錢昭見到額爾德克卻未擺什么主子的架子,賜了座,溫和地笑道：“王爺讓你來我這當(dāng)差,不知你是否樂意？”

    額爾德克不管心里怎么想,嘴上哪敢說個(gè)“不”字，忙表了忠心。

    錢昭點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻道：“其實(shí)呢,上下從屬也要講個(gè)緣分。今兒找你來,便是想與你開誠布公地聊聊,若合得來,你便留下，合不來嘛，我就與王爺說，給你換個(gè)差事。這樣一來，兩廂得便，你覺得如何？”

    額爾德克在心中大罵，爺這委曲求全還被嫌棄上了？真要被退回去，王爺那里先不說，在牧槿面前可是丟了大臉了。于是賠笑道：“奴才謹(jǐn)遵福晉之命。

    “你的腿,傷得如何？”錢昭命耿諒上了茶，掃了眼他擱在一邊的木拐問道。

    額爾德克怕她以為自己就此殘疾，忙答道：“回福晉,并未傷及筋骨,已好得差不多了,再過十天半個(gè)月應(yīng)能行動(dòng)如常?！?br/>
    “不急,好好養(yǎng)著。便是應(yīng)了差事，也用不著你親為崗值，只是近來想要出征卻是不能了?！卞X昭托著茶盞，睨著他道，“江西總兵叛清投明，朝廷勢(shì)必大動(dòng)干戈，可惜了這掙功勞的好時(shí)機(jī)?！?br/>
    這話戳到了額爾德克痛處。金聲桓在前明是左良玉部將，順治二年降附以來，以戰(zhàn)功升任江西提督兼總兵官，實(shí)力不弱，此人降而復(fù)叛，攝政王必將發(fā)大軍征討，平定之功，非剿小賊可比。因而勉強(qiáng)笑道：“就是沒有腿傷，也未必輪得上?！?br/>
    “哦，兵事我不懂?！敝灰娝e適地啜著茶，問道，“你以為這次會(huì)點(diǎn)誰的將？”

    你個(gè)婦人懂就怪了，額爾德克心中嘀咕，搖頭道：“金聲桓雖有些聲勢(shì)，卻用不著攝政王親征。主子有輔政之責(zé)，奴才估摸著當(dāng)也不會(huì)離京。莫非會(huì)是鄭親王？”

    鄭親王濟(jì)爾哈朗被貝子吞齊、尚善等告發(fā)其處事不公，苛待旗下宗室王公，多爾袞便命所涉人等集武英殿對(duì)質(zhì)。初時(shí)所論不過是些雞毛蒜皮的小事，卻被牽扯出，先皇初喪時(shí)，明知兩黃旗大臣擁立肅王豪格而不舉發(fā)，以及扈從今上自盛京入關(guān)時(shí)，令兩藍(lán)旗越序于兩白旗之前立營(yíng)行走。這兩條罪狀十分耐人尋味，所以他現(xiàn)正在家閉門思過。

    錢昭笑道：“諸王大臣論鄭親王之罪當(dāng)死，你不知么？”

    額爾德克笑答道：“奴才也是胡亂猜測(cè)。”諸王會(huì)集論罪，一向都往重里議，然后等著君上寬赦。哪個(gè)王爺沒被定過死罪，當(dāng)年攝政王圍錦州失利，也是自議死罪，最后不也好端端的么？

    錢昭瞧著他似有深意的笑容，卻問：“既是猜測(cè)，肅親王也可戴罪立功?！?br/>
    額爾德克呆了呆，脫口而出道：“肅親王還能翻身？”說完自覺失言，忙道，“奴才是說，肅親王行事不謹(jǐn)，且多有悖妄之辭，似乎、似乎……”

    錢昭對(duì)他的彌補(bǔ)置若罔聞，道：“是呢，肅親王昨日已被逮問下獄。攝政王大約在想如何體面收?qǐng)霭桑磕阏f呢，小額？”

    額爾德克目瞪口呆，結(jié)結(jié)巴巴地道：“福、福晉……”

    錢昭也沒想等他回答，接著問：“何洛會(huì)此人你如何看？靠著訐告肅親王，從正藍(lán)旗調(diào)任了正黃旗固山額真，又得了攝政王青眼。”見他訥訥不言，便挑眉道，“怎么，這也不敢說么？”

    額爾德克沉默半晌，回道：“奴才以為，原主并非自己所擇，道不同不相為謀，也無可厚非。就是，做得絕了些?！?br/>
    錢昭聞言樂不可支，笑道：“沒想到你還是個(gè)厚道人！”她初時(shí)也不習(xí)慣這滿朝堂相互訐告的鬧劇，小到某人造房多隔了間廁所，大到擁兵謀反，都由這些王公重臣親自撩袖子上陣，何其直白露骨。不過后來一想，不就是接了御史的活計(jì)么，省卻了前朝拐彎抹角的虛辭，倒也簡(jiǎn)單明了。

    額爾德克被她笑得兩頰微紅，低頭裝作捧盞吹茶。

    錢昭止了笑，道：“你我眼下還算相合，望你對(duì)我也厚道些。”

    額爾德克紅著臉應(yīng)道：“嗻?！?br/>
    相較于豫王府的輕快愉悅，鄭王府卻顯得愁云慘霧。鄭親王濟(jì)爾哈朗在家等著懲處結(jié)果，心中既忐忑又郁悶，自不會(huì)有什么好脾氣，關(guān)在書房多日，妻妾子女也一概不見。

    三娶福晉烏日珠占向蘇泰恨恨道：“要把咱家怎么樣，給個(gè)痛快就是！這鈍刀子割肉，是拿咱們?nèi)凡怀?？?br/>
    蘇泰心道，當(dāng)他們不想嗎？只是不能而已。嘆了口氣，回道：“既已如此，寬寬心，能過幾天好日子就過幾天?！?br/>
    烏日珠占按著心口，抹淚道：“哪還有什么好日子？都怪我這身子骨不爭(zhēng)氣，老病病歪歪的，衍禧郡王、饒余郡王去的時(shí)候，都病得下不了炕，沒法子吊唁會(huì)喪，這也成了王爺?shù)淖镞^。我這心里，真是……”

    蘇泰安慰道：“存心要尋咱家的不是，什么都是過錯(cuò)。哪里是因?yàn)槟隳切┦?，借口罷了?！?br/>
    烏日珠占兀自垂淚，握著她的手道：“姐姐再去一趟豫王府吧。哪怕有個(gè)消息也好。”

    蘇泰點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻嘆息著，豫王府的那位已經(jīng)把話挑明了，總算要走到那一步了嗎？

    蘇泰在申時(shí)初刻趕到攝政王府，并未求見大福晉，而是抱著僥幸一試的心態(tài)，直接讓太監(jiān)尋了嚴(yán)鳳余，一盞茶后接到主人回復(fù)，再過一刻攝政王有暇，請(qǐng)她去書房說話。

    在她要進(jìn)二門的時(shí)候，卻被一人喚住，她停步看去，原來是肅親王豪格的福晉塔娜。

    “嬸娘！”塔娜面帶憂色，眼皮有些腫，打扮卻得體，她抓住蘇泰的胳膊，道，“嬸娘，求你見著攝政王幫我?guī)б痪湓?。?br/>
    蘇泰卻不問是什么話，卻道：“怎么不去見你姐姐？”大福晉是塔娜的堂姐，按理求她會(huì)容易些。

    塔娜咬了咬下唇，道：“大福晉近來身子不適，好些時(shí)日沒見著了?！?br/>
    蘇泰哪有不明白的，嘆道：“你也不容易。”

    塔娜身子微微顫抖，握著她手求懇道：“嬸娘，王爺如今入了罪，一大家子不知該指著誰。我倒是沒什么，可一雙兒女……”

    蘇泰拍了拍她手背，輕道：“待會(huì)兒若有機(jī)會(huì)，我會(huì)幫你。”說完放開她，跨過門檻，隨著引路的太監(jiān)往里邊去了。