? 長盛三十五年，大明宮含章殿內(nèi)
漢白玉書案后，長盛帝揮筆蘸墨作畫，行云流水一氣呵成，六尺山水水墨畫赫然現(xiàn)于紙上，氣勢磅礴，御前隨侍眾人少不得齊聲稱好。
奉承天子也是極為講究技巧，要恰到好處夸到正點上，又不能讓九五至尊感覺你在刻意贊揚。
孟煥之在殿前行走近五年，干起這勾當是輕車熟路，幾句話輕描淡寫既哄得天子高興，也不失自己的身份與風(fēng)骨。
趁著長盛帝轉(zhuǎn)身去捧茶碗的空當，孟煥之再細看兩眼桌上的畫作，依他的經(jīng)驗，天子真是筆力大不如從前，有幾處筆起承落明顯看出氣力太弱。
年邁所致？不是，有八十老朽者行書作畫仍是錚錚風(fēng)骨。君上心衰，內(nèi)里是百般煎熬，處理朝政大事也是力不從心，更重要的是千秋之后，誰來承擔(dān)社稷？
不僅孟煥之關(guān)心太子的人選，滿朝上下乃至后宮嬪妃皇子們都在翹首以盼，現(xiàn)存的四位皇子誰會是那個幸運兒？
桂王鐵定沒了機會，與他同母所出的六皇子尚年幼，八歲稚齡，雖說也有幾分聰慧，可前頭還有三位成年的哥哥，另外朱家舉動頻繁，反倒拖六皇子的后腿。立長不立幼眾所周知的，長盛帝不會昏聵到挑個幼子繼承大統(tǒng)。
楚王也是有幾分才氣和膽識，美不之足在于素日目無下塵，再者他與桂王斗得太狠，兩人都有置對方于死地的心思。立他為太子，等同長盛帝要將朱貴妃母子三人置于險地任人宰割，看著也懸。
惟剩下五皇子，這位宮中的透明人看似平庸，讀書學(xué)問都泛泛，卻是當下最穩(wěn)妥不過的人選。
除非長盛帝能狠下心將愛寵與兩個兒子交到楚王手中，事情又另當別論。
孟煥之對著畫作出神，不防天子在一另頭喚他：“朕的筆墨有何特別之處，令修遠久久不能收回視線?！?br/>
“學(xué)生最近也在家中作畫，對幾處用筆始終不能隨心所欲，正好借此機會可以窺得君師丹青之玄妙，也算是偷師一回?！泵蠠ㄖt卑答話，言語恭敬卻帶著不見外，正是龍椅上的人最喜歡的相處方式。
長盛帝果然龍心大悅，合上茶碗笑語：“也不必偷師，帶回去觀摩，你過來，朕有話要說?！?br/>
天子賜物可是極大的榮寵，孟煥之先謝過恩賞，走到離長盛帝三步處垂手聽候。含章殿中耳朵和嘴巴、眼睛與平時格外不同，該聽的不該聽的全都要聽，嘴巴更要管嚴實，莫說是半句，半個不妥的字都不能吐出來。
聽著長盛帝拉家常般說起幾個皇子，他最為懷念早夭的魯王，夸第二個兒子天資聰穎。毫不懷疑，若魯王還在人世，定是太子之位的不二人選。
天不遂人愿，一場地動奪去最為出色的皇子；江南司馬聯(lián)合朱家興亂，從先廢太子恩師下手，逐步逼瘋廢太子，以致他干出失德丑事；剩下的皇子又良莠不齊。
說到傷心處，長盛帝腔調(diào)中帶著一絲哽咽，滿目蒼涼，明皇耀眼的龍袍也不能讓他歡喜幾分，輕揮手道：“朕不日要封五兒和六兒分別為吳王和晉王，他們身邊缺個穩(wěn)妥的人，你到吳王身邊去罷，指點他多讀點書。”
天子老了，年輕時想要培養(yǎng)出一個更為出色的繼承人，讓帝國的偉業(yè)更上一層樓，現(xiàn)在他只想要個平穩(wěn)的太子。等他有朝一日蹬腿閉了眼，下一任帝王能善待眾兄弟。
一錘定音，等同宣告太子的最終人選。殿中隨侍的宮人早練就得處變不驚，孟煥之也只沉聲道一句：“喏！”
余音回響在空曠的殿中，王善叔被彈駭下臺，舉家正收拾行裝準備回原籍，燕京城迎來送往無數(shù)個像他這樣的官吏，宦海沉浮數(shù)年最終得以平安回鄉(xiāng)，也算是不幸中的萬幸。
孟煥之能得以脫身，也不全是王善叔挺身而出攬下所有的過錯，最為關(guān)鍵的一點是天子還想要用他。也正因為他在長盛帝眼中有幾分利用價值，才能繼續(xù)站在含章殿中聽候。
事實面前，他不會怨忿不平，君有君途，臣有臣道，識清本身，走好今后的路方是正責(zé)。
從大明宮辭別君王出來，他沒有像往常一樣回家陪伴妻兒，而著信步由韁在燕京城中閑逛，由著追風(fēng)帶著他穿行過大街小巷。
街邊人群聲吵雜，叫賣聲不斷，穿紅著綠的民間婦人從身邊擠過，有兩個膽子大的甚至擠眉弄眼。也不知走了多長時間，在一座酒樓前追風(fēng)駐足。
三層樓閣聳立，雕窗欄桿透著雅致，孟煥之抬首看到‘燕云樓’三個大字，心內(nèi)啞然失笑，輕拍馬兒。
真是，什么人馴出來什么樣的馬，千里良駒也跟了第一任主人的性情。虧得他是知道原由的，回頭要問一聲妻子當年如何馴服追風(fēng)，莫不拿著酒樓的飯菜哄得馬兒聽話。
“既然來了，不能過門而不入。”孟煥之笑語，下馬扔了韁繩給長興。
燕云樓中眼尖的跑堂早看見門前來了一位貴客，官袍玉帶，年紀輕輕卻是氣度不凡，長相更不消說，俊俏得尋不出第二個來，顛顛跑到跟前招呼：“大人，您是會客還是小酌？樓上有雅間，小的這就帶您去?！?br/>
孟煥之輕頷首，跟著跑堂了上了三樓的雅間，品著不輸于家中的好茶清茗，推開窗俯看街上人來人往。
燕云樓他不是第一次來，對屋內(nèi)陳設(shè)等也不驚奇，能在京中立足上百年者絕不是簡單之輩。別的不說，能躲開數(shù)代皇位之爭獨善其身，這種本事，放眼望去，也只有英國公府和屹立不倒的燕云樓。
感慨之余，心內(nèi)也是無聲譏笑一下，嘲笑自己當年非要拿金錠換燕云樓一頓飯，結(jié)果坐在角落里吃冷眼。如今
他輕拍窗欞，一路行來，看到的是跑堂諂媚笑容，經(jīng)過暗梯上得雅閣，未曾見到一個雜人。見不到人，自然不能辨別人心真?zhèn)危值篮跣膬?nèi)茫然。從低處向上看，溝壑棱角一覽無遺，從高處俯視，街面上光鮮一派繁榮。
將心置于高處，人與眼卻都要在低處，方可立于不敗之地。
一時的迷茫已過去，孟煥之不打算單獨享受美味，他分外想念那雙勾人的眼睛及兩個天真可愛的稚兒，“來人”，話音響落，人已下樓梯。
跑堂忙不迭跟前跟后，陪著笑意，“大人，您這是？”
孟煥之頓足微一笑，“想起有要事在身，點的酒菜回頭送到我府上?！?br/>
留下長興在原處，他驅(qū)馬加鞭趕回家中，一陣風(fēng)像沖進屋內(nèi)，唬得對鏡理妝的妻子花容失色，捂著胸口說嚇死了。
孟煥之打橫抱起她，用下巴上的胡茬在知言脖頸臉頰上亂扎，“哪里被嚇著了，為夫看一眼?！?br/>
又扎又癢，知言用手推他，嗔怪道：“討厭，小心鬧醒思兒?！?br/>
孟煥之沒打算就此輕易放過妻子，反正兒子睡眠極好，等閑不會被吵醒，“咱們?nèi)ノ鬟厱?。”不容她反對，急風(fēng)驟雨般來了一場情事，得了便宜不打算賣乖，他手下仍不老實四處逗挑。
“意兒馬上要回來，晚上再還你?！敝约庇诿撋?，尋出散落的衣衫幾下穿好，在他臉上親吻一下，安慰道：“換過衣服后你再躺會兒?！?br/>
他半俯在枕上，發(fā)髻散亂，乜斜著眼，絲絲縷縷情意牽絆住知言的腳步，走了兩步又回來，也偎在他身邊，伸走撫過那人的眉眼，柔聲問道：“又怎么了？”
“好事，”孟煥之抓過柔荑放在唇邊親吻，半攬著她的腰身示好，“從燕云樓買了酒菜，應(yīng)該也快送到，娘子拿什么來謝我。”
“拿我呀！”知言俯下頭在他耳邊細語，緩緩吹著氣。
如蘭似馨的香味引入鼻中，勾得孟煥之按捺不住又把她覆在身下，咬牙威脅，“再鬧，看我怎么收拾你。”
知言悠哉悠哉，全然不怕：“紙老虎，一捅就破，嚇唬誰呀！”
她這是惹火上身，孟煥之為了證明自己不是紙老虎，鉗緊了懷中的嬌軀，張大嘴做勢便要啃咬。
“救命啊，快來人！”知言笑得氣喘吁吁，小聲呼救，孟煥之再也裝不下去，兩人在榻上笑癱，軟做一團。
知言每每大笑后，渾身無力跟抽了筋骨似的，敞著嘴呼吸。這當頭，孟煥之放出一個重磅消息，“圣上馬上要封五皇子為吳王，八成立他當太子?！?br/>
先是一愣，知言旋即思索五皇子當太子對于秦家的好與壞，大概利大于弊。
緊接著孟煥之再加一句：“過一陣子，我要到吳王身邊做侍講?！闭Z氣中帶著篤定與自信。
這更是一件好事，最起碼孟煥之幾年之內(nèi)不會離開京城，知言也多了與父兄姐妹相處的時光。
“哦，”知言抬眸認真看著丈夫，他并沒有喜悅至極，而是更為謹慎。不驕不燥，孟煥之比任何人都做得好。
“煥之，我有沒有說過，嫁給你是我人生最大的幸事。”知言伏在他的懷中輕聲道。
不自覺間孟煥之眼底溢笑，唇角微勾，“沒有，為夫還想再聽一遍?！?br/>
“賴皮！”
與嬌妻子廝磨，享受片刻寧靜，孟煥之心中盤算該是給六舅兄提個醒，他背著楚王暗里搞的小動作必須立即停止，還有與五皇子的聯(lián)系也要中斷。
國之儲君不可能傻到不會耍弄手段陰謀，但絕不憑小伎倆上臺。天子派他去督促五皇子，現(xiàn)在就應(yīng)該盡心盡責(zé)出力謀劃。他的身家性命全系于吳王一身，榮辱與共。
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