夜里，還在奉天殿批閱奏疏的朱棣突然放下手中的筆，說道：“馬煜，朕乏了，想去長(zhǎng)安宮歇息。這幾日夢(mèng)初總說酷暑難耐，不愿出宮走，朕便未宣她來奉天殿。今日進(jìn)過午膳之后，她便又回長(zhǎng)安宮了。剛分開半日，朕便想她了，去長(zhǎng)安宮?！瘪R煜走上前來，“陛下，賢妃娘娘沒在長(zhǎng)安宮，賢妃娘娘在乾清宮呢。娘娘跟老奴說，等陛下乏了，告訴陛下，娘娘在乾清宮等陛下?！敝扉ππ?，“好，那咱們回乾清宮?！?br/>
    待回到乾清宮，朱棣見夢(mèng)初在龍床上鋪著被褥，便一邊走過去一邊說道：“整個(gè)后宮也只有你敢無詔便入朕的乾清宮?！眽?mèng)初聽見朱棣說話，忙回過身去施禮，“老四回來了？”朱棣此時(shí)已走到了龍床前，見那龍床上的被褥已是換了新的，“這被褥很是精致?！眽?mèng)初說道：“老四快看這床墊，妾已將床墊換成了燈心草的，妾年幼時(shí)聽父親說，燈心草草質(zhì)柔韌，可降心火，可通氣血。最宜做成床墊，內(nèi)病外治不說，又最具安眠之效。看老四近些時(shí)日憂心國(guó)事不能安眠。妾便想起這燈心草了?！薄半捱€以為這幾日熱得你不愿出門，原來都是躲在這里為朕準(zhǔn)備這燈心草的床墊呢，還是夢(mèng)初最疼老四。”夢(mèng)初笑笑低下了頭。

    此時(shí)紫嫣端著一木盆而至，“娘娘，凈足的水好了?！眽?mèng)初接過木盆，放在龍床前，“老四快來凈足。這凈足的水是將杭菊花煮沸再晾溫了的，用它凈足不僅清心明目，還能通身涼爽。這三伏天又熱又潮，老四需好生調(diào)養(yǎng)著。待到三九天的時(shí)候，妾再將這凈足水換成木瓜煮沸。那樣便可活血暖膝，四體溫和。免得老四再受風(fēng)濕之痛的折磨?！眽?mèng)初一邊說著，一邊替朱棣脫下龍靴，將朱棣的御足浸泡在了水中。朱棣憐愛地看著夢(mèng)初，感嘆道：“家有賢妻甚好。朕少年之時(shí)，皇后便是如此侍奉朕的?！眽?mèng)初替朱棣凈著足，“能侍奉夫君是妾的福分。仁孝皇后德被天下、恩澤六宮，妾哪里敢與仁孝皇后相提?！敝扉柕溃骸昂髮m女人多要爭(zhēng)出高下，她們都想在朕的心中占在第一位，若是在朕心中，這第一的位置留給了別人，你心中會(huì)不會(huì)不暢快？”夢(mèng)初笑笑答道：“其實(shí)很多時(shí)候，老四也未必清楚誰在你心中排在第一位，后宮妃嬪都是老四的妻子，能走入老四心中的，定然都有自己在老四心中的分量，既然誰也不可替代誰，又何必一較高下，讓老四為難？敢問老四，若皇后娘娘、張貴妃、王貴妃與妾今日都在老四身邊，要讓老四舍去三位，留下一位，老四是不是誰都舍不下？”朱棣聽了權(quán)夢(mèng)初這番話，不禁拉過夢(mèng)初的手，“你說的甚好，正是如此。正是你如此善解人意，如此懂得朕，朕才最離不開你。同你在一起，朕可以做最真實(shí)的自己，流露最真實(shí)的情感。家事國(guó)事煩憂，可只要與你在一起，朕便覺得歡愉。”夢(mèng)初笑笑在紫嫣手中拿過巾帕，將御足擦干。紫嫣又趕忙端過一盆水來，說道：“請(qǐng)陛下、娘娘凈手?！敝扉?、夢(mèng)初凈著手，朱棣說道：“整個(gè)后宮的妃嬪，當(dāng)屬朕的夢(mèng)初最解朕意。”“妾不是陛下的嬪妃，妾是老四的妻子?！敝扉⑹植粮?，摟過夢(mèng)初，“對(duì)，夢(mèng)初是老四的妻子?！敝扉γ矇|，說道：“這燈心草著實(shí)松軟，天色不早了，咱們夫妻快些安睡如何？”夢(mèng)初放下床帳，應(yīng)道：“好?！?br/>
    鄭和第二次出使西洋到了渤尼、暹羅、占城等國(guó)，鄭和調(diào)解了暹羅、占城兩國(guó)的糾紛，成功完成了二下西洋的任務(wù)。正在朱棣與權(quán)夢(mèng)初百般恩愛之時(shí)，鄭和二下西洋還朝，朱棣親自午門相迎。此時(shí)的朱棣不僅嘗到了萬國(guó)來朝、君臨萬邦的滋味，更有知音在側(cè)、紅袖添香的愜意，這恐怕是朱棣最懷念的時(shí)光。

    鄭和兩次出使西洋，皆滿載而歸。即使有美妾相伴，朱棣也一刻不忘記國(guó)事，永樂七年九月，朱棣派鄭和率領(lǐng)船隊(duì)第三次下西洋。

    就在鄭和出航不久的一日夜里，朱棣正躺在龍床上與楊士奇、楊榮議事，馬煜匆匆走進(jìn)乾清宮寢殿，說道：“陛下，袁公公病得厲害?！敝扉S身而起，慌忙問道：“不是戴太醫(yī)一直給袁公公調(diào)理著？”馬煜嘆了口氣，說道：“袁公公好長(zhǎng)時(shí)日都不肯服藥了。”朱棣露出不解的神色，“為什么呀？”馬煜答道：“袁公公近日總是說，陛下將江山治理得如此好，又有賢妃在側(cè)相伴，見到陛下過得順?biāo)?，他便可放心去了。”朱棣聽了此話，趕忙沖出了乾清宮，快步向喈鳳宮而去。

    朱棣行至喈鳳宮，見喈鳳宮的燈亮著，便知袁忠還沒睡去，朱棣走上前去，剛要推開門，便聽見袁忠在殿中一陣猛咳后，緩緩說道：“娘娘，雅若，如今五十年過去了，你走了也有四十一年了，我從青絲熬成了白發(fā)，我如今已是九十高齡了。還記得那年太祖皇帝還是吳國(guó)公。有一天吳國(guó)公對(duì)我說，他愛上了一個(gè)蒙古族姑娘，名叫雅若，吳國(guó)公讓我去那姑娘家提親，我便奉命帶著聘禮而去。當(dāng)我那日見到你時(shí)，才知道世上還有如此美貌的女孩子，從那一天起我便愛慕了你一生?！?br/>
    朱棣聽到此處，心中為之一震，趕忙繼續(xù)認(rèn)真聽著，只聽袁忠繼續(xù)說道：“后來吳國(guó)公當(dāng)了皇帝，而身為蒙古女子的你，必須被賜死才能換來朝臣滿意、江山穩(wěn)定。太祖皇帝對(duì)我有救命之恩，我?guī)チ藘?cè)封你的圣旨、你的鳳冠與霞帔，還有那要了你性命的鴆毒。當(dāng)時(shí)我肝腸寸斷，恨不得隨你一同去，可我不能，因?yàn)槟氵€有兩個(gè)孩子需要我保護(hù)，他們雖為太祖的兒子，可歷代后宮、皇子之爭(zhēng)何等慘烈？他們沒有了母妃的庇護(hù)，我如何能放心得下？你求馬皇后收留四殿下與五殿下，又懇求我若日后他兄弟二人有難定要相幫，你的心思我如何不知？你的苦心我如何不懂？你臨走前的苦心安排不就是為了他兄弟二人過得幸福順?biāo)?？我如此愛你，怎能不茍活下來幫他兄弟二人？雅若，太祖皇帝也是愛你的，?dāng)年陳友諒大兵壓境，太祖都不忘將你護(hù)在身邊，后來他疏遠(yuǎn)你，只是你的族群與大明水火不容，他本想以疏遠(yuǎn)為由保住你的性命，可終究未能遂愿，才忍痛將你賜死。太祖也是無奈，你若泉下見到太祖，便原諒了他吧?！痹议L(zhǎng)嘆了一口氣，接著說道：“雅若，你便像你喜歡的梅花一般，玉骨冰肌、超凡脫俗，這一生，你是主，我是仆，我對(duì)你再是愛慕，也只愿做一世的守梅護(hù)梅之人。即便梅樹已然不在，我也要護(hù)好梅樹的孩子。四殿下剛剛登基之時(shí)，殺了不少忠臣，我本想上前勸阻，可轉(zhuǎn)念一想，他不如此做，如何鎮(zhèn)壓反對(duì)一派？如何開創(chuàng)大明盛世？我雖日夜守在這喈鳳宮，卻無時(shí)無刻不注意著四殿下如何理政，若有不妥之處，我便是死也要?jiǎng)裰G，因?yàn)樗讶槐成狭酥\逆篡位的罵名，只有讓他做一個(gè)有道明君才能讓后世淡忘他的奪位登基，只有他立下功業(yè)為萬民造福，才能受萬世景仰。如今看來，是我多慮了。你的四兒是最出色的皇帝，他勵(lì)精圖治、勤政愛民，他開內(nèi)閣、修大典、平安南、設(shè)交址，他修運(yùn)河、謀遷都、東北建都司、西域設(shè)衛(wèi)所，他派鄭和下西洋，讓天下共享太平之福。如今他已是君臨萬邦，身邊又有一位賢妃深得圣意。五殿下那里也是，他整日里琴棋書畫，王妃夫人相伴在側(cè)，世子郡主承歡膝下。如今，他兄弟二人過得都好，我便可以去泉下見你了?！痹艺f完便猛咳了起來。

    聽袁忠?guī)缀蹩鹊么贿^氣，朱棣趕忙推開門，只見袁忠伏在地上，朱棣疾步上前，將袁忠摟在自己懷中，“袁公公袁公公”袁忠有氣無力地喚了一聲“四殿下”，臉上露出了幸福的笑容，“就讓老奴再叫陛下一聲四殿下吧。還記得娘娘常在梅樹下教四殿下與五殿下背詩(shī)書，《鷓鴣天?西都作》、《捕蛇者說》、《賣炭翁》，四殿下都是在那梅樹下學(xué)會(huì)的?！敝扉Τ槠c(diǎn)著頭，淚水早已打濕了龍袍，袁忠用手拭去朱棣眼角的淚水，緩緩說道：“四殿下，當(dāng)初老奴甘愿入宮為宦官，不完全是甘愿侍奉太祖的緣故。四殿下能否答應(yīng)老奴一個(gè)請(qǐng)求？”“袁公公盡管說?！薄袄吓篮?，四殿下可否在老奴的墳上栽種一顆梅樹？老奴要用自己的尸身做花肥，護(hù)得梅花開得旺盛。來生，老奴要化作那梅樹的梅魂，引得心中的女子來梅樹下，再靜靜地看著她幸福終老?！敝扉煅手c(diǎn)著頭，袁忠見朱棣點(diǎn)了頭，幸福地笑著離去了。朱棣緊緊抱住袁忠的尸身，放聲痛哭著說道：“若沒有你，不知朕從小到大會(huì)多受多少委屈，若沒有你，恐怕朕早便身首異處。你自稱為奴，卻不知在朕心中，你從來都是朕的親人、朕的長(zhǎng)輩。朕要親手在你的墳上栽種一棵梅樹，若真有來生，我母子日日看護(hù)照顧那梅樹，以報(bào)袁公公此生大恩?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。