一切都能理解——可就是哪里不對(duì)勁。

    “……想想看——還沒(méi)從您那里聽(tīng)到最重要的問(wèn)題的答案呢?！?br/>
    “唔？”

    “我們要是能贏(yíng)了校倉(cāng)殿下，那么就能拿到賊刀‘鎧’……而之后的安全和歸路也能得到保證是吧——可萬(wàn)一我們輸了呢？”

    “哎呀哎呀。”

    校倉(cāng)混雜著一絲嘲弄地回答道。

    “擔(dān)心自己輸了之后的事兒？恁還真是沒(méi)底氣啊——”

    “輸給校倉(cāng)殿下……亦或是在之前的三連戰(zhàn)中不能取得三連勝……那么作為我們戰(zhàn)敗的代價(jià)，要交出什么東西？總不可能是無(wú)償?shù)陌伞?br/>
    你那邊都賭上了賊刀“鎧”。

    咎兒說(shuō)道。

    雖然嘴上這么說(shuō)，但心里早就猜了個(gè)七七八八——也就是說(shuō)，咎兒早就明白了這個(gè)海賊頭目的目的。估計(jì)應(yīng)該是——把這邊的四季崎記紀(jì)的變體刀作為賭金交出吧。

    絕刀“铇”。斬刀“鈍”。千刀“鎩”。薄刀“針”。

    這四把——恐怕是四把一起交出去。

    這樣一來(lái)才會(huì)和他那破格的請(qǐng)求對(duì)等。

    刀之毒——

    變體刀的所有者會(huì)想要更多的變體刀，這是理所當(dāng)然的事情。事實(shí)上，這跟咎兒和第三個(gè)對(duì)手的郭賀迷彩達(dá)成的交易很相似——只不過(guò)迷彩那回有著更加讓人動(dòng)容的內(nèi)因罷了——

    校倉(cāng)必是海賊。

    自然是想要的東西就靠力量奪過(guò)來(lái)——

    “恁真是明察秋毫。”

    可是。

    說(shuō)出明察秋毫之后的校倉(cāng)的話(huà)，卻完全背離了咎兒的預(yù)想。

    “俺要是贏(yíng)了的話(huà)——咎兒。恁就跟俺吧?！?br/>
    “……哈？”

    聽(tīng)到如此意想不到的話(huà)，咎兒呆掉了。

    “你、你不想要——刀嗎？”

    “刀？俺對(duì)那沒(méi)興趣——一把就夠了吶。比起那個(gè)來(lái)，俺更想要恁。”

    校倉(cāng)說(shuō)道。

    “俺可是一見(jiàn)鐘情喔！當(dāng)俺女人吧！”

    在奇策士咎兒和虛刀流七代目當(dāng)主鑢七花，以及鎧海賊團(tuán)船長(zhǎng)校倉(cāng)必所在的溫泉旅館之外，有個(gè)一直在窺視的身影。

    可是那并非是咎兒所猜想的來(lái)包圍旅館的校倉(cāng)部下——完全不像是海賊的一個(gè)人影。

    有著年輕面容的男子。

    他身形瘦長(zhǎng)，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)筆直地垂在身上。面上雖無(wú)表情，眼神卻格外敏銳。

    “……”

    身著鎧甲的校倉(cāng)必進(jìn)入旅館中已經(jīng)有相當(dāng)一段時(shí)間了——看來(lái)這商談還真是耗費(fèi)了不少時(shí)間。

    “……看來(lái)現(xiàn)在時(shí)機(jī)不好啊。回頭再來(lái)比較好吧。下次吧?！?br/>
    他用誰(shuí)也聽(tīng)不到的小聲嘟囔了一句——然后輕快迅速地轉(zhuǎn)過(guò)身去，背朝旅館。

    那身影立馬融入了黑暗之中。

    他身著無(wú)袖的忍裝。

    是個(gè)全身被鎖鏈纏繞的奇妙的男子。

    無(wú)論最后誰(shuí)贏(yíng)誰(shuí)輸，對(duì)幕府都沒(méi)啥損害——校倉(cāng)必曾如此說(shuō)過(guò)。而那個(gè)建議也確實(shí)如他所言。

    七花若能在與校倉(cāng)的決斗中獲勝——毫無(wú)疑問(wèn)，這乃是咎兒希望看到的結(jié)果。既能得到賊刀“鎧”，又能確保之后的安全。終究和原本預(yù)定是殊途同歸——只不過(guò)要在對(duì)手地盤(pán)上的大盆里戰(zhàn)斗多少有些不利罷了。

    而倘若大盆決戰(zhàn)的結(jié)果——最終是七花敗北，亦即校倉(cāng)成為了決斗的勝者，那也毫無(wú)損失——校倉(cāng)如此主張道。

    不，他表達(dá)得更加露骨。

    “要是那樣的話(huà)恁還賺了?！?br/>
    他如此說(shuō)道。

    對(duì)于咎兒來(lái)說(shuō)，虛刀流七代目當(dāng)主鑢七花乃是她雇傭的征刀旅途上的保鏢——七花的工作就是戰(zhàn)勝對(duì)手。所以絕對(duì)不允許失敗。

    一旦他戰(zhàn)敗后會(huì)丟掉飯碗吧——

    校倉(cāng)一邊說(shuō)著，一邊得意地指著自己。

    “真要那樣了也對(duì)恁沒(méi)啥損失。那是因?yàn)轫ヒ钱?dāng)了俺的女人——那俺就會(huì)接替他的工作嘍！”

    接替。

    接替——保鏢的工作。

    “不止啊，要是俺的話(huà)可要比保鏢厲害多了。就咱們談話(huà)的這會(huì)兒里，恁也該知道鎧海賊團(tuán)的諜報(bào)能力有多強(qiáng)了吧？要論征刀沒(méi)有比俺更合適不過(guò)的人才了——”

    并不準(zhǔn)備向幕府低頭。

    但若是為了心愛(ài)的女子，那么上刀山下火海也在所不辭——他的話(huà)中包含著如此意味。

    “說(shuō)真話(huà)，就算跟日本最強(qiáng)決斗這事兒不是借口，也只不過(guò)是套上的大義名分而已——俺一開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)有人來(lái)鎮(zhèn)子里征集四季崎記紀(jì)的完成形變體刀的時(shí)候只是單純想著要把恁打回去，可是看到恁之后俺改變主意了。俺打從心里想為恁做點(diǎn)事兒?！?br/>
    要是讓俺來(lái)干的話(huà)立馬給恁集齊剩下的七把刀——校倉(cāng)大言不慚地說(shuō)道。

    “那個(gè)，雖然話(huà)是這么說(shuō)，這個(gè)賊刀‘鎧’是絕對(duì)不會(huì)讓給恁的——可一旦恁成了俺的女人，那么這把刀的所有權(quán)你也有份兒。俺只不過(guò)是借給你而已。這樣總行吧？雖說(shuō)日本國(guó)土廣闊，但能穿下這把賊刀的人，普天之下也就俺校倉(cāng)必一個(gè)人——”

    至此咎兒一直沒(méi)有做出回應(yīng)，于是作為商談的結(jié)束語(yǔ)，校倉(cāng)說(shuō)道：

    “咎兒。恁也是個(gè)軍事家，總該明白俺的提議沒(méi)啥害處吧？”

    第二天。

    在濁音港那間二人留宿的旅館里。

    咎兒和七花在屋中相對(duì)而立，中間只隔了些許距離。咎兒穿著她那身外出用的奢華衣裝（為了讓她看起來(lái)像是從來(lái)沒(méi)換過(guò)衣服，她準(zhǔn)備相當(dāng)多套——當(dāng)然最后拿行李的是七花），雙手交叉于腦后，兩腳并攏，面色緊張，直挺挺地站著。咎兒正對(duì)面的七花則仿佛在蜷縮著他那副高大的身體一般低沉著身軀。他兩足朝著橫向排列——而上身則極度扭轉(zhuǎn)，以至于幾乎是背朝正對(duì)面的咎兒。

    此外，七花他——單拳緊握。

    從咎兒的方向看來(lái)是里側(cè)的那個(gè)拳頭緊握著。

    另一只手則張開(kāi)，包住了緊握的拳頭——這正是，

    虛刀流第四式“朝顏”——

    “——呼！”

    七花保持著如此姿勢(shì)——突然。

    他動(dòng)了起來(lái)——七花的身體動(dòng)了起來(lái)。

    他那扭轉(zhuǎn)到背朝正面的身體一下子恢復(fù)了原樣——雙腳依然朝著身體的側(cè)向排列著！而被包裹的拳頭則像是大炮中發(fā)射炮彈般被釋放了出去，朝著咎兒的腹部打去——跟在三途神社大戰(zhàn)千刀“鎩”的所有者郭賀迷彩時(shí)用過(guò)的第一式衍生的第一奧義“鏡花水月”有幾分相似的這需要緊握單拳的招式，正是——

    “第四奧義——‘柳綠花紅’！”

    拳頭在咎兒的腰帶處爆裂開(kāi)來(lái)。

    可是，七花并沒(méi)有繼續(xù)揮拳——即便是自己體干部因?yàn)榉礇_力轉(zhuǎn)向了另一側(cè)，也唯有這拳頭

    恰好停在腰帶處紋絲不動(dòng)。要形容起來(lái)倒有些像寸止（譯注：在即將命中對(duì)手時(shí)收招，類(lèi)似點(diǎn)到為止）——正正好好命中腰帶的中央。

    但看起來(lái)——只是命中了而已。

    咎兒毫無(wú)反應(yīng)。

    她只是邊冒著冷汗，邊“咻”地深吸了一口氣。

    “……成功了嗎？”

    “不知道……現(xiàn)在才要確認(rèn)呢?！?br/>
    聽(tīng)了七花的話(huà)，咎兒松開(kāi)腦后交叉的手，伸到背后，從腰帶的結(jié)扣出摸出一面塞在里面的手鏡。她的身體還真是出人意料地柔軟靈巧。

    總之，此事暫且不表——

    “呼……正如你所見(jiàn)?！?br/>
    咎兒把鏡子亮給七花看。

    鏡面已經(jīng)完全碎裂，把手部分也歪曲了。

    “了不起啊——不過(guò)，雖說(shuō)已是為時(shí)已晚，但我還是有點(diǎn)后悔啊。這鏡子值不少錢(qián)呢……唉算了。”

    一直保持著拳頭頂在咎兒腰部的七花，聽(tīng)了這話(huà)以后放心地伸直了腰。原本比咎兒還要低的頭部一下子就竄到了上面。

    “‘柳綠花紅’因?yàn)槭沁@種奧義……所以對(duì)手沒(méi)穿防具的話(huà)就毫無(wú)意義了。也不是我偷懶啦，但這招總歸是練習(xí)不足。抱歉啦，麻煩你幫我調(diào)率。”

    “不過(guò)是這種小事，不足掛齒……唔嘸。可這究竟是什么原理呢？莫非這招是想打哪兒就能打哪兒？”

    “這個(gè)，硬要說(shuō)的話(huà)差不多就是這種感覺(jué)吧。無(wú)論是皮膚也好肌肉也好內(nèi)臟也好骨頭也好——就算是越過(guò)所有這一切攻擊另一邊也沒(méi)問(wèn)題。老爹他曾說(shuō)過(guò)這招就是如何傳導(dǎo)沖擊的技法……我也是憑著感覺(jué)而已。”

    “憑感覺(jué)？你該不會(huì)是靠著如此不確定的東西來(lái)打我肚子的吧？”

    咎兒大驚失色。

    一臉早知如此就不幫你了的態(tài)度。

    不愧是自稱(chēng)只有窗戶(hù)紙強(qiáng)度的女子。

    可如此場(chǎng)合下依然能夠不傷及窗戶(hù)紙，只將腰帶中藏著的手鏡破壞，七花的虛刀流奧義確實(shí)讓人贊嘆。

    “唔……腰帶里說(shuō)不定還留有鏡子碎片。還是先解開(kāi)吧……七花。幫幫忙?！?br/>
    咎兒說(shuō)完就轉(zhuǎn)過(guò)身去，抬起胳膊來(lái)。想想看她之前身體那么柔軟，就算是自己換腰帶也完全沒(méi)問(wèn)題吧，可她最近漸漸地開(kāi)始讓七花負(fù)責(zé)這種事情了。一開(kāi)始七花還挺不習(xí)慣，后來(lái)重復(fù)了許多次后也慢慢掌握了點(diǎn)初步的技能——至于像什么該學(xué)的事情多得很干嘛非得學(xué)這個(gè)之類(lèi)的吐槽我們就先丟一邊。

    換腰帶。

    七花開(kāi)始解腰帶。

    “……”

    解開(kāi)結(jié)扣的時(shí)候他突然狠命一拽。

    “咦呀！？”

    因?yàn)槔p在腰上的腰帶被一下子拽下來(lái)，使得咎兒的身體如同陀螺一般高速旋轉(zhuǎn)了起來(lái)，隨手站不住腳倒在了草席上。

    “你干啥?。　?br/>
    “那個(gè)……突然想使個(gè)壞……”（某貓：咱是很想翻成“調(diào)戲”滴……）

    “你說(shuō)啥！”

    就憑你那怪力被使個(gè)壞不死才怪呢，咎兒搖搖晃晃地站起來(lái)抱怨道。因?yàn)閹ё颖唤忾_(kāi)了，所以她現(xiàn)在胸前是春光大開(kāi)，可她似乎也完全沒(méi)有注意到。這主要是因?yàn)樗F(xiàn)在還在頭暈?zāi)垦５臉幼印?br/>
    “真是的……你腦子里到底在想什么？”

    “咎兒?！?br/>
    “嗯？干嘛？”

    “昨天那家伙的提議——你是怎么想的？”

    校倉(cāng)必的提案。

    雖說(shuō)咎兒并沒(méi)有明確接受——但昨天那會(huì)兒完全沒(méi)有要拒絕的意思。

    她跟校倉(cāng)如此說(shuō)道：

    “明天就比試未免太過(guò)匆忙——我們也需要些考慮的時(shí)間。進(jìn)展太過(guò)迅速的事情，無(wú)論好壞總讓人覺(jué)得信不過(guò)——請(qǐng)給我一天的考慮時(shí)間。明天晚上——麻煩您在過(guò)來(lái)一趟吧。那時(shí)再給你答復(fù)吧？”

    校倉(cāng)殿下和七花的決斗，就放在后天之后吧——

    咎兒以半強(qiáng)硬地態(tài)度交涉道。校倉(cāng)也沒(méi)有繼續(xù)待在這里的打算，丟下句“俺也是挺忙的，明天晚上來(lái)的可能就是俺手下的人了”，離開(kāi)了咎兒等人住宿的溫泉旅館。

    之后到天亮為止又過(guò)了幾個(gè)小時(shí)。

    今天晚上必須得拿出個(gè)答復(fù)。

    “思考是你的工作吧——想了一整夜也差不多得出結(jié)論了吧。”

    “結(jié)論早就得出了。在校倉(cāng)跟前那會(huì)兒就已經(jīng)想好了——昨晚是沉入夢(mèng)鄉(xiāng)大睡了一覺(jué)?！?br/>
    七花給了咎兒一記掃堂腿。

    咎兒毫無(wú)抵抗地再次“咣當(dāng)”一聲倒地。

    “你干啥啊！”

    “……？啊，我到底是在干什么……”

    七花一臉自己也不明白自己行動(dòng)理由的樣子，迷惑地思考著。

    “不知怎么的突然超級(jí)相對(duì)咎兒使個(gè)壞……”

    “這已經(jīng)不是使壞了，是暴力！剛剛你踢我了吧！”

    “你說(shuō)什么呢，咎兒你不也經(jīng)常給我來(lái)這么一下嗎？這是有來(lái)有往?！?br/>
    “唔……你好像對(duì)我很不滿(mǎn)啊……”

    比起第二次被弄倒，咎兒似乎也對(duì)七花的行動(dòng)感到迷惑，她一臉摸不著頭腦的樣子再次站了起來(lái)。

    “那么，結(jié)論是什么？”

    “還用說(shuō)嗎。他這個(gè)提案就是雪中送炭，過(guò)河遇船——即便這里不是港口也沒(méi)有不接受的道理（譯注：文字游戲，日文里的雪中送炭字面意思為渡河時(shí)送船，而接受提議的動(dòng)詞是乘，前后結(jié)合也就是乘船，所以才和港口又扯到了一起==）。當(dāng)然只是簡(jiǎn)單地接受對(duì)方提案交涉也就沒(méi)意義了——所以跟他討價(jià)還價(jià)一下而已?！?br/>
    “……這樣啊?！?br/>
    “嗯？你好像有什么不滿(mǎn)吶。你該不會(huì)是怕了校倉(cāng)吧——要不然干嘛拿我當(dāng)練習(xí)奧義的沙袋啊。”

    “也不是啦，我對(duì)決斗本身沒(méi)什么不滿(mǎn)……無(wú)論是在大盆還是在哪兒，反正決斗都是早晚的事情?？墒前　?br/>
    七花有些支支吾吾地，

    “——我想說(shuō)的是萬(wàn)一我輸了的時(shí)候?！?br/>
    他終于說(shuō)道。

    “輸?shù)舻臅r(shí)候？……這事校倉(cāng)不是這樣笑話(huà)過(guò)我嘛，光考慮輸?shù)舻脑?huà)也太沒(méi)底氣了?！?br/>
    “不是那回事啦——而是咎兒究竟是怎么考慮這件事的。校倉(cāng)必——那家伙適合當(dāng)你的保鏢嗎？”

    “嗯？”

    咎兒大概是想到要是讓七花來(lái)幫忙又不知道被怎么玩弄，所以自己開(kāi)始了幾個(gè)月沒(méi)干過(guò)的纏腰帶的作業(yè)，同時(shí)說(shuō)著“啊——這個(gè)嘛”，抬頭望著天花板思考了起來(lái)。

    “唔——唉，這話(huà)題完全沒(méi)有現(xiàn)實(shí)感。我也不清楚能相信他到什么程度。那個(gè)提案也說(shuō)不定藏有什么陷阱——”

    “這樣啊。”

    七花點(diǎn)點(diǎn)頭。