魏云海等人與漳河鎮(zhèn)里正何永華同桌，雖里正算不得大官，且平時(shí)見面也都打過招呼，但同桌同食還是頭一回。鄉(xiāng)農(nóng)們初時(shí)都有些拘謹(jǐn)，但許是都餓得有些狠了，又許是見著何家父子平易近人，只一會(huì)后，就都放開來，四大盆菜，并一鍋煮得軟爛的米飯吃的精光。
章杏收了碗碟，擦了桌子，因是惦記時(shí)下汛情，在河里洗了碗之后，匆匆提回來。圍坐的一桌男人已經(jīng)說開了，附近許多油棚里鄉(xiāng)親們也都過來，將兩張并頭桌子圍得水泄不通。
賀大嬸子也上堤來給自家男人魏仲盛和兒子魏寶宏送飯。這邊開了座談會(huì)，魏仲盛和魏寶宏幾口吃完飯后，也過來聽說。賀大嬸子見著魏云海家油棚子里爐子上燒著熱水，料是章杏要給吃飯人燒水喝。因是章杏不在，碗沒多的，她便將自己的幾個(gè)碗都提了過來，提了水瓢往一個(gè)個(gè)碗里倒水。
章杏連忙放下手上籃子去幫忙，將一碗碗熱水往桌子上端。此時(shí)鄉(xiāng)農(nóng)正問及眼下汛情，何永華說道：“到現(xiàn)下淮河各段都沒有哪一處決堤，只不過水還是大了，咱們漳河鎮(zhèn)幾處河段都還好，只一些低洼地方有些積水。別處的，像裕安縣全塘，劉灣等幾鎮(zhèn)，大水都已經(jīng)漫過河堤了，可是淹了不少地方啊……”
章杏聽得心中一顫，碗里新倒的熱水濺出來，潑在何元青手上，他輕哧一聲，連忙縮回了手去。章杏連忙道歉，順手抽了袖子里帕子給他擦干。何元青的手已是紅了好大一片，章杏滿懷歉意。又說了一聲對(duì)不起。
周圍鄉(xiāng)農(nóng)都聽得入神了，沒幾個(gè)注意到這邊。何元青只笑著搖了搖頭，小聲說：“無事，過一會(huì)就好了?！?br/>
章杏給他新端了一碗熱水。周圍圍看的人多，碗不夠，章杏原在心里算計(jì)。是不是該到隔壁幾個(gè)認(rèn)識(shí)的棚子里借幾個(gè)碗去？不料圍站的許多鄉(xiāng)農(nóng)都擺手不要水喝，到后來，一鍋水分完，碗也沒有了，水也沒有。
章杏要去借碗。賀大嬸子拉住了她，低聲說：“別去了。那站著的幾個(gè)又不是生人，要喝。自會(huì)去自家棚子里拿碗的，咱們只要招待了里正大人就行了。你看著爐子，我再去打點(diǎn)水來，他們說開了，怕是一時(shí)半會(huì)停不下來?！?br/>
章杏換了炭，洗了鍋。賀大嬸子就提著壺水回來了，兩人守著爐子一邊看棚子外面的熱鬧，一邊說話。章杏擔(dān)心李莊村的情況。心神不寧。賀大嬸子笑著說：“你這孩子，都想啥呢？叫你幾聲都不應(yīng)。”
章杏回過神來，手指了外面，說：“我只顧聽那邊說話了。嬸子，你叫我有什么事？”
“我明日要去鎮(zhèn)里有事，打算順道去一趟鎮(zhèn)上專賣繡品的錦繡閣，將手頭上幾個(gè)帕子和香囊一并出了，你要手上也有，若是放心，我也幫你一道帶去。不說別的，鎮(zhèn)上錦繡閣給的錢少說也比那周貨郎多三五個(gè)銅板?！辟R大嬸子說道。
章杏連忙說：“怎么不放心？我手上剛好有五塊繡成帕子，今日晚上我就給嬸子送去，煩勞您了?！?br/>
賀大嬸子笑起來，“你這孩子，哪來這么多客套？咱家的花樣子都是你幫著畫的，得的錢要比以前高多了。云兒那丫頭還一天到晚纏著你教她，要說煩勞，那也是我們?cè)跓﹦谀?。?br/>
“那是嬸子繡工好，所以才能賣得好?！闭滦有χf。
賀大嬸子家她家男人魏仲盛也聽了何里正的話，知曉天放晴了，這危急大水自會(huì)慢慢退去，也讓兒子魏寶宏也歸家去。
兩家人三個(gè)少年或提了籃子，或是背了包袱走在前頭，章杏攙著賀大嬸子走在后頭。云開月出，鄉(xiāng)間小道上的青綠草都鉆出泥土，蛙聲陣陣。他們走一陣子，就遇到了另一伙歸家的人。里正家少爺何元青也在其中。
賀大嬸子看著邊走邊說話的幾人，嘖嘖說道：“這里正家的少爺就是不一樣，瞧這行事說話，比咱村這幾個(gè)混小子不知強(qiáng)哪里去了。”
章杏也看過去，前方一堆人中多著了或黑或灰粗布衣衫，腰間攔著布帶子，因是在堤上水里來泥里去了多日，那原本就不起眼的衣衫更是皺皺巴巴不堪，許多褲腿上還結(jié)著干泥。而何元青雖也是粗布短打，但干干凈凈的，說話也客氣有禮，在一眾人中尤顯得磊落挺拔。
他正側(cè)著臉與魏閔文魏閔武說話，魏閔武連比帶畫，說得眉飛色舞，何元青俊雅臉上噙著微笑，靜靜聽著。似感覺有人看他，何元青突然轉(zhuǎn)過頭，沖章杏微微一笑。
章杏也笑了笑，方覺得這少年不僅氣質(zhì)端雅，笑容也十分溫暖。賀大嬸子更是感概了，“你瞧瞧，便是笑，也與別個(gè)不同，端得是好看?！?br/>
章杏忍不住笑起來。賀大嬸子便嗔她：“你笑啥？難道不是……”她話說了一半，方才察覺章杏還是女孩子，今年也有十一二歲，再過一兩年，怕是要說親了。當(dāng)了孩子的面，說這個(gè)，實(shí)在不妥當(dāng)。便也隨著訕訕笑了笑，又說起了別的事情。
到了魏家莊村口，魏閔武突然轉(zhuǎn)過來，跑到章杏旁邊說道：“杏兒，我跟何少爺說了，讓他今日就留住咱們家，待明日再往鎮(zhèn)里去。你一會(huì)別忘把你那屋收拾一些啊?！?br/>
章杏愣住，“你讓他住我屋里？那我住哪里去？”
魏閔武奇怪看著她，說：“你就跟你娘住一屋去啊，不過是一晚嗎？人家何少爺都沒有嫌棄呢，一說要住我家，立時(shí)就答應(yīng)了?！?br/>
他不嫌棄，我嫌棄啊。章杏差點(diǎn)說出聲來，強(qiáng)忍住了，搖頭斬釘截鐵說：“不行，他不能住我屋，要住，就住你們那屋去?！彼@兩個(gè)哥哥真是混，明知家里沒地方，還留人家住下，還要住她屋里，像什么樣子？
她一貫知道，古時(shí)男女之防十分嚴(yán)謹(jǐn)，但她來這地，都在鄉(xiāng)野轉(zhuǎn)悠，所見男女之防遠(yuǎn)沒有想象中的嚴(yán)謹(jǐn)，但這并代表陌生男子就能隨意住未出嫁的女兒屋里。
魏閔武壓根就沒往那頭想，只是與何元青說得投機(jī)，聽他說還要連夜趕鎮(zhèn)里，這才出言留人家住下。話出口了，才想到家里沒地方，沒奈何了，只得將主意打到自己繼妹身上。
“我們那屋里哪能住人??？”魏閔武說。
“你也知你們那屋不能住人啊?！闭滦有Φ溃胺凑捠悄愦饝?yīng)的，我是不管的。”
魏閔武撓頭一陣，又追上來，換了好氣，說：“杏兒，杏兒，是我錯(cuò)了，好不好？但是我已經(jīng)開口了，你怎么的也要幫我一回，我們那屋人家怎么能讓人家何少爺進(jìn)去住？況，就算他不嫌棄我們那屋，但我跟我哥住哪里去？”
“你們？”章杏笑一聲，“貼墻上唄?！?br/>
魏閔武纏著章杏要她挪窩，章杏只不應(yīng)。賀大嬸子聽了這半會(huì)，笑著說：“這算啥難事？要不，讓何少爺住我家去？反正我那口子不在，家里還空了一屋，只需收拾收拾，便能住人，只不知人家何少爺會(huì)不會(huì)嫌棄？”
魏閔武聽了大喜，跟在賀大嬸子身旁說：“嬸子放一百二十個(gè)心，何少爺不知哪種人。”說完，顛顛跑前頭去，跟何元青說這事。
章杏留意何元青臉色變化，見他明顯一愣后，仍是點(diǎn)了點(diǎn)頭，方才放下心來，挽著賀大嬸子說：“嬸子，都怪我哥，又不是不知家里情況，還要留人在家里住。今日晚上只得煩勞嬸子了?！?br/>
“你這孩子，咋地又說這話了？什么煩勞不煩勞的，人家何少爺能住咱家，那是咱家的榮幸，求都求不來臉面呢。再說明日我們也要上鎮(zhèn)里去，這一道同路，豈不更好了？”賀大嬸子說道。
進(jìn)了魏家莊之后，許多同路的人分開了，各回各家去。又走一會(huì)，他們就看見魏仲盛家門口站了一人，舉著個(gè)油燈正往這頭張望。章杏眼見，一眼就認(rèn)出魏云兒，立時(shí)對(duì)賀大嬸子說：“嬸子，你看，云兒都出來接您了?！?br/>
賀大嬸子笑瞇瞇加快腳步，搶在兒子和何少爺前頭到門前，對(duì)魏云兒說：“大半夜的，怎地跑門口來了？”魏云兒要分辨，抬眼就看見自己哥哥領(lǐng)了一個(gè)與眾不同的少年過來。
賀大嬸子拽了拽有些愣神的女兒，“這是何里正家的少爺，今晚要在咱們家住一晚?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)何元青笑著說，“何少爺，這個(gè)是我那小女兒，這就是我家，家里地方小，也不知您住不住慣？”
“嬸子太客氣了?！焙卧辔⑿φf。
賀大嬸子將何元青請(qǐng)進(jìn)了屋，抽空對(duì)章杏魏閔文魏閔武揮了揮手，轉(zhuǎn)身拉著臉色微紅的魏云兒進(jìn)了屋。