洛陽(yáng)，大司馬府。

    三四個(gè)人高馬大的雜役正圍著一個(gè)身材矮小、體型瘦弱的男人拳打腳踢。男子們下手很重，嬉笑聲不止。瘦小男子雙手抱頭，蜷縮成一團(tuán)，哆哆嗦嗦的樣子似乎為打人的雜役們更添了許多笑料和樂(lè)趣。

    一名身形尤為粗壯的雜役扯著嗓子高喊：“喂，喂馬的，你是姓孬，名慫嗎？”幾個(gè)同伙立刻笑成一片，久久不散。瘦小男子顫微微地從指縫里漏出半只眼來(lái)，他的頭上、臉上、手上盡是新鮮的傷口，鮮血還沒(méi)來(lái)得及凝固，身上也沒(méi)好到哪里去，粗布衫本就骯臟破舊，此時(shí)更是不堪入目。他像是一條正在被刮鱗的魚(yú)，殺魚(yú)的人很殘忍，沒(méi)有先給他來(lái)個(gè)痛快的刨肚拉腸。

    這個(gè)可憐的、被血的咸腥包裹著的男子正用一種哀求的眼神、一種近似哭腔的口吻做著最后的掙扎：“各位官大哥，你們就當(dāng)行行好，積善行德，饒過(guò)小人這條賤命吧……小人實(shí)在不值得諸位大哥臟了手腳啊……”幾個(gè)雜役一聽(tīng)愈發(fā)來(lái)勁兒了，其中一名高個(gè)子毫不猶豫地上前又猛踹了一腳……瘦小男子按住腹部，痛得在地上直打滾兒，他吐出一口猩紅來(lái)，牙齒縫里漫出血色的氣泡……突然他就瘋狂了起來(lái)，只是瘋狂的方式讓人匪夷所思：他跪在地上，撕掉了遮在身上的碎布條，露出枯瘦如柴的胸骨，指著自己心臟的位置咆哮，“你們今天若是不殺了我，他日必死于我刀下?！?br/>
    打人的雜役們先是楞了一下，接著如同聽(tīng)到了生平最好笑的笑話一樣，一直笑到雙腿發(fā)軟?！靶值軅?，今天咱是非放這姓孬的慫人一馬不可，哥幾個(gè)兒還想著早點(diǎn)死呢，哈哈哈……”粗壯雜役一臉兇相，聲音與身材結(jié)合得天衣無(wú)縫。高個(gè)雜役附和說(shuō)：“大哥說(shuō)的對(duì)，我們還沒(méi)嘗過(guò)死的滋味了……這慫人立下如此重誓，我們還等著看王八翻身呢……”嘶叫聲、笑罵聲、吐唾沫聲、摩拳擦掌聲雜糅在一起，這里像西街菜市口、像城南小賭坊、像宰殺牲口的屠宰場(chǎng)，甚至像爭(zhēng)風(fēng)吃醋的妓院……，獨(dú)獨(dú)不像大司馬府。

    這出戲正是演給成都王司馬鷹看的。作為唯一的看客，他對(duì)這個(gè)結(jié)果很滿意，一個(gè)人若是不顧一切地妥協(xié)、退縮、忍讓，這個(gè)人十之八九是個(gè)不能輕視的人，他多半是在刻意掩蓋著什么；可一個(gè)人，尤其是一個(gè)懦弱無(wú)能的人，在經(jīng)歷了肉體上的折磨、言語(yǔ)上的侮辱，并試圖去保護(hù)過(guò)自己，結(jié)果還是厄運(yùn)難逃，他終歸會(huì)有一點(diǎn)類(lèi)似于狗急跳墻的血性。這恰恰再正常不過(guò)。

    下一個(gè)人，該輪到漣漪了吧。

    這些日子，漣漪得到的白眼難以計(jì)量，聽(tīng)到的冷嘲熱諷像大風(fēng)吹過(guò)的破棉絮一樣，夾雜著灰塵、汗臭，簡(jiǎn)直讓人瞬間窒息。可這一切比起申屠鷹對(duì)待她的方式，又是多么平和善意。她只要一想到申屠鷹，內(nèi)心的屈辱感就飛快地升騰，沖得她的頭都要爆開(kāi)了。漣漪想不明白，一個(gè)男子，顏若美玉，心腸卻是這般的殘忍決絕。丫鬟們深深地迷戀他，侍妾們口口聲聲說(shuō)愛(ài)他，這些女人都是鐵鑄的嗎？否則怎么經(jīng)得起那么深的鄙夷和輕賤。

    “噯，漣漪，宋側(cè)妃叫你過(guò)去伺候?！币幻协図嵉氖膛疀_著漣漪小聲喊。漣漪回了一聲：“我這就去?！?br/>
    宋側(cè)妃就是那天扇了漣漪耳光的女人，也是那條被遺棄的鴛鴦手帕的主人。

    漣漪對(duì)宋側(cè)妃連日來(lái)的刁難已經(jīng)習(xí)以為常了。她甚至都有些膩煩，無(wú)非是一些打打罵罵的潑婦手段，連同大庭廣眾之下的奚落都毫無(wú)新意。

    “宋側(cè)妃讓你伺候她洗腳?！杯図嵖戳丝此南聸](méi)人，才壓低了聲音提醒說(shuō)：“她今日火大，你要小心些?！?br/>
    漣漪點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著瓏韻笑了笑。瓏韻也笑了笑，露出兩顆可愛(ài)的小虎牙。

    瓏韻的話絲毫不假，漣漪在見(jiàn)到宋側(cè)妃的那一刻就強(qiáng)烈感受到了她周身的火氣。只見(jiàn)她臉形扭曲，從一個(gè)還算是美人的正常狀態(tài)驟變?yōu)檫谘肋肿斓拇菩詣?dòng)物；大氣粗喘，農(nóng)婦尚且能保持的優(yōu)雅被她輕而易舉打破。她一見(jiàn)漣漪，就像是旺盛的火焰剛添了一把柴，暫時(shí)是壓住了，可很快就會(huì)燒得更旺。

    “快去，把洗腳水端過(guò)來(lái)，磨磨蹭蹭的，扭捏給誰(shuí)看呢？”宋側(cè)妃眼中摻著惡毒，嘴角掛了一絲大有文章的笑意。

    “是，奴婢遵命?！睗i漪平靜回話，朝房間的一側(cè)走去，那里放著一個(gè)銅鑄的淺盆，水在里面盡情地冒著熱氣。

    漣漪伸手去捧起銅盆，在剛接觸到銅盆的那一霎那，只覺(jué)一陣撕心的灼燙，手中的盆“咣鐺”一聲掉到地上，水流了一地。漣漪站在那里，雙手幾乎不能動(dòng)彈，紅腫迅速蔓延，一層薄薄的皮膚以看得見(jiàn)的速度悠然褪去，白白的骨，紅紅的肉，空氣里夸張地帶了一抹焦味……

    宋側(cè)妃表現(xiàn)得很興奮，像一個(gè)只是愛(ài)惡作劇的孩子一樣，笑聲得意、天真。她的美人臉又恢復(fù)了回來(lái)，嘴中說(shuō)出的話似乎只是為了印證她無(wú)辜而懵懂的神色：“聽(tīng)人說(shuō)有炮烙這樣的酷刑，可以瞬時(shí)讓人化為灰燼……我本是不信，可今日一瞧，威力真是不容小覷……可惜了你這白白嫩嫩的手，不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，下人的皮膚就該粗糙些，這樣干起粗活來(lái)才會(huì)得心應(yīng)手……”

    房間里兩個(gè)年紀(jì)看上去很小的丫鬟，嚇得不敢出聲，雙腿微微顫抖。瓏韻眼中含淚，快哭出聲來(lái)。

    宋側(cè)妃的戲臺(tái)是她一手搭建，此刻她開(kāi)始想著如何收?qǐng)?，于是拿著腔調(diào)說(shuō)：“今日我宋薇也不是故意為難你，只是一看到你心里就憋氣，你還是多多反省一下自己……殿下本來(lái)說(shuō)好了今天要來(lái)陪我，可這府上賤人多，隨便一只騷狐貍就能把人給勾了去……我也是滿腹苦水，只得發(fā)泄一下，看來(lái)看去也就你最讓人生厭……”

    “哪來(lái)的賤人和狐貍？”一個(gè)男聲，響亮中帶著殺氣。

    “殿下?！彼无毕渤鐾猓琶θビ?。

    申屠鷹在眾人身上掃了一眼，定在漣漪滿是血泡、觸目驚心的手上。銅盆滾落在水里，殘留著細(xì)細(xì)的嘶嘶聲。

    申屠鷹大怒，他又一次沒(méi)控制住自己的暴怒，不過(guò)這次的與眾不同之處在于，他壓根兒就沒(méi)想去控制。

    “韻兒，去叫太醫(yī)！”申屠鷹這聲吼徹底把瓏韻的眼淚給震了出來(lái)。她跑出門(mén)去的步伐卻是歡快的。

    宋薇不善察言觀色，也常常厘不清場(chǎng)合，這回也是如此，她還一心想著撒嬌媚惑申屠鷹。只聽(tīng)她用嬌滴滴的聲音說(shuō)：“殿下，妾身還以為您真忘記了對(duì)妾身的許諾呢……妾身就知道，您心里最疼薇薇了……”

    “宋薇，今日我來(lái)本是要警告你以后少在我府中興風(fēng)作浪……正巧碰見(jiàn)你亂用私刑，你想狡辯都難有說(shuō)辭……你真當(dāng)我治不了你嗎？”申屠鷹語(yǔ)氣很重，絲毫不買(mǎi)宋薇的賬，“你的靠山舅舅中書(shū)監(jiān)林坤也得忌憚我三分，何時(shí)輪到你在這里為所欲為……這是大司馬府，不是你宋府。當(dāng)初我就見(jiàn)著你嫌惡，若不是你舅舅請(qǐng)求父皇把你指婚于我，我豈會(huì)多看你一眼？你卻毫無(wú)廉恥之心，飛揚(yáng)跋扈，存心攪得我府上雞犬不寧。你自己說(shuō)，這回怎么辦？”申屠鷹自顧自話，坐下。

    宋薇慌神了，哇地大哭起來(lái)。

    申屠鷹嫌她吵，大喝：“住嘴！再哭去柴房哭去?！?br/>
    宋薇忙打住，不知是真單純還是善做作：“……妾身害怕老鼠……”

    申屠鷹一陣惡心，猛地起身：“夠了！我不想再跟你這種奇蠢如豬的女人多說(shuō)一句話。你只消記得，日后你老老實(shí)實(shí)地呆著，少讓我看見(jiàn)你，榮華富貴的日子由著你過(guò)，若是還是不知悔改，裝癡賣(mài)傻，你就等著一紙休書(shū)回娘家吧……”

    宋薇翻了個(gè)白眼，垂頭喪氣。求人的話她說(shuō)不出，從小到大也沒(méi)說(shuō)過(guò)；粘人的話她學(xué)得不地道，只會(huì)把申屠鷹攆得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。她無(wú)意中瞅了一眼漣漪，漣漪的表情很淡定，像是一切都與她無(wú)關(guān)，她看不見(jiàn)也聽(tīng)不見(jiàn)。她不是應(yīng)該很痛嗎？可她臉上怎么帶著驕傲和平靜？宋薇一時(shí)間覺(jué)得難以置信。

    思量了半天，申屠鷹可沒(méi)耐性等她回答，折過(guò)身去就要走，宋薇這才大夢(mèng)初醒，朝申屠鷹后背喊著：“殿下，妾身知道錯(cuò)了，以后不敢了?！?br/>
    宋薇的眼神充滿了期待，那是一種近乎祈求發(fā)生奇跡的期待。奇跡真的出現(xiàn)了，申屠鷹停住腳步?？伤蝗煌Ｗs是另有原因，他說(shuō)服不了自己毅然離開(kāi)另一個(gè)女子，那個(gè)女子有著細(xì)長(zhǎng)的眼睛，素淡婀娜，雙手纖弱卻滿是創(chuàng)傷，可那僅是看得見(jiàn)的傷。

    他走到漣漪身邊，面無(wú)表情，聲音低了許多：“太醫(yī)一會(huì)兒就來(lái)……你休息幾天，等傷好了再來(lái)伺候我……記住，以后只伺候我一個(gè)人。”

    漣漪無(wú)動(dòng)于衷，也是面無(wú)表情。

    “宋薇，你最好給我記住，在這府上，誰(shuí)貴誰(shuí)賤，誰(shuí)有資格做狐貍，統(tǒng)統(tǒng)只有我申屠鷹一個(gè)人說(shuō)了算。”申屠鷹正色以告。

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