看著李過硬氣的話語，科恩等荷蘭人打消了考察那艘沒有船帆的戰(zhàn)艦的念頭?！?br/>
    李過對他們直接了當的拒絕是很正確的，因為那是軍事機密，因為那艘船壞了。

    李過新作的這艘沒有船帆的戰(zhàn)船，其實說白了，就是蒸汽機船。

    李過提出用蒸汽機帶動輪船行進的想法。其實只比原時空早了幾十年。在1690年，法國的德尼.巴班提出用蒸汽機作動力推動船舶的想法，但當時還沒有可供實用的蒸汽機，故設想無法實現。

    而李過造出了蒸汽機船，要比原時空早了一百多年。在1769年，法國發(fā)明家喬弗萊把蒸汽機裝上了船。但所裝的蒸汽機既簡陋又笨重，而且?guī)拥挠质且唤M普通木槳，航速很慢，未能顯示出機動船的優(yōu)越性。1783年喬弗萊又建成了世界上最早的蒸汽輪船“波羅斯卡菲”號，但是航行30分鐘后，船上蒸汽鍋爐發(fā)生爆炸。

    而在1807年，被稱為“輪船之父”的美國機械工程師羅伯特.富爾頓設計出汽輪船“克萊蒙特”號，該船性能穩(wěn)定可靠，是世界上第一艘嚴格意義上的蒸汽輪船。

    用蒸汽機推進船舶的最早設想是用蒸汽機驅動漿輪以代替人力劃漿。歐洲早在羅馬時代就出現過人力和獸力(馬和牛)驅動漿輪的船。我國唐、宋時期也多次造過以漿輪作為推進器的船，稱為“車船”。這些“車船”的效果并不理想，因為人力和獸力都很有限。不能遠航，因而未能推廣應用。

    蒸汽機船不受天氣風向的影響。航速穩(wěn)定快捷，要比此時的帆船性能好的多。

    只是。李過設計出來的蒸汽機，原理是對的，大多數部件也是合理的，但蒸汽機缺少了一種很重要的部件，橡膠！

    橡膠這種東西，是廣泛用于工業(yè)上的重要原料。在蒸汽機上的密封墊雖然小，但作用卻不可替代。

    早就被內定為將來掌管工部的宋應星，將李過的理念幾乎變成了現實。只是蒸汽機上的密封很不好，用了很多的替代品效果也不佳。蒸汽機的密封性不好。性能自然也差得多，只要一點然蒸汽機，蒸汽四下里冒白氣，甚是壯觀，只不過能耗太大了。

    科恩等荷蘭人看到的這艘蒸汽機船，聲勢浩大，跑的也不慢，當時就嚇呆了。

    可是他們不知道，這第一艘蒸汽機船就是有一條不好。打不了仗。為什么呢？因為這艘蒸汽機船里連彈藥都沒裝，純粹是嚇唬人的。

    巨大的船艙里只裝了一樣東西，煤！船上甚至士兵也占少數，更多的是燒煤工。帶動這樣一艘大船。就是質量非常好的蒸汽機也要造的很大，更何況現在的蒸汽機連帶管路都是一陣漏氣，造的就更大了。

    不過。這艘蒸汽機船的氣勢卻是完美的。

    當科恩等荷蘭人來到馬六甲的時候，宋應星親自指揮著船。備足了煤，浩浩蕩蕩的走了一圈。給荷蘭人震懾住了。

    可是繞過馬六甲，蒸汽機船就拋錨了。

    密封墊和緩沖墊的嚴重缺失，幾乎將船艙里的煤燒光了，而且部件都是鐵器或是銅器，中間沒有軟墊，部件和部件之間硬碰硬，使得蒸汽機上的部件損耗嚴重。

    更有甚者，李過的一時疏忽，在設計圖紙上，緩解壓力的壓力閥忘畫了，蒸汽機上的蒸汽一邊在鍋爐里憋著，沖出去的蒸汽又損耗著。

    結果，鍋爐的頂端被炸開了。好在密封不嚴，要不然這艘船非得炸沉了不可。

    好在并沒傷到幾個人，宋應星一面派人速速的通告李過，一面在蒸汽機船上發(fā)愁。

    李過也很著急，安排完跟荷蘭人的事務之后，也飛快的趕來。

    李過對著蒸汽機研究了半天，認為蒸汽機本身是沒有毛病的，只要重新設計減壓閥就可以了。而更為重要的是，沒有橡膠做配件的緣故。

    這可怎么辦呢？李過也很愁。李過在原時空是理化生，對橡膠的歷史還算了解。他估計，現在亞洲大概沒有橡膠。

    因為在歷史記錄中，橡膠雖然發(fā)現的早，但在1736年，法國才在世界上首次報道有關橡膠的產地、采集膠乳的方法和橡膠在南美洲當地的利用情況的報告。而1876年英國人威克姆才把從巴西馬遜河口采集橡膠種子，運回英國皇家植物園播種,并在錫蘭、印度尼西亞、新加坡試種，才取得成功。

    而華夏本土竟然沒有這玩意。

    但不管怎么說，死馬當活馬醫(yī)吧，實在不行從亞洲的各個國家找找，看看有沒有橡膠。李過心想。

    于是，李過嚇了一個命令，并被寫成了各種語言的告示，派人分發(fā)到南亞、東南亞的各處，好在馬六甲的條件便利，消息便擴散開來。告示上寫著：華夏西印度洋公司，現在尋找一種東西，這種東西是樹的汁液，白色的汁液！只要有人在當地第一個發(fā)現這種汁液、并能告知出產這種汁液的數目產地，賞一千兩白銀！

    這可是不小的賞賜，要知道在當時，南亞和東南亞地區(qū)是極為貧瘠和荒涼的，就是銅錢和白銀的提煉技術也很低，那里的大部分國家甚至索性放棄了鑄造銅錢，更不提煉白銀，而是以明朝的錢幣作為流通的貨幣。

    所以，東南亞和南亞那里人的錢很少，一千兩銀子可以算作當地的富豪了。

    只是，李過對此并沒有抱有希望，亞洲怎么可能有橡膠呢？

    在馬六甲待了一段時間，看著荷蘭人誠心誠意的要和自己的西印度公司合作，李過便準備打道回廣西了。

    在馬六甲，李過將錢多多和馬世耀留下。錢多多主管西印度公司，除了負責與荷蘭人的商業(yè)運作，馬六甲的酒樓、娛樂等商業(yè)設施也歸西印度公司管，所以錢多多管的是商業(yè)。

    馬世耀掌管駐扎在馬六甲的駐軍，最主要的有兩件事，一是時刻準備打仗，二是維持當地的治安。這兩件事非同，治安的好壞更是能影響馬六甲的繁榮。

    而且，李過告訴馬世耀，雖然你駐軍，但你要受錢多多的節(jié)制，因為軍事說白了是為政治經濟服務的。

    馬世耀一一點頭，并和錢多多準備了一頓極其豐盛的海鮮，來給李過踐行。

    李過等一干人吃的溝滿壕平，心滿意足的上船走了。

    那艘巨大的蒸汽機船被幾艘大帆船順風拖著，極為緩慢的前進。李過看著就鬧心。

    行不多遠，馬六甲的虎軍戰(zhàn)艦飛快的追上來，船首上，打旗語的旗兵讓他們停下來。而馬世耀和錢多多在船頭比比劃劃的。隨著船越來越近，李過看見馬世耀的手里端著一個碗，大聲的吆喝著什么。

    隨著海風飄過，李過隱隱約約的聽見“樹汁！樹汁！橡膠，橡膠！”

    李過一機靈，騰地蹦了起來，大聲的叫道“停船！快停船！”(未完待續(xù)。。)u

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