最終，芝嵐終迎來(lái)了自己的渴盼，擇馬不出兩日，易之行便應(yīng)諾帶著芝嵐就此趕赴荀城，同行者還有燕祺。

    幾乎是臨行前，諸臣才知曉此事，他們一方面暗中嗔怨著天子的魯莽行事，一方面卻又沒(méi)法扭轉(zhuǎn)這既定的事實(shí)?；蕦m中的政務(wù)暫且交由大將軍打理，他確乎是目前最值得易之行信托的人。

    另一頭，阿露洛在得知此消息之后，終于明白了當(dāng)日天子請(qǐng)嵐采女擇馬意欲為何，她暗中負(fù)氣，可那二人早已遠(yuǎn)去，忿忿不甘的她只能在自己的寢殿中煎熬度日，不斷盤算著來(lái)日將天子奪回的計(jì)劃。

    總而言之，易之行此回的出行的確是出乎人料的，因?yàn)樗耆梢郧才匀饲叭ヌ讲椋欢且獔?zhí)意親自趕赴荀城，除卻他本就嚴(yán)謹(jǐn)負(fù)責(zé)外，恐怕還有旁的目的吧。多數(shù)人揣測(cè)天子只是想借此機(jī)會(huì)帶著大病初愈的嵐采女出外散散心。

    路上。

    芝嵐坐在易之行的身前，易之行與她同乘一匹馬，不斷接觸到天子懷中溫?zé)岬乃凉M臉羞紅，心跳急劇加速。早知如此，便應(yīng)將馬技練好些，芝嵐暗中思襯著。

    一旁的燕祺望之二人的景象，心里頭直犯迷糊，在今日之前，他根本不知易之行會(huì)帶著嵐采女同行，而今日所見(jiàn)卻又徹底顛覆了燕祺過(guò)往的想象，天子是何時(shí)同嵐采女拉近距離的呢？他們二者現(xiàn)如今究竟是什么關(guān)系？諸多的疑慮從燕祺的腦海中掠過(guò)，不敢問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的他只能靜默地揣度著，盡量離這‘親昵’的二人遠(yuǎn)一些。

    當(dāng)然，馬背上的天子此時(shí)亦是忸怩不安，他將雙手放在前頭驅(qū)馬，這場(chǎng)景好似他在擁攔著芝嵐，二者的溫?zé)岜槐舜松钋械馗杏|到。

    終是芝嵐率先開(kāi)了口，才打破眼下這方莫名詭秘的氛圍，不清不楚的男女與一暗中端詳?shù)淖o(hù)衛(wèi)十足靜默的氛圍。

    “易之行，你此行預(yù)備呆上幾日？”

    易之行稍怔，旋即答道；“呆上事情辦完為止?！?br/>
    “那事情辦完需要幾日？”

    “短則一日，長(zhǎng)則七八日，朕是天子，沒(méi)法在外頭呆上太久，還要及時(shí)歸返皇宮主持大局?！?br/>
    其實(shí)，易之行此回拋下政務(wù)而出本已是不該為的事情，如若不是為了芝嵐，他興許根本不會(huì)親自趕赴荀城，隨意叫一兩信賴之人前去探查便好了。這一點(diǎn)，無(wú)人知曉，就連易之行本人也未全然意識(shí)到自己此回的行徑竟是受到芝嵐向來(lái)低落情緒的強(qiáng)有力推動(dòng)。

    一聞天子的答話，芝嵐冉冉低垂下腦袋，可以瞧得出來(lái)，她對(duì)荀城的向往以及對(duì)不出幾日便要離開(kāi)向往之地的困頓。

    望其如此，易之行趕忙補(bǔ)充道：“下次還有機(jī)會(huì)的，朕保證，此回絕不是你最后一次歸返荀城?！?br/>
    這一言令不遠(yuǎn)處正在暗中端詳他們二人的燕祺震驚，更叫芝嵐的心頭稍許平添上訝異與忸怩。燕祺是不明白自家生性殘忍的主子為何會(huì)這般溫和與體貼，而芝嵐則是不斷在懷疑著易之行對(duì)自己的真實(shí)感情，亦或者說(shuō)那一夜的柔情究竟是否確有其事，且是發(fā)自天子內(nèi)心的真情實(shí)感。

    “真的嗎？可我沒(méi)法給你帶來(lái)什么利益……”

    芝嵐小心翼翼地說(shuō)道，心底卻感到一記重?fù)?dān)下墜，行將壓垮她的悉數(shù)憎惡與恨意。

    下一刻，天子回答得很是斬釘截鐵，口吻中羼雜著三分堅(jiān)毅與篤定。

    “你不必給朕帶來(lái)什么利益，朕可不是為了什么利益才……朕是說(shuō)……朕需要你的時(shí)候，你自然會(huì)派上用場(chǎng)。”

    愈發(fā)感覺(jué)到自己言行失態(tài)，易之行慌忙間該了措辭，轉(zhuǎn)而回歸到過(guò)往的嚴(yán)冷態(tài)勢(shì)，他險(xiǎn)些便要在芝嵐的面前曝露出內(nèi)心的真實(shí)態(tài)度了。

    芝嵐再希望不過(guò)了，她渴愿自己對(duì)易之行情感的揣度皆是憑空想象的，如若易之行當(dāng)真對(duì)她有情，那這份情也是芝嵐絕無(wú)法承擔(dān)的，她可以放下過(guò)往的恩怨，卻沒(méi)法子做到同殺死隨璟的惡人同床而眠，興許這才是芝嵐排斥天子關(guān)懷的根源?？梢字械膽B(tài)度往往是模棱兩可的，他不挑明，芝嵐也無(wú)以徑直拒絕，甚而還有些被這或濃或淺的情愫卷冗進(jìn)去了。

    這一路上，燕祺像是不復(fù)存在，那二人只顧著忸怩與思襯，渾然忘卻了此行實(shí)則還有第三人。

    燕祺滿肚子郁悶，幾度想要開(kāi)口卻又不忍心就此打破那旁二人間的氛圍，最終他也只能將這二人的光景瞧在眼底，心里頭開(kāi)始胡思亂想著自家主子與嵐采女的來(lái)日。

    旅途不算遙遠(yuǎn)，約摸一日的功夫，三人便已抵至荀城門。

    芝嵐心跳急促，終于不再因?yàn)橐字惺﹣?lái)的溫?zé)?，而是因?yàn)榇松俣葰w于自己的故土，這是她從前現(xiàn)也不敢想的渴念。

    一抵至荀城內(nèi)，芝嵐急急下了馬，迫切想要踩著故土泥地的她瞧上去尤為亢奮與歡騰，凝望著她萬(wàn)般欣忭的容貌，馬背上的天子不自覺(jué)地流露出一抹淺笑，這淺笑恰好被一路皆被天子忽怠的燕祺捕捉住。

    很快，易之行亦跟著芝嵐的步履下了馬，這時(shí)，他才徹底想起了燕祺的存在，他的存在便是幫他驅(qū)馬，守馬的。

    “將這馬匹看好了?！?br/>
    “是……”

    燕祺滿目無(wú)奈，心底甚而還莫名油生出些許委屈之意，不過(guò)當(dāng)余光注意到前頭芝嵐與易之行并肩而行的身影時(shí)，層出不窮的好奇當(dāng)即取代了原先的無(wú)奈與委屈。

    “我可以先去嬌衣館瞧上一瞧嗎？我不會(huì)暴露身份的，面紗我亦會(huì)時(shí)刻帶著的！我向你保證！”

    芝嵐懇求般地向身側(cè)人道著，口吻里暗含著蓄勢(shì)待發(fā)的亢奮，易之行不忍刺穿她的一腔好心緒，自然是當(dāng)刻頷了頷首。

    由此，芝嵐更是歡騰，面色紅潤(rùn)的她登時(shí)勾揚(yáng)起一抹深邃的笑意，就連那雙鳳眸之中滿淬著的亦是柔情與溫煦，這根本就是身處殷宮中的芝嵐不曾懷有的情緒，宛若那被壓抑已久的猛獸驟時(shí)放歸自然之際的歡悅。易之行稍怔，忽地感受到內(nèi)心一陣難言的愧怍油生。

    “對(duì)不起，芝嵐。”

    鬼使神差地吐出這句話，易之行登時(shí)恐慌無(wú)措。幸而前頭那正沉湎于欣悅中的女子并未注意到天子這句輕微的囁嚅，易之行當(dāng)即放下心來(lái)。

    然而，芝嵐的亢奮僅僅停留于入城的一瞬，不久后，相繼出現(xiàn)的光景徹底叫芝嵐驚駭住了，歡騰不再，惶惑與憂慮叢生。

    只見(jiàn)市井街巷并非芝嵐預(yù)想中的那般喧騰嘩鬧，至少在殷國(guó)接管此處之后，荀城應(yīng)恢復(fù)到過(guò)往的安定和樂(lè)才是，無(wú)論在位者是誰(shuí)人，百姓亦早應(yīng)恢復(fù)生產(chǎn)，重新整頓好新日子。然而現(xiàn)如今呈現(xiàn)在芝嵐眼下的卻仍是臨行時(shí)的蕭條一片，街巷之中偶時(shí)還能逢見(jiàn)瘦骨嶙峋的尸骸以及慌亂逃竄的乞兒，攤販少乎甚少，好不容易瞧見(jiàn)幾人，卻因這三人的抵至駭?shù)盟南绿由?，此處宛若一座‘死城’?br/>
    此時(shí)，不論是芝嵐，亦或易之行，甚而就連燕祺亦被眼下衰亡零落的光景徹底怔住了，沒(méi)人曾料想被殷宮重新接管的荀城竟會(huì)是現(xiàn)下這般景狀，此處根本就同那些戰(zhàn)亂流離的國(guó)都相差無(wú)幾，百姓見(jiàn)人逃散，路途橫尸遍地。

    “豈有此理！朕便知荀城的信件定然有詐！這群殷官果然是在唬弄朕！”

    易之行大怒，本還滿含著柔情的眸子瞬即充溢上沸騰的怒焰，要知他曾在這些國(guó)家屈服后，派遣得力殷官來(lái)此輔佐各城主，為的就是來(lái)日能夠徹底管轄住此處的領(lǐng)域，收服民心。荀城每每抵至殷宮的信件往往皆是慢人一步，不僅如此，信件上頭根本沒(méi)有披露此處的零落與蕭條，呈上的信息映現(xiàn)出的乃是一小城逐漸恢復(fù)生產(chǎn)的繁榮，如若不是今日至此，易之行恐怕還被蒙在鼓里吧，且是被真正的殷官蒙在鼓里。他實(shí)在不得不懷疑起這群殷官的作為以及他們的真實(shí)目的了。

    “陛下息怒，屬下這便去調(diào)查此處的詳情，絕對(duì)會(huì)給陛下您一個(gè)交代?！?br/>
    燕祺低首作揖，一側(cè)的芝嵐卻開(kāi)始不顧此處的困頓，忽疾奔而去。

    “芝嵐，你要去何處？”

    易之行連忙問(wèn)道，芝嵐并未回首，只答：“我要去嬌衣館看看?！?br/>
    盡管嬌衣館的那群女人家曾出賣過(guò)芝嵐，但她終歸是在那生長(zhǎng)的人，過(guò)往的日子都是在那度過(guò)的，難免還是會(huì)心生惦念。尤其是當(dāng)芝嵐瞧見(jiàn)眼下的景狀時(shí)，便更欲前去探看一番，她實(shí)在害怕自己生長(zhǎng)的地方亦會(huì)淪落至這滿街的慘惻光景之中，她仍寧愿那群背叛過(guò)她的人安寧地活在這人世上。

    可是，事情往往出人意料，甚至凌駕于人們的渴盼之上，瘋狂地摧毀著人們的所有希冀。

    此時(shí)，現(xiàn)于芝嵐眼下的乃是一方更為蕭條凄涼的廢墟，她站在這方廢墟之前，她敢保證從前此處定坐落著嬌衣館。

    幾顆晶瑩從芝嵐的眼低滾路而下，她模糊地凝望著自己生長(zhǎng)的那片故土，心底忽地泛起一陣辛酸與渺遠(yuǎn)感。

    下一刻，廢墟之后出現(xiàn)一陌生的人影，芝嵐瘋狂般地擒住他，那人卻欲瘋狂般地逃竄至芝嵐的手心。

    “此處的人呢！為何嬌衣館成了一方廢墟？究竟是何人所為！”

    芝嵐的行徑無(wú)疑將這位蓬頭垢面的百姓駭住了，但見(jiàn)他瘋狂搖首，旋即抗拒般地答道：“她們?nèi)蝗藲⒘?！她們?nèi)蝗藲⒘?！此處之人都要被人殺了！全都?xì)⒐饬耍　?br/>
    眼下之人像是失了智，而芝嵐所綻露在外的崩決更像是失去心智的瘋?cè)耍桥铑^垢面的百姓一把掙脫開(kāi)芝嵐的束縛，繼而瘋狂地逃竄出她的視線之中。

    芝嵐踉踉蹌蹌，登時(shí)倒在了趕來(lái)的易之行的懷中，瞧著她這般失魂落魄的容顏，易之行只覺(jué)自己的心亦跟著莫名揪了起來(lái)。

    “易之行，是你們殷人做的嗎？是你們殷人做的嗎！”

    迅即地從天子的懷中掙脫開(kāi)，芝嵐的雙眸頓時(shí)染上幾抹恨意。