善桐順著姐姐眼神看過去時(shí)，只見外九房院子外頭站了一個(gè)少年正里走，他打扮得沒有那幾個(gè)少將軍那么花哨，身上披不過是一領(lǐng)灰鼠斗篷，雖然也名貴，但卻不像許鳳佳貂裘那么扎眼。只是其身材挺拔氣質(zhì)溫文，卻是前幾天有一面之緣諸燕生。她笑道，“噢，這個(gè)是諸家大少爺，才不是那三個(gè)壞小子呢?！?br/>
她一邊說，諸燕生一邊已經(jīng)看了過來，見是善桐來了，便住了腳笑著招呼道，“小妹妹，那天沒有摔傷吧？”
善桐臉上微微一紅，走近了笑道，“沒有，多謝您想著?！?br/>
她想到諸燕生甘肅一個(gè)人說退了一群馬賊事，對諸燕生倒是多了些好奇，沒等諸燕生答話，就又問道，“諸世兄，你武藝好不好呀？我聽許家、桂家少將軍說，你一個(gè)人打退了一群馬賊呢！”
這話不說猶可，一說出來，頓時(shí)惹得善榆等人齊聲驚呼，一下都貼近了善桐，好似要把諸燕生身上看出一個(gè)洞來，倒是惹得諸燕生一陣尷尬。他摸了摸頭笑道，“小妹妹，我哪里有那樣厲害！——還想問問你，王德寶兄弟家住哪里呢。我們一道過來，我想去看看他，問了幾戶人家，又都說不知道。”
“他很少回來，別人不認(rèn)得他也是有?！鄙仆澚搜圻€要再說，善榴已是輕咳了一聲，看了望江一眼。
望江便上前提醒善桐，“三姑娘，這一位是諸家公子？您也該給兄弟們引見呀。”
善桐這才想起來，慌忙拉過善榆，笑道，“這是我大哥善榆，大哥，這是甘肅諸家大少爺燕生大哥，他厲害得很！聽說今年秋天有馬賊打諸家村主意，就是諸公子斡旋解決，沒傷一條人命呢。”
善榆眼底頓時(shí)射出了崇敬光，他老老實(shí)實(shí)地和諸燕生互相行了禮，善桐又把善梧和善楠介紹給諸燕生認(rèn)識了。想到姐姐今年十六歲了，不大方便通曉閨名，便含糊介紹道，“這是我大姐?！?br/>
善榴望著諸燕生淺淺一笑，又福了福身，輕聲道，“見過諸公子。”便又垂下眼，沒有多看他。
諸燕生眼睛一掃過來，卻是似乎被什么東西黏住了一樣，善榴身上粘了一會兒，才扯了開來，他回了禮，咳嗽了一下，道，“大姑娘好?！?br/>
善桐卻是一無所覺，見兩人招呼過了，便續(xù)道，“嗯，不過，德寶哥今天早上已經(jīng)把嬤嬤奶奶接走去城里過年啦，要過了十五才回來呢。他今早給我們家送年禮時(shí)候還說，讓我看到你，給你帶聲好，說下回到了蘭州，他找您喝酒?！?br/>
諸燕生眼睛一彎，笑道，“好，我記著了，麻煩世妹帶話啦?！?br/>
雖然王德寶和他這樣世家公子，身份相差不可以里計(jì)，但聽到王德寶這話，諸燕生卻一點(diǎn)都沒有露出不屑，而是這樣溫和，一時(shí)間善桐是對他好感大增，她心底道：還是這樣做派，像是百年世族，大家子弟呢。許鳳佳那么傲慢，真是一點(diǎn)都不討人喜歡。
這一群人聚門邊又寒暄了幾句，善榆已經(jīng)是迫不及待地問，“世、世兄，您，是怎么說、說退胡子？”
諸燕生見他結(jié)結(jié)巴巴，神色又熱切，倒是微微一怔，反問道，“咦？善榆世弟，你怎么知道我是說退馬賊，不是大發(fā)神威，把馬賊打退？”
他一邊說，一邊含笑看了善桐一眼，雖是打趣，卻也溫和。善桐也并不以為忤，事實(shí)上她只要比善榆好奇，只是和諸燕生不熟，不好纏著他說故事罷了。見善榆問出口了，也就跟著眼巴巴地望著諸燕生等他回話。
諸燕生看了，眼底笑意濃，他躊躇了一下正要說話，院門卻又吱呀一聲拉了開來。一個(gè)中年人叼著煙袋鍋，笑瞇瞇地探出了半邊身子，道，“嗯？燕生，你和誰門口說話呢？”
“海和叔?！鄙朴芎蜕仆┟Χ夹卸Y問好，善梧等人雖然不認(rèn)識這海和叔是誰，但也跟著照貓畫虎。一時(shí)間院子門口倒?jié)M是此起彼伏問好聲。那中年漢子吸著煙袋鍋，笑得眼睛瞇成了一條縫，連聲道，“好，乖，乖?！?br/>
善桐直起身子，天真地道，“我們想聽諸大哥說他打退馬賊事呢！海和叔，三四年沒見您啦，這一次回來還沒給您請安，真是失禮啦。”
“嘿嘿，小妞妞，和你海和叔客氣！”海和叔笑出了一臉紋路：他雖然比二老爺年輕，但臉上風(fēng)霜之色很重，看著倒像是五六十歲老大爺。“難得上門，也巧了，進(jìn)來坐，喝口茶，讓你們燕生哥給你們好好講講！燕生這孩子是有本事，十七八歲——”
他看了善榴一眼，狡黠地瞇起了眼睛，咳嗽了一聲，續(xù)道，“連個(gè)媳婦兒都還沒說上，還是個(gè)半大孩子呢，就已經(jīng)辦下了這么大事兒，真是自古英雄出少年！”
一邊說，一邊將眾人往院子里讓，又高聲招呼人端茶倒水上果子。諸燕生也就從善如流，笑著道，“嗯，都進(jìn)來說話吧，外頭冷成這樣，呵氣成冰呢！”
善榆等不得一聲已經(jīng)進(jìn)了屋門，善梧和善楠互相看了看，自然也都跟了進(jìn)去。善榴卻有些猶豫，她望了妹妹一眼，剛要說：他們聽了就行了，回家我打發(fā)你洗澡吧。就見善桐一臉祈求盼望，心下便是一軟。
三妞雖然懂事，但到底還是個(gè)孩子，平時(shí)家居無聊不錯，還要服侍討好祖母，為卻是自己婚事……難得有個(gè)故事，自己要拘著她不聽，也太嚴(yán)厲了。
可眼下自己要一個(gè)人先走，三妞也肯定不會讓自己一個(gè)人回去……
她略微躊躇了片刻，便掛起笑來，還是輕聲向海和叔道別，“我回家還有事，弟弟妹妹就請您多照看些了——”
話才出口，善桐已經(jīng)是一臉遺憾，卻還是斷然道，“姐姐我和你一道回去?！蹦沁吅：褪逵诌B聲道，“臘月里能有什么事啊，大姑娘你別看不起我們外九房地方小，管進(jìn)來坐坐。這位嫂子也一道進(jìn)來坐，來來！”
也不等善榴說話，便不由分說將她拉進(jìn)堂屋，善榴身不由己，只得掀簾而入。左右一打量屋內(nèi)陳設(shè)，又和諸燕生眼神撞了個(gè)正著，兩人對視一眼，又都轉(zhuǎn)開了眼神。諸燕生口中續(xù)道，“到了秋收前后，莊子外頭已經(jīng)多是馬賊前后來往活動痕跡?？衫霞腋浇剀娪秩徽{(diào)到前線去了，一時(shí)間居然無可奈何。只是話說回來，家父畢竟是官面上人物，手里也是握著兵，道上朋友也一向給我們諸家村三分薄面……”
他口齒清楚明白，娓娓道來，眾人都聽得入神。就是海和叔都不顧抽煙，善榴越聽越是驚心動魄，一時(shí)間也顧不得要走，手里摟著善桐，已是秀眉微蹙，側(cè)耳聆聽起來。
諸燕生沒有多久就已經(jīng)說到了緊要關(guān)頭，莊戶中有人里應(yīng)外合，打開村墻放進(jìn)了馬賊，要不是諸燕生察覺得早，帶了族中兄弟把馬賊堵了村口，又請出了家中四品官服挑槍口，馬賊們險(xiǎn)些就要砍殺進(jìn)來釀成血案。眾人都聽住了，榆哥結(jié)結(jié)巴巴地問道，“為、為什么要拿官服呢？”
諸燕生還沒答話，善榴已經(jīng)習(xí)慣性地指點(diǎn)弟弟?！懊癫缓凸俣?，除非把莊子里所有人都?xì)缌?，不然這事傳揚(yáng)開來，看江南總兵大人份上，這群賊子縱然活一時(shí)，但恐怕家人就要受牽連了?！?br/>
這話說出口來，海和叔先是一驚，隨后便拍桌子笑道，“好聰慧姑娘家！”
這時(shí)候海和嬸已經(jīng)泡了茶進(jìn)來，他便指著善榴對海和嬸道，“你成日夸小二房善婷聰明，怎么樣？小五房大姑娘也不差嘛?！?br/>
善榴只覺得眾人眼神都集中自己身上，連諸燕生都略帶驚訝地看著自己，不知怎么，面上就是一紅，她站起身來帶著弟妹給海和嬸問了好，海和嬸果然是握住她手好一頓夸，又問，“有人家了沒有？叫什么名字？”
長輩有問按理是不能不答，但當(dāng)著年輕外男，善榴又實(shí)有幾分不好意思，她臉上越來越紅，還沒來得及說話，善梧已經(jīng)旁道，“海和嬸，我姐姐還沒說親呢?！?br/>
善桐緊接著笑道，“諸大哥，后來呢，后來呢？我姐姐說得對不對呀。”
諸燕生又看了善榴一眼，才點(diǎn)頭道，“胡子們都是走老了江湖，我一說報(bào)信人已經(jīng)出了村寨后頭抄小道去蘭州了，他們頓時(shí)也不往里闖。都說自己今年也是實(shí)沒有辦法，一點(diǎn)糧食都淘換不到了，這才打了諸家村主意。于是大家便坐下來商議，到后商定了給一人三百斤糧食……”
這一次卻是善梧問了，“既然報(bào)信人已經(jīng)去了，諸大哥你干嘛還真給他們呢？拖一拖時(shí)間，等官兵來了，他們自然退走——”
諸燕生望著他，溫和地道，“世弟，官兵可不能抄小道過來，且不說走大道要繞遠(yuǎn)路至少一日一夜工夫，就說他們來了，胡子們就堵村口，一發(fā)急往里殺進(jìn)去，那就是人命呀?！?br/>
善梧這才明白過來，不禁紅了臉訥訥地道，“是小弟沒有想到。”
就是善榴亦是諸燕生開口后方才想到這一點(diǎn)，她不禁看了這青年一眼，諸燕生不巧又是也看過來，兩人目光相觸，善榴便微笑道，“世兄真是機(jī)敏練達(dá)，勇于任事。難怪村里老老少少，會將這樣大事交到世兄手上?！?br/>
這還是她第一次主動和諸燕生搭腔，諸燕生面上微微一紅倒是有些靦腆，他又咳嗽了一聲，含糊地道，“世——”
因?yàn)樯屏駴]有通報(bào)年紀(jì)，諸燕生就不敢以兄長自居，海和叔看眼里，倒有了幾分好笑，他摸著胡子慢吞吞地道，“燕生你今年是十八歲吧？我記得小五房大姑娘今年是十五歲？十六歲？”
見善榴微微點(diǎn)頭，低聲道，“今年十六。”
諸燕生便緊接著道，“世妹真是過獎了！眾人敬哪里是燕生這個(gè)白丁呢，多半還是看家父面子上罷了。”
能把事情看得這樣清楚，便越發(fā)是個(gè)明白人了。這樣人物，如果諸總兵有心，早就可以放到身邊做個(gè)軍官，少說也謀個(gè)出身，怎么到如今似乎身上連個(gè)官都沒有，穿戴得這樣樸素……
善榴出身京城，日常往來時(shí)暗地里掂量斤兩幾乎已經(jīng)成為一種習(xí)慣，這心思只是心頭一轉(zhuǎn)就又被她拋開了，她矜持地笑了笑，并不接話，只是目注妹妹，善桐便道，“哪兒啊，我看諸大哥真是能干得不得了！將來一定能登閣拜相，做個(gè)大元帥。”
眾人越發(fā)一笑，善梧閃著眼睛，若有所思地看了看姐姐，又看了看諸燕生，又垂下頭去并不說話。善楠和善榆卻一無所知，善榆還纏著諸燕生說了好些細(xì)節(jié)，問他一共給了胡子們多少糧食，如何如何。諸燕生有答了，有便含糊過去。尤其是給了馬賊們多少糧食這件事，善榆問了兩次，他都沒說。
善榆還要再問時(shí)，善榴恐怕他追根究底失禮人前，忙橫了他一眼。又笑著起身向海和叔告辭，“弟弟妹妹們年幼喜事，給您添麻煩了，正月里給您拜年，也請您好歹上我們家坐坐?！?br/>
海和叔一家雖然是族里有名富戶，但因?yàn)樽鍪羌Z油生意，始終露了下乘，一般人家倒是不大看得起外九房。以善榴金尊玉貴身份，肯這樣和和氣氣地和他說話，海和叔自然是喜出望外，笑得見牙不見眼，沒口子地夸善榴，“大姑娘真是會說話，真是和氣！”
又苦留一行人吃午飯，這個(gè)善榴自然無論如何不會答應(yīng)，只得和諸燕生一道，將眾人送出了院子。
善梧跟姐姐身后出了院子，他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，忽然笑道，“我打賭，我能從這兒一口氣跑回家，都不歇！”
善桐第一個(gè)中計(jì)，拍著手笑道，“我不信，我不信！”
孩子們互相追逐，立刻就去得遠(yuǎn)了，望江害怕他們跑出事來，也追身后急忙過去，一時(shí)間只得善榴一個(gè)人孤零零站院門口，她倒有了些愕然，只得回身笑道，“海和叔請別再送了——”
又看了諸燕生一眼，低聲道，“諸世兄也請留步?！?br/>
諸燕生眼睛好像又被什么粘了善榴臉上，過了一瞬再扯回來，他再咳嗽了一聲，也低聲道?！班牛烂寐?！”
善榴這邊回身要走時(shí)，那邊海和叔又道，“哎對了，大姑娘，你叫什么來著？幾次要問，幾次都被打了岔。”
長輩用心，至此可說昭然若揭，兩個(gè)年輕人臉上一下都熱了起來。善榴待要不說，又覺得實(shí)沒有禮貌，只得量大方地道，“我叫善榴，石榴榴——”
她眼神掠過諸燕生，也停了停，一想自己真是忸怩作態(tài)，不禁一笑，索性放開來沖諸燕生點(diǎn)了點(diǎn)頭，便追弟妹們身后，拐出了巷子。
海和叔看了看諸燕生，又歪著頭想了想，他叼著煙斗咧嘴一笑，忽然一扯諸燕生，笑道，“大侄子，昨兒家里有事也沒顧得上和你說這糧食事——你放心，你放心，多少年交情了，又沾親帶故，難得開口，海和叔不會讓你走空，村子里別人來了，那是別人事，咱們事是咱們事——”
諸燕生眼睛一亮，他神色越發(fā)開朗，一邊轉(zhuǎn)身一邊道，“老叔高情厚意，燕生日后是絕不敢忘……”
海和叔又送了善榴背影一眼，見善榴始終未曾回顧，心中倒是又有了些不穩(wěn)，他偏著頭想了想，吐出了一個(gè)煙圈，合上院門，又和和氣氣道，“大家自己人何必這么客氣？只是現(xiàn)村子里還有一件事你想必也聽說了……”
作者有話要說：不好意思，今天晚了。兩個(gè)帶君沒有協(xié)調(diào)一下。抱歉。