老涂借客棧廚房親自炒了幾個(gè)菜，七八歲的小掌柜手腳麻利地端上桌，回到自己父親身邊討夸獎(jiǎng)，生著小胡子的發(fā)福掌柜撫摸兒子頭頂。
這一派父慈子孝的溫馨場面卻令少芒心中莫名升起一陣煩躁，面對色香味俱全的飯菜竟然食不知味。老涂看他臉上悵然若失，出聲詢問。
少芒低頭盯著碗里白花花的米飯，半晌才道：“涂大哥，我想回家看看?！?br/>
他離開包子鋪已經(jīng)一年有余，跟隨老涂走過大半個(gè)古瑤國，老頭子從未找過他。不知道那老家伙現(xiàn)在過得怎么樣，是桃李遍天下光學(xué)費(fèi)便賺得缽滿盆滿，還是犯了臭脾氣將身邊之人全都罵走，孤零零一個(gè)人每天重復(fù)地蒸包子賣包子？
當(dāng)初若沒有碰到老頭子，那個(gè)懵懂無知的小獸早不知道死了幾百回。如今自己長大便拍拍屁股走人，丟下他不聞不問，未免也太沒良心了些。
老涂先是意外，旋即撓著后腦勺勉強(qiáng)咧嘴干笑道：“好……好啊，原來你還有家的，真是……好事，好事，嘿嘿……”
他笑得未免牽強(qiáng)，這么久少芒一直將他當(dāng)兄弟，也不避諱直接問：“涂大哥有什么事直說便好，少芒力所能及的一定幫你做到?！?br/>
老涂夾了幾口菜邊吃邊憨笑，片刻后才撂了筷子，似是下了什么決心般盯著某個(gè)方位：“幫我救一個(gè)人?！?br/>
八
黑暗。
沒有邊界，沒有盡頭，沒有聲音。
這里像是被世界遺忘的角落，任你如何瘋狂奔跑、攻擊、嘶吼，無邊死寂的虛空都不會(huì)給你任何回應(yīng)。如果不是每日子丑交接的一刻鐘，陣法運(yùn)轉(zhuǎn)帶來無法躲避的靈力潰散之苦，少芒恐怕連自己的存在都要忘了。
子丑降靈陣，凌虛族東落山的護(hù)山大陣。
他已經(jīng)在這里呆過了一百五十二個(gè)子丑交接，無數(shù)次絕望得放棄吸收靈力，這陣還偏偏不讓他死，微薄的靈力隨著呼吸強(qiáng)行進(jìn)入身體維持生命，子時(shí)一到又被陣陣無形的強(qiáng)大力量碾碎散掉，周而復(fù)始，永無止盡。
距離上一次靈力潰散已經(jīng)有一段時(shí)間，又一天將要過去，也就是說，新一波靈力潰散很快就會(huì)開始。
少芒心頭發(fā)苦，腦海中不由自主地浮現(xiàn)出老涂憨厚和氣的樣子，以及親手將他推向萬劫不復(fù)之地時(shí)望向自己的那一眼。
他跟自己說，他和弟弟是在人間混跡的狼妖，在鎮(zhèn)法司考過陽明鑒，本本分分地開飯館。
他說有句玩笑話叫“神仙打架，凡人遭殃”，他們兄弟做夢也沒想到這句話有一天會(huì)應(yīng)在自己身上。
他說在店中斗毆的兩只大妖將自己打得重傷不醒，小涂為了救他不得已到凌虛族東落山偷采神水芝，被護(hù)山大陣?yán)ёo法脫身。
他說自己法力不夠要他幫忙才能救出弟弟。
他說的他都信。
他跟隨涂大哥偷偷潛入凌虛族，兩人觸動(dòng)陣法，幾乎賠上性命才將小涂帶到子丑降靈陣邊緣，眼看就要成功逃離，陣法運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，強(qiáng)勁的罡風(fēng)猶如無數(shù)把鋒利的刀刃將三人團(tuán)團(tuán)包圍，逐漸縮小，罡風(fēng)之后靈力亂射，若被擊中即便不死也要傷重再也無法逃離此處。
他拼盡靈力撕開一道小口子，大喊：“涂大哥，你們先走！”
老涂應(yīng)了一聲：“好！”，背著小涂跳出風(fēng)眼之外。他一邊抵擋風(fēng)刀一邊往外退，就在即將跟著跳出去時(shí)，轉(zhuǎn)身卻對上老涂當(dāng)胸一掌！
身體倒飛而出，他不可思議地盯著老涂遠(yuǎn)離自己的視野，對方的眼神中竟然滿含愧疚和難過。罡風(fēng)龍卷之上的口子迅速合攏，靈力用盡的他被風(fēng)刀凌遲，拖入無邊黑暗。
刀子總是捅得猝不及防，那個(gè)救了他的性命，無微不至照顧他教導(dǎo)他一年的人，他全心全意當(dāng)成大哥來尊敬和信任的人，給了他最狠的一刀。
嘴唇咬破，鮮血滴落，他似乎聽到了血液落地的細(xì)微聲響。
等等，這里怎么會(huì)有聲響？
不，不是什么落地的聲響，是……靈力碰撞！有人在闖陣！
少芒勉強(qiáng)睜開眼睛，入目皆是黑暗，直到一束強(qiáng)光打破無邊死寂。
沒力氣抬手遮眼，強(qiáng)光照進(jìn)眼睛，有一瞬間的失明，白色慢慢褪去，不遠(yuǎn)處光芒包裹中，那雙熟悉的，鑲嵌在皺紋橫生的眼眶中的矍鑠老眼出現(xiàn)在他視線中時(shí)，少芒幾乎是瞬間濕了眼眶。
少芒艱難地動(dòng)了動(dòng)嘴唇：“老頭子……”
老頭子煙袋桿斜劈而下，黑暗退散！佝僂著的老腰，干枯的老手，不修邊幅的邋遢樣子簡直是他這輩子見過最好看的模樣。
他笑瞇瞇道：“臭小子，喊聲師父，帶你走?！?br/>
九
老頭子不緊不慢地走過來，瞇著眼笑吟吟伸出一只老手，少芒將自己的手遞過去，在觸碰到對方的瞬間，子丑降靈陣停止運(yùn)轉(zhuǎn)，周圍黑暗悉數(shù)散去，懸浮在半空中不得動(dòng)彈的身體重獲自由，一屁股坐在軟綿綿的草地上。
少芒顧不得其他，撲上去抱著老頭子大腿便哭：“老頭子……我餓……”
老頭子一個(gè)爆栗敲在他頭頂，氣笑：“瞧你那點(diǎn)出息！”
若不是他臉色蒼白嘴角帶血看起來怪叫人心疼，絕對要給他一頓暴打來慶祝重逢。
他早有準(zhǔn)備，從懷里掏出個(gè)油紙包遞過去。
光聞味道少芒就知道是他最拿手的薺菜肉包子，香味嚼在嘴里，心里積蓄了一年多的亂七八糟的情緒一起涌上來，眼淚嘩嘩流個(gè)不停。
“怎么哭起來還沒完了？”老頭子在他身邊坐下，如同在包子鋪一般摸摸他的頭。
“陽光太刺眼了?！鄙倜⒑斓?，“你怎么來了？”
“傻小子，你以為過去的一年多，你跟著老涂游歷的時(shí)候我都在哪兒？”
少芒驚得包子都忘了吃：“你你你……一直跟著我？”
老頭子笑瞇瞇點(diǎn)頭。
“那你為什么不早點(diǎn)來救我？”
老頭子一煙袋鍋敲過去：“你以為單槍匹馬闖進(jìn)來很容易是不是？你與老涂鬧出的動(dòng)靜驚動(dòng)了凌虛族人，族中加派人手嚴(yán)防死守，最近幾日才才撤走。廢什么話，趕緊吃！吃完趕緊走！”
“哦哦哦。”
少芒以為子丑降靈陣不會(huì)再運(yùn)轉(zhuǎn)，怎么也沒想到即將踏出東落山時(shí)，無數(shù)把銳利風(fēng)刀又一次迎面而來！山體震蕩，大地動(dòng)搖，天地變色！遠(yuǎn)處的山峰隨著陣法不停旋轉(zhuǎn)，強(qiáng)勁無匹的颶風(fēng)平地而起，糾結(jié)纏繞成一條條巨大的風(fēng)龍，嘶吼著朝兩人張開猙獰大口！
老頭子緊緊盯著風(fēng)龍，目光從未有過的凝重，片刻后才沉沉開口：“你知道老涂為什么要背叛你？”
少芒一愣，搖頭。
“子丑降靈陣一旦啟動(dòng)，必須要有一個(gè)人被留下，否則誰都跑不了。他從一開始接近你就已經(jīng)打好了用你來換弟弟的算盤。”
涼意順著脊柱一直爬到頭頂，少芒定定地注視著巨龍，一時(shí)說不出話。
攜帶強(qiáng)大威勢俯沖而下的風(fēng)龍?jiān)诶项^子煙袋鍋的重重一擊之下消散而去，天空中緊接著便又凝聚出另外一條，源源不斷永無休止！再加上身邊不斷穿梭攻擊的銳利風(fēng)刀，少芒很快便低擋不住，連續(xù)擊散數(shù)條巨龍后，就連老頭子都吐出一口血。
凌虛族的陣法真的強(qiáng)大到如此地步？他們今天真的走不出去了嗎？他偏不信！咬破手指以精血之力加強(qiáng)法術(shù)攻擊，突然頭上被人輕輕拍了拍，少芒側(cè)頭對上老頭子平靜得叫人害怕的臉。
“你不是一直想知道我為什么要護(hù)著你？”
少芒心中泛起濃濃的不安：“為什么要在這種時(shí)候說這個(gè)？”
老頭子瞇著老眼微微一笑，身體被紅光包裹，化出的本體令少芒目瞪口呆。
身似虎，高數(shù)丈，烈火一樣紅彤彤的皮毛，頭頂巴掌大小的雪白紋路，額頭上一對紅珊瑚獸角，威風(fēng)凜凜，霸氣十足！
他們……是同族！
“老……老頭子？”少芒仰望高大威武的妖獸，木訥地喃喃。
妖獸嘴巴開合，傳出再熟悉不過的蒼老聲音，夾雜著呼呼風(fēng)聲灌進(jìn)耳朵。
“你我皆為上古勾陳獸后裔，我族之人獸角骨血皆為提升修為的天然神藥。人們?yōu)榱斯饷髡蟮夭稓ⅲ瑢⑽易骞谏喜幌橹?，族人一但現(xiàn)身便會(huì)招來各方勢力圍殺，千萬年來幾乎被剿滅殆盡?！?br/>
少芒搖頭大喊：“你不要這樣跟我說話，像交代遺言一樣。”
“喊聲師父。”
“我不喊！”風(fēng)刃鋪天蓋地攻擊而來，少芒竭力抵擋還是被其中兩把插入后背，留下兩個(gè)血窟窿后消失而去。
天際，更多風(fēng)龍正在凝聚成型！
少芒啐出一口血，盯著天空狠狠道：“不就是要留下一個(gè)人么？我已經(jīng)在這兒呆了小半年，不怕再多呆些時(shí)候，老頭子你快出去！”
數(shù)十條風(fēng)龍仰天嘶吼，向一獸一人俯沖而來！
火紅妖獸一聲嘆息：“來不及了?！?br/>
子丑降靈陣已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，對闖山之人不再是圍困，而是……處決！
勾陳獸目露凜冽之光，朝數(shù)十條巨龍仰天長嘯，凝聚著畢生渾厚靈力隨著吼聲與巨龍轟然對碰！爆炸的能量漣漪伴隨著震得耳膜劇痛的滔天巨聲，響徹在整個(gè)巍巍顫抖的東落山每一個(gè)角落……