我裝出一副不怎么在乎的模樣，即使心中也覺得自己死后秦不羨會(huì)跟著趙孟清走，但還是死繃著一張面皮，睜著眼睛望著窗口，淡定扒瞎道：“趙大人不用擔(dān)心，有些人是你的就是你的，不是你的就不會(huì)跟你走。我求皇上賜婚比你晚，但羨羨還是決定嫁給我而不是嫁給你，可見本王在她心中的分量超趙大人遠(yuǎn)矣?！?br/>
趙孟清往椅子上隨意一靠，打開扇子晃了晃，氣定神閑好不自在：“下官未曾覺得殿下在不羨心中的分量超自己遠(yuǎn)矣，倒覺得殿下這臉皮比下官的厚矣?！?br/>
說罷瞥了我一眼，恐是見我臉色不大好看，賠罪似的笑了笑，道：“殿下莫生氣，下官實(shí)話實(shí)說而已。其實(shí)你也不必說這種話刺激我，我這個(gè)人啊，別的方面不大擅長(zhǎng)，唯有一個(gè)‘懶’字琢磨得透徹，縱觀整個(gè)大錦官場(chǎng)，找不出一個(gè)比我請(qǐng)假更多的官員來，也正是因?yàn)閼?，所以洞房花燭、金榜題名那一套我也不是很上心。”
他這幾乎話確確實(shí)實(shí)不是撒謊，本王雖然在朝堂呆的時(shí)間不夠多，但每次率兵回帝京，能在鐘啟殿見到他的次數(shù)不過寥寥?？哨w孟清即便是不上朝卻依然穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈Y部尚書的位子，俸祿獎(jiǎng)賞一次也沒有缺，可見衛(wèi)添對(duì)其寵信到了何種地步。帝京有些大人十分看不慣他，甚至暗搓搓地寫了小本子投入坊間罵過他。
說起來，那小本子我也買過，名字叫《趙大人請(qǐng)假理由匯總大全》，里面?zhèn)?、盜汗、腎虛、肺熱之類司空見慣的我就不詳談了，唯獨(dú)說一個(gè)觀之令本王虎軀一震的理由——錦國(guó)三十三年，趙孟清上請(qǐng)假的奏折，說自己得了瘟疫，百丈之內(nèi)不能見人，請(qǐng)陛下將他隔離起來，他要在半年內(nèi)安安靜靜地死，輕于鴻毛地死，不帶走一片云彩地死。
衛(wèi)添聞之大為悲慟，后準(zhǔn)之；帝京的各位大人聞之也給他準(zhǔn)備好了喪葬份子錢，要隨之。可半年后，趙孟清的瘟疫不但沒有要了他的命，反而讓他神清骨秀精神煥發(fā)連米飯都比之前多吃兩碗，很多人問他如何痊愈的，他不要臉起來比本王更甚：“瘟疫？什么瘟疫，不存在的?！?br/>
秦不羨把這種貨色比作謝安，怕是腦子里的水晃進(jìn)眼睛里了。
身旁的趙孟清不知道本王思緒已遠(yuǎn)，見我不答話便摸過碗喝下一口酒，道：“其實(shí)下官很早就想跟殿下探討一個(gè)問題了?！?br/>
我回過神來，側(cè)目看他：“什么問題？”
“殿下為何對(duì)南國(guó)府的子民有那么深厚的感情？”他低頭思索了一會(huì)兒，手指輕輕敲著碗沿，“我并非覺得殿下這樣做不對(duì)，只是由于旁觀者清的緣故，我覺得殿下對(duì)南國(guó)府的重視程度，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我大錦的其他州府，有點(diǎn)不正常。”
這個(gè)問題落入本王耳中，我只覺得心中有根弦，被激起啪的一跳。
因?yàn)楸就醢l(fā)現(xiàn)，在趙孟清問我這個(gè)問題之前，我自己從未有一次考慮過大錦其他州府。
他又道：“下官略過陵臺(tái)直接到了洛昌，在洛昌，我發(fā)現(xiàn)這里的官吏已腐朽不堪，莫說雕刻，怕是風(fēng)一吹就能化成一縷霉煙。他們不問帝京的大人給了什么命令，他們甚至不去思考這命令合理不合理，擾不擾民，利不利國(guó)，他們只看銀子，只管自己，只顧前程?！?br/>
“哦，原來洛昌也是這樣的?！蔽疑钸硪宦?，“陵臺(tái)那個(gè)縣丞孫之嶺也是這個(gè)德行?！?br/>
趙孟清道：“你今日遇到的那些暗影，接到的命令是‘崇安王方圓三丈內(nèi)都不留活口’。殿下以為他們不敢在鬧市動(dòng)手所以到了城內(nèi)街市，其實(shí)他們根本不算計(jì)這個(gè)。若不是在下花了大價(jià)錢顧了一眾江湖高手扮成影衛(wèi)暗中阻擋，殿下是不能走到這里、點(diǎn)一碗陽(yáng)春面的?！?br/>
我微微一笑：“本王也沒有你說得那么不濟(jì)。陵臺(tái)河段，幾十個(gè)水鬼圍攻本王一人，我這也不是活著到了洛昌么?！?br/>
趙孟清搖搖頭，眉頭微微皺起，面容也漸漸蕭肅：“我要說的重點(diǎn)也不是這個(gè)，方才問的問題，殿下應(yīng)該也琢磨出一些東西來了。按理說運(yùn)河沿線城市應(yīng)當(dāng)繁榮昌盛，官員應(yīng)當(dāng)正直廉明，可事實(shí)卻并非這樣。除了南國(guó)府的高濟(jì)，你遇到的陵臺(tái)孫之嶺，我遇到的洛昌陸書遠(yuǎn)，都荒唐成這副模樣，加之去年宜屏府的洪災(zāi)、長(zhǎng)贏府的干旱，前年棋州府的地震、嘉匯府的蝗災(zāi)，我泱泱大錦，十四個(gè)州府里政通人和、風(fēng)調(diào)雨順的寥寥無幾。”
不知不覺間我眉頭已皺得生疼。
而趙孟清嘆息一聲，瞳孔收緊，正視我道，“殿下若想稱帝，下官必然不會(huì)阻攔，但是請(qǐng)殿下不要把所有心思都放諸南國(guó)一個(gè)州府身上，你若想做明君、走正道，就要放眼天下蒼生，匡扶江山社稷。畢竟，十四個(gè)州府的人，都是我大錦的子民，千萬(wàn)廣廈要一同矗立，為所有子民擋風(fēng)遮雨。”
我忽生出一種復(fù)雜的情緒，那情緒攪得我腦海混亂，等將那纏繞成亂麻的情緒抽離之后，靈臺(tái)上天青云淡，秦不羨的話落入其上——
“殿下，這世上并非所有人都覬覦帝位，在我看來，趙大人堪比東晉謝安石，他若出仕必是臨危受命，看不下去朝中這亂臣賊子也看不慣邊境那眈眈虎視。”
我端起面前的桂花酒，縱然打了自己的臉，但還是把那酒一飲而盡，隨后將酒碗倒扣在桌案上，按下自己活不久那一樁事沒有提，抬眼笑道：“日后如何且看造化，往日糾葛也暫時(shí)擱起，這一次本王要謝趙大人前來搭救，洛昌城中，你我暫時(shí)結(jié)盟，等渡過這一劫，我二人再秉燭夜談，論一論蒼生疾苦和天下正道?！?br/>
趙孟清點(diǎn)點(diǎn)頭，把自己碗中的酒也喝干凈，才道：“容我多說一句，縱然你也不信。呂公公的死確實(shí)不簡(jiǎn)單，但也確實(shí)跟我無關(guān)?！?br/>
我說不上信或者不信。自呂舒死后，我看到桂花酒都覺得很遺憾。
或許罷，或許趙孟清是清白的。
我換了個(gè)話茬，道：“有一件事，本王確信無疑，那就是除非我死了，不然運(yùn)河河道我必須得修，這是孫之嶺告訴我的。所以……”
“所以下官得跟殿下去招人修河道了?！彼麚u著扇子，道。
洛昌城的短工都在西市一條叫舜耕的街上，我同趙孟清往那邊走，因?yàn)樗切l(wèi)添的親信，尾隨的暗影怕誤傷他所以都收斂了不少。
路上，我給他講了自己在陵臺(tái)城的遭遇，他十分震驚：“兩千將士只剩百余人了？”
我眼神故意飄忽幾下，卻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>
他明白了我的意思，唇角一勾又迅速裝出痛心疾首的模樣：“真是叫人遺憾?！?br/>
我二人難得默契，他便也趁此給我講了他在洛昌城的所見所聞。
洛昌的父母官陸書遠(yuǎn)是個(gè)儀表堂堂樣貌甚好的敗類。這敗類憑借一張臉蛋，禍害了不少城中的姑娘，而且禍害之后還不負(fù)責(zé)任，用趙孟清的話說便是：“你看街上那些沒爹的孩子，十個(gè)里有六個(gè)都是陸書遠(yuǎn)的娃。”
這個(gè)陸書遠(yuǎn)對(duì)姑娘不負(fù)責(zé)任，但是對(duì)帝京來的官員卻是盡心盡責(zé)甘當(dāng)孫子，尤其是皇上衛(wèi)添信任的那一撥。
趙孟清說自己剛到洛昌驛站，還沒下馬，陸書遠(yuǎn)就領(lǐng)人抬著轎子到了。還不待趙孟清開口，他便拍著胸脯保證：“是不是李尚書不放心，所以才派了趙大人過來監(jiān)督小官？趙大人盡管放心，下官做事穩(wěn)妥著呢?！?br/>
他知道皇上寵信趙孟清，卻不知道趙孟清和李敬堂不是一伙的。
趙孟清順著他的話點(diǎn)頭：“我自然是信你的?！?br/>
那廂便更加春風(fēng)得意，把李敬堂傳達(dá)下來的計(jì)劃都招了：“只要崇安王一下船，下官就派人跟上，方圓三丈，一個(gè)活口都不留?！?br/>
趙孟清不疾不徐思索道：“既然趙某過來了，那崇安王的命，盡量交給我來取罷。畢竟是殺人放火的大事，而且那邊又是個(gè)正兒八經(jīng)的王爺。如果出了差池，趙某必定一個(gè)人擔(dān)著，萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)牽連到陸大人身上，你可以繼續(xù)在洛昌做好父母官，洛昌的百姓還都指望著陸大人吶?！?br/>
如此這般，趙孟清虛與委蛇巧舌如簧，把陸書遠(yuǎn)套入一個(gè)幌子里，那廂還對(duì)他感激涕零，恨不能當(dāng)場(chǎng)下跪替祖上十八代感謝他。
而這之后，趙大人更是用一頓晚飯的機(jī)會(huì)，把陸書遠(yuǎn)在洛昌城中的暗兵布防都摸了個(gè)透；除此之外，他還在陸書遠(yuǎn)的酒里下夠了蒙汗藥，能讓他昏睡三天三夜都不醒的那種。
互相透底的過程中，趙孟清也知曉了本王把軍服留在陵臺(tái)的事。他稍微有點(diǎn)擔(dān)心：“殿下要做好完全的提防才好，高蜀那伙人拿到了你軍中將士的衣服，隨便找個(gè)人穿上，再隨便殺個(gè)人放個(gè)火，你及麾下將士的名聲怕是要被玷污了?！?br/>
我自然也想到了這一層，悠哉笑道：“本王自然有準(zhǔn)備，且等那群人來污我名聲?！?