兩名驤騎營騎兵扶著上氣不接下氣的張起進(jìn)堂，秦?fù)P趕緊拿著茶杯走上去。張起直接接過，連帶杯中茶葉全部吞咽下。
“你先緩緩，坐下來慢慢講?！?br/>
張起臉色難看，滿腳是雪，踉踉蹌蹌地坐在旁邊的椅子上，緩了很久，秦?fù)P讓其他人先行退下，靜靜等候。
“將軍……我剛到同谷就遇到了飛鷹騎……”
秦?fù)P眼神一閃：“是關(guān)府的飛鷹騎追到這里來了？”
“不是，是從西江前線回來的。晉楚決戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了，楚軍……大??！”
秦?fù)P一言不發(fā)，死死地攥緊茶杯。
隨后，張起將探聽的事詳細(xì)講來。
他剛到同谷鎮(zhèn)外，就發(fā)現(xiàn)不少官兵。他不敢貿(mào)然進(jìn)去，攔住不認(rèn)識他的出鎮(zhèn)之人打聽。
原來，晉楚之戰(zhàn)已于七日前結(jié)束，晉軍攻破東郡、平江、登巒三城，斬四萬人，將楚軍趕回西江以南的荊陽，除了鎮(zhèn)守三城的主力，其他人馬已經(jīng)啟程回歸。
張起并非聽風(fēng)就是雨，直到親眼看見一支百人飛鷹騎隊(duì)伍從鎮(zhèn)里出來，在鎮(zhèn)口張貼告示、逢人就查，他這才相信。事關(guān)重大，且同谷鎮(zhèn)已經(jīng)異常危險(xiǎn)，他這才急速趕回來。
“辛苦了，能平安回來就好。身后有沒有尾巴？”
“放心，我對這片地方再熟悉不過。那些飛鷹騎看起來風(fēng)塵仆仆，只在鎮(zhèn)口盤查，并未出來。大人，我一路在想，會(huì)不會(huì)有詐？”
秦?fù)P臉色陰沉，搖了搖頭。
這消息十有八九不會(huì)有錯(cuò)，如此重大的事不容兒戲，相比前線決戰(zhàn)，云湘公主只是一個(gè)好用的籌碼而已，還不配晉國為她撒個(gè)彌天大謊來誆騙民眾。
倘若七天前決戰(zhàn)就已經(jīng)結(jié)束，楚軍僅僅支撐了五天就被打敗，雖然陣亡四萬相比六十萬總數(shù)而言并不算傷筋動(dòng)骨，依舊保存了實(shí)力，可如此輕易地將城池拱手讓出，實(shí)在令人難以接受！
而且最致命的是，三城失守，秦?fù)P等人再無南下退路，被徹底困死在晉國！
他不禁再次回憶起關(guān)月說的話，如今晉國的南陵王謝煜班師回朝，飛鷹騎再次神出鬼沒地在晉西露頭，可見對方并沒有忘了他們這群人。等那位可怕的敵人真的降臨到晉西，手邊有關(guān)定邊一干猛人，麾下還有數(shù)不清的飛鷹騎和官兵，只要給對方時(shí)間布下天羅地網(wǎng)，他們遲早成為甕中之鱉！
秦?fù)P本來還想在清涼山上以逸待勞，伺機(jī)而動(dòng)，可楚國兵敗的大勢，徹底毀掉了他的想法。
原本隊(duì)伍損失了九成已經(jīng)元?dú)獯髠?，他和孫庭芳還沒有恢復(fù)，就又得知了如此噩耗——
真可謂屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)！
就連孫庭芳也不禁長嘆道：“唉……雖然老夫早就預(yù)料到結(jié)局，可真當(dāng)一切到來時(shí)，還是做不到不以物喜不以己悲?！?br/>
秦?fù)P雙手負(fù)后，在堂內(nèi)緩緩踱步。孫庭芳和張起都緘默無聲，不想打攪他。
“張起，你去請殿下過來，就說事關(guān)緊急，有要事商議?！?br/>
“遵命！”
張起不敢耽誤，急匆匆地奔出去。不一會(huì)，趙語柔來到堂內(nèi)，將大門關(guān)好。
秦?fù)P剛要行禮，趙語柔快步上前，示意不必：“秦將軍，我聽聞?dòng)屑笔律套h，無需多禮，請趕快坐下?！?br/>
“謝殿下?！?br/>
秦?fù)P讓趙語柔上座，他則站在桌旁，攤開地圖，并將楚軍兵敗的事告知趙語柔。
“那個(gè)謝煜此刻不知身在何處，不過以他的謀略，東邊的臨陽現(xiàn)在必定成了龍?zhí)痘⒀?。西邊榆安此時(shí)已在風(fēng)口浪尖，自然不需說；南邊重巒疊嶂又大雪封山，去了就是自尋死路；北邊就是雁翎關(guān)，鎮(zhèn)守著十萬天狼騎——退一萬步說，就算我們突破重重險(xiǎn)阻，可江北三城已經(jīng)易主，被晉國重兵把守，我們根本就過不了西江?！?br/>
趙語柔靜靜地聽完，輕聲幽嘆。
“已經(jīng)無路可走了嗎？”
秦?fù)P和孫庭芳對視一眼，都沉默無語。畢竟趙語柔所問的事，在眼下已經(jīng)是不爭的事實(shí)。
在場三人也都見識過那位遠(yuǎn)在天邊卻可掌控全局的南陵王的手段，榆安官場被血洗，背后的主使是誰大家都心知肚明，不出意外，謝煜遲早會(huì)來到這邊來。
他們現(xiàn)在跑也跑不了，只能等著謝煜過來。糧食也會(huì)有吃光的一天，謝煜那種人有的是耐心，就算找不到他們，也可以把他們活活耗死。
“先吃飯吧?！?br/>
張起雖然沒有將情報(bào)散步出去，可大家都不是傻子，知道一定是發(fā)生了什么大事，這頓飯吃得異常沉悶，早早收場。
入夜，除了九名驤騎營士兵，其余七人再度聚集在忠義堂里。
秦?fù)P將現(xiàn)狀再度傳達(dá)。所有人認(rèn)真聽完，而后全都默不作聲，堂內(nèi)氣氛異常壓抑，就連一向樂天的顧瑤，此刻眼中也蘊(yùn)藏了幾分焦躁不安。
“將軍——”
所有人齊刷刷地看向?qū)O庭芳，期待這位楚國重臣能夠提出絕妙之計(jì)，讓眾人度過這一劫。
可他也是一臉難色：“別都盯著老夫，老夫也無計(jì)可施。這種境地，多想已經(jīng)無用。所謂謀事在人，成事在天，將軍可否懂星象占卜之術(shù)？”
秦?fù)P微愣，他曾經(jīng)和師父學(xué)過這些，不過觀星測象多用來判斷天氣，并不依賴那些玄而又玄的東西。
“略懂?？涩F(xiàn)在真的已經(jīng)到了山窮水盡，要靠占卜來決定命數(shù)的時(shí)候了嗎？”
秦?fù)P喃喃自語，徑自走向門邊，雙手放在門栓上，停頓了片刻，然后果斷拉開——
呼。
一陣寒意撲面而來。門外之雪還在倏倏地降落，這種星月隱耀的天氣，想要觀星可謂難上加難。
秦?fù)P仰望天際，巋然不動(dòng)，堂內(nèi)眾人就這樣靜靜地看著他。
怎么連那顆星都消失了？
秦?fù)P暗暗驚詫，努力觀測，終于在北方的天邊，找到了那點(diǎn)若隱若現(xiàn)的微光。
“這是什么意思？”
堂內(nèi)眾人聽到他自語，紛紛走出來，擠在屋檐下。
見眾人疑惑不解，秦?fù)P抬起手，指向北方。
“諸位能否看到那顆若隱若現(xiàn)的星？”
高正走進(jìn)雪里，將手掌放在眉前，擠起雙眼努力尋找，終于也發(fā)現(xiàn)了那顆星——
“看到了！看到了！”
秦?fù)P解釋道：“那顆星名為北斗，也稱龍星。這幅星象在古書中有記載，名為‘見龍?jiān)谔铩?。?br/>
趙語柔上前一步：“是吉是禍？”
秦?fù)P先是不言，爾后笑道：“見龍?jiān)谔铮姶笕?。這星象意味著尊貴的人將有好運(yùn)勢，殿下自然是尊貴之人?！?br/>
“龍星之說，老夫也曾略有耳聞。星位在北，難不成北方有我等求生的法門？”
眾人紛紛議論起來，可秦?fù)P始終望著北方，笑而不語。
謝婉兒本來一言不發(fā)，可這里數(shù)她最了解秦?fù)P，便拉住秦?fù)P衣角：“公子，看你表情就知道已經(jīng)想出來對策，大家都很焦急，還是不要賣關(guān)子了?！?br/>
秦?fù)P點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，我要去秦國。”
此言一出，引得所有人都看向他。
孫庭芳馬上反應(yīng)過來，試探道：“將軍的意思是，去秦國求援？”
“沒錯(cuò)。”
秦?fù)P回答的鏗鏘有力，隨即轉(zhuǎn)過身，望著眾人：“我要去秦國，說服秦皇相助?！?br/>
“不可！秦將軍，你可知秦國之主是怎樣的人？”
眾人先回到堂內(nèi)，將爐火燒旺了些。趙語柔繼續(xù)剛才的話題，將秦國的事講了出來。
秦，位于晉國西北。雖地處邊陲，確在各國眼中不亞于虎狼。秦地多風(fēng)少水，在這等艱苦的條件下，秦人生性耐苦能戰(zhàn)。
四十年前，秦恒帝揮師百萬，直擊雁翎關(guān)。雖然此戰(zhàn)成就了天狼騎守城之王的名聲，可一個(gè)月后雁翎關(guān)告破，秦國鐵騎橫掃晉北。
為此，齊、唐、楚、吳全都派兵支援，甚至北地的燕、寧等小國都借道借糧。這些國家彼此之間關(guān)系復(fù)雜，可面對秦國不得不聯(lián)合起來，因?yàn)檎l都清楚，秦國軍能將天下蕩平！
這一戰(zhàn)打了足足一年時(shí)間，雙方殺得尸山血海，千里無人。最終，秦國到底還是寡不敵眾，不敵諸國聯(lián)合，退回西北，一代霸主秦恒帝在兵敗三年之后郁郁而終。
之后，秦國四十年來都再未出兵東進(jìn)。但是八年前，秦國內(nèi)部發(fā)生劇變，現(xiàn)在在位的秦國國君血洗國內(nèi)權(quán)貴，崇法家，集軍權(quán)，大興水利，扶助農(nóng)耕，辦恩科考試，招募天下人才。
十年喘息，十年休養(yǎng)，十年崛起，十年稱霸——秦國用四十年的時(shí)間，再度復(fù)興，如同一頭踞臥在西北的猛虎，冷眼睥睨著天下！
八年劇變是秦?fù)P師父入山后發(fā)生的，因此他并不知曉，只知道秦國十年前的事?？删退闳绱?，依然不能動(dòng)搖他的決心。
“秦皇手段凌厲，可既有如此雄心，反倒是好事。他若真有見識，就不可能看著晉國在謝煜這種人手上雄起。”
謝婉兒走到秦?fù)P面前，面帶憂色。
“公子，我雖然懂的少，可也想一勸。據(jù)說，那位秦國國主性情乖戾，心狠手辣，對忤逆之人動(dòng)不動(dòng)就火燒油炸，滅人滿門。。倘若公子不慎得罪他——”