康熙生在內(nèi)地，在紫禁城長大，見慣的是鱗次櫛比的房舍，曲徑幽深的巷道，也曾在京畿山西一帶巡視過，那關(guān)內(nèi)山河，總不免給人一種狹窄、閉塞的感覺。乍出長城，遠近一望，草樹連綿、狐兔競奔，黑水白山間草原一望無際，但覺人高地廣。一陣風(fēng)吹來，云動樹搖，白草伏波簌簌作響，真讓人耳目一新！康熙在轎車?yán)镒蛔×?，興致勃勃地跳出來，在草地上蹦跳了幾下，孩子似的哈哈笑道：“好啊！春風(fēng)爽人，美哉！”武丹也笑呵呵地說道：“奴才！十五年沒來關(guān)外了，瞧著真是親切，再過些時嫩草出來，那才真叫美呢！當(dāng)年奴才在外頭當(dāng)馬……”他突然不說下去，當(dāng)“馬賊”畢竟不是件光彩事。康熙卻不理會，接過一個侍衛(wèi)手中弓箭，一躍縱上了專為他備的大青駒，緩繩一抖輕加一鞭。那馬原出蒙古，久在御廄形同牢籠，此時見了草原，真是如魚得水，就地撒歡兒兜了個圈子，長嘶一聲狂奔出去。魏東亭雙腿一夾，風(fēng)馳電掣般趕了過去護駕。十幾只黃羊，兩只袍子被他們驚得“唿”地從草叢中躥了出來。
康熙大喜，從箭囊中抽出一枝雕花狼牙箭搭上了，扯得滿月一般，“咦”地射了出去，一只黃羊“咩”地一聲翻倒在草窩里，打個滾兒不動了。
“李德全，放出朕的海東青！”康熙在馬上揚弓大笑，“東亭，你和素倫從北邊繞過去截住這群畜生。武丹，你愣什么？到西邊堵住——高士奇跟著膚來檢獵物——其余的到東邊，不要叫它們跑了，嘿！這群畜生！”
“喳！”眾人高聲笑著答應(yīng)一聲，散開來圍捉這群沒命奔逃的野牲口。李德全解開縛在臂上的海東青，那猛禽尖嘯一聲雙翅展開，足八尺有余，直沖云霄，在天上盤旋一個大圈子俯沖下來，已是按倒了一只黃羊，伸出鋼鉤一樣的爪子抓住羊頭皮，撲幾下翅，竟提起二十余丈高！待衛(wèi)們歡呼雀躍，齊聲大叫“好！”海東青卻將那羊直摔下來，又去尋捉獵物。
高士奇白面書生，幾時見過這種場面？張嘴哈哈大笑，縱馬緊跟著康熙，一連撿了三只黃羊搭在馬背上。眼見武丹從西邊又趕回了四五頭嚇昏了頭的黃羊，竟沖自己奔來，高士奇一時手足無措，只用手指著大叫：“快，快！”康熙眼明手快，幾聲弓弦響，早又倒了兩只。高士奇眼見一只黃羊腿上受傷，熬著疼一蹦一跳跑得很慢，高興得跳下馬，也不知哪來的勁，幾個疾步追上，兩手擰住了黃羊耳朵，騎壓在胯下，一邊解了衣帶毫無章法地捆縛，一邊喘吁吁高叫：“皇上，皇上！奴才也逮住一只！”一抬頭，見康熙飛騎走遠，忙上馬猛追過去。這時，遠處一片聲兒的鼓噪大叫，夾著武丹得意的怪笑——西北兩邊侍衛(wèi)會合，活捉了那兩頭狍子和兩只黃羊。
康熙將剩余的四五只黃羊趕得逃進一個小山峪里，見暮色蒼茫，路也沒有，騎馬已是不成，方揚著鞭哈哈大笑?；仡^見武丹、高士奇和三四個侍衛(wèi)趕過來，便道：“甭追了。天到這時分，再有半個時辰就黑了，網(wǎng)開一面，饒了它們?nèi)グ??！币徽Z未終，那幾只黃羊急箭般又從谷口狂奔出來，竟不顧有人，奪路而走?？滴跽尞悤r，武丹搶上前大吼一聲，捉住康熙手臂向自己身后一扯，說道：“主子留神，有猛獸！”
正在嬉笑的高士奇被他瘆人毛骨的一聲嚇得身子一矮！康熙回頭看看，并無動靜，笑罵道：“武丹，你炸什么尸——”話說平截便咽住了，康熙已感到座下的馬也在簌簌發(fā)抖。
“主子，奴才是關(guān)東馬賊出身，這事見多了！”武丹急急說道，神色剎那間變得猙獰可飾，回頭吩咐一個小侍衛(wèi)，“快去叫虎臣大人，其余侍衛(wèi)保護好大人們！”
話音剛落，亂石后草叢中刷刷一陣響動，一只斑斕猛虎探出頭來，斗大的虎頭仰起，發(fā)出粗重而低沉的一聲長嘯，幾匹馬竟嚇得，一下子軟癱在地，閃得康熙踉蹌一步方站穩(wěn)了。高士奇驚得臉上血色全無。新來的一個小侍衛(wèi)張玉祥嚇得一屁股坐在地上，被武丹一把提起，照臉一個老大耳刮子，罵道：“操你奶奶，沒魂了？不見主子在這里？”
“拔掉他的花翎！”康熙一陣透心的驚悸過去，鎮(zhèn)定下來，瞥一眼張玉祥，冷冰冰吩咐道。
老虎爬上了巖石。這時才看見它的全身，黃緞子一樣的毛色，足有七尺長！它懶洋洋伸了一下前爪，仿佛漫不經(jīng)心似的看了看面前這兒個人，將一根五尺多長的尾巴直豎起來，齜起牙又吼了一聲。
這一聲之大，三里外也是聽得見的，幾匹馬全都驚得成了一攤泥，不死不活地伏在地上。
“護好主子！”武丹“刷”地將袍子甩到草叢里，提了一口氣，慢慢向虎走了兩步，獰笑著用兩個指頭點點自己的鼻子，說道：“畜生，來呀，你來呀！”老虎雖不懂他的話，卻知他來意不善，將兩條前腿一伏、后臀高聳起來，將頭左右一晃“唿”地便躥過來，正與武丹撞個滿懷。一場驚心動魄的人虎搏斗開始了。老虎粗大的雙爪沒頭沒臉地猛抓武丹，武丹機靈地轉(zhuǎn)換步位，與虎撐持格斗。他在關(guān)外已是武林高手，當(dāng)了康熙侍衛(wèi)，又跟著鐵羅漢史龍彪學(xué)藝數(shù)年，有一身練就的硬功夫，體魄如熊、心腸狠毒，竟赤手空拳與猛虎左右支吾。幾掌打過，武丹性發(fā)起來，怪叫一聲撲上去，竟和虎緊緊擁抱成一團，一手死死摟著老虎脖項，另一手運成紅砂掌，向老虎頦下、肋間猛擊。那虎張著血盆大口，無奈人在頦下，貼著身子撈摸不著，便用前爪后爪連爬帶抓，武丹牛皮甲的后背被它撕得一條一條，腿部也被抓得流出了殷紅的鮮血。
此時魏東亭已經(jīng)趕到，見康熙和侍衛(wèi)都在呆呆地看，因厲聲命道：“哪有這么辦差的？這工夫陪著主子瞧熱鬧？把主子架到后頭！”眼見人虎滾在一起，將一大片草壓得打麥場似的。魏東亭從綁腿中慢慢抽出一柄匕首，湊近了老虎，又恐康熙要虎皮，只在一個翻滾時看準(zhǔn)了便向頭上猛扎一刀，再翻過來便住手，如此往返三四次。虎血、人血狼藉滿地，那虎漸漸沒了氣力，被武丹一翻壓在身下，下死力扼住了脖子。幾個待衛(wèi)一擁而上，有的扯腿，有的用腳猛踢，素倫方拽出了累得半死的武丹。那老虎已毫無反抗能力，一任眾侍衛(wèi)痛毆……
夜幕在草原上降臨了，侍衛(wèi)們搭起了牛皮帳篷，燃起了熊熊篝火。將黃羊肉、虎肉燒烤著，發(fā)出睡人的香味，高士奇、索額圖和明珠與侍衛(wèi)們興高采烈地說笑著大吃大嚼?？滴鯊膸ぶ谐鰜恚诖汉锨偷娘L(fēng)中適意地伸欠一下身了，望著野茫茫、黑沉沉的草原出神。魏東亭見眾人沒跟著，忙掀開帳篷出來，見康熙沉吟不語，遂笑道：“主子，外頭風(fēng)大，瞧這天不定還要下雪，請回罷?！笨滴跣Φ溃骸半奘窍刖湍侵缓|青在天上翱翔的勁兒，做一首詩，你不要擾?！闭f罷又沉思一會兒，輕聲微吟道：
羽蟲三百有六十，神俊最數(shù)海東青。
性秉金靈含火德，異材上映瑤光星。
軒昂時作左右顧，整拂六翮披霜翎。
期門射生諳調(diào)習(xí)，雄飛忽掣黃絳鈴。
勁如千鈞激弩石，迅如九野鞭雷霆。
原頭草枯眼愈疾，砉然一舉凌高冥。
萬夫立馬齊注目，下逐飛雀無留形。
爪牙之用安可廢，有若猛士清郊垌。
晾鷹筑臺存勝跡，佳名豈獨標(biāo)禽經(jīng)。
魏東亭聽著，康熙詩中似乎不盡是說海東青，揣摩良久，方笑道：“依奴才看，皇上圣明在上，朝中謀士謀臣、爪牙之將比之歷朝，有過之而無不及，皇上似乎不必如此感慨。”
“西域之地自古以來雖屬華夏版圖。但叛服不常，甚難駕馭。”康熙喟然嘆道，“朕想，西征之役為千古未有之偉業(yè)，千錘打鑼，一錘定音，談何容易！猛士、爪牙還是太少啊！”說罷，輕聲一笑，又道：“今個兒高興，不想這些煩心事了。東亭，朕看你幾日，似乎有心事，這次來京，不單是為了見見朕吧？”
魏東亭望著康熙模糊不清的面孔，心下暗自欽服康熙用心之工，半晌才嘆道：“主子說的何嘗不是？奴才得罪了人，在南京有點坐不住，想到北京見主子，得便兒訴訴。”康熙怔著想了移時，突然哈哈大笑，說道：“就是你折子上寫的，伊桑阿他們？哦……還有——你不必說了。聯(lián)心里有數(shù)。安心辦你的差，萬事有朕來做主，朕就你這么一個奶哥哥，豈能輕易讓人作踐了？”魏東亭聽了，不知怎的心中一陣酸熱，淚水走珠兒般落下。
康熙站了一會兒，覺得有點冷，正要回帳，聽見東邊有人哭泣，正詫異間，魏東亭說道：“這必是張玉祥，他今兒被皇上摘了花翎……”康熙一征之下，默默踏了荒草，踱了過去，站在抱頭飲泣的張玉祥身后，緩緩說道：“張玉祥，一人向隅，舉座不歡，你也去吧！乍逢大變驚悸惶恐，也是人之常情。你向武丹他們幾個賠個罪，就說朕說的。待以后有功，一定將花翎掙回來！”