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嚴(yán)府管事手里提著燈籠, 走地又慢又緩, 她以燈籠照亮腳下的一塊地面, 心地道：“客人仔細(xì)腳下, 夜深露重，路有些滑。”
后頭那人撩起下擺, 頷首道：“多謝?！?br/>
管事側(cè)身避開(kāi), 道：“您言重了?！?br/>
在前頭領(lǐng)路的仆從有些納罕, 不知這是哪位貴客, 深夜來(lái)訪，竟能得府中大管事親自接待。
那人約莫四五十的年紀(jì)，雖著布袍，以木簪束發(fā), 卻有種儒雅清貴之感。
管事將她帶到書(shū)房, 行禮道：“客人請(qǐng)罷，我家大人已經(jīng)在房里等候許久了?！绷T便帶著余下的人退出了院子。
那人手放在門(mén)上, 似乎有些猶豫要不要推開(kāi), 同時(shí)書(shū)房中傳來(lái)聲音道：“人到了？請(qǐng)進(jìn)吧?！?br/>
書(shū)房的門(mén)被推開(kāi), 里頭燈火明亮，嚴(yán)明華背倚一幅紅木鏤雕的千山萬(wàn)水圖，膝蓋上搭著條毯子，像個(gè)上了年紀(jì)的尋常老人。與平日里那個(gè)身著緋紅仙鶴紋飾官袍，腰系玉帶的內(nèi)閣首輔形象相去甚遠(yuǎn), 唯有手邊幾上放著的一摞文書(shū), 以及半開(kāi)的印盒, 讓來(lái)人意識(shí)到她的身份。
老人合上手中文書(shū)，道：“芷江，你來(lái)了。”
芷江是次輔沈明山的字，如今能這么叫她的，也只有首輔嚴(yán)明華了。
沈明山走到她身邊，行禮道：“閣老?！?br/>
嚴(yán)明華笑著搖了搖頭道：“不在朝中當(dāng)值，你我都是尋常人，無(wú)需這般多禮?！?br/>
沈明山道：“禮不可廢?！?br/>
她著堅(jiān)持行完了禮，嚴(yán)明華揉了揉眼睛，嘆道：“你已經(jīng)近二十多年不曾踏足我府上了，上一次你來(lái)我府中拜會(huì)，還是跟著劉朝清劉大人來(lái)的，轉(zhuǎn)眼間就過(guò)去了二十年，這時(shí)間吶，真是快，瞧瞧你我，都已經(jīng)老的不成樣子了?！?br/>
沈明山在一旁的椅子上坐下，道：“那時(shí)候，我不過(guò)是文官，劉大人已經(jīng)入閣拜相，受我恩師所托，于我多有提攜，常領(lǐng)著我去上官家中拜訪?！?br/>
嚴(yán)明華瞇了瞇眼，道：“劉朝清是個(gè)好人，她心善，不過(guò)就是性子急了些?！?br/>
沈明山?jīng)]有開(kāi)，她注視著佝僂著背的嚴(yán)明華，一時(shí)間有些恍惚。她們?cè)捴羞@位心善的劉朝清大人，卻在入閣后不到一年的時(shí)間里，因進(jìn)諫先帝被杖責(zé)貶官閔州，上任途中因水土不服，染疾而亡。
桌上燈燭已經(jīng)燃了一半，嚴(yán)明華悠悠道：“我已經(jīng)是半截入土的人了，你還盛在年輕幾分，以后朝堂、內(nèi)閣的擔(dān)子，就要落在你身上了，不可謂不重。但不知道你今夜前來(lái)，是為了何事呢？”
沈明山沉默良久，起身長(zhǎng)揖后跪地，道：“閣老，我也不過(guò)是要退下去的人了，遮不了風(fēng)，也擋不住雨。但卻不能不為下頭的人著想，倘若陛下要對(duì)內(nèi)閣下手，要讓后頭的官員怎么辦？”
嚴(yán)明華看著她道：“什么叫做陛下對(duì)內(nèi)閣下手，內(nèi)閣侍奉陛下，自然為陛下所用，陛下若不用，閑置內(nèi)閣于一旁，無(wú)論賞罰皆是天恩，你又能有什么辦法？”
她垂下眼瞼，像是非常困頓，且氣息微弱，沈明山在她身邊那么近的地方，只看見(jiàn)她胸略有起伏。那種將行就木的老態(tài)著實(shí)叫人心驚，讓她忍不住看了看自己的手，曾幾何時(shí)，這雙手也是潔白如玉，手持筆墨描繪丹青，一只朱筆執(zhí)掌生殺大權(quán)。沈明山低下了頭，似乎想要看的仔細(xì)，卻聽(tīng)嚴(yán)明華看向窗外，而后低聲道：“下雨了啊……這雨，來(lái)的太突然了。”
她不禁心中一顫，抬起頭道：“閣老?！?br/>
嚴(yán)明華揭了膝上毛毯，撐著扶手慢慢站起來(lái)，道：“芷江啊，這么多年來(lái)，你還是沒(méi)有看明白，無(wú)論是什么人，賢臣也好，奸臣也罷，不過(guò)還是那句話，一切憑圣意而定。水至清則無(wú)魚(yú)，你就是太在乎名聲了，清濁哪里又能分的那么清楚。你與我，不過(guò)都是陛下手中的一把刀罷了，需時(shí)則用，如此而已?！?br/>
沈明山站起去扶她，去被她輕輕推開(kāi)了。這位歷經(jīng)兩朝的首輔大人面上已經(jīng)生出褐色的老人斑，沈明山輕聲道：“閣老，難道您就沒(méi)有想過(guò)爭(zhēng)一爭(zhēng)么？”
“爭(zhēng)什么？你要拿什么去爭(zhēng)？”嚴(yán)明華偏過(guò)頭去道：“你以為能在六州安插官員，能將賀州官場(chǎng)做成內(nèi)閣的后院，就是無(wú)所不能了？我告訴你，你永遠(yuǎn)也爭(zhēng)不過(guò)陛下，你要爭(zhēng)，以賀州的事要挾，逼迫陛下，你恐怕是瘋了！”
沈明山被她劈頭蓋臉地一頓罵，只是微微停頓，而后道：“若不是那本賬本的事被原隨查了出了……”
嚴(yán)明華睜大了眼睛，奇異地看著她道：“你還在想那本賬本？當(dāng)真以為沒(méi)了那本賬本，你便能無(wú)事了？虧空也好，貪墨也罷，歷來(lái)都有，為何陛下不留著這證據(jù)以后再發(fā)作，偏偏要在這個(gè)結(jié)骨眼上，不顧朝野非議不分黑白地撤了你們的人，你有沒(méi)有仔細(xì)想過(guò)，到底是為什么？”
沈明山如遭雷擊，低頭道：“請(qǐng)閣老教我。”
“既為閣臣，內(nèi)閣上下自當(dāng)同進(jìn)同退?！眹?yán)明華顫顫巍巍地去倒了杯茶，潤(rùn)了潤(rùn)道：“這個(gè)道理，我是不會(huì)忘的。哪怕你我斗了多年，出了內(nèi)閣，遇見(jiàn)了什么大事，都是一道商量，一道扛著。芷江，你若是這樣沉不住氣，以后我走了，內(nèi)閣才是真的完了?！?br/>
她苦笑道：“錯(cuò)不在你，也不在內(nèi)閣。我觀陛下登基以來(lái)，雖無(wú)甚么大動(dòng)作，但，凡是她出手，必然是謀而后動(dòng)。你我，也許只看到了這十步后手，但陛下已經(jīng)看到了百步千步，你要拿什么與她爭(zhēng)，你又要去爭(zhēng)些什么？我已經(jīng)老了，不中用了。我侍奉過(guò)先帝，如今應(yīng)當(dāng)上書(shū)乞骸骨，告老還鄉(xiāng)了。但陛下將我放在這個(gè)位置，難道是為了好看？不過(guò)是想借我敲打你們，告訴這滿(mǎn)朝文武，她才是這天下的主人！雷霆雨露皆是天恩，她便是這片天！”
沈明山面色慘白，攏在袖中的手指不停顫抖。嚴(yán)明華完后氣喘吁吁，扶著幾邊緣坐回去。沈明山啞然，道：“是我，不曾領(lǐng)會(huì)到這層意思?！?br/>
嚴(yán)明華闔上雙眼，淡淡道：“你將她看的太輕，是么？的確，與齊王比起來(lái)，名聲不大好聽(tīng)，流落民間的皇女，身份三番四次地遭受懷疑；與越王比起來(lái)，家世又太過(guò)單薄，父族無(wú)力，想來(lái)想去，也想不到，最后卻是她……”
沈明山因她這番大不敬之語(yǔ)而呼吸急促起來(lái)，嚴(yán)明華倏然睜開(kāi)眼，定定地看著她道：“但先帝也并非只得一個(gè)女兒！”
驚雷乍響，大雨嘩啦落下，沈明山這才發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)站了不知多久，一條腿已經(jīng)麻了。但眼下她也顧不得腿麻，緊緊盯著嚴(yán)明華道：“您是——”
那支蠟燭已經(jīng)燃到一半，燭芯垂落浸在燭油中，忽明忽暗。她的舌尖抵住齒關(guān)，最后艱難地吐出兩個(gè)字：“恭王?！?br/>
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雷聲滾滾，烏云遮蔽了天空，眼看一場(chǎng)大雨就要到來(lái)。
清平坐在行館里聽(tīng)屬下匯報(bào)事情，還未得開(kāi)，雷聲轟然劈下，裹挾山崩岳傾之勢(shì)，震的整座房子都在發(fā)顫，她抬起頭，手按在那疊文書(shū)上，在雷聲的間隙中道：“若無(wú)要事，那便去歇著罷，明日再也不遲?！?br/>
那人四下一掃，目露遲疑，得清平頷首示意后，她便依言行禮，而后退出了房間。
清平倚著桌，從一本話本里抽出張泛黃的羊皮紙，上面用金筆描繪的經(jīng)文奧義已經(jīng)被消磨了大半，那些奇異的文字便如黃沙般，在光陰轉(zhuǎn)變中被風(fēng)吹散。
她垂下眼睫，低頭去看翻開(kāi)那頁(yè)里已爛熟于心的故事，手指滑在紙張上，屋外雷聲不知何時(shí)了，雨點(diǎn)拍打在窗檐，無(wú)情地侵蝕窗紙，印上斑駁水痕。
清平目光逡巡在紙上，看了許久只覺(jué)得頭疼，按著額角緩了一會(huì)。這風(fēng)雨飄搖的夜晚，人有些難以安然入睡，從前發(fā)生的一切仿就在眼前，只要伸手即可觸碰。
她索性不去想了，吹了燈燭，聽(tīng)著屋外雨聲和衣入睡。大雨中忽地傳來(lái)了一聲尖叫，穿透夜幕直入人耳，刺的人心中發(fā)緊。
清平眼皮動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)去理會(huì)，翻身以被蒙頭，就這么睡著了。
翌日晨起，雨仍在下個(gè)不停，清平方洗漱完畢，便聽(tīng)隨從在外頭叩門(mén)道：“大人，出事了。”
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“這行館中，有吃人的妖怪！”
隨著一聲刺耳的叫喊，署官急得跺腳，道：“住嘴！快將她拖下去！”
幾個(gè)負(fù)責(zé)看護(hù)行館的侍衛(wèi)飛快地按住那個(gè)下人嘴，連拖帶拽地將她拉了下去，清平到時(shí)正看到這幕，臺(tái)階上血色混雜著雨水流下，署官見(jiàn)她來(lái)了，顧不得擦去臉上的水，低聲道：“大人，怎么驚動(dòng)了您，區(qū)區(qū)事而已……”
清平笑了笑，道：“什么事？不是此處發(fā)現(xiàn)了一具尸體么？”
署官的臉色微變，含糊道：“是……有個(gè)下人昨夜起夜時(shí)被雷聲嚇破了膽子，不心摔倒在臺(tái)階上，因是深夜，又下著大雨，便無(wú)人發(fā)覺(jué)，這才送了性命。”
清平點(diǎn)了點(diǎn)頭，署官?zèng)]想到這么容易便混了過(guò)去，心中長(zhǎng)舒了氣，卻聽(tīng)她道：“帶路罷。”
署官面容微微扭曲，勉強(qiáng)笑道：“大人，帶什么路，下官不明白——”
她在清平的注視中噤聲，隨從挺身而出，嚴(yán)肅道：“還用問(wèn)嗎，我們大人要去看那具尸體！”
署官支支吾吾地推拒了一會(huì)，終是泄了氣，哭喪著臉道：“大人，這人死的不堪，可別污了您的眼呀！”
清平溫和地道：“肉身不過(guò)是一具空殼，人都死了，這空殼再不堪，還是能看看的?！?br/>
署官險(xiǎn)些跪在地上，被清平身邊的護(hù)衛(wèi)攙著才能立著，待走過(guò)大半個(gè)行館，來(lái)到后院一處柴房門(mén)前，署官捂著嘴道：“就，就在這里?！?br/>
隨從推開(kāi)門(mén)，柴房中一張木架臨時(shí)搭起的板床上，一具被雨水泡的腫脹的尸體還在滴滴答答地滴水。
隨從目光移到尸體臉上，微微一頓。再轉(zhuǎn)回清平身上，低頭請(qǐng)示道：“大人？”
清平踏入門(mén)里，便見(jiàn)那尸體從臉至耳只剩一團(tuán)血糊，眼睛被只剩兩個(gè)黑乎乎的深洞，鼻子也被割下。署官兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，已經(jīng)語(yǔ)不成句：“大人……莫要……看，不吉……”
清平轉(zhuǎn)身道：“將她帶下去歇著吧。”
護(hù)衛(wèi)應(yīng)喏，帶著署官走了。清平站了一會(huì)，向一眾隨從看去，道：“來(lái)個(gè)膽子大些的，去看看這人嘴里的舌頭還在嗎？”
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今夜的樂(lè)安迎來(lái)了一場(chǎng)細(xì)密的雨，霧蒙蒙地籠住這座城池，到處都是濕漉一片，這雨不疾不徐地下著，這片繁華之地在煙青色的雨幕中透出一種難言的衰敗氣息，叫人心生不祥之意。
夜深了，吳鉞仍坐在堂上，蒙蒙燈火中她身著一襲織金妝花百褶裙，一塊玉玦壓裙，裙上繡紋以金線暗鋪，花鳥(niǎo)圖案隨動(dòng)作時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，華美而矜貴。她的手觸及已經(jīng)冷冰的茶盞，低聲問(wèn)道：“去查消息的人呢，還未回來(lái)么？”
站在一旁的管事道：“想是云州路遙，沒(méi)有那么快。就算今夜回來(lái)了，城門(mén)已經(jīng)緊閉，恐怕也得明日方能入城。姐不如去歇會(huì)，明日她們回來(lái)了，我再來(lái)稟告您?！?br/>
吳鉞搖了搖頭道：“不必了，我今夜便在這堂上坐著，等著她們回來(lái)。”
管事瞅了眼她的臉色，咽下了那些勸的話，走到屋外吩咐下人去上茶，而后站在房檐下靜候。
這座老宅，她已經(jīng)呆了幾十年，見(jiàn)過(guò)這宅中極為熱鬧富貴的景象，是鮮花著錦、烈火烹油也不為過(guò)。如今夜雨中只見(jiàn)滿(mǎn)地冷清，為避禍?zhǔn)?，主家?guī)追堪岬陌嶙叩淖撸齾s些個(gè)下人，宅里已經(jīng)無(wú)多少人了。
細(xì)雨無(wú)聲隨風(fēng)浸入衣袖，濕了的布料緊貼在皮膚上，那種冰冷的感覺(jué)直竄心底。下人端來(lái)茶，管事伸手接過(guò)，茫茫雨夜里傳來(lái)一道清晰的叩門(mén)聲。
吳鉞正閉目養(yǎng)神，突然聽(tīng)到急促的腳步聲從屋外傳來(lái)，她睜開(kāi)眼，見(jiàn)管事匆忙而入，道：“姐，老祖宗那里派人請(qǐng)您過(guò)去?！?br/>
吳鉞并不意外，取了茶吹了吹，慢慢道：“告訴她我已經(jīng)歇下了，明日再過(guò)去與祖母請(qǐng)罪。”
管事無(wú)端抖了抖，壓低了嗓音道：“那人，您的人，現(xiàn)在都在老祖宗那兒——”
一聲輕響，吳鉞手中的茶蓋磕在盞身上，氤氳的水汽模糊了她的面容，管事只見(jiàn)裙擺上金光隱現(xiàn)。吳鉞平靜地喝完茶，吩咐道：“既然如此，那便備馬車(chē)罷?！?br/>
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吳鉞的祖母吳猷是庚子年間的進(jìn)士，先帝在位時(shí)曾授長(zhǎng)安令，后調(diào)任賀州，在武陽(yáng)郡做郡長(zhǎng)。她從仕五十載，故舊遍布恒、賀二州，退任后離開(kāi)吳家老宅，住在城南的一處宅院里。
她不喜老宅，曾向女兒們放話，這一輩子為吳家前程操盡了心，不愿再繼續(xù)背著重?fù)?dān)。她無(wú)需后人侍奉，只想自己住著圖個(gè)清靜。
這座宅子看起來(lái)很，但進(jìn)去后才知?jiǎng)e有洞天。宅中院落極深，門(mén)庭高大。繞過(guò)影壁從垂花門(mén)中穿過(guò)，進(jìn)到一處院落里，便聞水聲淙淙，清脆悅耳。只見(jiàn)院中地上被人鑿開(kāi)，從后山引了活水流入，人行的道上鋪了許多鵝卵石，因水汽滋養(yǎng)，院中花樹(shù)格外茂盛。再往里走，眼前出現(xiàn)了一間極大的宅子，飛檐斗拱，雕梁繡柱，丹楹刻桷，一塊匾額上以楷書(shū)書(shū)就‘清風(fēng)肅來(lái)’四個(gè)大字，足顯書(shū)香門(mén)第的風(fēng)骨。
下人侍立兩旁將門(mén)緩緩?fù)崎_(kāi)，吳鉞提裙邁入內(nèi)堂，抬頭又是一塊匾額，上書(shū)‘雅居春暉’。從此堂再入，得見(jiàn)一扇雕花木門(mén)，裝著彩色的琉璃，此門(mén)兩次無(wú)人侍立，她自己推開(kāi)門(mén)，房中上座坐著一位白發(fā)老人，她雙眼如炬，顯的比年輕人還要精神干練。
吳鉞跪地磕頭，道：“祖母。”
吳猷已至耄耋之年，因保養(yǎng)得當(dāng)，絲毫看不出老態(tài)。她上下打量了一番這個(gè)孫女，見(jiàn)她一身盛裝，揚(yáng)眉道：“怎么，你這是專(zhuān)門(mén)與我作對(duì)來(lái)的？”
吳鉞道：“孫女不敢，只是前日偶聞姨母來(lái)祖母府上拜會(huì)，便知會(huì)得祖母召見(jiàn)，這才將這身衣裳換了，不至在長(zhǎng)者前失儀?！?br/>
老人看了她一會(huì)，揮了揮手，哼笑道：“裝的這般客氣，時(shí)候在我府上還光屁股頑，上山爬樹(shù)，無(wú)所不能，這時(shí)候倒是擺起了架子了？上茶?！?br/>
吳鉞斂目落座，聞言面色如常，只是耳廓染上粉意。她穩(wěn)穩(wěn)道：“年幼時(shí)不懂事，叫祖母為我憂心了。”
老人瞥了她一眼，耳邊紅寶墜子晃出細(xì)碎的光，道：“坐罷，你姨母前些日子的確來(lái)我府上了，不過(guò)前幾次我懶得見(jiàn)她，族中那些陳芝麻爛谷子的糟心事，我是再也不想管了?！?br/>
吳鉞不吭聲，繼續(xù)坐著，低頭看著地上。
“難得她不是與我來(lái)些什么族中的事情，倒也是稀罕了。鉞娘，你是我看著長(zhǎng)大的孩子，如今又是咱們的當(dāng)家人，你能不能告訴祖母，在這個(gè)時(shí)候，你為何要去見(jiàn)原隨？”老人雙眉微動(dòng)，徐徐道：“我知你行事向來(lái)妥善，但這次你的確有錯(cuò)。先前我與你母親曾過(guò)，也與族中那些蠢貨也過(guò)，黨爭(zhēng)之事，莫要摻和太深，不管陛下立了哪個(gè)做太女，做臣子的難道還能越過(guò)主子去？好，她們偏偏不聽(tīng)，覺(jué)得齊王上位后必定會(huì)牢記吳家的功勞，呵呵……”
言罷老人不由嘆了氣，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
吳鉞沉默片刻后道：“祖母，您可知老宅中祠堂后頭的院里的那座空棺嗎？”
老人半闔著眼，道：“我知道，怎么了？”
吳鉞緩緩抬起頭，與她對(duì)視，道：“吳易此人，您又知道多少？”
老人平靜地看著她，吳鉞繼續(xù)道：“姨母想必是不知道這件事的罷，孫女去見(jiàn)原大人，正是將那棺木里的東西呈了上去?！?br/>
老人蒼老的面容泛起一絲奇特的微笑，她道：“你知道你是在做什么嗎？”
吳鉞道：“孫女知道，原大人絕不是來(lái)查賀州貪墨一案，她不過(guò)是聲東擊西?！?br/>
老人長(zhǎng)嘆一氣，輕聲道：“若是我吳家滿(mǎn)門(mén)傾覆，罪責(zé)在你身上，跪下。”
吳鉞毫不猶豫地跪在地上，磕頭道：“吳氏已至風(fēng)雨飄搖之際，大廈將傾，傾的也只是那些原本已經(jīng)腐朽的部分。”
“很好，有膽識(shí)，有魄力?！崩先说?，“今日你便跪在此處答話，你的人還在后院等著，你有什么要問(wèn)的，就快些問(wèn)罷?！?br/>
吳鉞緩緩道：“經(jīng)孫女查證，五舅舅一脈原是族中過(guò)繼到吳易名下的，為何最后卻歸了主家?！?br/>
老人喉頭微動(dòng)，道：“因?yàn)閰且滓幻}本是主家，她死后主家無(wú)人，二房入主，從族中挑出一支歸在她名下，后來(lái)族中修繕族譜，記的人一時(shí)糊涂，便將他們那房歸在我祖母名下。你五舅舅母親與我本是堂親，不過(guò)她們不住在老宅，而是住在恒州。后來(lái)我這堂妹病逝，她夫郎也郁郁而終，我憐惜此子無(wú)人養(yǎng)育，索性便將她記在名下，與你母親姨母一并撫養(yǎng)，如此罷了?！?br/>
吳鉞心中一動(dòng)，卻聽(tīng)她道：“我祖母在時(shí)，我也曾問(wèn)過(guò)她，這祠堂后的亭子里為何封著空棺，她只是告訴我，若我有日成了家主，她自然會(huì)告訴我其中緣由，并讓我好好照顧先祖吳易一脈的后人。只是這其中緣由，我后來(lái)卻不曾告訴你母親。”
吳鉞道：“這是為何？”
老人眼中閃過(guò)一抹譏諷，道：“她苦心專(zhuān)研仕途，恨不得滿(mǎn)朝都隨了吳姓，我若是告訴了她，她必然要生出事端來(lái)，還不如什么也不?！?br/>
吳鉞俯身磕了個(gè)頭道：“但如今，您卻不得不了?！?br/>
老人注視著她年輕面龐，低聲道：“是啊，但我告訴你，你又能做些什么呢？”
吳鉞認(rèn)真道：“不破不立，祖母，您歷經(jīng)三朝，這個(gè)道理您比孫女更明白。”
“臭丫頭?！崩先嗣嫔⒕?，笑罵一聲，而后道：“是了，風(fēng)風(fēng)雨雨這么些年都過(guò)來(lái)了……你先抬頭看看?！?br/>
吳鉞依言抬頭，頭頂是一塊老舊的匾額，上書(shū)‘惟善德馨’，邊上雕著朵朵祥云，像是什么古物。
“這是三百多年前的那場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)后，州牧吳昌允親題的匾額，贈(zèng)與我們吳家的。那時(shí)嶺南多為世族居所，卻未料到在此戰(zhàn)中折進(jìn)了大半，如今你見(jiàn)的那些個(gè)世家，不過(guò)是借著前人的殼子裝模作樣罷了。吳昌允后拜相入閣，官居一品位極人臣，位列賢臣閣二十四賢臣，這都是后話了……”
吳鉞心念轉(zhuǎn)的飛快，老人用充滿(mǎn)調(diào)侃的話音道：“你是不是覺(jué)得，這吳昌允姓吳，她便與我們吳家搭上了干系？贈(zèng)塊匾額不過(guò)是隨手的事情？不，那時(shí)吳氏已是賀州大族，而她是瓊州人，出身尋常百姓家，不是什么世家女子，我們吳家，與這位大人并無(wú)什么干系，能得這塊匾額，只因在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們吳家雖是書(shū)香門(mén)第，但亦是浴血奮戰(zhàn)，拼死守住了樂(lè)安通往恒州的水道，使西戎兵馬止步于此，不得踏入長(zhǎng)安半步?！?br/>
歷史的腥風(fēng)血雨在她話間只剩寥寥數(shù)語(yǔ)，那些過(guò)往掩在塵封的史書(shū)中，任時(shí)光荏苒，依舊波瀾不興。老人悠然道：“嶺南二十三支氏族僅剩五支，便是你如今看見(jiàn)的那些，從前是以饒家為首，現(xiàn)在饒家落沒(méi)，大家就只知道嶺南謝氏，好像曾經(jīng)的那些功績(jī)，都是她們謝氏所為，你可笑不可笑？”
她伸出手來(lái)，撫摸過(guò)吳鉞的鬢發(fā)，垂下眼低聲道：“吳昌允贈(zèng)了我們吳家一塊匾額，是因?yàn)槲覀児诖?，嶺南的氏族她也提匾贈(zèng)過(guò)，大多為英烈之家。唯獨(dú)謝家不曾得她贈(zèng)匾，只有一塊御賜的而已。為何吳昌允單單避開(kāi)謝家，為何謝家偏居嶺南，絕不踏入嶺北……”
她霍然起身，收回手冷冷道：“因?yàn)樗齻儾慌?！?**