一滴冰涼的露珠墜落到埃修的指尖，沿著指骨一路向下滾動(dòng)，匯入掌心中央淺淺的水洼。一線(xiàn)涼意自灼熱的痛楚滲透進(jìn)腦海，埃修眨了眨眼，感知重新回歸，脖子、肩膀、手肘、手腕、腰肢……埃修將周身那些因長(zhǎng)時(shí)間癱瘓而顯得僵硬的關(guān)節(jié)自上而下地活動(dòng)開(kāi)，隨后用力將自己從地面支撐起來(lái)。在潮濕的草地上趴了大半夜，貼著泥土的那半張臉還有些發(fā)麻。之前被拖曳時(shí)有一名游俠往他臉上踹了一腳，踢掉了他兩顆后槽牙。埃修將手伸進(jìn)嘴里，在口腔的角落找到了那兩顆牙齒，他忍著疼把它們按進(jìn)牙床，讓愈合的血肉將其重新固定。
狼斧不在手邊，從迦圖人那繳獲過(guò)來(lái)的肩甲想來(lái)也落入了那幫諾多精靈的手中——他們可能會(huì)覺(jué)得這是物歸原主，但埃修視之為戰(zhàn)利品的再易手。他現(xiàn)在是徹頭徹尾的身無(wú)長(zhǎng)物。這伙諾多精靈并沒(méi)有取自己性命的意圖，反而是將自己帶到了這個(gè)營(yíng)地，此前她說(shuō)了什么來(lái)著？
埃修按揉著自己的太陽(yáng)穴，直到恢復(fù)行動(dòng)能力以前他的意識(shí)都在承受劇痛的燒灼，思緒一時(shí)還有些混亂——對(duì)了，那名女諾多明確地告訴他，他要在這個(gè)隊(duì)伍中服役以換取狼斧的贖金。埃修很確信這所謂的“隊(duì)伍”內(nèi)的其他成員是一群構(gòu)成相對(duì)復(fù)雜的雇傭兵，彼此之間用口音濃重的通用語(yǔ)交流。為了抵抗痛苦，埃修時(shí)常會(huì)分神去聽(tīng)發(fā)生在周?chē)膶?duì)話(huà)，他能分辨出來(lái)的只有薩里昂口音與南部方言，有些人說(shuō)話(huà)的口吻跟多諾萬(wàn)有幾分相似，想來(lái)應(yīng)該是巴克利人，更多的他就只能勉強(qiáng)聽(tīng)懂，但這已經(jīng)足以說(shuō)明這支隊(duì)伍成分之復(fù)雜。與人類(lèi)素來(lái)不睦的諾多精靈混跡在內(nèi)已經(jīng)足夠讓人驚訝，更何況聽(tīng)那女諾多的口氣，她應(yīng)該還是隊(duì)伍的雇主。
那她要我做什么？埃修的手指從左肩慢慢地滑至右肋下，這條橫貫身軀的斜線(xiàn)是他意念中被“切割”開(kāi)的傷口。女諾多拉動(dòng)弓弦的那一刻，死亡的幻影連同璀璨的華光飛揚(yáng)在埃修面前，隨后無(wú)形的波紋隨著振動(dòng)的弓弦單方向地?cái)U(kuò)散。埃修被命中，而后倒下。直到現(xiàn)在埃修對(duì)自己的敗北都覺(jué)得惘然，他只能確定一件事：那張長(zhǎng)弓絕非尋常的造物，也許回到瑞文斯頓他應(yīng)該咨詢(xún)布羅謝特，王立學(xué)院肯定不乏對(duì)諾多一族了如指掌的學(xué)者。
那么……要趁著夜色趕緊離開(kāi)嗎？埃修直起身，借著黯淡的星光掃視周遭的環(huán)境。他其實(shí)對(duì)狼斧并無(wú)多少主觀上的貪戀或是依賴(lài)，盡管如此暴戾難擋的武器很難從工匠那里獲得合適的替代品——也許連接近也做不到，但是埃修又不是只知道掄動(dòng)斧頭的莽夫，失去狼斧對(duì)他而言不過(guò)是需要改變自己的作戰(zhàn)方式而已。
也許還可以偷一匹馬……埃修突然警覺(jué)地側(cè)身跳開(kāi)，視線(xiàn)掃往右側(cè)，不遠(yuǎn)處的馬車(chē)旁盤(pán)膝坐著一個(gè)依稀的人影，手中的符印弓已經(jīng)拉開(kāi)，撞見(jiàn)埃修的目光，他咧嘴一笑，示威般地抬了抬箭簇。符印弓散發(fā)出的微光照亮了對(duì)方的臉，是里泰迪蘭，那名在長(zhǎng)河旁跟埃修交手的諾多游俠。
“就我個(gè)人而言，我倒真想放你走，第二天拉菲娜·溫特臉上的表情肯定會(huì)很有趣；但同時(shí)我也不想放你走，畢竟好不容易有個(gè)人過(guò)來(lái)受跟我一樣的罪，你日后的表情想來(lái)也能作為消遣。”他露出一個(gè)惡劣的壞笑，“所以你最好還是待著不要?jiǎng)印７潘梢恍?，不要緊張，如果阿爾達(dá)利安想殺你，傍晚你的頭顱就會(huì)在河岸的草地上滾動(dòng)。她顯然覺(jué)得你有利用的價(jià)值——至少是個(gè)合格的打手，比這支隊(duì)伍里的烏合之眾要可靠一些?！?br/>
埃修緩緩將雙手舉過(guò)頭頂，這個(gè)距離他沒(méi)有任何躲閃的空間，好在對(duì)方并未流露出明顯的殺機(jī)，因此還有斡旋的余地——前提是他得配合。
“你們這是要去哪？”埃修問(wèn)。
“迦圖草原，具體的事宜我也不會(huì)知道更多。”里泰迪蘭并未放松警惕，他在長(zhǎng)河的河岸旁親身領(lǐng)教過(guò)埃修極具爆發(fā)力的強(qiáng)悍身手，就連阿爾達(dá)利安也要?jiǎng)佑寐淠还拍軐⑺品@個(gè)年輕人當(dāng)然遠(yuǎn)不只是一個(gè)“合格的打手”，用危險(xiǎn)的野獸來(lái)形容也許更合適，無(wú)論是看守亦或是驅(qū)策，都要隨時(shí)留神免得被反咬一口。
“哦?！卑Ｐ迲?yīng)了一聲，閉目養(yǎng)神，過(guò)了一會(huì)，他睜開(kāi)眼睛，“你還能保持這個(gè)姿勢(shì)多久？”
“怎么，還不死心？想制服我突圍？”里泰迪蘭冷笑，“我大概可以保持這個(gè)姿勢(shì)三個(gè)小時(shí)才會(huì)感到疲憊，而三十分鐘后，會(huì)有人來(lái)接我的班。新的看守都是阿爾達(dá)利安忠實(shí)的獵犬，可不像我這么健談，也不夠?qū)捄甏罅?，但凡有點(diǎn)小動(dòng)作就會(huì)用一根箭矢把你釘在地上?！?br/>
埃修沉默，繼續(xù)閉目養(yǎng)神，過(guò)了一會(huì)他索性躺在地上，蜷縮起身體，竟然是睡了過(guò)去。里泰迪蘭仍然只是盯著他，直到換崗的諾多游俠過(guò)來(lái)才放下符印弓，將箭矢插回箭袋，正準(zhǔn)備起身，肩膀卻被按住了。
“他都已經(jīng)睡著了，你就繼續(xù)瞧著唄?！敝Z多游俠一臉無(wú)所謂地說(shuō)，“我去回去休息了?！?br/>
里泰迪蘭平靜地應(yīng)了一聲，不著痕跡地推開(kāi)對(duì)方的手，但卻被嫌惡地甩開(kāi)了：“別用你血腥的手碰我，受放逐者?！?br/>
“怎么，難道在艾拉克萊長(zhǎng)大的乖寶寶手上沒(méi)沾過(guò)血？”里泰迪蘭嘲諷，“要我去長(zhǎng)河那里打一桶水給你清洗身體嗎？”
“給你自己洗洗吧。”游俠不屑地說(shuō)，“我的手上可沒(méi)沾染族人的鮮血，也沒(méi)被潘德人惡劣的味道玷污?！?br/>
“遲早的事情。”里泰迪蘭冷笑，“到了迦圖草原你也會(huì)沾一身馬尿的騷味?！?br/>
“聽(tīng)著，受放逐者里泰迪蘭，”諾多游俠居高臨下地看著他，“你大可以逞口舌之快，只要這能讓你感到片刻的安慰，我對(duì)此并無(wú)所謂，但前提是不能浪費(fèi)我的時(shí)間?！?br/>
“那你還待在這里干嘛？快去睡吧，祝你有個(gè)好夢(mèng)，也許夢(mèng)鄉(xiāng)中你的戀人會(huì)攙著別人的胳膊與你相見(jiàn)——最好那個(gè)人還長(zhǎng)著我的臉?！?br/>
“你在挑戰(zhàn)我耐心的限度？”游俠揪住里泰迪蘭的衣領(lǐng)，怒容顯現(xiàn)，“你是不是覺(jué)得——”他突然停住。
埃修不知何時(shí)就站在倆人身邊，隨時(shí)都能伸出手來(lái)擰斷他們的脖子。雖然先前還有針?shù)h相對(duì)的口角，但此刻里泰迪蘭與游俠的反應(yīng)都出奇一致，伸手到腰間去摸佩劍，埃修并未阻止，任由兩把鋒利的長(zhǎng)劍架在自己的脖子上。
“換班時(shí)請(qǐng)小聲一點(diǎn)，”埃修慢步后退，指了指自己的耳朵，“我要休息?！闭f(shuō)著他還打了個(gè)哈欠。