?千小菊化好妝后，突然，飾演趙云的角sè黃飛捂著肚子蹲坐在地上嚎叫不止，連說疼痛。他的肚子痛病又犯了，在這個(gè)節(jié)骨眼上演員掉鏈子是最令班頭頭痛的事情。再說黃飛可是飾演趙云的頭把交椅，其他人根本無法駕馭這個(gè)角sè。
無奈之下，班頭令人將黃飛送進(jìn)了附近的醫(yī)院治療，《長(zhǎng)坂坡》是演不成了，聽著外面疾呼的聲音，班頭當(dāng)即改了主意，開場(chǎng)《鍘美案》，既然觀眾擁戴千小菊，干脆讓他飾演秦香蓮好了。
班頭把這個(gè)想法告知千小菊，千小菊頭搖得像個(gè)撥浪鼓似的，鍘美案他從來沒有認(rèn)真欣賞過，其中的唱詞一句也不會(huì)，何談上臺(tái)走秀。
班頭慌張拿來唱詞讓千小菊熟悉，掀開好幾章唱詞，密密麻麻的，別說抑揚(yáng)頓挫的唱腔，單單這些唱詞就很難在這么短的時(shí)間內(nèi)完全記住，班頭這一招真是天方夜譚。
班頭知道千小菊很難勝任，只好上臺(tái)報(bào)幕說接下來將獻(xiàn)上一段《定軍山》。
“里面有沒有那個(gè)飾演甘夫人的男演員上場(chǎng)？”
觀眾中有人問了這么一句，班頭搖了搖頭——
“我們不聽，不聽，我們要退票，一個(gè)字也不能少我們的，真是掃興......”
現(xiàn)場(chǎng)一片混亂，眼看著場(chǎng)面變得一塌糊涂，難于收拾。這時(shí)，千小菊向班頭招了招手，班頭會(huì)意來到千小菊面前，額頭上全是油亮的汗珠。
“班頭，我倒有個(gè)主意可以解燃眉之急——”
千小菊在班頭耳邊說了幾句話，班頭眨巴著眼睛半信半疑地說：“這樣行嗎？”
千小菊點(diǎn)點(diǎn)頭說明當(dāng)務(wù)之急只能這樣做，別無他法。班頭狠下心，行，就這樣辦。
千小菊又做了簡(jiǎn)單的裝扮，臺(tái)上開始了表演，包公威風(fēng)凜凜，陳世美英俊瀟灑，時(shí)間不長(zhǎng)輪到秦香蓮上場(chǎng)了，千小菊閉上眼睛做了一番禱告，扭動(dòng)著身子撲向了臺(tái)子——
臺(tái)下先是短暫的沉靜，接下來繼而響起了熱烈的掌聲。
忽然，有個(gè)賊眉鼠目的漢子躥上臺(tái)子，三步并作兩步近前千小菊，兩手摸向千小菊胸部，千小菊來不及躲閃被摸了一個(gè)正著。
“不錯(cuò)，是個(gè)雄鳥，大家盡情觀賞，哈哈！”
漢子回到座位上，臺(tái)下一陣哄笑，千小菊真想一個(gè)箭步?jīng)_上去把那廝的鼻子揍歪，但轉(zhuǎn)念一想，這樣一來就會(huì)給戲團(tuán)造成諸多不必要的麻煩，千小菊怒目圓睜地記下了那漢子猥瑣丑陋的臉龐，將來一定要出這口惡氣。
千小菊在臺(tái)上坐著各種動(dòng)作，好在自己幾年來有功底，飾演起來像模像樣，惟妙惟肖，嘴巴不停地扇動(dòng)，一側(cè)的音響里傳來好聽的唱腔，下面不時(shí)傳來叫好聲和歡呼聲。
大家不要以為千小菊真的是一個(gè)鬼才，才不是呢，他的嘴巴張動(dòng)，其實(shí)根本沒有發(fā)音，再觀幕后一角落，以往飾演秦香蓮的女子正悄悄地手持話筒配合千小菊的動(dòng)作唱得忘乎所以，表情投入，眼眶里全是漣漣淚水——千小菊玩假唱的把戲，這也是迫不得已而為之。
觀眾一個(gè)個(gè)看得聚jīng會(huì)神，有的張著大大的嘴巴忘記合上，有的不停地拍巴掌，有的大拇指和食指含進(jìn)嘴中吹起了口哨，姿態(tài)萬千，特別是對(duì)于純爺們千小菊飾演楚楚動(dòng)人的古代美女，更是強(qiáng)力追捧，大肆渲染，大家追求的就是這種視覺與心理上的刺激和沖擊。
終于結(jié)束了，千小菊等人謝幕，這時(shí)，人群中一個(gè)胡子一大把的老者捏著胡須一揚(yáng)手，聲音高亢道：“飾演香蓮的小伙子，你的扮相不倫不類，讓人一看就知道是一個(gè)大老爺們，觀眾無法信服，再者，你的動(dòng)作不男不女顯得十分刻意，少了那份瀟灑和自如，我看你根本不是一個(gè)飾演女xìng的角sè，還是乖乖回家打柴去吧?！?br/>
臺(tái)下頓時(shí)引來一陣哄笑，千小菊眾目睽睽下被人如此羞辱無地自容，臉紅到了脖根?？墒窍惹按蠹业谋憩F(xiàn)與老者的意見大相徑庭，千小菊可是在眾多觀眾的提議下才露臉的。此刻，千小菊終于認(rèn)識(shí)到了一個(gè)致命的道理，那就是大多數(shù)觀眾不懂得藝術(shù)，他們沒有幾人看出戲曲的門道，他們圖的是熱鬧，是那種一反常態(tài)表演的刺激。
老者的話頗有道理，自己捉襟見肘嘩然取寵的表演不咸不淡，難登大雅之堂，充其量就是在這個(gè)不入流的小戲院里博得觀眾一笑罷了，觀眾就是那褒姒，自己則是周幽王，烽火戲諸侯。
觀眾逐漸散去，千小菊心cháo澎湃難于平靜，他還為老者的話耿耿于懷，他坐立不安，只身下臺(tái)找尋老者身影，老者并沒有離去，而是穩(wěn)坐茶座悠閑自在地喝茶，時(shí)值深秋，涼意襲身，老者手中折扇一板一眼地輕搖著。
千小菊上前恭敬地深深一躬，老者視若不見依舊半瞇著眼睛安然自得地靜坐。千小菊提來水壺為老者斟滿，老者這才慢慢睜開眼睛，看了千小菊一眼，微微一笑，千小菊又是深深一躬，老者滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“年輕人，你不記恨我？”
“晚生感激還來不及呢，何來記恨，我一眼就看出老先生并非市儈凡人，我在您面前班門弄斧實(shí)在慚愧，還請(qǐng)老先生指教一二。”
老者點(diǎn)頭“嗯”了一聲，顯然他對(duì)千小菊的話十分認(rèn)同。
“年輕人，有眼光，有見地，虛心向上戒驕戒躁，rì后并成大器，在女角sè的表演方面還需多下功夫，至于如何下功夫，怎樣去做，那就要看你的悟xìng了，并非我等三言兩語就能徹底講清楚的——”
老者緩緩起身，把手中折扇合起，輕輕地在千小菊的額頭上敲了一下，一本正經(jīng)地說：“要想演好旦角，需要這個(gè)東西（腦袋）——去悟，成也蕭何敗也蕭何，老朽告辭！”
老者大步流星而去，千小菊來不及多問，老者便消失在了大街上的來往人流中。
千小菊兀自佇立在戲園子門口，一眼不眨地望著老者遠(yuǎn)逝的方向，陷入了深深的沉思中。
不知什么時(shí)候班頭站在了千小菊的身后，班頭在他肩膀上拍了一下道：“我看那老者長(zhǎng)得很像京城反串帝賀蘭芳”——
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