梁軍旗艦甲板上。甘寧望著熊熊燃燒且冒著滾滾濃煙的紅樹(shù)林，有點(diǎn)擔(dān)憂的向林濤問(wèn)道:“林兄，如此大火會(huì)不會(huì)驚動(dòng)附近的薩珊軍啊？”

    林濤爽朗的笑道：“興霸兄不用擔(dān)心。最近的薩珊據(jù)點(diǎn)也在二十里之外，他們不會(huì)看到煙火。此外這紅樹(shù)林也經(jīng)常會(huì)因?yàn)槔纂娀虼螋~(yú)為生的薩珊人引火做飯而大面積焚燒起來(lái)。想必薩珊兵將即使發(fā)覺(jué)了也會(huì)不以為然?！?br/>
    甘寧這才放下心來(lái)，目光向遠(yuǎn)處投去。只見(jiàn)西蒙斯軍團(tuán)的兵將和裝備從大船上轉(zhuǎn)移到長(zhǎng)二十余尺的中型維京船中，而后陸續(xù)向大沼澤中行去。

    孟獲軍團(tuán)的戰(zhàn)象和人員則是被更大型的維京船以及小型艨艟送到沼澤和海洋的邊緣地帶卸下。

    滿載兵士的維京船和戰(zhàn)象越過(guò)早已被梁軍燒成一片灰燼的海邊紅樹(shù)林，進(jìn)入了大沼澤…

    ……

    巴拉斯城位于美索不達(dá)米亞大沼澤的中心地帶。它是大沼澤中難得的一塊地勢(shì)較高的干地。它四面環(huán)水，西面有一條道路通往底格里斯河中游地區(qū)，東面的道路卻是通往烏刺港。

    按理說(shuō)這樣的咽喉要道，薩珊人應(yīng)該屯重兵，構(gòu)筑堅(jiān)壘進(jìn)行防守。但因?yàn)樗臇|面還有幾處同樣的咽喉要沖，那里已經(jīng)進(jìn)行了重點(diǎn)防御，所以薩珊軍只在這部署了一支巡邏騎兵和百余名步卒。

    巴拉斯城說(shuō)是城，但其實(shí)沒(méi)有城墻。他的中心只是個(gè)方圓幾十仗的小城堡，圍繞這個(gè)城堡聚集了許多民舍和商鋪，由此構(gòu)成了一個(gè)城鎮(zhèn)的雛形。

    這一天清晨，城鎮(zhèn)中傳來(lái)馬嘯嘶鳴聲，已早起忙碌生計(jì)的居民們對(duì)此卻不以為然。他們知道又是騎兵隊(duì)出城巡邏了。

    果然不一會(huì)，百余名薩珊戰(zhàn)騎從鎮(zhèn)中的馬圈中魚(yú)貫而出，列起兩條縱隊(duì)沿著東邊那條道路前進(jìn)。每天他們都要如此往返巡弋近百里路程。

    不過(guò)今天帶領(lǐng)這支騎隊(duì)的百夫長(zhǎng)總感覺(jué)有點(diǎn)異樣。隊(duì)伍才行出七八里，他的眼皮突然狠狠的跳了兩下。接著他的汗毛一下炸了起來(lái)，因?yàn)樗囊暰€中出現(xiàn)了數(shù)十只樣式古怪的戰(zhàn)船。他從小生活在這片大沼澤中，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的船只能在沼澤水面上通行。

    那些怪船風(fēng)帆鼓滿，兩側(cè)槳手在兩列盾牌后奮力的劃著槳，在水面上劃出一道道白浪，一些阻擋在船頭前的蘆葦和水草也被船體成片壓倒。再仔細(xì)看，那敞篷的船艙里還蹲坐著大量兵馬，這兵馬一看就不是薩珊的軍隊(duì)。

    百夫長(zhǎng)張嘴剛驚呼了一聲：“梁軍！”，路邊蘆葦蕩中一支標(biāo)槍就呼嘯而來(lái)，隨即洞穿了他的胸膛。其余薩珊騎兵已大呼小叫起來(lái)，蘆葦蕩中的標(biāo)槍繼續(xù)接二連三的向他們襲來(lái)。短短十余息時(shí)間，就有三四十名騎兵掉落在馬下，當(dāng)然其中部分人自己沒(méi)有受傷，是因?yàn)樽T傷亡才掉下來(lái)的。

    騎兵們總算回過(guò)神來(lái)，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)騎槍的槍頭要向蘆葦蕩中刺去。就在這個(gè)時(shí)刻，四五十名手持大盾短劍的梁軍從蘆葦叢中跳將出來(lái)，眨眼間就沖到騎隊(duì)之中。

    薩珊騎兵們這才發(fā)現(xiàn)，這些梁軍并不是想象中的那副東方面孔，而是和他們長(zhǎng)的差不多。他們當(dāng)然不知道，這梁軍是西蒙斯的傭兵團(tuán)。不過(guò)驚慌失措的他們也來(lái)不及想這些了，只想著保命。

    一些騎兵丟掉肉搏戰(zhàn)無(wú)法使用的騎槍，伸手去摸掛在馬匹頸上的腰刀，還沒(méi)等他們摸到手，對(duì)方的短劍紛紛刺入到他們的身體中。還有的騎兵被直接拖下坐騎，一刀割斷了脖子。只有騎隊(duì)前后端的少量騎兵得以逃脫。這些梁軍也不追趕，重新跳回蘆葦蕩中，從里面推出兩條維京船，上船向己方的船隊(duì)追去…

    八騎沿著兩邊長(zhǎng)滿蘆葦水草的道路向巴拉斯飛馳而來(lái)，距離巴拉斯還有幾十仗遠(yuǎn)，馬上的薩珊騎兵就高喊起來(lái)：“注意，梁軍來(lái)了！梁軍進(jìn)入沼澤…”

    話還沒(méi)喊兩聲，他們就不再喊了，因?yàn)樗麄円呀?jīng)看到巴拉斯城中，男女老幼驚慌失措的向城堡中跑去，城堡上一口告警的銅鐘也鐺鐺的響了起來(lái)。遠(yuǎn)處的沼澤水面上，十余條梁軍維京戰(zhàn)船排成雁行陣，向巴拉斯撲去，一員年輕將領(lǐng)拄著長(zhǎng)槍威風(fēng)凜凜的站在船頭，此人正是西蒙斯。此外還有百余條戰(zhàn)船停在數(shù)十仗外的后方。

    這八名此前僥幸逃脫的騎兵見(jiàn)勢(shì)不好，又急忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭按原路逃回，但他們才行了不到三里路，便發(fā)現(xiàn)蘆葦叢中浮現(xiàn)出一個(gè)個(gè)龐然大物，那是孟獲派來(lái)配合增援西蒙斯的戰(zhàn)象。

    數(shù)十頭戰(zhàn)象上的梁軍兵士，紛紛向這八名薩珊騎兵投出了標(biāo)槍，射出箭矢。眨眼的功夫，道路上多了八具尸體。

    與此同時(shí)，西蒙斯的步卒已在巴拉斯登陸，抵近到那座城堡之下。他們用弩炮連續(xù)轟擊城堡那道木門，沒(méi)想到這看上去老舊的木門遠(yuǎn)比他們想象中的結(jié)實(shí)，一連轟擊了十幾發(fā)石彈也沒(méi)完全將它們轟開(kāi)。就在這時(shí)孟獲派來(lái)增援他的那支象隊(duì)已經(jīng)趕到。

    西蒙斯又令弩炮手射出六支帶著繩索的特殊弩槍，這些弩槍的槍頭帶著倒鉤，洞穿厚重的木門后，向后拉動(dòng)繩索，便能將木門向外拽。六根繩索拴在三頭戰(zhàn)象身上，然后讓?xiě)?zhàn)象向后行去，隨著一聲木頭斷裂的脆響，木門被轟然拉開(kāi)。

    早已等在門外的西蒙斯傭兵舉著標(biāo)槍盾牌一涌而入，開(kāi)始還有幾十名薩珊兵卒打算在門口堵住他們，但隨即被一通密集標(biāo)槍放倒在地。后面的薩珊兵卒眼見(jiàn)大師已去，立刻跪地乞降。

    西蒙斯進(jìn)入城堡后，望了一眼大堂中那些瑟瑟發(fā)抖的俘虜后道：“傳令，搜集此城中的所有食物，然后以此為據(jù)點(diǎn)，分兵去襲掠附近各個(gè)薩珊的聚居點(diǎn)。我們?cè)谶@最多呆三天時(shí)間。至于這些俘虜，留著他們，待我們走后將他們放了，消耗薩珊人的糧食?！?br/>
    有人立刻疑問(wèn)道：“壯丁也不殺？”

    “嗯，不殺。這是陛下的命令”