?因遲遲等不到劉樹強和虎子歸來，尤掌柜怕耽誤了回城，只得先對胡氏和劉娟兒拜別，商定擇日上‘門’再議。送走了尤掌柜的馬車，胡氏好不容易強撐著的底氣徹底垮了下來，剛一回到外堂便撲到在客座上不說話。劉娟兒急忙沖上前挽著胡氏的胳膊連聲勸慰道：“娘，你別著急?。〉鶐Я四敲炊嗳巳?，虎子哥還有白奉先陪著呢！他們一定不會有事兒的！那啥，上山容易下山難，許是已經(jīng)尋到人了，這會子正往山下趕呢！娘？娘！你可別嚇唬我呀！”

    原本一直呆在外堂通道口想多打探些消息出來的胡茹素這會子也湊了過來，坐在胡氏身側(cè)的客座上輕聲勸解道：“好人有好福，嬸子，你們?nèi)叶际谴蠛萌耍ㄈ徊粫l(fā)生什么意外的！您可要安安心，瞧瞧，娟兒都被嚇到了！快喝口茶定定心神，不然我讓麻‘花’去廚房煮點素面來果腹？”

    這個胖妹，咱家都火燒眉頭了她還能肚子餓，我真是服了！劉娟兒被逗樂了，又不敢笑出聲來，只得將額頭靠在胡氏肩上蹭了蹭，一臉?gòu)珊┑氐吐暤溃骸澳?，爹和哥都還沒回，你可不能急病了啊！你這會子就是咱家的主心骨，你若是有啥事兒，讓我咋辦呀？”

    她這一招示弱對胡氏來說永遠奏效，眼見小‘女’兒明明也著急卻還記掛著自己的身子，胡氏悠悠緩了口氣，一臉愧‘色’地對胡茹素點頭道：“對不住，忘了娟兒還得給你去按著單子做菜……娟兒，娘沒事，你去把芳曉和桂落叫來陪著我就成，你該做啥菜快去做，別白白糟蹋了茹素一日的辛苦！”

    “噯！我這就去，瘦身菜譜上的菜都容易得，娘你別擔心，咋樣也不能耽擱了功夫！”劉娟兒見胡氏臉‘色’好轉(zhuǎn)，也稍稍安心，‘抽’身而起，拉著胡茹素的衣袖朝外堂后的方向抬了抬下巴，胡茹素又好生安撫了胡氏幾句才離座。

    兩人一路過外堂后的通道，劉娟兒俯在胡茹素身側(cè)邊走邊問：“這個江北名將吳將軍，來頭可大吧？我雖說沒見過盛蓬酒樓的東家，但也聽說過，說是烏支縣僅有的幾個大戶人家之一！既然是大戶人家，那家中一定也有人在朝中當官，如此費盡心思想討好吳將軍，可見是官位不如他高？還是……”

    “娟兒你可不知道，這官位的高低有時候并不作數(shù)！何為權(quán)貴？官高自然權(quán)重，但貴人又有別的說法。這吳將軍因秉‘性’孤傲，在朝中得罪過很多人，但圣上看在他多年征戰(zhàn)勞苦功高，一直多有幾分偏頗。”胡茹素抖了抖被劉娟兒捏皺的衣袖，偏著頭對她連聲道“你也知道，當今圣上文武并重，特別是這幾年，外族也不安生，連番征戰(zhàn)若是沒有個得力的武將，哪里能討得好？”

    “茹素姐姐，聽你這意思是……莫非那盛蓬酒樓的東家家中也有高官，但因圣上對吳將軍多有偏愛，所以才想一‘門’心思討好？這可真是……為著討好他們?nèi)?，活活磋磨死了那么些油田鼠……真是得不償失！蠢人一個！”劉娟兒的聲音越來越低，落到最后只在心中將那盛蓬酒樓的東家痛罵連連。她不只這位大戶是怎么想的，若是想快速繁殖油田鼠，又何必背著他們劉家行事？

    “恩，我竟不知原來吳將軍全家要來烏支縣避暑，怪道父親如此焦急，不論如何也想讓我在兩個月內(nèi)輕減下來……”不知為何，胡茹素的聲音也越來越低，還未走到大廚房附近，劉娟兒已聽不清她嘴里在嘀咕些什么，只覺得這位豐潤的小姐似乎面帶幾分羞澀之態(tài)。

    原來如此！劉娟兒突然想到什么，一臉詭笑地拉著胡茹素連聲問：“將軍要來了，將軍的小兒子可不得跟著么？嘻嘻，茹素姐姐，你父親定是得到這個消息，這才趕忙回來烏支縣候著，并叮囑你瘦身纖體呢！你放心，只要那吳將軍的小兒子不是一個過分挑剔之人，我一定能讓你變得比現(xiàn)在要美貌苗條得多！”

    “哎呀，娟兒，你慣會取消人家……”胡茹素羞得抬不起頭來，只舉起‘肥’厚的手掌在劉娟兒肩頭上猛地拍了幾下，疼得她呲牙咧嘴，捂著肩膀心道，不成?。p‘肥’之路路漫漫，必須得讓胡茹素更瞎苦工來勞作才好瘦得更快一點！

    眼見就要走到大廚房，劉娟兒錯眼瞧見內(nèi)院的通道那頭走來一個人，那人手里捧著一疊衣物，垂著頭不知在想什么心思。劉娟兒急忙丟開胡茹素的胳膊，伸長脖子嚷嚷道：“桂落姨！你這是干啥去了？可有見到芳曉姨？！”

    卻見桂落被劉娟兒嚷得身子一抖，險些將手中的一疊衣物抖落在地，她手忙腳‘亂’地兜住手，抬頭朝劉娟兒這邊應聲道：“芳曉姐姐去找小丫頭們說話去了！我剛剛從浣衣房過來，娘子怎么了？在外堂？等著啊，我放好這疊衣物就去陪她！”說著，她一臉怯怯地朝某一方向疾步而去，眼見就跟背后有個鬼在追似地！

    好生古怪……這是在起啥鬼心思呢？！劉娟兒輕蹙眉頭朝桂落跑遠的方向探了兩步，發(fā)現(xiàn)她在一道橫向的通道口一閃身便不見了人影。那個方向……那邊不是五子哥的小屋么？！說起來，適才桂落手上捧著的衣物也‘挺’眼熟的，好像就是五子哥最愛穿的那幾套……這是咋回事兒呀……

    劉娟兒一時想不通，干脆丟開手懶得多想，又上前摟住胡茹素的胳膊一起走進了大廚房。古婆子正在灶頭旁的米缸處淘米，見劉娟兒帶著胡家小姐來了，她忙抬頭一笑，指著手中的米輕聲道：“小姐，娘子遲遲不叫開飯！但我也得預備著不是？嗨呀，聽老旺頭說東家這會子都沒回，可不急死人了么？！但若是呆會子突然回來了，也不能冷鍋冷灶的讓爺們兒餓肚子么不是？”

    “恩！是這個理兒，您家有心了！這么著吧，您家煮一大鍋飯在灶頭上溫著，我來做菜！我給胡小姐做好了就動手收拾幾個下飯的菜來溫著，不拘我爹和虎子哥啥時候回來，也能吃上熱乎的！”劉娟兒對古婆子點頭一笑，挽起衣袖來到案板前，開始踅‘摸’各種稱手的食材。

    古婆子將米煮上鍋后，又洗了把手，一邊擦手一邊對靜立在案板前切菜的劉娟兒笑道：“我不在這兒礙事了，娘子還不知多著急呢！我去瞅瞅她去！”語畢，她又對胡茹素點點頭，轉(zhuǎn)身邁出了大廚房。

    這個古婆子近日里態(tài)度變了不少呀……劉娟兒瞅著直犯嘀咕，心道，她咋突然就不啰嗦了？也不倚老賣老話里話外的訓斥人了！這可稀奇，都說江山易改本‘性’難移，這老了老了，莫非還生出另一種‘性’格來？卻見一只坐在附近的小圓凳上看劉娟兒做菜的胡茹素噗嗤一笑，抬著‘肥’厚的下巴輕聲道：“麻‘花’聽你們家丫鬟說，你們家守‘門’的老‘門’子似乎對這個燒水婆子有點意思呢！想來，‘女’為悅己者容，老樹開‘花’也別樣香呢！”

    “你說啥？！”劉娟兒險些切到了手，扭頭雙目圓瞪地盯著胡茹素一臉詭異的笑容，突然小臉一板厲聲道“茹素姐姐誒，你現(xiàn)在的心思是該放在哪兒??？有那心思聽人學舌，不如過來看我做菜吧！你不是說‘女’為悅己者容？這廚房里的事兒啊，那可是頂頂重要的……”

    聞言，胡茹素又漲紅了臉，翻翻眼皮直起身子，撇著嘴‘揉’了‘揉’自己酸疼的胳膊‘腿’兒輕聲道：“唉……都折騰了一日了，也沒個清凈的時候……來了來了！我的劉小姐，你若是去當先生，那必定是個石板一塊的迂腐老先生！”

    劉娟兒哼了一聲，也不理她，只指著案板上的一扎菜講解到：“今兒我要給你做菘菜豆腐湯，這菘菜清脆可口，豆腐養(yǎng)人，配成湯是最清淡可口的！茹素姐姐，你來看，這是寬葉菘菜，入湯須得整條下鍋，切開來炒著吃更好，但那就油了……”隨著劉娟兒一番細致的講解，胡茹素也漫起了好奇心，就手翻開菘菜嫩綠的葉片輕笑道：“真漂亮，嫩綠脆亮，就跟碧‘玉’翡翠似地！對了，我家中還真有一顆‘玉’白菜！我父親說，菘菜在南邊那頭就叫白菜……”

    這個古婆子近日里態(tài)度變了不少呀……劉娟兒瞅著直犯嘀咕，心道，她咋突然就不啰嗦了？也不倚老賣老話里話外的訓斥人了！這可稀奇，都說江山易改本‘性’難移，這老了老了，莫非還生出另一種‘性’格來？卻見一只坐在附近的小圓凳上看劉娟兒做菜的胡茹素噗嗤一笑，抬著‘肥’厚的下巴輕聲道：“麻‘花’聽你們家丫鬟說，你們家守‘門’的老‘門’子似乎對這個燒水婆子有點意思呢！想來，‘女’為悅己者容，老樹開‘花’也別樣香呢！”

    “你說啥？！”劉娟兒險些切到了手，扭頭雙目圓瞪地盯著胡茹素一臉詭異的笑容，突然小臉一板厲聲道“茹素姐姐誒，你現(xiàn)在的心思是該放在哪兒??？有那心思聽人學舌，不如過來看我做菜吧！你不是說‘女’為悅己者容？這廚房里的事兒啊，那可是頂頂重要的……”rs