沒(méi)過(guò)多久，鄧塞方向的殺聲轟然而起。

    張郃悚然一驚。

    關(guān)羽竟然真就發(fā)起強(qiáng)攻！他只用千人，就強(qiáng)攻鄧塞！

    隔著十余里，戰(zhàn)斗廝殺的聲音依然震天大響，鼓角之聲此起彼伏，宛如悶雷滾滾。便是在樊城的城頭，張郃猶能感到地面在震動(dòng)，感到空氣中彌漫著的騰騰殺氣。

    張郃瞇著眼睛，凝神靜聽(tīng)，竭力分辨戰(zhàn)場(chǎng)上的局勢(shì)。

    沙場(chǎng)上的鼓角聲，不同的節(jié)奏、高下，代表了不同的意義，對(duì)張郃這樣的老行伍來(lái)說(shuō)，聽(tīng)聲判斷戰(zhàn)局是基本功。他一邊聽(tīng)，一邊喃喃地道：“這是在攻上寨？攻勢(shì)似乎很猛?。　チ税肷?，又轉(zhuǎn)向了下寨？不對(duì)，這是再度轉(zhuǎn)回去了？”

    他雙眉緊皺，轉(zhuǎn)而問(wèn)左右將校：“關(guān)羽在玩什么把戲？”

    眾將訥訥不能答。

    張郃側(cè)耳再聽(tīng)，沒(méi)過(guò)片刻，好像荊州軍第二次轉(zhuǎn)回了下寨？這……這究竟是什么意思？關(guān)羽這么做，不怕自家將士疲勞么？

    他想了又想，只覺(jué)得茫然。愈是茫然，愈覺(jué)得鄧塞那邊必有蹊蹺。他躍上城臺(tái)高處眺望，可天色愈來(lái)愈黯淡了，鄧塞方向，已經(jīng)只能看到營(yíng)寨和山體的隱約剪影。

    張郃咬了咬牙。他心知，這種莫明其妙的局面才最是危險(xiǎn)，自家身在樊城，卻絕不容鄧塞那邊動(dòng)搖。

    他再看部下，只見(jiàn)諸人都仰臉看他。

    他用力拍了拍腰間的長(zhǎng)刀，做出了決定：“我?guī)耍嚾较蛑г?！?br/>
    千名精銳早就準(zhǔn)備完畢，張郃一聲令下，立即出城。

    出城不過(guò)兩里，張郃忽然聽(tīng)得鄧塞方向的殺聲又有變動(dòng)，忽然間同時(shí)爆發(fā)出了驚呼和歡呼之響，而驚呼之聲愈來(lái)愈松散，歡呼之響愈來(lái)愈高亢，直入凌云！

    “不好！不好！”張郃連聲叫苦，待催軍急進(jìn)時(shí)，先前派出去的方校尉，飛馬回來(lái)。

    張郃令他近前：“鄧塞那邊怎么樣？”

    方校尉面無(wú)人色，雙股顫抖：“將軍，鄧塞丟了！”

    “怎么丟的？？”

    “那關(guān)羽親領(lǐng)甲兵，大張旗鼓，先往上寨急攻猛打，殺百余人。上寨將士正竭力抵御，他又轉(zhuǎn)往下寨，再度狠殺一通，待到下寨董衡將軍調(diào)兵支援，他忽然抽身，又往上寨去了。”

    “這是什么古怪打法？”張郃怒問(wèn)。

    “關(guān)羽這么往來(lái)沖殺了兩回。于是上寨受襲時(shí)，下寨便趁機(jī)修補(bǔ)營(yíng)壘、整理尸首、搬運(yùn)傷兵；下寨受襲時(shí)，上寨也同樣抓緊時(shí)間休整……”

    方校尉說(shuō)到這里，張郃立即失聲道：“豈能如此被動(dòng)？”

    話一出口，他又明白，這兩寨將士面對(duì)著關(guān)羽，哪里還有膽量主動(dòng)出擊？一寨被攻，另一寨并不敢動(dòng)并出外掩護(hù)，所謂的掎角之勢(shì)，根本就是個(gè)笑話。話說(shuō)回來(lái)，鄧塞遭關(guān)羽進(jìn)攻，身在樊城的自己，又有什么積極主動(dòng)可言呢？

    “你繼續(xù)說(shuō)?！睆堗A道。

    方校尉道：“關(guān)羽第三回攻打上寨之后，依舊折往下寨?？蛇@一回，他們是假作退走之狀，離開(kāi)上寨二百余步，忽然返身殺回。此時(shí)他們的攻勢(shì)猛烈許多，而荊州軍隊(duì)列中的強(qiáng)弓勁弩也同時(shí)施放，威力勝于此前數(shù)倍！”

    張郃冷著臉：“當(dāng)決死戰(zhàn)的關(guān)頭，董超卻忙著收拾營(yíng)寨?！?br/>
    方校尉澀聲道：“沒(méi)錯(cuò)，董超將軍正在寨墻邊指揮修復(fù)鹿角，完全猝不及防……他當(dāng)場(chǎng)就被射死了。關(guān)羽部下的鐵甲將士們持利斧、大錘斫營(yíng)而入，勢(shì)若摧枯拉朽，上寨的守軍在半刻之內(nèi)就徹底崩潰，敗兵爭(zhēng)先恐后地翻越寨墻，往下寨方向奔逃。關(guān)羽所部居高臨下地銜尾追殺，跟著敗兵們涌入下寨，然后……”

    張郃擺了擺手，讓方校尉不必再說(shuō)。

    他的左右親兵們面色都很沉重，有人忍不住握緊腰刀，卻不知接著該怎么辦才好。

    張郃默然片刻，簡(jiǎn)短地命令道：“收兵，回城?！?br/>
    一行人前隊(duì)變后退，翻翻滾滾退回了城里。

    待到各部重新回到各段城墻據(jù)守，張郃站在登城步道上，輕聲笑了笑：“不管怎么說(shuō)，關(guān)羽先取鄧塞，算是看得起我張儁乂了。”

    左右將校一時(shí)不知如何回答。

    張郃轉(zhuǎn)而對(duì)身邊軍吏道：“再派使者，依舊一人三馬，火急往北，報(bào)說(shuō)關(guān)羽兵鋒極銳，已取鄧塞?！?br/>
    “是?！?br/>
    張郃往城上走了兩步，又止步喚軍吏回來(lái)：“鄧塞既然易手，往北面去的高地便被阻斷了。給使者安排輕舟，讓他們從城西出發(fā)，越過(guò)湖沼繞行……趕緊去辦。”

    “是。”

    待到軍吏去了，張郃又招手喚副將近前：“天色已經(jīng)晚了，關(guān)羽所部就算是鐵人，也沒(méi)有體力大舉行動(dòng)，再攻樊城。但是，你晚上巡城不能放松，各部都須謹(jǐn)慎防備，小心他們夜襲滋擾?！?br/>
    副將領(lǐng)命。

    張郃思忖半晌，對(duì)自家扈從首領(lǐng)道：“點(diǎn)起兩百名精銳甲士，做好準(zhǔn)備。晚上若荊州軍來(lái)襲，倒也罷了。若他們不來(lái)……”

    他對(duì)著扈從首領(lǐng)說(shuō)話，卻有好幾名將校皆問(wèn)：“他們不來(lái)又如何？”

    張郃嘿嘿一笑：“荊州軍充其量三萬(wàn)人，一路攻殺到襄陽(yáng)，再破襄陽(yáng)、鄧塞，難道他們真是鐵人？無(wú)非因?yàn)殛P(guān)羽擅于激勵(lì)罷了。若他們今晚不來(lái)襲擾，就證明荊州軍的疲憊還要?jiǎng)儆谖臆?。那么，明日凌晨，我領(lǐng)扈從們沿往鄧塞方向殺一通，向關(guān)羽打個(gè)招呼！”

    “這……”扈從首領(lǐng)稍稍猶豫。

    “怎么？你猶豫什么？”

    扈從首領(lǐng)咬了咬牙：“那關(guān)羽勇冠三軍，號(hào)稱(chēng)熊虎。將軍以輕兵奇襲，若有什么萬(wàn)一……”

    張郃又輕笑兩聲：“你不懂！”

    扈從首領(lǐng)稍稍愕然。張郃轉(zhuǎn)向其余將校：“你們懂么？”

    將校們紛紛搖頭。

    張郃解釋道：“魏王親領(lǐng)大軍，早就啟程南下，就算沒(méi)有我們告急，明日內(nèi)，于禁將軍、朱靈將軍等部也該進(jìn)抵樊城。所以關(guān)羽雖然兇猛，并無(wú)法撼動(dòng)大局。只是，魏王日后難免問(wèn)起，襄陽(yáng)、鄧塞等地失守，你張郃和你的部下們做了什么？諸位怎么回答？”

    想要魏王的用法之嚴(yán)，將校們無(wú)不露出緊張神色。

    張郃環(huán)視眾人，緩緩道：“所以，我們總得有些戰(zhàn)果，對(duì)么？明日好歹取幾個(gè)敵人將校首級(jí)回來(lái)，才好向魏王交待！”

    將校們恍然大悟，連聲稱(chēng)是。

    張郃畢竟也是戰(zhàn)陣?yán)鲜?，論及在沙?chǎng)上的進(jìn)退攻守，縱無(wú)特別出色的勝績(jī)，卻殊不遜色于人。盡管襄陽(yáng)、鄧塞先后易手，關(guān)羽的聲勢(shì)駭人，但張郃稍稍慌亂以后，便恢復(fù)鎮(zhèn)定，分派人手時(shí)輕重緩急分明，且攻守皆有預(yù)備。

    他又知道，將士們對(duì)關(guān)羽的畏懼產(chǎn)生慌亂，才是最麻煩的事。于是又藉著這段話，告訴將士們?cè)婍汈П阒粒悍姜q有反擊的膽量。

    將士們需要的，也正是這樣的激勵(lì)。

    戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)如何，眾人心中自有盤(pán)算。這時(shí)候張郃若口口聲聲說(shuō)什么錢(qián)財(cái)、官爵的厚賞，只會(huì)讓將士們覺(jué)得主將色厲內(nèi)苒，舉措失當(dāng)，進(jìn)而確認(rèn)局勢(shì)必定危急。

    眼下張郃斗志依然，鎮(zhèn)定也依然，甚至還能謀劃著如何應(yīng)付魏王日后的追責(zé)，將士們忽然間就放松了許多。

    入夜。

    張郃先后派出的信使縱騎狂奔。

    因?yàn)橐归g難辨地形，前后三批信使，共計(jì)九人二十七匹駿馬，倒有半數(shù)以上沒(méi)于泛濫河水和沒(méi)頂沼澤之中，再也沒(méi)了下落。但剩下的人，都陸續(xù)撞上了兼程南下的于禁、朱靈二將所部。

    二將的部下接到信使，不敢耽擱，立即領(lǐng)他們來(lái)見(jiàn)主將。

    于禁正在一艘舟船上瞌睡，聽(tīng)聞?dòng)邢宸妶?bào)，他翻身坐起，沉聲讓信使入來(lái)。待到知曉襄陽(yáng)失守，關(guān)羽領(lǐng)兵渡過(guò)漢水北上，他臉色依舊如鐵：“你們都去前艙，等候軍議。另外，立即請(qǐng)朱靈將軍來(lái)?！?br/>
    待到部屬們退出去，于禁才起身披掛戎服、刀劍。他的動(dòng)作依然沉穩(wěn)，可床邊的銅鏡上，卻映照出他額頭青筋暴起，就連雙手都微微發(fā)抖。

    當(dāng)他邁步到前艙，第一句話便是：“軍情十萬(wàn)火急，豈能耽擱？還不加派人手，趕緊通報(bào)魏王！”

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