茂生娘哭干了眼淚，杏仔卻一顆眼淚也沒(méi)有。這孩子有著老宋家人明顯的特征：寬眉，大眼，長(zhǎng)條臉，豆芽菜般的體形。他的雙眉始終緊湊著，像是世人都欠了他什么，讓他永遠(yuǎn)難以舒眉展容似的。他的兩唇緊閉，不大愛(ài)說(shuō)話。給人的感覺(jué)是，這小子比同齡人甚或大點(diǎn)兒的娃崽兒都要有心計(jì)，但不形之于外，內(nèi)斂深厚。

    茂生娘進(jìn)村后，直接找到大隊(duì)辦公室。見沒(méi)人，就進(jìn)了衛(wèi)生所，央求姚金方去找村干部，自己和杏仔坐等著。

    酸杏聽說(shuō)來(lái)了祖孫倆找自己，猜測(cè)到是茂生娘。他一路小跑著從家里趕過(guò)來(lái)，見茂生娘確實(shí)老了。當(dāng)年，自己結(jié)婚的時(shí)辰，還是茂生娘給幫忙做的喜被。一晃十多年過(guò)去了，她已是滿臉皺紋一頭華發(fā)，精神頭兒也精減了不少，說(shuō)話含混不定，心事重重，一副歷盡滄桑閱盡人世的衰敗景象。

    酸杏道過(guò)一路上的辛苦，就問(wèn)，咋沒(méi)去茂生家呢。

    茂生娘淡淡地回道，不用呀，找到你就行哩。一坐進(jìn)這屋子里頭，再見著你，我這顆起落不停的心呀，也就放下咧。

    酸杏讓姚金方趕快去地里喊茂生回家，自己要陪著她回家。

    茂生娘茫然地問(wèn)道，我哪兒還有家呀。大隊(duì)能給安置個(gè)看山屋子住下，餓不死人，也就滿足哩。

    酸杏知道她不想去茂生家，就道，老嫂子，看你說(shuō)哪兒的話。你的西院都給收拾出來(lái)了。重又修整了院落，泥了墻，板板正正的呢。木琴還把自家被褥和鍋碗瓢盆這些過(guò)日子的家什都拿過(guò)去咧，茂生也把米糧和柴草都安置好了，就等你回來(lái)住呢。

    茂生娘有些不相信。她道，那倒感情好，我這就掉進(jìn)了福囤里咧。

    酸杏不再費(fèi)勁解釋。他提起腳下的兩個(gè)提包，領(lǐng)著祖孫倆來(lái)到茂生家，并指給她看。

    茂生娘見到了老宅子，心下激動(dòng)萬(wàn)分，眼角上竟掛上了淚花。路過(guò)茂生家門口時(shí)，酸杏要往里面領(lǐng)。茂生娘只是慌慌地朝里瞥了一眼，腳不止步地匆匆過(guò)去，直奔西院緊閉著的大門。大門鼻兒上掛著鎖，仨人就站在門外候著茂生來(lái)開門。

    沒(méi)等茂生回來(lái)，鐘兒倒先一蹦一跳地回來(lái)了。他好奇地打量了一下門外的幾個(gè)人，就要往自家院里鉆。

    酸杏把他叫住，說(shuō)，這是你奶奶，快叫哦。又對(duì)茂生娘道，這是茂生的小娃崽兒，叫鐘兒。

    茂生娘上前一把攥住鐘兒的小手，一時(shí)千言萬(wàn)語(yǔ)涌上心頭，哽咽著說(shuō)不出話來(lái)。

    茂生滿頭大汗地趕回來(lái)，見著娘問(wèn)了句，回哩。娘回一句，回哩。娘倆便沒(méi)了話可說(shuō)。

    西院里的確像酸杏說(shuō)得那樣，里里外外都重新泥抹了一遍。柴米糧油及生活用具也一應(yīng)俱全。雖是家具擺設(shè)簡(jiǎn)陋了些，顯得屋里院內(nèi)空蕩蕩的，但居住生活上沒(méi)啥問(wèn)題。

    茂生娘指著杏仔對(duì)茂生道，這是你弟的娃崽兒，叫杏仔。

    茂生瞥了一眼，沒(méi)吭聲。他忙里忙外地生火燒水，捎帶著摘菜洗米，準(zhǔn)備給一路跋涉顯見饑渴了的祖孫倆做飯吃。

    木琴回來(lái)了。她進(jìn)到屋里，叫了聲娘。茂生娘假裝沒(méi)聽見，把頭歪向了一邊，不與她對(duì)臉。

    木琴退出去，對(duì)茂生道，今晚兒就別在這兒生火做飯了，都到東院里吃吧。

    茂生娘在屋里趕緊接道，別哩，還是我自己做飯吧。東西也都齊全著，不費(fèi)勁兒呢。你們干了一天活，也累哩，趕快回家做點(diǎn)兒吃的，好早早歇著吧。

    木琴看出了婆婆的心思，也就不再勉強(qiáng)。她回到東院里，燒火做飯，留下茂生在西院里忙活，順便留出了母子間溝通交流的空當(dāng)兒。

    至此，茂生娘就安心地在西院里住了下來(lái)。

    雖是一家人，卻是各做各的飯，各過(guò)各的日子，像是井水不犯河水的樣子。西院里的所有柴米油鹽，都由茂生按時(shí)送過(guò)去，從未短缺過(guò)一時(shí)半刻。

    茂生娘終日不好意思與木琴碰面。即便碰上了，也是低著頭走自己的路，不跟她答話。有時(shí)木琴問(wèn)了，她就慌慌的應(yīng)答兩句，趕快走掉。

    茂生娘暗地里囑咐杏仔，說(shuō)，你大娘是個(gè)面冷心熱的人，是個(gè)難見的好人。咱以前錯(cuò)怪了她，理兒屈呢。往后，你多去東院探看些。有個(gè)啥活計(jì)咧，就搶頭下馬地幫著干。別叫人家說(shuō)咱手拙沒(méi)眼力見兒。就是她打罵你幾下，也是為你好，別放了心上。以后，等我沒(méi)哩，你就得全指靠著她呀。

    說(shuō)罷，心下一酸，眼框里又涌上一層淚花子。她自己也時(shí)刻注意探聽著東院里的動(dòng)靜。要是茂生一家人都出去了，她就坐在大門前，悄悄地替木琴看家護(hù)院。

    回到老家沒(méi)幾天，木琴又把杏仔安排進(jìn)學(xué)校，說(shuō)，孩子雖是小了些，放進(jìn)學(xué)校里，總能跟著學(xué)點(diǎn)兒東西，也有人幫著管理。要是老呆在老人身邊，自己覺(jué)慣，養(yǎng)成了倔性子，不好管理不說(shuō)，也討得老人心煩。

    茂生娘有了茂響的教訓(xùn)，自不敢多嘴。她也知道木琴是為了杏仔好，就高興地答應(yīng)了。

    木琴還把京兒替下的書包翻出洗凈了，讓杏仔整日松松垮垮地背著，與鐘兒一道去上學(xué)。

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