據(jù)原國(guó)家科委副主任劉西堯回憶說(shuō)：“1961年夏，聶榮臻副總理把我和國(guó)防科委計(jì)劃局的同志緊急叫到北戴河，那時(shí)我已兼任國(guó)防科委副主任。他要我們起草了一個(gè)兩彈要繼續(xù)上馬給中央的報(bào)告。他的意見(jiàn)受到毛主席的重視和支持。”
8月20日，聶榮臻簽發(fā)了《導(dǎo)彈、原子彈應(yīng)堅(jiān)持攻關(guān)的報(bào)告》，直接上報(bào)給毛澤東。這份報(bào)告長(zhǎng)達(dá)5000多字。報(bào)告中說(shuō)：導(dǎo)彈研究院研制的設(shè)備，可以保證中近程地地導(dǎo)彈的需要。二機(jī)部研制原子彈的原料和設(shè)備，在1964年幾個(gè)礦山和工廠建成后，即可以制造一般的原子彈。因此爭(zhēng)取三、五年或更長(zhǎng)一些時(shí)間突破國(guó)防尖端技術(shù)是有條件有信心的。
這是一個(gè)態(tài)度鮮明，堅(jiān)持要把兩彈搞出來(lái)的報(bào)告。某種程度上說(shuō)，是一**令狀。報(bào)告上還說(shuō)：“四年左右，造出初級(jí)的原子彈，五年或更長(zhǎng)一點(diǎn)時(shí)間，造出能裝在導(dǎo)彈上的比較高級(jí)的原子彈。”
這便是聶榮臻給中共中央和毛澤東的“承諾”。這份報(bào)告呈送給了毛澤東、***、周恩來(lái)、林彪、***、賀龍、羅瑞卿。
中國(guó)兩彈上馬與下馬之爭(zhēng)尚無(wú)定論的時(shí)候，從1961年9月6日開始，美軍舉行了一次針對(duì)中國(guó)的一次核戰(zhàn)爭(zhēng)演習(xí)，代號(hào)“高跟行動(dòng)”。
全球美軍進(jìn)入三級(jí)戒備狀態(tài)；陸基洲際導(dǎo)彈處于發(fā)射狀態(tài)；“北極星”導(dǎo)彈核潛艇駛出港口，進(jìn)入大洋深處；戰(zhàn)略轟炸機(jī)飛赴各基地進(jìn)入一級(jí)作戰(zhàn)狀態(tài)……
9月8日，位于太平洋的第七艦隊(duì)，突然接到美軍參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議的命令，全體進(jìn)入作戰(zhàn)狀態(tài)；9月9日，駐太平洋地區(qū)美軍接到核攻擊命令，6枚“斗牛士”核導(dǎo)彈從美軍駐臺(tái)灣基地飛向中國(guó)大陸的戰(zhàn)略目標(biāo)……
第七艦隊(duì)艦載攻擊機(jī)以及核潛艇發(fā)射的導(dǎo)彈飛向中國(guó)機(jī)場(chǎng)、橋梁、通信設(shè)施等重要目標(biāo)……進(jìn)行持續(xù)四天的轟炸后，美軍地面部隊(duì)出動(dòng)，進(jìn)入中國(guó)大陸……
51.再窮也要有一根打狗棒
報(bào)告打上去了，聶榮臻等待答復(fù)的那些日子，心里還是不踏實(shí)，秘書們回憶說(shuō)，他坐立不安的樣子，總是顯得很焦慮。
很快，毛澤東等人圈閱了報(bào)告。
事后才可以看出，這是一個(gè)很重要的報(bào)告。它的重要性就在于，進(jìn)一步增強(qiáng)、堅(jiān)定了中央領(lǐng)導(dǎo)同志的信心。
聶榮臻長(zhǎng)舒了一口氣。
陳毅就是在這個(gè)時(shí)期說(shuō)了一句流傳很廣的話：“就是把褲子當(dāng)了，也要把原子彈搞出來(lái)！”
然而，事情到了這一步，聶榮臻仍然是不放心。因?yàn)樗o中央的報(bào)告里有原子能工廠可爭(zhēng)取于1962年至1964年先后投入生產(chǎn)，隨后即可制造一般的原子彈這樣一段對(duì)中央帶有保證性的話，非同兒戲。究竟能不能落實(shí)？他心里不踏實(shí)。
聶榮臻向軍委建議，派得力人員下去實(shí)地調(diào)查一下，以便心中有數(shù)。軍委指派張愛(ài)萍、劉西堯到二機(jī)部所屬的廠、礦、院、所等建設(shè)和科研一線進(jìn)行實(shí)地調(diào)查，二機(jī)部部長(zhǎng)劉杰如果有時(shí)間，可以一同調(diào)研。
劉西堯1934年考入武漢大學(xué)物理系，1936年輟學(xué)參加革命，以他的學(xué)歷，在領(lǐng)導(dǎo)干部中算是文化程度高的，他先是被任命為國(guó)家科委副主任，不久前又兼任國(guó)防科委副主任。
這三個(gè)人都是堅(jiān)決主張搞國(guó)防尖端武器的，聶榮臻對(duì)他們很放心。
張愛(ài)萍接到任務(wù)，有點(diǎn)發(fā)懵，有點(diǎn)為難，因?yàn)樗X(jué)得自己文化程度低，只是個(gè)初中生，對(duì)原子彈一竅不通。他遇到老首長(zhǎng)陳毅，說(shuō)起這事，陳毅說(shuō)：“不懂怕什么？不懂你不會(huì)學(xué)？你不是已經(jīng)當(dāng)了這么長(zhǎng)時(shí)間的國(guó)防科委副主任嗎？”
張愛(ài)萍回到家里，找來(lái)一張門捷列夫元素周期表貼在飯廳的墻上，吃飯時(shí)眼睛就往那瞅瞅，還用紅筆圈了一下鈾-235和鈾238。他想他對(duì)原子彈總不能一無(wú)所知，多少要懂一點(diǎn)，哪怕是abc。這是他一貫的風(fēng)格，做任何事都要有所準(zhǔn)備。下去之前還有點(diǎn)時(shí)間，他坐上車，來(lái)到花園路核武器研究院，找到了副院長(zhǎng)朱光亞，請(qǐng)他賜教。
張愛(ài)萍比朱光亞大14歲，37歲的朱光亞見(jiàn)到佩戴上將軍銜的副總長(zhǎng)兼國(guó)防科委副主任，有點(diǎn)緊張，忙說(shuō)：“我把院里的工作情況向您匯報(bào)一下。”
張愛(ài)萍說(shuō)：“我不是來(lái)聽你匯報(bào)的，是向您請(qǐng)教來(lái)了！”
朱光亞連忙說(shuō)：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”
張愛(ài)萍說(shuō)：“是真的。請(qǐng)您給我講講什么是原子彈。我只知道皮蛋、雞蛋、山藥蛋，一點(diǎn)不懂原子彈。不懂它，又怎么去調(diào)查呢？”
朱光亞這才明白過(guò)來(lái)，認(rèn)真地介紹了關(guān)于原子彈的基本常識(shí)。
張愛(ài)萍后來(lái)常常說(shuō)，在核武器方面，朱光亞是他的第一位老師。他們由此結(jié)為摯友，二人的友誼伴隨了他們的后半生。
1961年10月9日，張愛(ài)萍、劉杰、劉西堯乘坐軍委派出的伊爾14專機(jī)，從北京出發(fā)，他們從東到西，再?gòu)谋钡侥?，登高原跨戈壁，一共用?0多天的時(shí)間，二機(jī)部主要的廠礦和研究機(jī)構(gòu)都看了個(gè)遍，他們一面了解情況，一面給大家鼓勁。
據(jù)張愛(ài)萍回憶，他們到了一個(gè)地方，只問(wèn)四個(gè)問(wèn)題。一是，你擔(dān)負(fù)的是什么任務(wù)？在全局中的位置？二是，進(jìn)度和遇到的難題？三是，解決這些難題，需要什么條件，哪里可以提供這些條件？四是，滿足了這些，最快什么時(shí)候能完成任務(wù)？
他們轉(zhuǎn)了一圈，心里就有數(shù)了。
大概就是在這個(gè)階段，張愛(ài)萍說(shuō)了一句至今聽來(lái)都蕩氣回腸的話：“再窮，也要有一根打狗棒！”
回到北京，他們見(jiàn)到了聶榮臻，簡(jiǎn)單匯報(bào)了一下情況。聶榮臻叮囑，盡快把報(bào)告寫出來(lái)。
據(jù)劉杰回憶，他和張愛(ài)萍還專程給主持軍委工作的林彪?yún)R報(bào)過(guò)一次，林彪態(tài)度非常堅(jiān)決，說(shuō)，原子彈，一定要搞下去，一定要響，就是用柴火燒，也要把它燒響了。
劉杰的秘書劉正威按照張愛(ài)萍、劉杰、劉西堯的意思，先組織人起草了一個(gè)報(bào)告，報(bào)告上最關(guān)鍵的一點(diǎn)，就是何時(shí)能夠爆炸原子彈。討論時(shí)，張愛(ài)萍提出，應(yīng)該寫上1964年可以爆炸第一顆原子彈。劉杰認(rèn)為這個(gè)事情太重大了，他說(shuō)：“我心里總是沒(méi)底。我的意思，還是留點(diǎn)余地。”
張愛(ài)萍問(wèn)：“留多大余地？”
劉杰說(shuō)：“寫1965年。這樣更有把握?！?br/>
劉西堯同意劉杰的意見(jiàn)，留點(diǎn)余地好。不然，1964年搞不出來(lái)，怎么向中央交待？張愛(ài)萍堅(jiān)持認(rèn)為，1964年還是有把握的。
劉杰就說(shuō)：“寫1965年，爭(zhēng)取1964年，行不行？這樣回旋余地大些。我們盡量爭(zhēng)取1964年?！?br/>
他們都同意了。