果真，朱由檢開口了。

    “重臣代朕前往實(shí)在太好不過(guò)，此事不如便由劉卿一并代勞。”

    劉宇亮愣了半晌，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，皇帝口中的劉卿指的就是自己。他一抬眼見到皇帝的目光正落在自己身上，連忙穩(wěn)住心神。

    “臣赴湯蹈火，死不旋踵！”

    劉宇亮心里明鏡似的，無(wú)論如何，這差事終歸都將落在自己頭上，畏首畏尾也是死，大義凜然也是死，何不死他個(gè)風(fēng)風(fēng)光光，流芳百世。

    朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭，不愧是當(dāng)朝首輔，如果在場(chǎng)的大臣能有劉宇亮一半用命，大明江山何至于此。傷神的問(wèn)題不便在奉天殿想的太深入，對(duì)于敢于做事的臣子，他從來(lái)都不吝惜獎(jiǎng)賞，他甚至已經(jīng)決定了劉宇亮回來(lái)之后的封賞規(guī)格。

    “不過(guò)是去趟高陽(yáng)，又不是一去不返，劉卿且去，朕就在這zǐ禁城中待爾凱旋！”

    “臣謝主隆恩！”

    劉宇亮一雙干涸的老眼濕潤(rùn)了，是感動(dòng)也是傷懷，只怕是此去經(jīng)年，后會(huì)無(wú)期呢 ！

    殿中大臣都很清楚，孫承宗的起復(fù)已經(jīng)近在眼前，這朝中爭(zhēng)斗恐怕又要風(fēng)起云涌了。楊嗣昌、薛國(guó)觀、張四知、劉宇亮、周延儒，哪一個(gè)都不是省油的燈，如今再加上一個(gè)不論文韜武略，還是資歷都遠(yuǎn)勝其他人的孫承宗，以后的日子恐怕不好過(guò)了。一個(gè)不小心站錯(cuò)了隊(duì)，那就是萬(wàn)劫不復(fù)啊。

    接下來(lái)應(yīng)該議的就是對(duì)孫承宗的封賞規(guī)格，楊嗣昌主動(dòng)奏對(duì)。

    “直隸形勢(shì)復(fù)雜，敵我犬牙交錯(cuò)，為便宜行事，臣建議委孫承宗署理保定、真定、河間三府軍事?！?br/>
    朱由檢搖頭，大臣們紛紛愕然，先前他們還覺(jué)得楊嗣昌議的這個(gè)臨時(shí)差遣未免太小家子氣。難道皇帝壓根就沒(méi)想啟用孫承宗，是大家伙會(huì)錯(cuò)了意？

    正猶疑間，朱由檢給出了答案。

    “孫卿三朝元老，漢則孔明，唐則裴度。豈能用之三府？朕意已決，授東大學(xué)士，領(lǐng)兵部尚書銜，經(jīng)略直隸、山西、山東三省軍事?！?br/>
    ……

    肅寧城外，經(jīng)過(guò)半夜的折騰又恢復(fù)了平靜，明軍放了半夜的炮，竟然又沒(méi)攻城，繼續(xù)派探馬出城偵查，仍舊沒(méi)發(fā)現(xiàn)半點(diǎn)明軍去向何處的跡象。

    到了半夜，阿克濟(jì)阿立于城頭之上，單等明軍再來(lái)襲擾。果不其然，黑暗中一炮竟似響雷。

    “哪里響雷？”

    阿克濟(jì)阿在南門守著，這炮聲卻不是在南門外傳來(lái)的。過(guò)不多時(shí)，有二韃子一路小跑過(guò)來(lái)。

    “佐領(lǐng)大人，明軍在西門放炮！”

    “走，去西城看看！”

    阿克濟(jì)阿帶著軍卒從城上奔往西門，但見西城外火光閃爍，燈火之色與前兩晚想比弱了不少。

    “佐領(lǐng)，咱們總這么躲在城內(nèi)也不是長(zhǎng)久之計(jì)，不如派兵出城試探一下！”

    阿克濟(jì)阿思索了片刻拒絕了這個(gè)提議。

    “不可，明軍便是想引我們出城迎戰(zhàn)，如此才好趁機(jī)奪取城池！大將軍援軍轉(zhuǎn)瞬機(jī)制，何必急在一時(shí)”

    此前幾次肅寧的失守都極為蹊蹺，大片夯土城墻坍塌，據(jù)說(shuō)每次都伴隨驚天的響雷。具體如何卻是沒(méi)人親眼見過(guò)，阿克濟(jì)阿也曾仔細(xì)的查看了裂開的夯土城墻，廢墟上有著濃烈的火藥味，據(jù)他擦側(cè)應(yīng)是被炸開的 ，但是火藥的威力真能大倒可以將城墻炸開嗎？如果大清八旗鐵騎也學(xué)會(huì)了這種技術(shù)，寧錦那些城堡豈不是唾手可得？

    出于謹(jǐn)慎，他用粘土將裂縫填平之后，重點(diǎn)派了人看守這一段城墻，萬(wàn)一明軍半夜又把城墻搞塌掉，那可就危險(xiǎn)了。

    城外李信盯著燈火搖曳的肅寧城頭，臉上泛起詭異的笑容。

    “報(bào)！岳托大軍已經(jīng)，已經(jīng)出了河間城”

    一騎疾馳而來(lái)的探馬不及將氣喘勻，便迫不及待的將軍情報(bào)予李信。李信聽后一擊雙掌。

    “好！等的就是這一刻。收兵！”

    “曾敢何在？”

    “末將在！”

    曾敢身穿著向李信軟磨硬泡來(lái)的鱗片札甲，雙手環(huán)抱唱喏，似模似樣。

    有軍卒揶揄道：“你一個(gè)親兵，末什么將？”

    曾敢放下讀書人的架子以后便和李信麾下的軍卒混成一片，平日里嬉笑打罵成了常事，僅僅幾日再看曾敢，哪里還像是個(gè) 自幼飽讀詩(shī)書的秀才？

    李信瞪了一眼那插嘴的軍卒，沉聲對(duì)曾敢囑咐道：“考驗(yàn)?zāi)愕臅r(shí)候到了，帶上百姓，出肅寧向東去獻(xiàn)縣。記住了，一旦遭遇韃子大軍，不可戀戰(zhàn)，全體化整為零，往滄州直奔大海?！?br/>
    曾敢欲言又止，最終還是將心中的疑慮說(shuō)了出來(lái)。

    “那，又如何與將軍匯合？”

    李信笑了，伸手拍了一下他左臂。

    “你還真想當(dāng)這丘八嗎 ？你飽讀詩(shī)書，自然不能空負(fù)了這一身的本事，將來(lái)會(huì)有更有意義的事等著你、至于何時(shí)再見，便是你我的緣分了！”

    曾敢不想走，但他知道自己這一次帶著百姓們向東，關(guān)乎李信整個(gè)布局的成敗，唯有如此，他堅(jiān)定的點(diǎn)點(diǎn)頭，眼前竟騰起一層霧氣。李信目送數(shù)千百姓在黑暗中絕塵而去，一陣悵然。

    “走，隨我去河間！”

    ……

    河間府，深夜至此，衙署廳中仍舊燈火通明，岳托的眼疾嚴(yán)重影響了他的工作效率。他趴在在地圖上，仔細(xì)辨認(rèn)著山川位置，傍晚間剛剛派出去的6000八旗步卒此刻八成已經(jīng)到了肅寧。

    肅寧附近出現(xiàn)上萬(wàn)的大軍，算來(lái)算去，除了高啟潛的關(guān)寧鐵騎便沒(méi)有別人，所以他還是相當(dāng)重視的.目前他所需要做的便是用這八千人加上肅寧城中的三千人牢牢的吸引住高啟潛的關(guān)寧鐵騎，然后多爾袞從側(cè)后突襲，再一舉將其干掉。如此一來(lái)，直隸的僵局將就此被打開。

    大清鐵騎被這個(gè)小小的高陽(yáng)和這支小小的殘軍拖的太久了，必須快刀斬亂麻。

    突然，外邊傳來(lái)急報(bào)！

    “報(bào)大將軍，斥候發(fā)現(xiàn)一支明軍約5000人的規(guī)模，由肅寧直奔獻(xiàn)縣而去?！?br/>
    岳托臉色大變眉毛一挑，他敏銳的意識(shí)到，明軍開始行動(dòng)了。但他們派出一支人馬去獻(xiàn)縣作甚。獻(xiàn)縣雖是由武邑通往河間的要道，但也只留了不足千人，如今明軍動(dòng)作如此之大，是想將杜度率領(lǐng)的右翼軍主力與后方隔絕么？

    想到此處，岳托再也坐不住。如今他眼疾在身自然不適合親自領(lǐng)兵，只好將留守河間的副將派了出去，領(lǐng)兵五千直殺奔獻(xiàn)縣。

    有幕僚不無(wú)擔(dān)心的勸他，“大將軍，將精銳金屬派出，河間一旦有個(gè)閃失……”

    幕僚的話點(diǎn)到即止，便不在深入，岳托何嘗不知如此做的冒險(xiǎn)，但行軍打仗也如算術(shù)一般，只要將這塊地盤上的兵力通通計(jì)算一遍，愈是準(zhǔn)確，便可用最少的兵力取得最大的成果。

    明軍在肅寧、獻(xiàn)縣兩地展開根本就沒(méi)可能再派出足夠威脅河間府城的軍隊(duì)，更何況河間府城城高池深，千把人根本就不夠看的。

    直到晚間，軍報(bào)再次由南方傳回。

    “大將軍，獻(xiàn)縣軍報(bào)?！?br/>
    岳托令幕僚替他念軍報(bào)上的內(nèi)容，聽罷臉色驟然間巨變。由肅寧攻擊獻(xiàn)縣的數(shù)千明軍，竟然在大軍開到獻(xiàn)縣之時(shí)作鳥獸散了。獻(xiàn)縣守將捉了幾個(gè)活口，審訊之下才知，這幾千人根本就不是什么明軍，而是徹頭徹尾的明朝百姓。

    “中計(jì)也！”

    岳托一口鮮血噴將出來(lái)，人事不省。

    同時(shí)，府城之內(nèi)只覺(jué)一陣地動(dòng)山搖，衙署里的韃子們驚慌失措，先是大將軍突然吐血昏迷，然后是天將怪兆。但他們卻不知道，這哪里是什么天將怪兆。

    河間府城西北角的城墻被炸出三人多寬的口子，一伙騎兵疾馳至此，紛紛由這口子進(jìn)入城內(nèi)。

    一馬當(dāng)先之人正是李信。身側(cè)是騎兵左隊(duì)隊(duì)官陸九。

    “陸九你這活干得漂亮！”

    陸九嘿嘿笑道：“十三哥這一招鮮可以吃遍天下了，但凡是這夯土城墻，咱高陽(yáng)軍準(zhǔn)保都能給炸塌了！”

    原來(lái)，早在定計(jì)之前，陸九帶了十幾個(gè)人就被派來(lái)執(zhí)行這項(xiàng)秘密任務(wù)，基本上每次都是后半夜三更天行動(dòng)，雞叫一遍就收工。連日來(lái)加倍小心翼翼，竟也沒(méi)被韃子發(fā)現(xiàn)。

    “走，去縣衙，咱們會(huì)一會(huì)這 大貝勒岳托！”

    其實(shí)，岳托的來(lái)頭遠(yuǎn)勝于鰲拜，并且一點(diǎn)都不低于豪格。他乃是四大貝勒之首禮親王代善的長(zhǎng)子，善謀善戰(zhàn)，是愛新覺(jué)羅家族少有的因功被封為親王的第三代人物。只是因?yàn)樾愿窆⒅保騺?lái)不被皇太極所喜愛，因此屢屢獲咎，直至王爵被削，但其后又因功獲封貝勒。

    歷史上的岳托如果不是此次入寇病死濟(jì)南，將來(lái)皇太極死后，滿清上層的格局未必便是后來(lái)的多爾袞一家獨(dú)大。

    再說(shuō)河間城中，已經(jīng)徹底亂套，大將軍暈厥，明軍進(jìn)城，主力大軍悉數(shù)派了出去，留守城內(nèi)的多是二韃子，軍心極易受挫。鬧騰了一陣，韃子們基本上便都陷于無(wú)人指揮各自為戰(zhàn)的尷尬境地。李信將馬一分為二，一路掃蕩城中韃子，一路直奔衙署。

    衙署正廳中，岳托長(zhǎng)長(zhǎng)喊了一聲痛，清醒過(guò)來(lái)。眼前一片模糊，卻是滿耳的驚慌失措之聲。

    “來(lái)人，來(lái)人！”

    一連喊了數(shù)聲，明明聽見有腳步聲，卻沒(méi)人回應(yīng)，岳托不禁心中大駭。

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