“慚愧，慚愧?！?br/>
劉備自謙過一番后，屋中的氣氛漸漸融洽起來。劉備遂又問道：“荊州人心不穩(wěn)，但不知吳侯打算何時(shí)交割南郡?！?br/>
魯肅道：“吳侯既已做出決定，自然也想盡快完成交割，劉使君不妨先回荊州做準(zhǔn)備工作，具體交割的事宜，我們兩方再做溝通不遲?！?br/>
劉備很清楚，即使孫權(quán)打算借南郡，但他還要花點(diǎn)時(shí)間來安撫周瑜以及身在荊州的一眾將士，不過劉備也并不擔(dān)心，以孫權(quán)的手段，既然他決心出借南郡，那便是百分之百的有信心壓服下邊的不滿之心。
“好吧，那我就盡快起程回公安了?！?br/>
二人又客套了幾句之后，魯肅便起身告辭。他出來之時(shí)，正好龐統(tǒng)也從劉封的房中出來，二人遂一同出了館驛。
“士元，劉將軍那邊反應(yīng)怎樣？”魯肅先問道。
龐統(tǒng)道：“吳侯肯與劉將軍結(jié)親，他自然是很興奮，不過他聽說吳侯要把南郡借給劉玄德時(shí)，又顯得很是不悅?！?br/>
“二劉乃死敵，劉玄德借到南郡之后，實(shí)力必然倍增，他感到不滿也是情理之中的事，不過于他而言，能夠死里求生，與吳侯結(jié)成姻親，也應(yīng)該滿意了?！濒斆C不以為然道。
“這件事，恐怕沒有子敬想得那么簡(jiǎn)單，對(duì)于這個(gè)劉封，我還是有所擔(dān)心呀?！饼嫿y(tǒng)面露憂色。
龐統(tǒng)的表情看起來很凝重，魯肅的心情馬上緊張起來，“如今荊州的制衡局面已經(jīng)形成，不知士元你還有何可擔(dān)心的？”
“劉封結(jié)親與吳侯，往后劉玄德自然是不敢對(duì)其動(dòng)手，但這并不代表，劉封不會(huì)以此為恃，反在背后向劉玄德捅刀子，子敬你不能不考慮到這一點(diǎn)?！?br/>
一語(yǔ)驚醒，魯肅的表情霎時(shí)一變，驀然想到自己確實(shí)疏忽了這一點(diǎn)，要知那劉封竟然能把荊南鬧個(gè)天翻地覆，就說明他并非省油的燈，若是他將來仗著孫氏女婿的身份，反過來去針對(duì)劉玄德，如此必會(huì)造成荊州的不穩(wěn)定，這自然不符合魯肅西守東進(jìn)的戰(zhàn)略。
“這件事我倒是疏忽了，只是大局已定，士元可有補(bǔ)救的良策嗎？”魯肅顯得有點(diǎn)著急。
見得魯肅那副猴急樣，龐統(tǒng)哈哈一笑，輕描淡寫道：“此事易也。先前我與那劉封相談之時(shí)，他對(duì)我甚是仰慕，一心想讓我為他出謀劃策，既是如此，子敬不妨向吳侯進(jìn)言，讓我將來以送親為名，去往長(zhǎng)沙，趁機(jī)留在劉封的身邊。這樣的話，我便可以名正言順的監(jiān)視劉封，倘若他有何異動(dòng)，我就可從中作梗，不知子敬認(rèn)為可行否？”
魯肅暗想那龐統(tǒng)知足智多謀之士，如果能將他安插在劉封的身邊，以其機(jī)謀，定然能將劉封玩弄于股掌之中。
想到這些，魯肅欣然道：“士元所說，確是一步妙棋，我回去就向吳侯進(jìn)言。只要士元你能穩(wěn)住劉封，這般大功，我將來再向吳侯推薦，士元你必受重用。”
在魯肅看來，龐統(tǒng)拋棄周瑜，轉(zhuǎn)而向他靠攏，乃至如今主動(dòng)的要求去監(jiān)視劉封，幫自己補(bǔ)漏，無非是想借自己的推薦，在吳侯那里得到重視，所以他便趁機(jī)以這般利益來相誘。
“那就多謝子敬了。”龐統(tǒng)很誠(chéng)懇的表達(dá)了感激。
………………
大事已定，再度拜會(huì)了孫權(quán)之后，劉封便起程回往長(zhǎng)沙。
孫小姐乃吳侯之妹，這段婚事雖已定下，但過程卻不能敷衍，劉封回到長(zhǎng)沙之后，還要派人備下厚重的彩禮，再度去往秣陵求親，然后東吳才會(huì)將孫小姐送往臨湘完婚。
而且，離開長(zhǎng)沙已久，劉封也迫不及待的想要回去主持大局，以免在這一段真空期里，劉備又耍什么手段。
按照正常的路線，劉封應(yīng)該由秣陵乘船，走水路逆江西上，經(jīng)柴桑去往巴丘，再由巴丘轉(zhuǎn)入湘水，直抵臨湘。
不過，從柴桑到巴丘的這一段路線，北岸的江夏尚為劉備的控制地帶，為防不測(cè)，劉封就并未走常規(guī)的路線，而是按照龐統(tǒng)的建議，抵達(dá)柴桑之后，則改走陸水去往陸口，繞過劉備的防區(qū)，然后再走陸路南下臨湘。
十天之后，行程千里，劉封終于看到了臨湘城。
經(jīng)過大水浸泡過的這座城市，此刻已是傷痕累累，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀之，就如同一個(gè)病危之人一樣搖搖欲墜。
劉封能夠想象得到，在自己離開的這段時(shí)間里，臨湘城經(jīng)歷了怎樣的煎熬，不過現(xiàn)在看來，劉巴、黃忠這些人并沒有讓他失望，殘破不堪的臨湘城，依然堅(jiān)挺的屹立在那里，撐到了自己的歸來。
時(shí)值盛夏已過，湘水漸弱，圍城的大水漸已退去。至于城外的江夏軍，應(yīng)該是被劉備嚴(yán)令不準(zhǔn)攻城，故而營(yíng)寨已退到了湘水岸邊，往昔逼城下寨的那份氣勢(shì)洶洶已是一去不返。
地面雖然泥濘，但劉封騎著的盧神駒，卻如履平地一般，黃昏之前，一人一騎直抵臨湘北門。
城上的守值士卒見是鎮(zhèn)南將軍歸來，自然驚喜不已，急忙放下吊橋，大開城門放劉封放內(nèi)。
劉封回來的消息，迅速的傳遍了全城，本是死氣沉沉，志氣低落的臨湘城，因?yàn)閯⒎獾臍w來，很快便沸騰了。
劉巴、黃忠、馬謖等輩聽聞消息，第一時(shí)間放下手頭之事，懷揣著激動(dòng)的心情飛馬趕到了北門，當(dāng)他們看到劉封安然無恙之時(shí)，所有人的眼眶都禁不住濕潤(rùn)。
“主公，你總算平安歸來了?！瘪R謖的聲音有些顫抖，年輕的他尚不易控制自己的情緒，此刻已是熱淚盈眶。
劉封心情亦是頗為澎湃，重重的一點(diǎn)頭，“嗯，我回來了，這些日子你們辛苦了。吳侯已經(jīng)答應(yīng)與我結(jié)親，這一關(guān)，咱們好歹是撐過去了。”
此言一出，眾人瞬間如釋重負(fù)。
憑著對(duì)劉封的信任，他們?cè)谶@般逆境下苦苦的支撐，現(xiàn)在，一切的付出都沒有白費(fèi)，他們所忠于的那個(gè)人，果然沒有讓他們失望。
劉封掃視激動(dòng)的眾人，發(fā)現(xiàn)不見劉琦，便問道：“子德兄長(zhǎng)呢，怎么不見他？”
一提到劉琦，諸人欣喜興奮的神情馬上褪色幾分，劉巴湊上近前，附耳低語(yǔ)道：“主公，子德州牧他染了重病，眼下正臥床不起?！?