天還沒亮，宋子期已經(jīng)起床。洗漱，穿戴整齊，吃了兩口早飯，然后出門上早朝。

    出獄不代表事情已經(jīng)結(jié)束。只有上了早朝，見了永和帝，確定了永和帝的態(tài)度之后，事情才算告一段落。

    如果永和帝心情好，那皆大歡喜。如果永和帝心情不好，那么宋子期就得小心了。

    宋子期就是帶著一種赴死般的決心，走出了大門，前往皇宮。

    宋安然站在屋檐下，沉默的目送宋子期出門。

    喜春守在宋安然身邊，“姑娘放心，老爺一定不會(huì)有事的。陛下如果對(duì)老爺有意見，也不會(huì)命人將老爺放出來。”

    “那可不一定。皇帝的心思你別猜，因?yàn)槟鞘翘煜伦铍y猜的。”宋安然的表情有些凝重。

    萬一永和帝是迫于壓力才放出宋子期，萬一永和帝暫時(shí)被聞先生蠱惑，轉(zhuǎn)頭又后悔了怎么辦？

    朝堂斗爭，什么事情都有可能發(fā)生。別忘了，宋子期在朝堂上的政敵，也不會(huì)輕易放過他。

    宋安然表情凝重，卻并不慌張。宋子期被關(guān)進(jìn)詔獄，生死就在一線之間，她都能力挽狂瀾，將人救出來。她就不信，今日的早朝還能比關(guān)進(jìn)詔獄更兇險(xiǎn)。

    宋安然去睡了一個(gè)回籠覺。等到午時(shí)，白一從城外帶來消息，安杰白姨娘他們，在得知宋子期已經(jīng)平安歸來的消息后，都想回京城。

    宋安然問白一，“有將我的意思和他們說明白嗎？”

    “說了！奴婢告訴他們，讓他們稍安勿躁，晚兩天再回京城。安杰二少爺沒有意見，不過白姨娘和大少爺抱怨了很多。另外大小姐的顯得很陰郁，似乎是在擔(dān)心韓家的婚事?！?br/>
    宋安然點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了?！澳闾嫖业酵饷娲蚵牬蚵?，看看外面的人都是怎么議論宋家的?！?br/>
    “奴婢明白，奴婢這就去?！?br/>
    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)的流逝。

    等到傍晚的時(shí)候，宋子期終于平安回到位于置業(yè)坊的宅子。

    宋安然迎上前，“父親辛苦了。啟稟父親，沈家和韓家都送了拜帖過來，說明天想來拜訪父親。另外侯府那邊請(qǐng)我們回侯府住，此事還請(qǐng)父親定奪。

    宋子期面色有些陰沉，“這些事情先放在一邊?！?br/>
    宋子期心頭咯噔了一下，頓時(shí)有了不好的預(yù)感，“父親，是不是陛下對(duì)你有意見？還是說父親被奪了官職？”

    宋子期搖頭，“為父依舊是都察院左副都御使。”

    “那父親為何愁眉不展?！?br/>
    宋子期沉吟片刻，說道：“陛下任命我為欽差，三日之內(nèi)離京前往山西調(diào)查官銀失竊案以及邊軍殺官一案。”

    宋安然頓感愕然，“眼看著就要過年了，陛下這個(gè)時(shí)候任命父親做欽差，還要求父親三日之內(nèi)出發(fā)去山西，這是什么意思？難道陛下是打算發(fā)配父親嗎？還是說又有人給父親挖了坑，逼著父親往下面跳？”

    宋子期面目平靜地說道，“陛下厭惡所有敢明目張膽替太子說話的人！雖然陛下下令釋放我，可是不代表為父就能例外?！?br/>
    所以說永和帝是真的厭惡宋子期。

    宋安然暈頭！這可怎么得了。被永和帝厭惡的官員，有幾個(gè)有好下場(chǎng)。

    宋子期繼續(xù)說道：“至于任命我為欽差，臘月出京查案，這是陛下對(duì)我的懲罰，當(dāng)然也有人在其中推波助瀾。如果這兩件案子，為父能妥當(dāng)處理，不但能改善陛下對(duì)我的觀感，說不定還能升上一級(jí)。當(dāng)然，如果兩件案子都沒辦好，那么為父的前途，自然也就沒有前途可言?？傊@是一次機(jī)會(huì)，危機(jī)和機(jī)遇并存。”

    宋安然明白了，這是永和帝對(duì)宋子期的一次考驗(yàn)，嚴(yán)峻的考驗(yàn)。只有通過考驗(yàn)的人，才有資格繼續(xù)站在朝堂上。

    宋子期替太子說話，不僅承擔(dān)了被關(guān)進(jìn)詔獄的后果，還承擔(dān)了發(fā)配流放的風(fēng)險(xiǎn)。如今還要頂著風(fēng)雪，冒著危險(xiǎn)，在大過年的時(shí)候，前往山西查案。

    宋子期為太子殿下付出了這么多，承擔(dān)了這么多，太子殿下又做了什么？

    宋安然不僅問道：“父親后悔了嗎？父親覺著替太子說話值得嗎？”

    宋子期雙唇緊緊的抿著，雙目精光灼灼，“安然，你要記住，做任何事情都沒有后悔的余地。這次的事情，為父自然不后悔，就算要承擔(dān)巨大的風(fēng)險(xiǎn)。至于替太子說話，你問我值不值得，為父告訴你，如果不這么做，我永遠(yuǎn)不會(huì)知道我該不該支持太子?！?br/>
    “那父親現(xiàn)在有答案了嗎？父親會(huì)繼續(xù)支持太子嗎？”宋安然小心翼翼地問道。

    這是一個(gè)極其敏感的問題，就算是親父女，也未必會(huì)說實(shí)話。

    宋子期說道：“當(dāng)然要繼續(xù)支持太子。太子性格平和，重視文臣，也能納諫。比起韓王，太子更適合做一個(gè)守成天子?！?br/>
    宋安然卻冷笑起來，“父親覺著，大周朝接下來應(yīng)該守成，而不是開拓進(jìn)??？”

    宋子期面露嘲諷之色，“國庫連七十萬兩修繕宮殿的銀子都拿不出來，你認(rèn)為大周朝還有資格繼續(xù)開疆拓土嗎？”

    “生于憂患死于安樂！”這就是宋安然的態(tài)度。

    任何國家，任何上位者，都應(yīng)該有開拓進(jìn)取的志向和野心。否則這個(gè)國家離腐朽沒落也就不遠(yuǎn)了。

    “這些朝堂大事，你一個(gè)小姑娘就不要摻和進(jìn)來。這種話題太危險(xiǎn)，你以后千萬別在人前說?！彼巫悠卩嵵貒诟?。

    宋安然點(diǎn)頭，“女兒明白?！?br/>
    她不參與，也不評(píng)價(jià)，但是她會(huì)堅(jiān)持自己的主張和看法。

    “父親三日后就要離京，接下來的事情該怎么安排，還請(qǐng)父親示下?！彼伟踩还Ь吹貑柕?。

    宋子期打量著這間小書房，“這棟宅子實(shí)在是太過逼仄，加上為父馬上就要離京，你們不可能跟著我一起去山西。不得已，只能先回侯府住一段時(shí)間。你們住在侯府，有侯府照看著，為父也能放心離京。至于沈家和韓家，一會(huì)你派人去回復(fù)他們，讓他們后天上侯府?！?br/>
    “父親的意思是，明天就搬回侯府嗎？”

    宋子期點(diǎn)頭，“對(duì)！搬回侯府這件事情，宜早不宜遲。為父還要抽空和老侯爺拉垃家常，維護(hù)一下兩家的感情。至于老夫人那里，就需要你去安撫。記住，我們暫住在侯府，凡事留一線，日后好相見。”

    “女兒明白了。父親放心，女兒肯定會(huì)將老夫人安撫好。侯府內(nèi)宅，父親不用操心?！?br/>
    宋子期笑了起來，“有你這么能干的閨女，為父身上的擔(dān)子都輕了一半?！?br/>
    宋安然調(diào)皮一笑，“那父親還會(huì)將我許配給沈玉江嗎？”

    “當(dāng)然不會(huì)。為父落難，沈一帆袖手旁觀，這樣的人為父可不敢和他做親家。而且這次為父被關(guān)進(jìn)詔獄，未嘗沒有沈一帆在后面推波助瀾。以后為父和沈一帆就是政敵，宋家和沈家也會(huì)斷絕來往?！?br/>
    宋子期咬牙切齒地說道。

    宋安然問道，“那父親為什么還接下沈家的拜帖！”

    “當(dāng)然要接。無論為父和沈一帆之間的關(guān)系有多糟糕，明面上我和他依舊是同窗?！?br/>
    宋安然笑了起來，“只要不讓女兒嫁到沈家，父親怎么做都行。明天我就讓人將安杰他們接回來。這幾天，他們都嚇壞了?！?br/>
    宋子期笑了起來，“安然，你那個(gè)船隊(duì)好好經(jīng)營，將來說不定會(huì)派上大用場(chǎng)?！?br/>
    “女兒聽父親的?！?br/>
    第二天，過了午后，宋安然匯合了宋安杰他們，然后一行人浩浩蕩蕩的回侯府。

    宋安然讓白姨娘，夏姨娘先去荔香院安頓。然后她帶著宋安樂，宋安蕓，宋安平，宋安杰去松鶴堂見老夫人古氏和大太太方氏等人。

    宋子期則直接去見老侯爺。

    進(jìn)了松鶴堂，一切都是老樣子?？墒撬伟踩坏男木澈蛿?shù)天之前已經(jīng)完全不同。

    緩緩走進(jìn)大廳，侯府的女眷幾乎都在這里。

    宋安然目不斜視，先恭恭敬敬地古氏行了一個(gè)大禮，“外孫女給外祖母請(qǐng)安，外祖母安康?！?br/>
    “你們?nèi)靸深^的鬧騰，時(shí)不時(shí)的來一場(chǎng)驚嚇，老身哪里能安康？”古氏語氣很冷，態(tài)度更冷，對(duì)宋安然充滿了怨氣。

    就因?yàn)樗渭?，侯府才?huì)招惹上錦衣衛(wèi)。古氏嫁到侯府太太平平了幾十年，結(jié)果臨到老了，錦衣衛(wèi)突然上門。

    她這個(gè)嚇啊，心都跳了出來。要是一口氣沒提上來，只怕當(dāng)場(chǎng)就死了。

    宋家還回侯府住，宋安然還敢回來見她，還敢問她安康不安康，真是豈有此理，欺人太甚。

    宋安然微微抬頭，表情凄苦，眼含委屈，又帶著一股倔強(qiáng)不服輸?shù)膭蓬^，“都是孫女的錯(cuò)，外祖母要怪就怪孫女，要打要罵，孫女都認(rèn)了?！?br/>
    “別！千萬別這個(gè)樣子，老身可擔(dān)當(dāng)不起?！惫攀虾吡艘宦?。

    宋安然望著古氏，眼淚一滴滴落下。

    宋安然竟然哭了！這可是破天荒頭一次啊。

    古氏大皺眉頭，心里很不待見宋安然。就算宋安然哭，也不能打動(dòng)她，更不能讓她消氣。

    宋安然一哭，宋家其他人也都跟著哭起來。宋安杰嚎著嗓子，叫道：“我想娘，我要娘。二姐姐，我要娘親?！?br/>
    瞧瞧宋安杰那可憐兮兮的小臉蛋，宋安然將他抱入懷中。一邊哭，一邊說道：“安杰不哭，娘親在天有靈，一定會(huì)保佑我們的?！?br/>
    宋安杰卻止不住哭聲，窩在宋安然的懷里，一個(gè)勁的抽泣。

    宋安樂想到自己的遭遇，想到這幾天的驚嚇，也跟著落淚。宋安蕓也是擔(dān)驚受怕好幾天，這會(huì)見大家哭，她也發(fā)泄出來，跟著哭了起來。

    宋安平抹著眼淚，劫后余生，他也要跟著哭一場(chǎng)。

    轉(zhuǎn)眼之間，宋家五姐弟全都哭了起來。這讓侯府眾人面面相覷，讓古氏和方氏原本準(zhǔn)備的怒斥，全都沒有了發(fā)揮的余地。

    人家都哭得那么凄慘了，你們還去罵人家，還有一點(diǎn)人性嗎？

    大家都是親戚，干什么這么苛刻。宋家遭難，又不是宋家自己愿意。

    三太太高氏也跟著抹起眼淚，“可憐見的，這些天你們都受苦了。擔(dān)驚受怕的，每天都沒睡好吧。讓我瞧瞧，全都瘦了一圈。尤其是安然，天天在外面奔波，好好的姑娘家，當(dāng)成男人使喚?？蓱z的孩子，三舅母替你們心疼啊。”

    “多謝三舅母?！彼伟踩灰荒樀臏I痕，“父親能平安無事，我做什么都值得。”

    高氏抹著眼淚，“好孩子，像你這么孝順的孩子，真是難得。老夫人，你別生氣了。宋家不容易，幾個(gè)孩子更是被嚇壞了。兒媳求求老夫人，好歹給他們兩天好日子過。我們侯府可不能做那種不近人情的事情?！?br/>
    老夫人古氏氣了個(gè)半死。高氏分明就是豬隊(duì)友，甚至連豬隊(duì)友都不如。她這是擺明了拆臺(tái)啊。

    二太太羅氏也同情宋家姐弟的遭遇，有心替宋安然說幾句話，可是又怕惹來老夫人的攻擊，最后只好嘆息一聲，一句話都沒說出口。

    大太太方氏則對(duì)宋家姐弟極為不滿，老夫人才開口說了一句話，宋家姐弟就哭了起來，還一口一個(gè)娘的叫喚。這是在指責(zé)侯府嗎？

    方氏朝古氏看去，希望古氏能拿定主意。

    古氏哼了一聲，“行了，都別哭了。老身差點(diǎn)被錦衣衛(wèi)嚇?biāo)?，都沒有哭，你們有什么資格哭？老身受了那么大的驚嚇，難不成還不能抱怨幾句？”

    宋安然趕忙擦干凈眼淚，“外祖母受驚，是我們宋家的錯(cuò)。我給外祖母磕頭請(qǐng)罪?！?br/>
    說完，宋安然就給老夫人古氏跪了下來。

    宋安然都跪了，其他人自然也都跟著跪了下來。

    宋安杰仗著自己年紀(jì)小，一邊抽泣，一邊對(duì)古氏說道：“外祖母，孫兒想娘親?！?br/>
    古氏瞬間想起自從出嫁后就再也沒能見上一面的閨女蔣淑，頓時(shí)悲從中來。

    “你們這些討債鬼，是成心不給老身好日子過啊。都起來，趕緊給老身起來?！?br/>
    宋安然望著古氏，一臉茫然無措的樣子。

    高氏趕緊出面，親自扶起宋安然，“傻孩子，老夫人這是原諒你們了。還不趕緊起來。”

    宋安然面露喜意，“外祖母真的肯原諒我們宋家？”

    高氏笑道，“你這個(gè)傻丫頭，平時(shí)不是挺聰明的嗎，怎么這會(huì)卻犯傻?！?br/>
    宋安然不好意思的笑了笑。她自然不會(huì)告訴高氏，這一切都是她計(jì)劃好的。唯有示弱，用眼淚用悲情打動(dòng)老夫人古氏，才能平息老夫人古氏的怒火，讓宋家順順利利的回到侯府暫住。

    古氏撇頭不吭聲，卻沒有阻攔高氏。

    宋家姐弟五人陸續(xù)站起來，大家紛紛擦著眼淚。

    高氏說道：“行了，行了，都別哭了。誰都不想出事。既然事情已經(jīng)解決了，大家就該開開心心的?！?br/>
    宋安然點(diǎn)點(diǎn)頭，“三舅母說的對(duì)，是該開開心心的?！?br/>
    “這就對(duì)了。老夫人，你也別置氣了。改明兒，兒媳婦多到外面聽幾個(gè)消息說給你聽，讓您老樂呵樂呵?！?br/>
    “樂呵什么??！老身就盼著侯府平平安安，無災(zāi)無難，可別再讓錦衣衛(wèi)上門了?！?br/>
    宋安然連連搖頭，“不會(huì)再有錦衣衛(wèi)上門，孫女保證?！?br/>
    古氏瞄了宋安然一眼，“你一個(gè)小姑娘，你的保證能有什么用。得讓你父親來。對(duì)了，你父親人在哪里？”

    “父親在外祖父那里說話。晚一點(diǎn)，會(huì)來給外祖母請(qǐng)安。”

    宋安然沒有說出宋子期即將啟程去山西查案的事情。她怕一說出來，古氏又得發(fā)飆。那么之前所做的努力就全白費(fèi)了。

    古氏哼了一聲，似乎有些不屑?！袄仙矸α?，你們五姐弟先退下吧。改天老身養(yǎng)好了精神，再叫你們過來說話?！?br/>
    宋安然點(diǎn)頭稱是?！巴庾婺负煤眯菹?，明兒孫女再來給外祖母請(qǐng)安。”

    宋安然不等古氏反應(yīng)，牽著宋安杰的手，轉(zhuǎn)身朝門外走去。

    宋安樂，宋安蕓還有宋安平，紛紛跟上。

    見宋家姐弟如此整齊劃一的離開，瞬間古氏又不高興了。張嘴就想呵斥宋安然，轉(zhuǎn)念又一想，罷了，眼不見心不煩。只要一看到宋安然那張臉，古氏就忍不住想起錦衣衛(wèi)沖進(jìn)侯府時(shí)的情況，真是嚇?biāo)廊肆恕?br/>
    ……

    沈玉江帶著沈家的善意來到侯府，拜見宋子期。

    宋子期對(duì)他客客氣氣的，聊了聊家常，又讓沈玉江代為問好一帆先生，然后就將沈玉江打發(fā)走了。

    沈玉江走得有些不甘心，可是沈家在宋子期的事情上袖手旁觀這是事實(shí)。

    如果這件事情換做沈家，沈家也不會(huì)同宋家過多親近。保持面子上的來往的就已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    沈玉江想見見宋安然，想和宋安然道個(gè)別。因?yàn)樗溃@一回他是徹底錯(cuò)過了宋安然，心里面有些惆悵，有些黯然，有點(diǎn)遺憾，有點(diǎn)懷念，。

    此時(shí)此刻，他就想和第一次動(dòng)心的姑娘說一聲再見，道一聲珍重?？墒沁@么簡單的愿望，他也無法實(shí)現(xiàn)。

    宋子期不讓他見宋安然，侯府的下人也不會(huì)讓他進(jìn)入二門，宋安然更不會(huì)見他。

    嘆息一聲，最終沈玉江帶著一點(diǎn)不甘心離開了侯府。

    之后韓太太領(lǐng)著韓術(shù)上門拜訪宋子期，商量兩家的婚事。

    對(duì)于韓太太和韓術(shù)，宋子期多了兩分熱情。

    雖然韓太太一度想要和宋家退婚，可是畢竟沒有真的退婚。單是這一點(diǎn)，就贏得了宋子期的好感。

    宋子期在外院書房和韓太太商量兩家的婚事。宋安樂則坐在臥房內(nèi)發(fā)愣。

    短短數(shù)日時(shí)間，宋安樂已經(jīng)瘦了一大圈，顴骨都凸出來了。

    宋安然走到她身邊，握住她的手，“大姐姐在想什么？”

    宋安樂仿佛受了驚，急忙掙脫開宋安然的手。之后，又覺著自己太小題大做，顯得很不安，“二妹妹，我，我不是有意的。我就是有些緊張?！?br/>
    “大姐姐是怪我嗎？怪我當(dāng)初用韓家可能退婚的話嚇唬你？”宋安然直接問道。

    宋安樂連連搖頭，“沒有。我知道二妹妹說的有道理，我怎么可能怪你。我只是在想，我該不該嫁給韓術(shù)?！?br/>
    宋安然蹙眉，“大姐姐怎么會(huì)這么想？”

    宋安樂一臉茫然，“我也不知道。在船上兩三天，我想了許多，心里面很亂?；蛟S我不應(yīng)該嫁給韓術(shù)?！?br/>
    “那你想嫁給誰？”

    宋安樂搖搖頭，“我也不知道。二妹妹，你覺著我嫁給韓術(shù)會(huì)幸福嗎？”

    宋安然在宋安樂身邊坐下來，說道：“大姐姐，你那么辛苦的繡嫁衣，連梅花宴都不參加，為的是什么？不就是為了嫁給韓術(shù)。如今婚事垂手可得，大姐姐怎么又退縮了?！?br/>
    宋安樂突然蒙著臉，“我不知道，我真不知道。我腦子里很亂。萬一有一天父親又出事，那時(shí)候我該怎么辦？要是下次父親出事的時(shí)候，我已經(jīng)嫁給了韓術(shù)，到時(shí)候我連一個(gè)退路都沒有。”

    “大姐姐分明是在杞人憂天?！彼伟踩粨u頭苦笑。宋安樂太喜歡鉆牛角尖。

    “就算大姐姐不嫁給韓術(shù)，而是嫁給別人，難道就不會(huì)遇到這樣或者那樣的問題嗎？難道就因?yàn)檫@樣，你誰都不嫁嗎？我就不信，宋家的大姑娘會(huì)這么脆弱，連一點(diǎn)點(diǎn)小挫折都承受不起。

    大姐姐，你和我說過，你要做宋家人。宋家人的特點(diǎn)就是遇到任何情況，都要挺直了背脊，勇往直前，永不退縮。大姐姐再這么自怨自艾，你覺著你還像是個(gè)宋家人嗎？”

    宋安樂很崩潰，宋安然的話猶如一把重錘，狠狠地砸在她的心口上，讓她很難受，非常難受。

    “二妹妹，求你不要說了。你讓我一個(gè)人靜一靜，好不好？”

    “好吧！我希望大姐姐不要再1胡思亂想。還有，大姐姐光想著壞的，怎么就不想想好處。我就不信大姐姐真的是一個(gè)不能承擔(dān)重?fù)?dān)的人。”

    宋安然想要激勵(lì)宋安樂，可是她也不知道，自己這番話能有多大的作用。

    宋安然出了臥房，獨(dú)留宋安樂一人在臥房內(nèi)發(fā)愣。

    宋安然看了眼，心道，罷了，人各有志。宋安樂的幸福得由他自己把握。

    大太太方氏得知韓太太上門來商量婚事，就當(dāng)著大家的面感慨了幾句，還對(duì)蔣沐紹說道：“當(dāng)初我還想撮合你和宋安樂，還請(qǐng)了老夫人去說媒。結(jié)果宋大人看不上你，嫌棄你文不成武不就，擔(dān)心宋安樂嫁給你吃苦受罪，就拒絕了這門婚事。

    你啊你，要是你肯努力讀書，讓宋大人看到你的才華，說不定今天宋安樂就是你的未婚妻，讓你白得一大筆嫁妝。如今這一切全都便宜了韓術(shù)那臭小子。

    宋家這次損失慘重，可是瘦死的駱駝比馬大。宋大人給宋安樂準(zhǔn)備的嫁妝少說也有三萬兩。要是沐紹能娶了宋安樂，何愁沒錢花用?？上?，你自己不上進(jìn)，怪不得宋大人看不上你?！?br/>
    蔣沐紹大驚失色，之前他完全不知道有這回事。

    宋安樂，蔣沐紹慢慢回憶，那是一個(gè)端莊文靜的姑娘，樣貌出眾，性子也好，說話總是溫溫柔柔的。而且她還有大筆的嫁妝，還有可靠的父親。

    蔣沐紹驀地攥緊了拳頭，心頭感到很失望，很憤怒。就因?yàn)樗牟艑W(xué)不出眾，宋大人就否定了他。

    早知道會(huì)這樣，他何必為了討好蔣沐元，討好方氏，故意隱瞞自己的真實(shí)水平，故意在人前裝傻扮蠢。只要他肯發(fā)揮出真實(shí)水平，是不是就能娶到宋安樂。

    方氏還在喋喋不休。可是蔣沐紹已經(jīng)完全聽不進(jìn)去。

    他猛地站起來，“母親，兒子想起來還有功課沒做，想先走一步?！?br/>
    方氏嫌棄地看了蔣沐紹一眼，“你啊，現(xiàn)在才知道努力，晚了。不過知道努力總比混日子強(qiáng)。我就擔(dān)心，你就算再努力，也是一副愚鈍的模樣?！?br/>
    蔣沐紹忍著怒火，低眉順眼地說道：“母親教訓(xùn)的是。”

    “算了，你想努力，我也不攔著你。趕緊去忙你的功課吧?！?、

    “兒子遵命?！?br/>
    蔣沐紹急匆匆的出了芙蓉院，朝外院跑去。

    他要去見老侯爺，他要告訴老侯爺，明年他要下場(chǎng)考童生試。他再也不會(huì)為了討好蔣沐元，討好方氏，而埋沒自己的才華。

    錯(cuò)過了宋安樂這門好親事，他不能再錯(cuò)過第二次。

    ……

    宋子期和韓太太坦陳了他即將出發(fā)去山西查案的事情。

    韓太太頓時(shí)擔(dān)憂起來，大冬天的，眼看就要過年了，這個(gè)時(shí)候出發(fā)去查案，這算是被皇帝看重，還是被皇帝厭棄？

    如果宋子期是被皇帝厭棄，此行會(huì)順利嗎？如果宋子期在外面遇到困難，沒能完成陛下交代的任務(wù)，宋子期還能繼續(xù)坐在左副都御使的位置上嗎？

    如果韓術(shù)娶了宋安樂，結(jié)果宋子期卻被罷官，那這門婚事豈不是拖累了韓術(shù)的前程。

    瞬間，韓太太就猶豫了起來。

    宋子期是個(gè)精明的人，一眼就看穿了韓太太的心思。

    他說道：“表嫂，我知道現(xiàn)在讓你做決定有些為難你。要不這樣吧，反正離我離京還有兩天時(shí)間。這兩天內(nèi)，表嫂好好考慮考慮。如果韓家還想繼續(xù)這門婚事，我自然是沒有任何異議。如果韓家拒絕這門婚事。我也能夠理解。

    畢竟如今我的處境不太好，韓術(shù)前程似錦，可不能被我拖累了?？傊?，無論表嫂做任何決定，我都沒有異議?！?br/>
    宋子期表現(xiàn)得很大度，反襯出韓家的小家子氣。

    韓術(shù)覺得很羞愧，他張口就說：“表叔，這門婚事我愿意……”

    “你給我閉嘴！”韓太太怒斥韓術(shù)，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪有你說話的份。你給我好好聽著，這里沒你插話的余地。”

    韓術(shù)漲紅的臉，心里頭有很多不滿，卻不能表達(dá)出來。

    宋子期瞥了眼韓術(shù)，韓術(shù)這孩子才學(xué)是不錯(cuò)的，只是面對(duì)韓太太的時(shí)候，貌似缺乏足夠的勇氣和主見。這一點(diǎn)，就顯得不太好。

    由此及彼，宋子期甚至想到，韓術(shù)會(huì)不會(huì)變成一個(gè)愚孝的人。真成了愚孝，那可大大不妙。想走仕途，就得有主見，有毅力，有大決心。因?yàn)橛扌?，一味聽從長輩的話，可不是什么好事情，那樣只會(huì)變得優(yōu)柔寡斷，耽誤了正事。

    韓太太不知道宋子期短短時(shí)間內(nèi)，已經(jīng)想了這么多。

    她對(duì)宋子期說道，“表弟說的對(duì)，這門婚事的確該好好考慮考慮，不可輕忽大意。這可是關(guān)系到兩個(gè)孩子的終身大事?！?br/>
    “表嫂說的對(duì)，關(guān)系到孩子們的終身大事，當(dāng)然該慎重?！?br/>
    頓了頓，宋子期又說道：“后天中午，我就會(huì)出發(fā)前往山西查案。希望在后天中午之前，能夠聽到表嫂確切的回答?！?br/>
    “一定，一定?；厝ズ笪揖蜁?huì)仔細(xì)考慮。爭取在表弟出發(fā)前，將兩個(gè)孩子的婚事徹底落實(shí)?！?br/>
    韓太太說完，就起身告辭。

    宋子期親自將韓家母子送出侯府大門。

    宋子期返回侯府外院客房的時(shí)候，遇到一路奔馳的蔣沐紹。

    蔣沐紹一臉焦急，臉色都漲紅了。

    見到宋子期的那一刻，心跳格外的快，顯得格外的緊張。“見過宋姑父！”

    宋子期微微頷首，“是沐紹啊。你這是去哪里？這么著急，莫非是出了什么事？”

    “沒有出事。”頓了頓，蔣沐紹平復(fù)了一下緊張的心情，然后說道：“我是急著去見祖父，我想告訴祖父，明年我會(huì)下場(chǎng)考童生試?！?br/>
    宋子期“咦”了一聲，有些驚奇。

    “準(zhǔn)備明年下場(chǎng)？你的學(xué)問過關(guān)了嗎？夫子怎么說？”

    蔣沐紹突然生出一個(gè)主意，“宋姑父有時(shí)間嗎？要不現(xiàn)在考考我的學(xué)問，估算一下我能不能考上秀才。”

    宋子期頓時(shí)就對(duì)蔣沐紹刮目相看。敢主動(dòng)開口讓他考察學(xué)問的人，目前侯府只有蔣沐紹一個(gè)人。至于蔣沐元等人，一見到他，就跟老鼠見了貓一樣，躲得比誰都快。就是怕他考察學(xué)問。

    宋子期暗暗點(diǎn)頭，贊了一聲，“勇氣可嘉！既然你主動(dòng)要求，那我就考考你。”

    “請(qǐng)宋姑父出題。”

    宋子期考慮了一下，以蔣沐紹的程度，還是出一些簡單點(diǎn)的題目。

    “圣人言：可與言而不與之言，失人；不可與言而與之言，失言。知者不失人，亦不失言。何解？”

    蔣沐紹打起精神，回答道：“圣人的意思是說……”

    蔣沐紹略顯緊張，不過口齒清晰，意思表達(dá)清楚，宋子期暗暗點(diǎn)頭。于是他加大題目難度，繼續(xù)出題考蔣沐紹。

    宋子期連出了五道題，一道比一道難，蔣沐紹全都完美解答，沒有絲毫遲疑。

    宋子期感到很驚奇，第一次拿正眼打量蔣沐紹。

    然后宋子期問出了心中的疑問，“既然你學(xué)問這么好，為什么侯府的人都說你愚鈍，不思進(jìn)取，整日就知道游手好閑。連你父親都準(zhǔn)備放棄你？”

    “我……我是故意的。”蔣沐紹面有尷尬之色。

    宋子期點(diǎn)點(diǎn)頭，“猜也猜得到，你應(yīng)該是故意這樣做。可是你該知道，這樣做對(duì)你沒有任何好處，只會(huì)讓人看輕你。當(dāng)侯府上下對(duì)你形成了固有的印象之后，你就很難得到長輩的支持，得到侯府的資源。就算你做出了成績，別人也只會(huì)認(rèn)為你是僥幸，運(yùn)氣好而已。我不知道是誰給你出的這個(gè)餿主意，簡直是亂來?！?br/>
    蔣沐紹漲紅了臉，沒敢吭聲。

    宋子期板著臉，教訓(xùn)道：“身為大家子弟，應(yīng)該明白一個(gè)家族的資源是有限的。投入到蔣沐元的身上，就不可能有更多的資源投入到你的身上。你想要成功，就要比別人多付出一倍，甚至是十倍的努力。如果你從一開始就展露自己的聰明才智，讓長輩們關(guān)注你，重視你，今天的你不會(huì)是侯府不起眼的庶子，而是被京城勛貴世家稱道的才子。

    你知不知道，這個(gè)名聲可以為你帶來多大的好處？婚姻，前程，仕途，金錢，凡是你想要的，都能得到。偏偏你聰明反被聰明誤，小小年紀(jì)，皮毛都不懂，就學(xué)人家扮豬吃老虎。你有什么資本扮豬吃老虎？最后老虎沒吃到，自己倒是變成了別人眼中的蠢豬?！?br/>
    宋子期的話，一點(diǎn)都不客氣?？梢哉f極為嚴(yán)厲。

    一開始，蔣沐紹還漲紅了臉，聽到后面臉色已經(jīng)變得蒼白。

    他試圖解釋，“我，我怕過早展露才華，會(huì)引來嫡母的記恨和謀害?！?br/>
    “蠢貨！這種事情，老侯爺和你父親會(huì)想不到嗎？侯府難得出一個(gè)有才學(xué)的孩子，老侯爺寶貝都來不及，又怎么可能坐視別人謀害你。你和我說，到底是誰給你出的餿主意。出主意的人，分明是在害你。”

    蔣沐紹低著頭，低聲說道：“是我姨娘。我姨娘說，就算聰明有才學(xué)，也得藏著掖著，不能讓人見到?！?br/>
    “無知蠢婦！你姨娘只是一個(gè)內(nèi)宅婦人，能有什么見識(shí)。她所有的見識(shí)，就是怎么爭寵，怎么和太太們斗。她這點(diǎn)見識(shí)還來教你，難怪將你耽誤了這么多年。用內(nèi)宅斗爭的眼光來看待男子的學(xué)問前程，簡直是愚蠢。偏偏你還聽你姨娘的，被你姨娘害得耽誤了這么多年，真是愚不可及?！?br/>
    蔣沐紹已經(jīng)無地自容。宋子期在罵邱姨娘，何嘗不是在罵他。

    “如果你早點(diǎn)展露你的才學(xué)，老侯爺肯定會(huì)將你帶在身邊，親自教導(dǎo)。幾年下來，足以讓你脫胎換骨，眼光見識(shí)都不是一般人能比的。可是你看看你現(xiàn)在，除了學(xué)問好一點(diǎn)，有點(diǎn)小聰明之外，眼光和見識(shí)連蔣沐元都比不上。你說說看，你聽你姨娘的話，結(jié)果耽誤了你多少事情？”

    “還請(qǐng)姑父給我指一條明路。”

    宋子期冷哼一聲，“路就在你的腳下。你年紀(jì)不大，還有進(jìn)步的空間。你現(xiàn)在就隨我去見老侯爺，我親自替你說話，相信老侯爺從今以后應(yīng)該會(huì)重視你?！?br/>
    “多謝姑父！”蔣沐紹鄭重拜謝。

    宋子期哼了一聲，“先不用謝我。想真正得到侯府的支持，就得拿出真材實(shí)料。否則，就是我親自出面，也不可能打動(dòng)老侯爺?！?br/>
    “我明白，我一定會(huì)全力以赴。”

    蔣沐紹也知道，過去的自己實(shí)在是目光短淺。就因?yàn)閼峙路绞系钠群?，連自己的前程都耽誤了。怕東怕西，是成不了大事的。他得和宋家人學(xué)習(xí)，學(xué)會(huì)勇往直前的精神。

    宋子期微微點(diǎn)頭，“這還差不多，像個(gè)樣子?！?br/>
    先不說蔣沐紹在老侯爺面前如何表現(xiàn)，老侯爺又如何調(diào)整策略，改為支持蔣沐紹。

    兩天時(shí)間眨眼過去，宋子期也該動(dòng)身啟程去往山西。

    為了宋子期的安全，宋安然將馮三以及十個(gè)護(hù)衛(wèi)派到宋子期身邊，洗墨和洗筆也都跟在宋子期的身邊。

    宋家人一起送宋子期出門。

    白姨娘和夏姨娘，臉色慘白慘白的。她們雖然不懂朝政，卻也知道宋子期此去，兇多吉少。

    “老爺……”兩人忍著淚意，一臉的不舍。

    宋子期瞥了她們一眼，“你們都要安分守己，凡事都聽安然的安排，不要擅作決定?？斓脑捜齻€(gè)月，最遲半年，我就會(huì)回來。希望到時(shí)候，大家都好好的。”

    “婢妾聽老爺?shù)??！卑滓棠镆е伦齑剑瑤е耷徽f道。

    宋子期又看著宋安然，“安然，為父將宋家的一切都交到了你的手上，為父希望你守好宋家，守護(hù)好弟弟妹妹們，不要讓他們被人欺負(fù)。”

    宋安然鄭重說道：“父親放心，女兒一定會(huì)守護(hù)好大家，守護(hù)好宋家?！?br/>
    宋子期的目光從每個(gè)人的臉上劃過，“你們都要安分守己，不要在外面招惹麻煩。宋家現(xiàn)在經(jīng)不起打擊?！?br/>
    “遵命！”

    宋子期想了想，好像沒什么可說的。于是對(duì)大家點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們回去吧，我也該出發(fā)了?！?br/>
    宋子期轉(zhuǎn)身走出大門。

    一個(gè)管事急匆匆地從外面跑來，來到宋子期的身邊，悄聲說道：“老爺，韓家派人送來了這封信。”

    宋子期蹙眉，下意識(shí)的瞥了眼宋安樂。然后若無其事的打開信封。

    這是一封退婚信，信封里面還裝著宋安樂的庚帖。

    最后，韓家還是選擇了放棄宋家這門婚事，韓家沒有膽子陪著宋家一起賭宋子期的運(yùn)氣。

    韓太太情愿苦一點(diǎn)，也不愿意拿韓術(shù)的前程去賭。

    宋子期嘆息一聲，什么都沒說，只是將信件轉(zhuǎn)交給宋安然。然后說道：“這件事情，你看著處理。有什么問題，你寫信來問我?！?br/>
    宋安然心頭咯噔一下，頓時(shí)有了不好的預(yù)感。

    宋子期搖了搖頭，示意宋安然什么都別問。然后轉(zhuǎn)身，大步離去，走向未知的前路。

    第一卷完

    －－－－－－題外話－－－－－－

    卡文，大虐！

    該到死人的劇情了，下一個(gè)死的人是誰？

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