“主公你可算是來了……再不來，你就看不到淳了……”
時(shí)隔四個(gè)月，再次見到夏侯淳，是在這寨子往北不到十里的深山之中。
漫無盡頭的絕望之中，突然發(fā)現(xiàn)希望如同做夢一般，突兀地躍現(xiàn)在自己面前，那些餓急了的士卒紛紛喜極而泣，甚至還有數(shù)百人哭著哭著，突然往后一仰，就昏倒在地上。
望著面前衣物襤褸，面黃肌瘦的數(shù)千士卒，明溯心中一片茫然。
究竟發(fā)生了多么凄慘的事情，才能讓這些原先一個(gè)個(gè)腰粗臂圓的士卒給餓成這副模樣。聽著夏侯淳的哭訴，明溯終于知道自己這幫屬下被饑餓逼迫得連草根、樹皮，甚至是那山中的老鼠、敵人的尸身都吃了一遍。
“趕緊架火――烤肉！”幾乎是狂吼，明溯回身對著還沉浸在震驚之中的阿札特等人吩咐道。
雖然沒有經(jīng)歷過后世三年的自然災(zāi)害，可是也曾聽長輩過內(nèi)地偶爾一見的殺子腌食慘劇，然而，就算是餓了三年，那些人似乎也沒過得這么凄慘撒。
雖然不清楚那些吃過同類身上肉的人是甚么感覺，可是現(xiàn)在，明溯可以肯定去告訴他們：這些人餓得確實(shí)眼睛都發(fā)綠了，而且黯淡的神光之中偶爾精芒一閃的全是擇人而噬的那種渴望，以及將生死完全置之于度外的那種漠視生命的茫然。
這都不是最恐怖的，真正令人毛骨悚然的，是這些敘述自己遭遇時(shí)，提到食用敵人尸體時(shí)的那種漠然。冷漠得就像是殺了一頭豬，或者一只羊一般的敘述讓明溯身旁的護(hù)衛(wèi)，連同自詡見多識廣的黃忠在內(nèi)，一個(gè)個(gè)迫不及待地沖了出去，大口大口的嘔吐了起來。
至于那些胡人，許多人是因?yàn)檎Z言不通的緣故，所以一直到現(xiàn)在都沒搞清楚天可汗手下的這一支先行的隊(duì)伍究竟遭遇到了甚么狀況。
不需要同伴解釋，片刻之后，他們就全部理解了。不是語言，而是通過那些人……如同餓狼一般的動(dòng)作。
數(shù)萬胡人，包括那些最為悍勇的部落勇士在內(nèi)，就從來就沒有見過如此“兇殘”的吃相。
鮮嫩的烤羊腿還滴答滴答地往下淌著血水，卻早已被那些迫不及待的士卒搶在手中，一個(gè)個(gè)狼吞虎咽地啃了下去。吃著，吃著，絕大多數(shù)士卒眼中突然流下了淚水。
望著一根根連絲肉屑都沒有剩下的骨頭，那些負(fù)責(zé)燒烤的胡人士卒一個(gè)個(gè)緊忙往后退了出去，心中不寒而栗。
實(shí)在的，現(xiàn)在也不需要他們幫忙了撒，那些才宰殺好的羔羊，都沒架到火上，就全部沒了。望著那些兩眼直冒金星的前輩，大伙兒都怕不心被他們一擁而上給順帶啃光了。
其中能聽懂中原官話的心中更是畏懼，這時(shí)候還沒兩腿羊的法，所以對于敢于吃人的前輩，他們是打心底里敬畏。
“孝沖，”明溯卻是突然想到一個(gè)關(guān)鍵的問題：“讓你那些士卒慢吃，別撐壞了腸胃?！?br/>
就像看著自己的娃兒一般，明溯心中一陣劇烈的疼痛。從夏侯淳陸陸續(xù)續(xù)的話中，他已經(jīng)弄清楚了這些屬下是如何一折不扣地執(zhí)行自己的命令的。
夏侯淳接到命令之時(shí)，明溯剛剛蘇醒過來，所以也沒有想到與北方四郡之間還隔著一到天塹。等夏侯淳到了馬訾水邊，頓時(shí)就傻了眼了，只得佯佯地先駐扎了下來。
黃旭、管亥率領(lǐng)的三千士卒全是步兵，滯后了足足十天的時(shí)間才趕了過來匯合。也幸好是他們來了，才有了渡河的辦法。
其實(shí)馬訾水沿岸也有零星的渡船，不過船少人多，想要靠那區(qū)區(qū)幾條船就將七千人的大軍全部送過河去，不談中間的艱險(xiǎn)，就是這個(gè)時(shí)間，夏侯淳也著實(shí)耗不起。
于是，三人一合計(jì)，只留了二十匹戰(zhàn)馬留作哨兵使用，其余的戰(zhàn)馬盡數(shù)遣人送回了汶縣。
至于渡河，長期堅(jiān)持農(nóng)民斗爭籌備工作的管亥自然是這方面的行家。在管亥的建議之下，諸人將軍中的被蓋之物全部搓成了布繩，由那些船先牽到對岸，然后，七千士卒就順著那百余條攔江橫索，一個(gè)個(gè)地摸了下水，慢慢地拽了過去。
應(yīng)該，這種渡河的方式雖然奇葩了一些，卻是極為奏效，尤其是在這樣一個(gè)炎熱的夏天，除了滿身的皮膚稍許泡得有些發(fā)白之外，整整七千人，竟然一個(gè)都沒有被水沖走。
那些戰(zhàn)馬自然待遇不同，士卒渡河的同時(shí)，戰(zhàn)馬便乘坐著船，依次渡過了馬訾水。
因?yàn)闂l件有限，夏侯淳只留了三天的口糧，其余皆是由那將近二千匹戰(zhàn)馬馱回了汶縣。
接下來的事情明溯都猜測到了。
這些渡過馬訾水的士卒緊趕慢趕地徑自沿著海岸線往前行去，三天之后，行進(jìn)了將近百余里的他們終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)極為悲催的現(xiàn)實(shí)：這北方四郡竟然人丁稀薄到了極致。
雖然帶了不少錢銀，可卻實(shí)在是沒地方去買糧食。接下來的日子，夏侯淳等人越行越慢，最后竟然每天只能行進(jìn)二三里路。士卒們餓得實(shí)在吃不消了，若不是還有那留下來的二十匹戰(zhàn)馬，恐怕非戰(zhàn)斗減員的比例早就超過三成了。
饒是管亥想出了一系列的法子，包括挖草根，削樹皮，圍獵野獸，甚至是連那稍許泛黑的植物腐爛的泥土，沿途難得一見的零星居民都沒有放過，最終還是足足餓死了上千人。
雖然不知道繼續(xù)前行，還能堅(jiān)持多久才能看到希望，然而夏侯淳卻還是堅(jiān)持指揮手下士卒一步一步地往前捱著。
望梅止渴的戰(zhàn)例在這里已經(jīng)不適用了，唯一能夠激勵(lì)這些快要皮包骨頭的士卒心中的信念的是，就是前面可能出現(xiàn)的土著居所。
還好，畢竟是中原出來的士卒，雖然餓蜉遍地，卻還沒有哪個(gè)敢于冒著犯眾怒的危險(xiǎn)去褻瀆死去的同儕尸身，這一讓明溯心中感覺到一陣欣慰，至于其他……惡心的事物，那就隨著海風(fēng)一起吹散吧！
這些士卒其實(shí)已經(jīng)完全失去了戰(zhàn)斗力，剩下只有活下去的本能，如同大家的祖先一般，野獸般的本能。明溯扶起滿面愧色的夏侯淳，哽咽地言道：“孝沖，如果你非要以死謝罪，也應(yīng)該是我這個(gè)主公排在第一個(gè)……我慚愧，我無地自容，我……”最后，明溯已經(jīng)是泣不成聲了。
休整了足足五日，大家才稍許回復(fù)了一絲精神。整整六千名士卒，身體上的創(chuàng)傷已經(jīng)慢慢地開始了恢復(fù)，雖然距離能夠拿起武器作戰(zhàn)，還有一段漫長的時(shí)期，可畢竟是捱過去了，有希望總是比絕望要好得多。
然而，他們心靈的創(chuàng)傷卻是永遠(yuǎn)地深埋在了腦海深處。除了一開始還能狼吞虎咽之外，到了第三日的時(shí)候，已經(jīng)有士卒一見到肉食就開始嘔吐。
原來明溯還以為是餓的時(shí)候太久了，他們的腸胃已經(jīng)不大適應(yīng)了，然而，找了幾個(gè)士卒了解了一下情況之后，明溯才發(fā)現(xiàn)，一個(gè)更嚴(yán)峻的問題擺在了自己面前。
精神回復(fù)歸來之后，這些士卒終于意識到了自己之前行為是多么的違反倫理傳統(tǒng)，強(qiáng)烈的自卑和愧疚，讓他們對肉食產(chǎn)生了一股莫名其妙的恐懼感。
雖然，明溯也想靠時(shí)間來慢慢磨淡他們這些復(fù)雜的心情，可畢竟時(shí)不我待，而且，自己這些人，除了隨行的牛羊之外，就是那些青稞、胡纓亦是所剩無幾了。
不吃肉食，等待他們的命運(yùn)便只有餓死的下場。這是一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問題。
可是周邊確實(shí)少有人居的痕跡，其實(shí)，就是找到少數(shù)的土著又能怎么樣呢。這邊的居民連蔬菜都很少種植，家家戶戶都只有一些可憐的腌制食材，除此之外，剩下的谷粟，便是連他們自己都喂不飽，更別談來供給這么龐大的一支軍隊(duì)了。
雖然野蠻其體魄是文明其精神的先決條件，可這野蠻得實(shí)在過了火候了，想要一下子拉了回來，只有憑借長期的思想教育了。這支隊(duì)伍最大的缺陷就是極其缺少舌綻蓮花的士子了。而且，不僅僅是缺少，現(xiàn)實(shí)就是一個(gè)都沒有。其實(shí)，不僅是這支隊(duì)伍，就是明溯其他的手下，亦是缺少文士，這就是現(xiàn)行的教育體制的缺陷，所以建立一支抓思想的教導(dǎo)隊(duì)伍的夢想只能暫時(shí)落空了。
無奈之下，明溯只得令大軍就地駐扎下來，盡可能地收集起所有適合耕種的種子，能夠播下一片，就能收獲一片生存的希望。
寒冷、饑餓、寂靜、孤獨(dú)，從泅水渡河，到甚么都吃過了一遍，終于捱到了自家主公的來援，這些被打散了分到各個(gè)百人隊(duì)的士卒終于從身體到靈魂都經(jīng)歷了一次淬火，也知道了生存的殘酷和建立一個(gè)穩(wěn)固的根據(jù)地的重要性。
所有人都熱火朝天地投入到了墾荒的工作之中，包括那些擅長放牧、不司耕作的胡人?；蛟S是前輩的經(jīng)歷太過于驚駭世俗了，此時(shí)盡管這些突然空降的十夫長、百夫長一個(gè)個(gè)羸弱不堪，可卻是沒有哪個(gè)胡人膽敢隨意地去覷他們。
將黃忠留了下來負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)這些屯扎的士卒之后，明溯眼中滿含著淚水，率領(lǐng)著三千精騎，一路向北疾馳而去。
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