船出新州港兩日后到真蒲，之后轉(zhuǎn)坤申針，到昆侖洋這邊尋覓往真臘國(guó)的湄公河口。海岸邊小港遍布，只有第四港水深可入大船，放眼望去修藤古木，黃沙白葦，倉(cāng)卒間不易辨認(rèn)。幸好老伙長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富，尋得入口后，大船調(diào)整風(fēng)帆上溯直到查南，到此地后河水轉(zhuǎn)淺，便換乘數(shù)艘小舟續(xù)往上游。

    這天一行人到達(dá)在淡洋(洞里薩湖)南岸的一個(gè)村落歇息，村名佛村，還真的有座上部座佛教的寺院在這，真臘國(guó)官方在此也設(shè)有郵亭可供歇腳，但人數(shù)太多擠不下，李澗跟阿賢跟畢進(jìn)的幕僚便被安排到村長(zhǎng)家中過(guò)夜。村長(zhǎng)見(jiàn)是大明來(lái)人，便緊急派人到吳哥城報(bào)訊，一干人眾依例在此等候許可再行出發(fā)到王城。

    真臘人的一般穿著真的是袒露上半身，下半身打一塊大布，赤足行走，男女皆同。由于在船上時(shí)畢進(jìn)的幕僚已經(jīng)跟大家都交代過(guò)，所以除了一開(kāi)始有些礙眼外，過(guò)個(gè)兩天后也就視而不見(jiàn)，沒(méi)啥稀奇的了。村長(zhǎng)有個(gè)官銜，當(dāng)?shù)卦?huà)叫買(mǎi)節(jié)，阿賢嘴巴最甜，學(xué)真臘語(yǔ)最快，跟村長(zhǎng)一對(duì)子女混熟后，便跟著到附近河中去沐浴泡水，很快融入當(dāng)?shù)厝酥?，李澗個(gè)性隨和，便讓阿賢拉著一起到處去抓魚(yú)掏螃蟹。

    村長(zhǎng)的兒子叫巴宮，意思是蝦子，起先阿賢以為這就是他的本名，后來(lái)問(wèn)過(guò)通事后才知道當(dāng)?shù)厝硕加芯b號(hào)。過(guò)兩三天后，巴宮神神秘秘的找了兩人出去，比手劃腳了半天之后，阿賢臉色有些變白，原來(lái)巴宮提議是要去偷鱷魚(yú)蛋，當(dāng)?shù)刂灰惶橙醯娜硕紩?huì)趁母鱷魚(yú)出去獵食時(shí)，進(jìn)鱷魚(yú)巢去搬回來(lái)打打牙祭!兩人商量一下后，決定不能拒絕新朋友的好意，帶上佩劍，背著李鴻淵便要跟巴宮出村去，三人走到村口，只見(jiàn)巴寰站在樹(shù)下微笑的等著三人，阿賢登時(shí)臉紅了起來(lái)，傻傻的用真臘語(yǔ)問(wèn):『??????????』意思是一起嗎?巴寰目光流轉(zhuǎn)，低頭遮口一笑，回說(shuō):『一起!』李澗跟巴宮搭起肩膀，嘿嘿嘿的看著兩人大聲齊道:『一起?！话①t突然覺(jué)的勇氣倍增，啥撈什子鱷魚(yú)的，雖千萬(wàn)只吾往矣，老子何懼之有?

    鱷魚(yú)巢自然不會(huì)離河邊太遠(yuǎn)，四人走了約莫一個(gè)多時(shí)辰后來(lái)到一處河水緩慢的區(qū)段，巴宮顯然不是第一次來(lái)干這檔子事的，他選定了一個(gè)小土丘望向河濱的一塊沼澤地，中間有一塊黑灰色突起的地方，似乎是個(gè)大土堆，上面野獸用干樹(shù)枝跟草亂堆起來(lái)的，巴宮打手勢(shì)叫他們望向靠土堆東側(cè)，李建定睛望去才看清楚那邊趴著只一丈多長(zhǎng)的大鱷魚(yú)，由于牠一動(dòng)也不動(dòng)，沒(méi)仔細(xì)看得話(huà)，還真的周遭環(huán)境的顏色不好分別。過(guò)了一會(huì)兒，母鱷魚(yú)逐步邁向河中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地游了開(kāi)去，巴宮嘿嘿一聲輕笑，朝兩人點(diǎn)頭，四人便躡手躡腳的走近鱷魚(yú)巢。

    這時(shí)從上游下來(lái)幾艘船，載的該是前來(lái)迎接大明來(lái)使的真臘官員，船上還帶了樂(lè)工數(shù)人，由于已接近佛村，便奏起當(dāng)?shù)氐囊魳?lè)來(lái)，想是知會(huì)村子并對(duì)大明使節(jié)表達(dá)歡迎尊重之意!這廂船過(guò)時(shí)，巴宮四人正好完成偷蛋行動(dòng)，準(zhǔn)備要撤退回村大快朵頤時(shí)，突然呼嚕嚕的野獸聲傳來(lái)，巴宮大驚，忙招呼了眾人快手快腳的攀上旁邊一個(gè)兩三丈高的小土丘，四人上去后定睛往下一看，才發(fā)現(xiàn)不知不覺(jué)間鱷魚(yú)巢旁回來(lái)了五六只大鱷魚(yú)，三兩下子便把他們困在土丘上。顯然原本在河中待機(jī)獵食的鱷魚(yú)群們被經(jīng)過(guò)的幾艘船驚擾，給趕了上岸回來(lái)，鱷魚(yú)發(fā)出警告恐嚇聲時(shí)并不須要特別張嘴，但聽(tīng)得從鱷魚(yú)群身上傳來(lái)呼嚕嚕的聲響大作，巴宮臉色蒼白，李澗也愣著，只有阿賢故作鎮(zhèn)定，因?yàn)榘湾疽呀?jīng)把自己半掛在他身上。阿賢一手抱住巴寰，喃喃念道:『這下子十面埋伏，鱷魚(yú)大陣可就要生吃西楚霸王，我的真臘虞姬咱們來(lái)世再續(xù)前緣了。』巴宮兄妹自然不知阿賢在念些甚么，這時(shí)其中一只大鱷邁步往小丘張大口，做勢(shì)似乎要沖上來(lái)，看著鱷魚(yú)兇狠，張著大大尖尖的牙齒，巴寰跟阿賢互抱大叫，李澗喝道:『閉嘴，這鱷魚(yú)腿短，上不來(lái)的。』只見(jiàn)鱷魚(yú)往上攀一下便又閉嘴滑了下去，眾人同時(shí)放心地拍拍心口。李澗掏出枚洪武通寶，便甩手望其中一只頭上射去，只聽(tīng)得咚一聲悶響，好似幫鱷魚(yú)搔癢一般毫無(wú)效果。阿賢比了比自己的眼睛，李澗會(huì)意，甩手又是一枚，擊中鱷魚(yú)眼睛，這大鱷吃痛閉上了眼，阿賢叫聲再來(lái)，李澗這下打出心得來(lái)，一枚枚朝鱷魚(yú)的眼睛設(shè)去，由于李澗內(nèi)力不強(qiáng)，無(wú)法造成大傷，但這頭鱷魚(yú)還是禁不起這樣騷擾，一甩頭走了開(kāi)去。巴宮大叫一聲，率先從包圍圈中沖出，四人不顧方向直奔出百丈開(kāi)外才敢回頭，見(jiàn)鱷魚(yú)并未追來(lái)，彼此互虧糗樣，相對(duì)呵呵大笑。由于天氣炎熱，巴宮提議找了陰涼處的樹(shù)叢躺下休息一番，然后不知從那邊弄來(lái)兩顆椰子，抽出背后的佩刀，他麻利的挖開(kāi)椰子上的天然孔竅，示范給李澗兩人看如何不打破椰子也可喝到椰子水，阿賢正在嘖嘖稱(chēng)奇時(shí)，忽聽(tīng)得遠(yuǎn)處有馬蹄聲直奔此處而來(lái)，巴宮打了手勢(shì)，適意眾人先藏起身來(lái)，李澗跟阿賢乖覺(jué)得跟著躲到了樹(shù)叢后。

    李澗跟阿賢從樹(shù)枝縫望去，并騎馳來(lái)的兩個(gè)騎士一人居然是在南京見(jiàn)過(guò)一面的昭祿羣膺，另一人赫然是佛村的通事薛生，跟隨的還有兩名暹羅武士。這兩人居然會(huì)在此碰面真是奇哉怪也，他們靠近樹(shù)蔭后下馬用暹羅語(yǔ)談了起來(lái)，巴宮睜大雙眼，豎起了耳朵，但見(jiàn)他越聽(tīng)呼吸越是粗重起來(lái)，阿賢忙按了按巴宮肩頭，且搖了搖頭示意不要沖動(dòng)。只見(jiàn)得薛生開(kāi)始打躬作揖，然后昭祿群鷹丟過(guò)來(lái)一包物事，薛生大喜過(guò)望，腰都快彎到九十度了。這兩人顯然不是第一次見(jiàn)面了，昭祿羣膺又嘰哩咕嚕說(shuō)了一會(huì)兒后，上馬馳去后，薛生望空喃喃自語(yǔ)后，也打馬往村里回去。

    李澗跟阿賢不用找另一個(gè)通事來(lái)大概也猜得到薛生干得不是啥好事，薛生雖是華人面孔，但祖上到真臘定居已經(jīng)是前元的事了，除尚通漢語(yǔ)外，服裝外表看起來(lái)便是活跳跳的真臘人，也難怪巴宮額上青筋浮起，整個(gè)人就要爆開(kāi)來(lái)，但暹羅武士在前，硬生生忍了下來(lái)。等到四人奔回村內(nèi)，村里的人們正在進(jìn)行迎大明使的儀式，這邊雖不像朝鮮還有形諸文字的“迎賓儀軌“(注一)來(lái)規(guī)范諸般禮儀的行進(jìn)細(xì)節(jié)，但這一行總是高官出巡，前面有兩匹大象開(kāi)道，持長(zhǎng)矛的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，兩支金柄的遮陽(yáng)傘，真臘貴人所坐的轎其實(shí)是根長(zhǎng)木頭，兩端翹起，刻有花樣，遍貼金箔，陽(yáng)光下閃亮閃亮的。中間懸掛有一塊大布，整個(gè)看似可移動(dòng)的吊床，由兩個(gè)轎夫抬著走，長(zhǎng)途坐這種轎瞧著不會(huì)太舒服。此次來(lái)迎的據(jù)村長(zhǎng)說(shuō)是真臘國(guó)的國(guó)庫(kù)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)國(guó)內(nèi)稅收，是位實(shí)權(quán)人物，不過(guò)一樣是上身赤膊，腰間打條大疎花布，肚子大大的突出，顯得油水豐厚的樣子。這廂村長(zhǎng)將國(guó)庫(kù)長(zhǎng)迎進(jìn)郵亭，賓主雙方行禮如儀，互贈(zèng)見(jiàn)面禮品，透過(guò)薛生跟畢進(jìn)交談，一步一步的完成儀式。巴宮此時(shí)已經(jīng)冷靜下來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著薛生穿梭在雙方高官間，著急著如何找到自己父親跟他說(shuō)明狀況。李澗跟阿賢自然也要跟師父報(bào)告一下尚未到真臘王城，便已有暹羅人的權(quán)貴出現(xiàn)，這只證明了暹羅軍隊(duì)或者就離吳哥城不遠(yuǎn)了。萬(wàn)一雙方先打?qū)⑵饋?lái)，兵荒馬亂的，畢進(jìn)要調(diào)停雙方可沒(méi)那么容易了。

    阿賢抽空鉆進(jìn)去跟自家?guī)煾感÷曊f(shuō)了狀況，李鴻淵臉色變凝重，讓阿賢不要慌張，先不動(dòng)聲色的將迎使儀式完成。夕陽(yáng)西下，雙方也各自退下休息后，畢進(jìn)過(guò)來(lái)了解下?tīng)顩r便直接讓楊盛將薛生一把抓了過(guò)來(lái)，薛生倒也不是啥硬骨頭，楊盛作勢(shì)拔刀威嚇后，便倒豆子似的把自己知道的全交代出來(lái)了。原來(lái)過(guò)去暹羅進(jìn)軍都是從西方沿王道(真臘國(guó)內(nèi)的道路通稱(chēng)，其國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛時(shí)西通彼時(shí)暹羅，北至今天的清邁，東邊可至越南南部)一路過(guò)來(lái)，這次為收突擊之效，另遣一軍繞道淡洋南岸先期伏行，打算趁真臘軍出城迎擊時(shí)，趁吳哥城空虛，乘船直攻王城來(lái)個(gè)擒賊先擒王。薛生久居佛村，知道附近村落民船狀況，先期跟漁民約好要雇船過(guò)湖，由于百姓手邊普遍沒(méi)有太多銀錢(qián)，買(mǎi)賣(mài)往來(lái)多是以物易物，只有金銀或大明銅錢(qián)好使些，漁民見(jiàn)錢(qián)當(dāng)然眼開(kāi)，薛生說(shuō)是弄個(gè)上百艘小船，載上五百暹羅精兵擇時(shí)過(guò)湖也不是啥難事。

    畢進(jìn)皺眉看著薛生問(wèn)道:『這覆巢之下無(wú)完卵的道理你難道不懂嗎?』薛生跪著抗聲回道:『稟大人，小民已經(jīng)幾代人住在這吳哥城附近，做這通事的營(yíng)生也就是填個(gè)溫飽，那些個(gè)真臘貴人們過(guò)去也沒(méi)真拿我們當(dāng)回事，基本上看待我們還是當(dāng)成外國(guó)人。最近這十幾年洪武爺時(shí)不時(shí)派使臣過(guò)來(lái)，我們才又被拉出來(lái)重視，您說(shuō)我們不趁時(shí)機(jī)好，能賺一點(diǎn)是一點(diǎn)呀。這幾年真臘的軍隊(duì)頻吃敗仗，看來(lái)這真臘國(guó)就快要被暹羅軍隊(duì)整個(gè)拿下來(lái)了。』李鴻淵問(wèn)道:『沒(méi)想過(guò)回大明?』薛生哀怨道:『海南老家早就沒(méi)有了，回去靠啥生活?住在這佛村湖畔就算遇到荒年，湖里隨便還是撈得到魚(yú)，至少餓不死?！划呥M(jìn)與李鴻淵對(duì)望一眼，便示意楊盛將人帶走。

    畢進(jìn)沒(méi)料到自己尚未到達(dá)吳哥城便遇上了這事，連忙向李鴻淵求教起來(lái)，由于此事頗棘手，兩人商議后決定分頭行事，畢進(jìn)繼續(xù)前往吳哥城見(jiàn)真臘國(guó)王，宣讀洪武皇帝的意旨還是必要的，另外要看一下真臘的軍隊(duì)狀況，如若是不堪一擊，大明這調(diào)停使可就有點(diǎn)玄乎了。馬和與阿賢陪同畢進(jìn)往續(xù)往吳哥城去，另李鴻淵帶著李澗及兩名通事，往西去攔昭祿羣膺的軍隊(duì)，看能否爭(zhēng)取到一些時(shí)間。

    注一:有興趣者可參看(韓)韓永愚著，浙江大學(xué)出版社出版的朝鮮王朝儀軌一書(shū)之18頁(yè)，迎接明朝使臣的相關(guān)儀軌一節(jié)。

    ，