二十板下去真爽透了林大寶。不僅是生理，更是當(dāng)著那些**被打的心理上的屈辱。
可恨副使當(dāng)場(chǎng)監(jiān)督，其他與他交好的兵丁不敢手下留情?！皢纭北阌X屁股火辣辣的疼，以致最后麻木，那屁股定是開花了——平時(shí)混日子的兵丁林大寶被二十板打去了小半條命。
可誰(shuí)叫他偏偏被逮了個(gè)現(xiàn)行？但看項(xiàng)天擇冷眼看向林大寶，并無(wú)什么憐憫。
“沒誰(shuí)比誰(shuí)尊貴?！?br/>
讓人把林大寶拖下去休息，項(xiàng)天擇轉(zhuǎn)看去四周仍舊跪地不敢起身的百姓，開口朗朗道，
“齊人、苗彝人都是皇上、是大齊的子民！”說而手抱拳遙指東南方，項(xiàng)天擇做樣子表示了對(duì)皇帝、即對(duì)他自己的尊敬，
“本官不允許任何破壞民族團(tuán)結(jié)、國(guó)家安定的事！更對(duì)齊人和苗彝人一視同仁！國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)，蠻胡人鐵騎踏來(lái)，是誰(shuí)都有衛(wèi)國(guó)職責(zé)！”
越發(fā)激情澎湃，甚至可謂振聾發(fā)聵，項(xiàng)天擇被他自己感染到了，轉(zhuǎn)身走了幾步，拉起之前要入伍的那個(gè)苗彝小伙——他那時(shí)踹飛林大寶時(shí)便已注意到了是誰(shuí)。
“你叫什么名字?！表?xiàng)天擇笑問那小伙。
而那小伙對(duì)副使親拉他起來(lái)、還很和善得對(duì)他說話顯是幾分受寵若驚，抱拳垂首，強(qiáng)自鎮(zhèn)定回應(yīng)：
“草民，草民阿里卓。”
“好，阿里卓，很好?！表?xiàng)天擇重拍了拍名為阿里卓小伙的肩頭，
“你雙親既慘死在蠻胡人手下，你想去報(bào)仇本官支持，本官更期待日后功勞簿上能看到你阿里卓的名字?！?br/>
“啊—？”
幾句話怕是激勵(lì)了這苗彝族的年輕人，阿里卓顯是被鼓舞，他愣了愣，回味過項(xiàng)天擇話里意思，忙復(fù)抱拳回，
“草民，草民定不負(fù)副使大人厚望！”
“好?！表?xiàng)天擇再拍了拍阿里卓左肩，跟著看去候命的其他兵丁，吩咐道，
“讓阿里卓入伍，其他的若還有苗彝人，只要符合條件，本官不許爾等阻攔！倘有違者、視人不均者，下場(chǎng)同林大寶！”
“是，是，小人等謹(jǐn)遵大人命！”
其他個(gè)兵丁忙不迭得回。
便視察差不多結(jié)束，項(xiàng)天擇也不想再呆著惹起更大轟動(dòng)——那些小民跪著拘束，他自己看著也不安逸，于是再囑托了幾句，便脫離這鬧市回府。
……
只道副使那一走，升斗小民總算松下心來(lái)，互相瞅了瞅，一個(gè)站了起來(lái)，三三兩兩的也跟著站了起來(lái)。
那苗家裝扮的姑娘卻跟上了副使大人，并不臨近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。
她跟隨的對(duì)象項(xiàng)天擇走在街上，看兩邊各色的鋪?zhàn)?，雖過往穿梭的人不少，紅的綠的黃的衣衫，耳邊則響著細(xì)碎的邊民買賣的聲音——喧嘩熱鬧的很。雖如此，然以一武人的直覺，項(xiàng)天擇敏銳發(fā)現(xiàn)后面有誰(shuí)在跟著他，生疑下幾次扭過頭，那跟著他的人剎那隱到一旁，茫茫人海中要找一人還真不容易——尤其那人還存心躲著你。
“呵，是誰(shuí)。當(dāng)他沒辦法了嗎？”幾次尋覓不到，項(xiàng)天擇暗暗冷笑。索性更往人多的地方去了去，反過身借著人流等著那人自投羅網(wǎng)。
而那跟著他的姑娘彼時(shí)在旁躲著，佯裝買東西，與小商販說上幾句討價(jià)還價(jià)，感覺那齊人沒再看來(lái)又跟了上去，只是再何處去尋那齊人身影？
“去哪了？”
姑娘四處搜尋，不知為何始終沒看到人，便知是那齊人察覺到她跑開了，少女心性下她腳一跺、嘴一努，鼻間悶出聲“哼～”來(lái)，終不服輸、不甘心，于是加快步子跟上。
她跑了才小段距離，卻是“浜”不偏不倚正撞到了什么什么東西。
卻軟軟的并不多疼，但止不住姑娘心里的火啊～。便見那姑娘抬起頭，惱怒看去，撞到的是個(gè)人——且不是別人，正是副使黃政！
霎那火沒了，反是略胖的臉頰迅速飄紅，姑娘羞的無(wú)地自容：
啊～，我怎么就、這么不知羞恥跟上了呢？慘了慘了，被逮到了，怎么會(huì)被逮到了！不好不好，怎么辦怎么辦，叫他看到了…真難為情。
姑娘的心思流轉(zhuǎn)不定，美眸飄忽。
項(xiàng)天擇看撞到他懷里的姑娘，是之前他出手阻止林大寶調(diào)戲的姑娘，便更確信了是她跟著他的想法，不由松懈了幾分警惕，訝異得問：
“在下認(rèn)得姑娘，姑娘就是剛剛募兵處的那個(gè)姑娘，不知姑娘跟著在下做什么？”
“誰(shuí)，誰(shuí)跟著你了！這道又不是你家的，只許你走不許我走啊～？”少女下意識(shí)便反駁，拒絕承認(rèn)。
傲嬌羞惱的樣子讓項(xiàng)天擇一怔，回個(gè)神來(lái)便輕笑了笑，也不多怪，只道：
“好、好，那姑娘走姑娘的，在下走在下的?！痹捔T真轉(zhuǎn)過身去，項(xiàng)天擇不再去管那少女。
………
半柱香后，過了鬧市街集，鋪?zhàn)颖懔懔闵⑸]什么了，人也漸少，只漸多了些民居，歡跑著些小孩，終究沒什么人。
項(xiàng)天擇走在回副使府的路上——還差的稍遠(yuǎn)，身后卻有個(gè)小尾巴始終沒掉——是那姑娘，那個(gè)說“又不是你家的道，只許你走不許我走”的姑娘。
“姑娘跟著在下，到底意欲何為？”項(xiàng)天擇無(wú)奈了，隔上這么久，他第二次轉(zhuǎn)過身問那少女。
心想除了今天，他們之前見過嗎、熟嗎？她對(duì)他能有什么企圖？估摸也就是踹了林大寶，幫了她那件小事吧。
但那不算什么啊。
項(xiàng)天擇于是想了想又解釋：“姑娘莫不是感激黃某剛剛那一腳？姑娘不必在意，那是黃某該做的。黃某是鎮(zhèn)撫司副使，手下的兵理當(dāng)黃某管束?！?br/>
“哼，他豈能傷的了我？”卻少女聞言，把頭稍一揚(yáng)，抬起的下巴顯露出她的驕傲。
“那是為什么，姑娘一直跟著我?！表?xiàng)天擇這下是真丈二和尚摸不著頭了。
那廂少女只聽他一口一個(gè)“跟著我”“跟著我”，不由羞的很，但不肯氣勢(shì)上落了下乘，便兩手微叉著腰，扮兇作勢(shì)唬他：
“我，我就跟著，不行啊～！”
眼見話說完黃政神色越發(fā)奇了，少女又轉(zhuǎn)一手背在后頭，一手玩著耳廓垂下的縷秀發(fā)，兩腳微曲叉著，看了眼黃政，又趕緊將視線移開，不敢正面與他對(duì)上，低聲又道，
“你、你和我見過的官員不同?！?br/>
“怎么不同？”項(xiàng)天擇疑了。
“你一點(diǎn)架子也沒有。”
“架子？哈，要什么架子?！表?xiàng)天擇爽朗笑了起來(lái)，這莫名其妙的小姑娘突然讓他有了莫名其妙的趣味，他便逗她，“反是你，不怕我？我可是副使，三品的官，桑城的二把手?！?br/>
“為什么要怕？”少女突看向項(xiàng)天擇反問，一下把項(xiàng)天擇問詰住了。他呆呆的傻了會(huì)兒，未留意到少女嘟囔得極輕的“明明這么好、這么溫柔?！?br/>
待返過神，項(xiàng)天擇感覺少女又說了什么，不由追問：“啊，什么？”
“沒什么沒什么?！?br/>
少女忙擺手，頭甩像撥浪鼓，觸電般否認(rèn)，又怕黃政多問，忙轉(zhuǎn)了話題，
“我是苗彝族長(zhǎng)之女唐鈺朵兒，以后能找你玩嗎？”
少女笑的明媚，日光下叫項(xiàng)天擇看著有些恍神，而她陡轉(zhuǎn)的思緒更讓項(xiàng)天擇覺得突兀的很，可還是跟上她的話，念了幾遍少女的名字——“唐鈺朵兒”，越念越順口，不禁贊道：
“好名字?！?br/>
轉(zhuǎn)回她“能找你玩嗎”的話，項(xiàng)天擇覺得怪的很——他和她很熟嗎？這姑娘莫不太自來(lái)熟。再者他可是官，每天諸多事處理怎么陪著玩？
不禁蹙眉，但這名為“唐鈺朵兒”的少女又著實(shí)可愛嬌俏，項(xiàng)天擇沒有妹妹，忽覺自己若是有妹妹怕也就是這個(gè)樣子，便不由將少女視作妹妹，雖不贊同也不予多重多生硬的語(yǔ)氣，反是輕快說，
“可找我玩，為什么要找我玩？我很忙的，沒時(shí)間陪你玩誒～?！?br/>
“哦。”項(xiàng)天擇話落少女蔫蔫答了聲。她其實(shí)并不抱多大希望，可還是是因那幾句話失望了，遂兩手絞著衣角，腦袋低著，失落無(wú)措的很。
忽然雙眸綻放出光芒，滿滿期待得問，“那我，要是可以我能去看看你嗎？”
她不知如何有這樣的想法，畢竟堂堂副使府可是閑雜人等想來(lái)就來(lái)、想走就走的地。項(xiàng)天擇心道這姑娘著實(shí)怪的很，但看她那樣期待的表情，乖巧的像貓一樣，討好的又像狗一樣…
項(xiàng)天擇定定看唐鈺朵兒幾眼后沒來(lái)由得心一軟，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕道了聲：
“好?！?br/>
便看日光斜斜照過他們，地上便生出兩個(gè)重疊的、一長(zhǎng)一短的影子。
而項(xiàng)天擇，他似乎就此多了個(gè)才初見的、身材堪到他肩的妹妹。