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大富清點(diǎn)人數(shù),船上的水手死了六個(gè),重傷者超過二十,其余的也或多或少的掛了些彩。
李長(zhǎng)義找來的那十四個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的老水手非死即重傷,這些人平日里雖然不怎么將莫鐘書這個(gè)小東家放在眼里,可是危急關(guān)頭卻一個(gè)個(gè)都毫不含糊地挺身而出,他們本是海盜出身,打斗功夫不錯(cuò),殺敵勇猛,別的人手腳受傷便早早已退下,他們卻是即便只剩單手單腿也仍勉力接戰(zhàn),因而傷亡也最慘重。
隨船的大夫過來給傷員們檢查傷勢(shì),萬幸的是大多數(shù)人都沒有傷及內(nèi)臟,只是些手腳上的皮肉傷,只因?yàn)榱餮^多才倒下去的,性命無虞。這個(gè)年頭遭遇海盜因而打斗受傷的事屢見不鮮,海船上一般都準(zhǔn)備了足夠的傷藥,大夫給傷員們止了血敷了藥,最后交待道:“傷筋動(dòng)骨一百天,雖然船上條件有限,但這些傷患最好還是臥床休息一段時(shí)日才好。”
阿貴也身受重傷。陳榮和宋志勇都已殉職,宋志勇的尸身甚至被踢下海去,李長(zhǎng)義過來的時(shí)候正好看到才撈上來的。
更要命的是,兩個(gè)舵手,一個(gè)在甲板上的打斗中喪生,另一個(gè)被闖進(jìn)駕駛室的海盜重傷。全船五十個(gè)水手,能繼續(xù)工作的人倒沒有幾個(gè)。
李長(zhǎng)義見狀也不多說,馬上從自己船上抽調(diào)了些人過來支援。只是,他的船比莫鐘書的小許多,一共只有三十多個(gè)水手,舵手也只有兩個(gè),怎么調(diào)撥也不能滿足兩條船的人力缺口。他思慮再三,也只得讓兩個(gè)舵手多辛苦幾天,一人負(fù)責(zé)一條船了。
這個(gè)提議卻讓莫鐘書拒絕了,“按照咱們?cè)瓉淼挠?jì)劃,再過兩三天就能到古里了。這段時(shí)間就暫時(shí)由我來操舵,楊升來給我當(dāng)助手。”如今這個(gè)困局是他的輕率造成的,當(dāng)然得由他這個(gè)始作俑者來負(fù)責(zé),不能指望別人來幫忙擦屁股。
莫鐘書一直留意觀察出海前招募來的這批新水手,幾個(gè)月下來,他心里已有了一本賬,誰干活兒賣力誰愛偷懶?;^誰又比較機(jī)靈應(yīng)變能力好,他都了然于心,初步圈定了幾個(gè)比較可以賦予重任的。楊升其中比較突出的一個(gè),頭腦靈活又吃苦耐勞,今天他只是一條腿受了傷,包扎好后還能撐著起來幫助打掃甲板。這樣的人加以培養(yǎng),想來也能成為一個(gè)好舵手。
眾人這才想起,莫鐘書自從第一日上船開始,就一直跟著老水手做學(xué)徒,他的努力是有目共睹的,他的聰穎更是毋庸置疑的?,F(xiàn)在他說他會(huì)操舵,倒真的有不少人相信他有這個(gè)能力。而且,這是他的船,老板都發(fā)話了,打工仔也沒反對(duì)的資格。
只是眼前還有一個(gè)問題,孫大元和曹英他們已經(jīng)走遠(yuǎn)了,李長(zhǎng)義和這些老水手都沒下過西洋,前面該怎么走?總不能光靠著指南針就瞎闖一氣吧?
大海中看著到處都是寬闊平坦的水面,不懂行的人會(huì)以為海上行船就和草原上跑馬差不多,只要照著大概的方向跑去就可以順利到達(dá)目的地。然而,大海航行,必須了解航路的地形水勢(shì),掌握航道的水深及暗礁淺灘,才能安全可靠地進(jìn)行海上交通活動(dòng)。亂闖一氣很容易就撞上暗礁或者被卷入漩渦。所以商船上的船老大必須要經(jīng)驗(yàn)豐富,要綜合分析氣候、天氣、洋流分布和船只狀況,最好還有前人描繪的海圖可供參考,才能安全抵達(dá)目的地。
也正是因?yàn)檫@個(gè)原因,李長(zhǎng)義才要找到孫大元和曹英結(jié)伴同行。
莫鐘書冷哼一聲,這個(gè)困難對(duì)他來說根本就算不上一個(gè)困難。他當(dāng)過幾年二副,設(shè)計(jì)航線早是駕輕就熟。更何況,根據(jù)前些日子他畫下的海圖來看,他們現(xiàn)在所走的航線與鄭和當(dāng)年走過的是相差無幾。
他當(dāng)年的一個(gè)老師,在講授《地文航海技術(shù)》時(shí)常常引用《鄭和航海圖》來舉例分析,讓他至今印象深刻,航道特點(diǎn),氣象水文等資料還很好地保存在他頭腦中。
所以莫鐘書很篤定地保證說自己有把握在前面領(lǐng)路,李長(zhǎng)義看著他自信爆棚的模樣,沒有別的選擇,只能相信了他。
于是,在給不幸遇難的六位兄弟舉行一個(gè)簡(jiǎn)單的海葬儀式后,兩艘商船就在夕陽的余暉下,揚(yáng)帆向西。
夜幕降下來之后,海面上很平靜,自東南方向吹來清新的柔風(fēng),每一片帆布都被順風(fēng)鼓滿了,船只在銀色的月光之下平穩(wěn)地向前。
風(fēng)和浪小,莫鐘書這個(gè)時(shí)候只需要輕輕扶著舵輪,偶然擺動(dòng)個(gè)微小的角度,就可以保持航向不變。
他的目光落在前面雄渾蒼茫的大海上,心潮澎拜。在他的船員和乘客面前,在朋友眼中,他一直保持著冷靜沉著的形象,沒有人知道他的內(nèi)心已是何等樣的波瀾起伏。
莫鐘書說不清他此時(shí)是何種心情,慶幸嗎?劫后余生,的確是應(yīng)該慶幸。可是,這不幸的大劫又是誰造成的?因?yàn)樗妮p率,差點(diǎn)就把全船近百條性命都葬送在這塊海面上。他不敢想象,如果沒有李長(zhǎng)義和呂熠的幫助,后果將會(huì)如何。如果不是他自作聰明燒掉了海盜們的船帆,如果他能按照李長(zhǎng)義早先提點(diǎn)過的那樣,只重傷幾個(gè)來犯的海盜,是否雙方的傷亡都可大大縮減?
他一直以為,有了前世的經(jīng)驗(yàn),他有足夠的把握在這個(gè)時(shí)空做一個(gè)好船長(zhǎng),經(jīng)過今天此事,他才意識(shí)到自己的幼稚和不足,要想在這兒做一個(gè)稱職的船長(zhǎng)還是任重而道遠(yuǎn)。
閃耀的星光漸漸淡去,銀色的月光更加柔和,晨霧漸漸把幽藍(lán)的天空洗刷成淡藍(lán),天色越來越亮。
清晨日出,是大海最美的時(shí)刻。被陽光渲染得五彩繽紛的云彩競(jìng)相登場(chǎng),變幻不同的形狀,整個(gè)海面如同一場(chǎng)盛大的馬戲團(tuán)表演。
但是今天的美景卻被辜負(fù)了。甲板上空無一人,驚魂未定的人們?nèi)剂粼诜块g里養(yǎng)傷休息。
莫鐘書雙目赤紅,盡管一整夜都沒合過眼,他仍然沒有半分困意,一直全神貫注地守在舵輪邊。
只是老天這時(shí)候有意和他作對(duì),初升的太陽把海面染成了血紅色,深深地刺痛著他的眼睛。
莫鐘書不得不閉上眼睛做了幾個(gè)深呼吸,還沒睜開眼睛,就聽到后面?zhèn)鱽硪魂嚲o急的鑼鼓聲。負(fù)責(zé)船尾戒備的水手進(jìn)來報(bào)告說,后面的船上正在揮動(dòng)著的綠色彩旗,這是催促加快前進(jìn)速度的信號(hào)。
莫鐘書不知道后面發(fā)生了什么事,料想李長(zhǎng)義不會(huì)拿航行來開玩笑,便把還有工作能力的水手全都叫了來,讓他們把所有的帆都張起來,調(diào)好方向,以最大的速度向前方疾駛前進(jìn)。
第二天傍晚,這兩條船就已經(jīng)到了古里。夕陽下,岸上的一切都已清晰地進(jìn)入視野中,船上的人都舒了一口氣,總算是活著回到岸邊了。
當(dāng)船靠岸停穩(wěn)的那一刻,水手們望向莫鐘書的目光充滿了崇敬。
尤其是那些老水手,他們?cè)趧偵洗臅r(shí)候?qū)δ姇墙^對(duì)輕視的,事實(shí)上,如果不是少當(dāng)家一再請(qǐng)求,老當(dāng)家又下了命令,這十幾個(gè)人根本就不想離開海盜幫去伺候一個(gè)乳臭未干的孩子。前天海盜來的時(shí)候,莫鐘書一開始那自以為是的應(yīng)對(duì)措施更是讓他們失望透頂,直到后來見他并不象某些富家少爺那樣躲藏起來,反而與他們并肩作戰(zhàn)奮勇殺敵,這才對(duì)他稍稍改觀。
但那些都是過去的事情了。從昨天傍晚開始,因?yàn)槿耸植蛔悖S多人身上又都帶著傷,雖然大家都很不放心,也只能聽從這個(gè)小東家的安排,大部分時(shí)間都是他獨(dú)自操舵,沒想到他竟然能把船按原先計(jì)劃的開到了古里。航海人多是靠著經(jīng)驗(yàn)來辨別前進(jìn)方向的,可是這個(gè)還是第一次出海的小東家只是看看天,看看水,就能指引出正確的方向。這份本領(lǐng)絕對(duì)不是光靠著讀幾本書就能擁有的,老水手們不得不豎起了大拇指,口服心服了。要說這些慣于在風(fēng)口浪尖上討生活的人除了江湖義氣外還會(huì)佩服什么人,就只有能力比他們更高超的航海人了。過去他們以為一般的商船上是不可能有這樣的人的,但現(xiàn)在他們承認(rèn)世上真有這么一個(gè)人了。
孫大元和曹英的船也才剛剛到達(dá),當(dāng)他們看到莫鐘書和李長(zhǎng)義的時(shí)候,臉色有些尷尬。
曹英訕訕地道:“真沒想到你們這么快就趕上來了!”
李長(zhǎng)義憤憤:“你們是沒想到我們還能活下來吧?!”李長(zhǎng)義本是性子十分寬厚之人,但這幾天一想到這兩個(gè)人不顧當(dāng)初的約定私自逃跑,丟下他和莫鐘書去與海盜纏斗,他就氣不打一處來,甫一見面就忍不住惡言相向。
莫鐘書倒是一句話也不想說。貪生怕死本是人之常情,死亡面前不是人人都記得道德義氣,既然他們要打破當(dāng)初守望相助共同御敵的約定,他便尊重他們的選擇,只在心里祈禱著上帝公平一點(diǎn)下一次輪到他對(duì)他們見死不救。
李長(zhǎng)義這時(shí)候才和莫鐘書解釋讓他全力加速趕路的緣由,海盜們?cè)诿髦粩持畷r(shí)很可能會(huì)潛入水下暗中破壞船底泄憤,所以他們得盡快找到船塢給船只做個(gè)體檢。