出，小杰和小玲頓時(shí)陷入靜默。

    那確實(shí)是一針見(jiàn)血的提議——近身白刃戰(zhàn)對(duì)于皮丘而言風(fēng)險(xiǎn)太大，不能經(jīng)常使用，靜電特性也因此少有用武之地。相比起來(lái)，能夠自動(dòng)引電的避雷針更加實(shí)用，也能幫助皮丘更得心應(yīng)手地控制電流。

    只是，改變寶可夢(mèng)與生俱來(lái)的特性絕非易事。據(jù)說(shuō)有經(jīng)驗(yàn)豐富的培育家能夠通過(guò)不同的食物和藥材搭配來(lái)達(dá)成這一效果，但小夜畢竟不是那樣的專(zhuān)業(yè)人士。對(duì)于學(xué)識(shí)平平的自由訓(xùn)練家而言，剩下的只有“購(gòu)買(mǎi)特性膏藥”這一個(gè)選擇。

    體積小巧，便于使用，服下后短短幾天內(nèi)就能徹底改變寶可夢(mèng)的特性——這個(gè)看似便利的新型藥物售價(jià)足有五十萬(wàn)元，即使是不缺零花錢(qián)的小杰和小玲都只能望而卻步。

    小夜一直以來(lái)省吃?xún)€用，少有大額花銷(xiāo)。石英聯(lián)盟的四強(qiáng)獎(jiǎng)金如今還剩余過(guò)半，加上風(fēng)雪戰(zhàn)役最佳選手的巨額報(bào)酬，三十五萬(wàn)有余的存款數(shù)字原本能支撐近一年的生活費(fèi)。但若想要購(gòu)買(mǎi)特性膏藥，這點(diǎn)錢(qián)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    因此，“漁船水手”這類(lèi)工作辛苦但日薪高的短期雇傭便成了她的首選。

    在群里打了幾串省略號(hào)后，小杰心情沉重地表示自己可以掏出零花錢(qián)支援幾萬(wàn)元，只要將皮丘給他盡情揉搓一天當(dāng)做報(bào)酬。小玲也隨后響應(yīng)，兩人針對(duì)皮丘的臉頰和肚皮哪里手感最好展開(kāi)了一場(chǎng)激烈辯論。直到小天往群里丟了個(gè)趣聞鏈接，無(wú)厘頭的討論才終于暫停。

    小夜點(diǎn)開(kāi)那條舊新聞，疑惑的神情逐漸攀上臉龐。

    精靈歷999年1月1日，真新鎮(zhèn)周邊出現(xiàn)大批未知圖騰，受其影響結(jié)晶化的大地直到數(shù)日后才恢復(fù)如初……？

    金毛兄妹一如既往吵鬧著表達(dá)驚訝與好奇之情，不忘調(diào)侃“那天正好是小夜你的生日，肯定是未知圖騰去給你慶生”。但小夜知道不僅如此——

    她曾經(jīng)告訴過(guò)小天，精靈歷999年1月1日正是她在純白城鎮(zhèn)的晨鐘聲中睜開(kāi)眼的日子。

    ——她記憶的起始，異界旅者來(lái)到此世的時(shí)刻。

    “砰！”

    巨大的聲響差點(diǎn)把小夜的手機(jī)震掉。她只好暫時(shí)將其放回衣袋，看向庭院中鬧騰個(gè)不停的寶可夢(mèng)。

    臨時(shí)水手的工作需要在船上生活七天七夜，當(dāng)然不可能帶著超過(guò)限額數(shù)量的寶可夢(mèng)去自投羅網(wǎng)——因此，小夜不得不將一部分伙伴暫時(shí)寄存在海港。

    擁有飛行能力的噴火龍和大比鳥(niǎo)是這次工作不可或缺的助力，海上行程同樣少不了暴鯉龍。再加上自告奮勇想克服暈船的利歐路，對(duì)大海滿(mǎn)懷好奇的雪童子以及翻譯官皮丘，六位成員已定，其余寶可夢(mèng)這一周只能暫時(shí)在培育屋度日。

    大多數(shù)伙伴并不那么難以說(shuō)服。森林蜥蜴鎮(zhèn)定接受了駐守培育屋的指示，鬼斯通只要能填飽肚子根本無(wú)所謂在哪里；卡蒂狗作為曾經(jīng)的警犬樂(lè)于服從命令，將看管留守者的任務(wù)也攬到了自己身上。只有朝北鼻暴躁得令人摸不著頭腦——小夜本以為它會(huì)很樂(lè)意遠(yuǎn)離自己這個(gè)礙眼的訓(xùn)練家。

    趁著巖石暴雨暫停的間隙，訓(xùn)練家大膽地靠近了它。

    “朝北鼻，大海對(duì)于你這樣的巖石系寶可夢(mèng)太危險(xiǎn)了?！彼p輕拍了拍大家伙因憤怒而愈發(fā)通紅的鼻子，“就當(dāng)是為了能有力氣和我打架——在這里等我?guī)滋?，好嗎？?br/>
    “……”

    巖石寶可夢(mèng)只靜止了幾秒鐘，便再度燃起了雙倍份的怒火，比鼻子還大的石塊沖著人類(lèi)的腦袋一通猛砸。小夜被揍得抱頭鼠竄，最后只好拜托鬼斯通用精神強(qiáng)念讓它冷靜一下。而全身動(dòng)彈不得都阻止不了朝北鼻發(fā)脾氣，一時(shí)間整個(gè)庭院里飄滿(mǎn)寶可夢(mèng)臟話，威勢(shì)絲毫不遜于左邊的吼爆彈唱歌和右邊的卡比獸跳舞。

    訓(xùn)練家可憐兮兮地蹲在角落，苦惱若是有形狀，此刻恐怕能把院子整個(gè)淹了。

    進(jìn)入培育屋前，她和工作人員詳細(xì)溝通過(guò)朝北鼻的情況——幸好南國(guó)人見(jiàn)慣了桀驁不馴的寶可夢(mèng)，對(duì)此早已熟能生巧，拍著胸脯向顧客保證絕對(duì)會(huì)照顧好它，一顆石子都不會(huì)讓它掉。而見(jiàn)識(shí)了培育屋員工們單手舉隆隆巖，三根手指按趴火暴猴的英姿后，小夜默默將擔(dān)憂揣回了肚子里。

    此刻年輕人很慶幸當(dāng)初沒(méi)有選擇在培育屋打工——以她最多舉起八只小拳石的貧弱臂力，想必是無(wú)法通過(guò)入職考核的……

    無(wú)論如何——在朝北鼻乒乒乓乓的打砸聲中，寄存手續(xù)總算辦理完畢。小夜將四只寶可夢(mèng)暫時(shí)留在培育屋，自己帶著其余伙伴步入小橘子島人聲鼎沸的港口。

    大大小小的船只停駐在海岸邊，游人和水手全都擠在一起，將本就炎熱的天氣映襯得愈發(fā)灼人。小夜的目標(biāo)并不難找——勾畫(huà)著漩渦標(biāo)記的巨大藍(lán)色旗幟在空中飛舞，比清晨尚不炫目的太陽(yáng)更加顯眼。

    那正是小夜未來(lái)一周的工作地點(diǎn)，漁船“海王丸號(hào)【日文：かいおうまるごう，英文：Searey_Ferries】”。

    南國(guó)人性情豪邁，漁船也大多染得花花綠綠，涂裝紋樣從鯉魚(yú)王到鳳王應(yīng)有盡有，乍一看去不像海港，倒像是進(jìn)了什么巨型玩偶專(zhuān)賣(mài)店。

    而即便在這些個(gè)性十足的漁船之間，海王丸號(hào)依舊是最氣派的一員——近五十米長(zhǎng)的深藍(lán)色船體明光锃亮，紅條紋從船首一路蔓延到船尾，浪花似的雪白斑點(diǎn)則落于兩舷。巨大的蓋歐卡雕塑屹立在船頭，威風(fēng)凜凜的眼神描畫(huà)得生動(dòng)極了，只可惜兩只長(zhǎng)翅鷗正擠在蓋歐卡腦袋上小睡，令壓迫感無(wú)形降低了不少。

    滿(mǎn)懷好奇的皮丘從訓(xùn)練家的臂彎一路蹦跳到頭頂，踮起腳尖盯著“海王”雕塑看個(gè)不停。小夜帶著電氣鼠剛靠近幾步，一聲底氣十足的爆喝從旁邊傳來(lái)。

    “嘿，小子！來(lái)面試的嗎？”

    皮丘被“爆音波”打得一個(gè)跟頭栽進(jìn)訓(xùn)練家的兜帽里，險(xiǎn)些昏厥過(guò)去。而剛經(jīng)歷過(guò)朝北鼻噪聲攻擊的小夜對(duì)此適應(yīng)良好，泰然自若地向發(fā)話者鞠躬行禮。

    “您好。我是來(lái)應(yīng)聘水手的星雨夜，請(qǐng)多指教……”

    “哎哎哎不許鞠躬——”

    南國(guó)的人均禮貌過(guò)敏癥在船員身上表現(xiàn)得淋漓盡致。說(shuō)話者伸出粗壯的手臂，嘎一聲把來(lái)人掰直，好懸沒(méi)當(dāng)場(chǎng)給小夜掰出個(gè)腰椎間盤(pán)突出。

    此時(shí)漁船尚未啟航，船員們都聚集在樹(shù)蔭下乘涼閑聊。他們身穿整齊劃一的水手服，藍(lán)白色系在炎炎夏日顯得清爽又涼快。乍一看去，樹(shù)蔭下男女老少皆有，過(guò)于豐富的年齡跨度令小夜一愣，決定還是先將注意力移回面前人身上。

    那是個(gè)身材魁梧的青年——一頭濃密的黑發(fā)垂落到腰背，毛毛刺刺地胡亂翹起，只在發(fā)尾潦草地綁了根發(fā)繩。他的著裝和船員同出一轍，唯有肩頭鮮艷的紅披風(fēng)彰顯著身份。

    “我就是這艘‘海王丸’的船長(zhǎng)，海部將彥?！弊苑Q(chēng)船長(zhǎng)的青年人顯然是個(gè)急性子，拍拍手便直切正題，“現(xiàn)在開(kāi)始面試，沒(méi)問(wèn)題吧？”

    “是?！?br/>
    “首先，展示你會(huì)飛的寶可夢(mèng)！”

    小夜拿出早已準(zhǔn)備好的精靈球，噴火龍和大比鳥(niǎo)的身影從光芒中浮現(xiàn)。

    她記得招聘啟事上特意注明過(guò)，應(yīng)聘者需要有至少兩只善于飛行的寶可夢(mèng)——雖然摸不清緣由，但照做總歸不會(huì)出錯(cuò)。

    船長(zhǎng)將彥上下打量?jī)芍粚毧蓧?mèng)，目光炯炯如同聚光燈，直把噴火龍看得尾巴都不知道該往哪放。

    “大比鳥(niǎo)合格。至于噴火龍——”青年收斂了笑意，嚴(yán)肅提問(wèn)，“我們要去的地方是大海。你有沒(méi)有考慮過(guò)萬(wàn)一它意外落水要怎么辦？”

    “有的?！毙∫雇瑯訃?yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭，“噴火龍，下水！”

    炎龍聞令一蹦三尺高，歡欣雀躍地一腦袋扎進(jìn)了海里。

    海王丸船長(zhǎng)面色大變，還沒(méi)來(lái)得及招呼船員們緊急救援，便見(jiàn)噴火龍嫻熟地來(lái)了一套百米折返游，期間泳姿切換極致絲滑，使用自由泳時(shí)硬生生超越了旁邊的蚊香蛙，一時(shí)間人呆蛙愣，喧鬧的海灘都有短暫幾秒陷入了寂靜中。

    直到游膩了的噴火龍開(kāi)始仰躺在水中打瞌睡，將彥才總算找回自己的語(yǔ)言能力。

    “……挺好的?！彼麑⒉缓蠒r(shí)宜的——比如“有這本事不去應(yīng)聘水下救生員都可惜”——之類(lèi)的臺(tái)詞暫時(shí)咽下，清清嗓子重啟面試。

    “第二題，向我證明你不會(huì)因?yàn)闀灤绊懝ぷ?！?br/>
    神態(tài)端正的訓(xùn)練家點(diǎn)點(diǎn)頭，吐出一句八竿子打不著的回答。

    “我經(jīng)常騎乘噴火龍飛行?！?br/>
    沒(méi)等將彥追問(wèn)，躺在水里的火龍已經(jīng)拔地而起。它盡情向雇主展示自己卓越的飛行技巧，連續(xù)施展三十個(gè)Z字飛行加五十個(gè)空中翻轉(zhuǎn)，一時(shí)間狂風(fēng)席卷海灘，炎夏日光的溫度被徹底驅(qū)散，吹得人們直打哆嗦。

    將彥：“……”

    他望向年輕人的目光由質(zhì)疑徐徐轉(zhuǎn)為敬佩。

    目睹了一系列火龍奇觀，此刻海王丸的船長(zhǎng)只覺(jué)得這位應(yīng)聘者和自己的船風(fēng)格完全一致，活潑里透著意外，激情中暗藏離譜，不拉他上船都天理難容。不過(guò)，考慮到公平性，將彥還是道出了預(yù)先定好的第三題。

    “接下來(lái)就是最后的考驗(yàn)了——寶可夢(mèng)對(duì)戰(zhàn)！給我看看你的本事！”

    船長(zhǎng)的手剛扣在精靈球上，一道聲音從背后傳來(lái)。

    “爸，讓我上吧?！?br/>
    說(shuō)話者是個(gè)很年輕的男孩。他個(gè)頭不高，看起來(lái)似乎還是讀小學(xué)的年紀(jì)，氣勢(shì)倒是絲毫不弱。此時(shí)他面色不善地打量著應(yīng)聘者，身旁的蚊香蛙也同樣怒氣沖沖，一副隨時(shí)要沖出來(lái)揍人的模樣。

    “……”

    想起剛才噴火龍游泳時(shí)往蚊香蛙身上濺了多少水花，小夜頓時(shí)心虛地移開(kāi)了視線。

    “可以吧？”

    “當(dāng)然?！?br/>
    將彥抬高嗓門(mén)，“規(guī)則是一對(duì)一，戰(zhàn)勝我兒子幸之助就算過(guò)關(guān)！”

    “我明白了?！?br/>
    小夜點(diǎn)頭應(yīng)聲，認(rèn)認(rèn)真真地看向自己的對(duì)手。

    名叫幸之助的男孩看起來(lái)并不想發(fā)起友善交流。他沖對(duì)面一攤手，撇著嘴道：“你當(dāng)訓(xùn)練家滿(mǎn)一年了嗎？話先說(shuō)在前面，新人，出?？刹皇沁^(guò)家家?！?br/>
    蚊香蛙上前兩步，濕潤(rùn)的氣流開(kāi)始環(huán)繞周身，宣示著它已經(jīng)進(jìn)入備戰(zhàn)姿態(tài)。

    “想上船，就得先過(guò)我這關(guān)。”

    見(jiàn)年幼的男孩硬生生凹出一副老氣橫秋的音調(diào)，小夜不禁微笑起來(lái)。

    “請(qǐng)多指教。”

    話音落下，精靈球開(kāi)啟。四溢的寒氣中出現(xiàn)了一道小小身影。

    ——雪童子。

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    小劇場(chǎng)：

    將彥：看他一見(jiàn)面沖我鞠躬還以為是個(gè)關(guān)都來(lái)的，現(xiàn)在我確定了，這小子鐵定是南國(guó)人！