不久，蒙古派遣使者而至，玄楠召百官于太極殿宴飲相迎。宴中，使者道：“河間三鎮(zhèn)，若請歸，則郡王可返也。遂出玉佩，銘樂水郡王?！?br/>
    建章宮內(nèi)。

    “姐姐，求你救救阿棲吧?！笔缣拗崎T而入，發(fā)上金釵玉環(huán)掉了一地?！鞍悄闱浦L大的，他要是出了事，可叫我怎么活……”淑太妃淚如雨下。

    “好妹妹，你的心情我豈能不知？河間三鎮(zhèn)是汴梁的屏障，如果在敵人的手里，那么汴梁也就暴露于蒙古的鐵蹄之下了。阿棲是咱們大楚的郡王，他有他的責(zé)任?！碧笳f。

    “姐姐……不……，我不能沒有阿棲?！碧o緊抓住袍角，抱頭哭泣。

    玄楠立于暖閣外的廊下，聽得清清楚楚，不禁潸然淚下。少年帝王天真地只不過探探耶律達的虛實。如能起事，燕云十六州收復(fù)就在眼前。然而，卻鉆進了蒙古人圈套。探得敵人勢力的代價竟然是兄長的生命。玄楠握緊了拳，心道：二哥，我一定要將你救回來!一定!

    勤政殿中，玄楠看著眼前一片沉默，面色揾怒，強壓心頭怒火，盡量用平和的語氣問道：“子安先生，你是當(dāng)朝宰相，你說？”

    整個大殿的目光落在王相身上，子安是他的字。玄楠從高處看著他的花白胡子在空氣中的抖動，期待著他的回答。

    “臣年老力衰，見事遲鈍，不敢孟浪作語，干擾圣聽?，F(xiàn)蒙圣上詢問，臣大膽稟奏：我朝高宗皇帝，孝宗皇帝，犧牲至親，為天下太平。陛下萬不可因小失大。如今蒙古勢強，狼子野心昭然若揭，守好門戶，韜光養(yǎng)晦才是?！蓖跸嗖痪o不慢地答道。

    聽見王相王輔臣用高宗來堵自己，玄楠面色鐵青，手緊握龍椅的扶手，將自己勉力按在椅子上，說道：“朕幼時就受先生如此教誨。然現(xiàn)時已韜光養(yǎng)晦十二年了。朝廷養(yǎng)兵已達一百一十八萬，軍費耗資每年以數(shù)千萬計，可將驕兵情，全無報國之心；習(xí)練松弛，形同烏合之眾；遇大仗而喪師，遇小仗而后退。收復(fù)燕云諸州緲無時日，北、西邊境日遭蒙古侵蝕，朝廷不得不忍氣吞聲以財物換取安寧。去年，貢賜蒙古的白銀十八萬兩、絹三十五萬匹、錢三萬貫，茶葉五萬斤。國威喪盡，奇恥大辱！”

    玄楠說罷，轉(zhuǎn)向謝相，問道：“之推先生是當(dāng)年隨攝政王收復(fù)汴京的軍師，您今天就沒有一句參奏嗎?”

    謝相的樞密院是主管軍務(wù)的，對政務(wù)他不愿插言，但涉及軍務(wù)之事卻不能不說。于是，他急忙叩頭站起：“稟奏圣上，社稷為重。國家積貧積弱之狀，時日已久，積重難返。臣所能參奏者，還是那句老話：愿圣上專治內(nèi)政，二十年內(nèi)，口不言兵?！?br/>
    玄楠再也壓不住胸中的怒火了，嚯地一下站起來，指著謝輝，怒道：“二十年內(nèi)，口不言兵’？只怕等不到十年，蒙古的兵馬就要殺進汴京城了！你睜開眼睛看看，你們不許朕念骨肉情親，也不許朕念天下大義了嗎？蒙古兵馬正在掠我牛羊，燒我村落，向河間鎮(zhèn)頻頻進攻了，你還要朕閉口等待嗎？”

    玄楠苦苦一笑，又問道：“那么身為戶部尚書的徽秦先生也是如此看法嗎?”

    徽秦是戶部尚書李寧的字，他用衣袖擦了擦額前得汗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“臣無能，對不起先帝與陛下重托，才不配位，請罷。可是，陛下萬不可憑一時激憤做千古罪人啊!”說罷，跪在地上，放下手中笏板，又將官帽摘下，輕輕放在地上，又超玄楠重重的一叩首。

    玄楠忽然大笑了起來，以拳擊案，高聲道：“罷罷罷!是朕難為了你們。平日里高官厚祿以待。要你們?nèi)ブ嗡?，默不作聲。如今郡王被擄走了，你們依舊默不作聲!既然不做聲，那就讓朕自己去把二哥救回來！點兵五萬，御駕擇日出發(fā)往應(yīng)州!”

    眾臣齊刷刷地跪在地上，哭道：“陛下萬不可以身范險啊……”

    王相，謝相更是老邁之軀跪于玄楠面前，一人抱住玄楠一條腿，讓玄楠不可移動方寸。然而，玄楠奮力扒開他們，往大殿外走去。

    大楚史載：帝質(zhì)書蒙古，若樂水郡王歸，金銀絲帛以謝。蒙古書曰，善，請陛下會盟于應(yīng)州。中興十二年谷雨，帝親率大軍五萬，洋洋而出。

    后半夜，皇城司的地牢里，裘鐵強撐疲憊，對鮮血淋漓的“朝鮮人”說道:“我們陛下寬仁，只要你說出此行的目的，一定會赦免你的罪，賜予你良田美宅。你們覬覦大楚，圖的不就是不用在草原上忍饑挨餓么……”

    “朝鮮商人”雙目輕閉，微微點頭，任憑臉頰上的鮮血順著脖頸流下，額前與頭發(fā)黏聯(lián)在一起，“好吧。我告訴你們。我是替布日古德汗來送他一萬兩黃金的。因為他告訴了我們樂水郡王的北行路線……”

    一間墻之隔，玄楠和宋楚對向而坐，不同的是宋楚被縛在椅子上，聽到這兒，玄楠嚇得驚出一身冷汗，而對面的宋楚忽然大笑了起來。

    玄楠一把揪住他的衣領(lǐng)，勃然大怒道：“你身為大楚一等公爵，竟然貪圖錢財，做出叛國的事情來！事情敗露，你竟然教唆死士企圖殺了孟霍！阿棲和孟霍一個是你表弟，一個是你愛的人，你怎么能為了一己私利傷害他們！說！你是從何處得知樂水郡王行蹤的！”

    “陛下，都到這份上了，還演什么戲……”宋楚瞪著玄楠怒氣逼人的眼，道：“臣不知道樂水郡王北行，不認識那個蒙古細作，更不要說什么一萬兩黃金！您讓禮部尚書誣陷我夾帶，把我趕出考場。現(xiàn)在又說我通敵叛國，你這么做不就是要藍兒離開我。身為一國之君，竟用如此齷齪手段!”

    “聽著！朕是皇帝，想得到一個女人用不著栽贓臣下！”玄楠正色道。

    玄楠走出地牢后，裘鐵問道：“陛下，可要對崇德公用刑？”

    “不必了，他不知情?！毙?。

    裘鐵百思不得其解，道:“可是，細作指認的就是崇德公！而且指使刺殺的就是他的如夫人白露?！?br/>
    “找到白氏了嗎？”玄楠問。

    “還沒有。臣無能?！濒描F慚愧。

    “唉……”玄楠長嘆一口氣道：“若能捕獲白氏，此案尚有可為。然而幕后之人有備而來……”

    “那樂水郡王可會有不測？”裘鐵問道。

    玄楠無奈地搖了搖頭，道：“蒙古使者應(yīng)該就在路上了吧……”

    “可是，蒙古還沒有得到陛下的贖金，怎么就給崇德公送來黃金了呢？”裘鐵不解道。

    “因為他們想讓朕相信。”

    “那如何處置崇德公？”

    “先關(guān)著他?！?br/>
    是夜，深春初夏，晚間清風(fēng)徐徐，焦慮和內(nèi)疚交織，玄楠卻翻來覆去睡不著，他獨上城樓，倚著城墻看著汴梁城還亮著的一點點稀疏燈火……

    “陛下，是你嗎？”

    玄楠忽覺身后有聲音，轉(zhuǎn)身去看，只見冰藍提著燈籠，在夜色中緩緩走來，

    獨自提著燈籠，在夜色中踱步，不知不覺來到了南熏臺。忽覺身后有聲音，腳邊多了一枚棋子。抬頭只見冰藍在高樓上朝他揮手，隨后南熏臺的大門被打開了，冰藍身著淺紫色的對襟襦裙走出來，道：“陛下，我一直想當(dāng)面謝你?！?br/>
    玄楠淺淺一笑，道：“你想怎么謝朕?”

    “救命之恩，說再多個謝謝也是輕的。如果上天垂憐我，就給我個機會來報答您?！?br/>
    “現(xiàn)在就有個機會?！毙馈?br/>
    冰藍睜大了眼睛，一邊期待著玄楠的要求，一邊又暗暗擔(dān)心做不到。

    玄楠淺淺一笑，把燈籠塞進冰藍手里，道：“給朕打亮!”

    “好。”

    玄楠與冰藍相步于中庭，地面上殘存著的水痕倒影著天上月。燈籠的光將兩人影子拉得欣長。

    冰藍思忖了片刻，緩緩說道：“上次元宵燈會時，樂水郡王身體還健碩的很，可是不過幾天，他就病了。那時，我還以為是他被唐小姐拒絕，害了相思病，因而在阿棟府里避世。可是他現(xiàn)在人在蒙古被俘，就說明那段時間他不在汴梁，他應(yīng)該得了您的命令去了蒙古。陛下派他去蒙古干什么呢？自從遼被金所滅后，契丹分了兩支，一支由耶律達率領(lǐng)依附蒙古，一支由耶律大石率領(lǐng)，稱作西遼。近來，蒙古一直與西遼打仗。而糧草卻由燕云十六州的百姓供養(yǎng)。這些百姓里，有契丹人也有漢人，漢人和我們本就是同宗同源，自是不必說。契丹人自是不愿意幫著外族人對付自己人，因而存了投靠大楚的心思也是有的。燕云十六州一直是國朝百年來的夢想。若是成了，燕云十六州自當(dāng)收復(fù)，陛下與樂水郡王就是名垂千古的明君賢臣?！?br/>
    “不錯，朕的確就像一只咬勾的魚?！毙謶M愧：“近來不少汴梁的人市跌價，出現(xiàn)了大量便宜的契丹奴隸。阿棟買的小廝里，還有個六歲的孩子，是耶律達的同族，耶律達已被正法，他們的家眷被罰沒，而二哥被俘，生死未卜……”

    “陛下，如果這時候，忽然冒出來個蒙古細作說，是宋楚告訴了他們陛下派遣樂水郡王與契丹密謀起事，所圖幽燕。是那些奸人希望相信！”

    “你倒是像親眼看見了這些事一樣?！毙睦锇蛋党泽@。這些日子，她一步未離開南熏臺養(yǎng)病，竟憑著流言能見微知著。

    “那么陛下相信嗎？”

    玄楠搖了搖頭，道：“他不缺錢，也不至于為了跟朕憋氣，出賣國家。最重要的是他不知道二哥的去向。這消息要么是阿棟不小心露了，要么就是宮里流出去的?！?br/>
    “那陛下會放了宋楚？”

    “不會。”

    “為什么呢？”

    “你已說了，他們希望朕相信?！?br/>
    “那陛下打算如何處置宋楚？”冰藍追問。

    “這件事必須有人要負責(zé)，不是阿棟就是宋楚，朕別無選擇?！?br/>
    “陛下，你！這公平嗎？憑什么！”冰藍氣得發(fā)抖。

    “怎么，事到如今，你還打算嫁給他？他可是真的把那花魁領(lǐng)進了家里！今日來這里，就是為了讓朕放過他？朕還以為……”玄楠忽然心中一股無名火竄起，不悅道：“朕真是自作多情！”

    看著玄楠一甩袖子，走下城樓的階梯的決絕，冰藍害怕極了，萬一他鐵了心要宋楚頂罪怎么辦？趕緊追上去道：“不是這樣的。陛下！”

    “那是什么樣的？”玄楠沒好氣地說：“無論他是不是變了心意，你都愛慕他！無論他見你身陷危險無動于衷，你都愛慕他！若是這樣，不必告訴朕！”

    “不是的！陛下！我想幫他，也想幫你。我雖然來汴梁不久，也感受到你們之間有誤會。有些話您問他，他必不會講。我問他，他也許就告訴我了……”

    “朕與他沒有誤會，只是素來不合罷了！”說罷，玄楠頭也不回地走了。

    夜色中，冰藍握緊手里的宮燈，看著玄楠負氣的背影，決絕道：“若是不能幫他洗清冤屈！妾自請跟他同罪！”

    “隨你便！”玄楠毫不客氣地走下臺階，臺階的盡頭那一個光點是王喜提著宮燈在等待，身旁還有四個抬著轎的黃門在等待。

    王喜拉開了軟轎的門簾，等著玄楠上轎子。

    玄楠擺了擺手道：“朕不想坐轎，這轎子賞她！”