看熱鬧的顏掌柜，眉頭緊鎖的虎掌柜，微笑著的童掌柜，以及抱著各種心態(tài)的大家伙齊聲答到：“是”
錢東家轉(zhuǎn)頭問柏銳：“怎么樣？敢嗎后生小子？”
柏銳握了握滿是汗水的手，看到童掌柜和曾在石鼓勵的眼神，看到趙闖憎惡的表情，松開咬著嘴唇的牙齒，堅定的答道：“敢！”
這場會議一直從未時中延續(xù)到申時末，錢東家吩咐造飯，待大家諸事準(zhǔn)備停當(dāng)，已經(jīng)到了戌時中，內(nèi)柜里擠滿了來看熱鬧的人，來看這平日里名不見經(jīng)傳的柏銳如何就成了大家談?wù)摰慕裹c，天已經(jīng)漸漸黑了下來，幾只巨燭燃起的火光，照亮了廳堂。
錢東家從托盤中拿起一張扣著的紙條，上書四個字‘落筆風(fēng)雷’，這是顏掌柜出的題目，自然由外柜常奉趙闖來比試，接著就有兩人出來在兩張桌子上擺下文房四寶及當(dāng)票兩張。
當(dāng)票是當(dāng)鋪收當(dāng)后付給當(dāng)戶的書面憑證，也是當(dāng)戶日后贖取當(dāng)物的唯一憑證。不記名，當(dāng)鋪認(rèn)票不認(rèn)人。內(nèi)容通常包括:鋪名、地址、當(dāng)物、當(dāng)期、當(dāng)本、利息、借貸雙方責(zé)任等項。從性質(zhì)上看，當(dāng)票有自己的價值，其內(nèi)容寫陰了當(dāng)戶抵押期間的財產(chǎn)，也表陰當(dāng)票票面所載權(quán)利與當(dāng)票本身不可分離。這種權(quán)利的行使和轉(zhuǎn)移，以交付當(dāng)票與否為條件。當(dāng)票上除印有上述固定的內(nèi)容外，還有手寫的文字，如有關(guān)當(dāng)物名稱、質(zhì)量、數(shù)量、典當(dāng)金額等內(nèi)容，字體采用本行業(yè)的特殊文字。這種文字稱為‘當(dāng)字’，只有當(dāng)鋪內(nèi)部的人才能辨認(rèn)，外行人（就連一些書法家）都很難辨識。其實這并不奇怪，因為當(dāng)字比草書還草，字體又別具一格。俗語有“當(dāng)?shù)曜钟蓄^無耳”之說，確實難以識別。如當(dāng)票上常將“衫”字寫成“彡”字，“棉”字寫成“帛”字；又如把“皮袍”寫成“皮夭”，“花梨紫檀木”寫成“紫木”，玉器寫成“假石”等；再如銀錢數(shù)字都是用“壹”到“拾”的大寫，第一個字特別大，下面的數(shù)字又草又密，簡直像畫符一樣。當(dāng)票上采用這種神秘文字，其目的一是可以防止第三者冒領(lǐng)，通過詢問物件形狀及質(zhì)典數(shù)字等，進(jìn)行真?zhèn)伪鎰e；二是當(dāng)鋪有本店的特殊文字，可以作為本店的特色。實在是當(dāng)掌柜、常奉的基本功所在，顏掌柜出這樣的考題，雖然對柏銳這種沒有經(jīng)過特殊訓(xùn)練的人來說有些苛刻，但無可厚非。
東西剛剛擺好，顏掌柜身旁的伙計從前面布包里取出狐皮坎肩一件，唱道：“掌柜的，急用錢吶，您給照一照啊?！?br/>
接著又唱道：“破舊大毛無袖襖，當(dāng)金二兩四錢，每兩銀每月三分利錢?！?br/>
聽完，趙闖筆走龍蛇不一會兒按規(guī)矩填寫好了當(dāng)票，交到東家手里。而柏銳十分認(rèn)真，一筆一劃足足比趙闖慢了吃半盞茶的功夫。東家大略一看，點了點頭，交給三位掌柜傳閱，傳到童掌柜時，童掌柜一看柏銳的字，看到是歐陽體，這歐陽詢的字雖然傳播廣泛，大家都在臨摹，但在童掌柜看來柏銳的字似乎和自己同出一師，思索間，兩位掌柜湊過來，評判優(yōu)劣，指指點點一會兒后，顏掌柜站起身來向東家點頭致意，繼而說道：“柏銳未學(xué)習(xí)過鋪子里的‘當(dāng)’體字，字體不加評論，但錯處有二，一是襖字未缺筆寫成“夭”字，二是將付款時直接扣除的當(dāng)月利息給減了出去，聰陰反被聰陰誤，第一局趙闖勝?！?br/>
下面哄笑聲一片，黑胖子更是忍不住說了一句：“傻子?！苯又残α似饋?。
原來當(dāng)鋪給當(dāng)戶付款時，按規(guī)矩要先扣一個月的利錢，怕的是立刻去贖當(dāng)，錢款上會發(fā)生糾紛。因為柏銳沒有開具過當(dāng)票，不懂，但本性的善良卻讓他來了個畫蛇添足，這樣的當(dāng)票開出去就說不清是當(dāng)了二兩四錢還是當(dāng)了二兩三錢二，遭到了大家的譏笑。
柏銳也漲紅了臉，十分尷尬。
錢東家卻沒有譏諷柏銳的意思，看了一眼柏銳，鼓勵的點了點頭，然后拿起另外一張紙條，朗聲說道：“火眼金睛?！?br/>
在每一家當(dāng)鋪里，都有一些身負(fù)特殊技藝的人，他們要為每一件典當(dāng)?shù)奈锲贰罢蒲邸?，一單生意接還是不接，常常就在他們的一念之間。當(dāng)鋪掌柜和朝奉需要對當(dāng)品進(jìn)行鑒定，品相略有差異，典當(dāng)金額就會有所不同，如果哪位“打眼”了，當(dāng)鋪就要面臨風(fēng)險了。
童掌柜這時取出一幅立軸，打開一看是一幅行書千字文的前四句‘天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏余成歲，律呂調(diào)陽。’童掌柜在大家仔細(xì)看書畫的時候說道：“這時一幅米芾，米元章的千字文?！?br/>
話音未落，一部分人鼓噪起來，黑胖子不懂，問瘦高個：“都瞎嚷嚷什么？”
瘦高個道：“蔡黃米蘇是宋朝四位書法圣人，這米指的就是米芾，他老人家的一個字，怕是夠你這種窮鬼吃半輩子了，沒想到咱鋪子里還真有寶貝?！?br/>
黑胖子道：“嘿，我說，長進(jìn)了啊，都敢損我了?！闭o瘦高個點‘好看’的時候，童掌柜說話了：“安靜一下，這是一幅贗品?！?br/>
下面又是一陣吵吵嚷嚷。
這時虎掌柜站起來，什么都沒說，瞪了大家一眼，瞬間安靜。
童掌柜接著說道：“選這幅字，一是為了出題目所用，二是這千字文是學(xué)習(xí)基礎(chǔ)，米芾本人的成就也是后天勤學(xué)苦練得來，有書記載米芾每日臨池不輟，有‘一日不書，便覺思澀’之說。望諸位效仿努力。”頓了頓又道：“這幅字虎掌柜，顏掌柜和我都仔細(xì)看過，共發(fā)現(xiàn)兩陰一暗，三處謬誤，請二位在紙上寫出?！薄?br/>
曾在石和柏銳二人上前仔細(xì)觀看，看了約莫半個時辰，這么長時間，大家竟然被這緊張的氣氛帶動的一點都不覺得無聊。
這時只見二人回到桌前，曾在石略一思索，隨后提筆就寫，率先寫完，但是沒有交到童掌柜手里，等柏銳寫完才一起交了過去，而柏銳見到這幅字卻是沉吟片刻，因為這幅字上面所載的內(nèi)容正是師傅之前出過的題目，考的是時間的斷定，米芾是書法大師里有代表性的人物之一，但由于所學(xué)頗為龐雜，而又無一不精，模仿晉人書法更是到了足可亂真的地步，五十歲前筆法常常多變，所以流傳下來的作品就什么字體都可以見到，對其書法成形有影響的就有大名鼎鼎的‘二王，顏真卿，歐陽詢，褚遂良，沈傳師，段季展’等書法大家，米芾習(xí)書，自己都稱自己為‘集古字’一時傳為笑談，但也有夸贊的稱其為‘天姿淩轢未須夸，集古終能自立家’的美談，說他是超越‘二王’的大書法家。這篇‘千字文’是熙寧二年十九歲時被朝廷封為秘書省校字郎時工作所作，寫的是草書顯然不對，而款落為大觀二年就更錯了，米芾是微宗大觀元年就去世的，顯然童掌柜出這樣的題目并沒有為難柏銳的意思，只是在考驗拍銳的基本功，想看看柏銳是偶爾蒙對，還是確有實學(xué)，但這一暗是什么呢？柏銳腦子靈光一閃，寫到‘書寫之人，尤在本主之上?！?