杜如晦略微整理了一下思路，也不冷不熱地反擊道：“丞相是否以為我家公子必死無疑？其實不然，我家公子若欲自保，何不舍了長沙、江夏兩地，依托廬江郡的根基，別說三五月，就是三五年，孫策等人也休想踏足廬江半步，何故而獨來相求丞相？”

    “這……”

    曹操被杜如晦一言擊中要害，頓時語塞。

    曹操心中準備的說詞也毫無用處了，憋屈的慌。

    事實上，誠如杜如晦所言，如今袁耀在廬江郡的聲望很高，且又有余糧，齊聚三郡的兵馬，固守廬江郡，孫策還真不一定能攻下廬江郡。

    并且，一旦袁耀從長沙、江夏撤走，來自荊州軍的圍剿，自然冰融水化。

    到時候，曹操還真不想袁耀毀于孫策之手，一旦孫策占據(jù)廬江郡，豫州的門戶便徹底打開了，可袁紹不死，曹操也不想半途而廢，將兵馬從河北調(diào)回來，轉(zhuǎn)而攻打?qū)O策。

    見曹操被自己一語震住，杜如晦趁熱打鐵接著說道：“我家公子雖出身四世三公，但是其父袁術(shù)倒行逆施，早為天下士族所唾棄，絕無爭霸天下之心，只期望找一個安穩(wěn)的地方，了卻余生?！?br/>
    曹操聞言心頭意動，杜如晦此話倒是不假，袁耀這一輩子，怕是也很難得到士族的認可。

    杜如晦見曹操似有意動，接著說道：“我家公子之意亦準備南下交州，尋一個邊陲小鎮(zhèn)，若非必要，此生再不欲摻紛爭?！?br/>
    “縱然這四路聯(lián)軍同伐我家公子，也無關(guān)大局，大不了我家公子率眾南下，千里邊陲，何處不可安身？”

    “不過……”

    曹操眉頭一跳，問道：“不過如何？”

    杜如晦淡淡一笑，答道：“不過，江東孫策乃虎狼之輩，且有揚州士族支持，若讓他得了廬江郡，怕是丞相日夜不得安寧?！?br/>
    “唔！”

    曹操聞言凜然，杜如晦說到他的短處了。

    如果真把袁耀逼急了，從此遁入交州邊陲之地，那也意味著郭嘉給他謀劃的驅(qū)狼吞虎計劃就徹底流產(chǎn)了！

    當初定計時，郭嘉就預定了袁耀、孫策兩支外兵以為制衡。

    可一旦袁耀撂挑子，南下交州，孫策沒了制衡，必然會見風日長，河北之戰(zhàn)已經(jīng)進入決勝的地步，若是半道終止，豈不是放虎歸山，讓袁紹重新起死回生。

    不能！

    萬不能讓此事發(fā)生！

    曹操臉色沉重，冷然道：“先生好凌厲的口舌，可如今豫州兵馬有限，我欲助袁伯平，也無能為力?！?br/>
    杜如晦正然道：“丞相說錯了，此舉不是助我家公子，而是助丞相自己，我家公子有意將廬江郡交讓給丞相。”

    “什么？”

    曹操驚呼道：”交讓給本丞相？難道是本丞相聽錯了，還是先生說錯了？”

    杜如晦點頭道：“丞相沒有聽錯，在下也沒有說錯，就是交讓，普天之下，莫非王土，如今天子尚在許都，丞相代天子掌管天下，自當是交讓給丞相?！?br/>
    曹操一臉震驚的看著杜如晦，方許才緩緩道：“請先生細說?！?br/>
    杜如晦回道：“廬江之地，乃是四戰(zhàn)之地，我家公子自知才疏博淺，能力有限，留守此處，入陷沼澤，一時半會兒死不了，但是離死也不遠了?！?br/>
    “所以，我家公子準備將廬江郡交讓給丞相，不求丞相賞賜，只盼丞相入駐廬江郡之后，能幫我家公子抵住孫策的夾擊，好讓我家公子粉碎這班小人的陰謀?！?br/>
    “哈哈……”

    曹操大笑道：“袁伯平好手段呀，廬江郡豈有江夏郡富裕，他這是要以小博大，不過本丞相倒是樂意助他一臂之力。”

    曹操起身對著門外的許褚道：“許褚，去傳召郭嘉、荀彧過府議事。”

    杜如晦見事情塵埃落定，心下稍安，起身告辭道：“丞相，竟然事情已妥，在下這便告辭，早日回去向公子交差，做好撤離廬江的準備。”

    曹操眉目一閃，一副求賢若渴的姿態(tài)，對著杜如晦道：“我觀先生大才，不如留在天子腳下為官，也好為江山社稷出一份綿薄之力。”

    老奸巨猾，果真是老奸巨猾。

    杜如晦臨走之前，袁耀可是再三叮囑，說曹操無比老奸巨猾，要小心他的糖衣炮彈，起初杜如晦不知道袁耀說的什么是糖衣炮彈，現(xiàn)在他明白了。

    可惜，曹操千算萬算，也想不到，袁耀召喚而來的這些人，一個個都只盼著袁耀自立為王，別人的甜言蜜語，還真的一點作用都沒有。

    杜如晦一臉惆悵，倏兒又是一臉哀傷，淡淡道：“丞相有所不知，我來時公子扣押了在下的家小，若是在下不能完成此次任務，或者不能回去復命，全家老小皆要被論罪下獄，實在是對不住丞相的厚愛?！?br/>
    “這袁伯平竟是如此混賬東西？”

    曹操罵了一句。

    杜如晦接口道：“丞相有所不知，公子時常喜怒無常，我等稍有不慎，便要被痛斥一番?！?br/>
    曹操冷哼道：“袁伯平無識人之明，真是難為先生了，若是來日先生有意來許都為官，我曹孟德一定親自接待?！?br/>
    “謝丞相抬舉！”

    杜如晦對著曹操行了大禮之后，這才告辭回驛館，隨同秦瓊等人回廬江郡。

    ……

    衡山山口，第三軍軍營。

    羅藝身披重甲，策馬緩緩走過陣前，清脆的鐵蹄聲震碎了暗夜的寂靜。

    將士們的目光隨著羅藝的前進而轉(zhuǎn)動，通紅的火光照耀下，羅藝身上的鐵甲反射出幽紅的反光，仿佛有地獄之火在身上燃燒。

    “呼嚕?！?br/>
    羅藝胯下的駿馬打了個沉重的響鼻，最終停在了陣列最左側(cè)。

    “鏗……”

    刺耳的金鐵磨擦聲，羅藝緩緩抽出了鋒利的圓月彎刀，凌空空高高舉起，直刺長空。

    千余將士的目光霎時聚集在羅藝的刀刃上，就如同一千頭饑餓的野狼，將充滿獸姓的目光投向了它們的首領(lǐng)，那頭最強壯、最狡猾，也最兇殘的頭狼。

    夜色如墨、烏云遮蔽了冷月，呼號的狂風掩蓋了一切細微的聲響。

    大地一片肅殺、伸手不見五指。

    在無盡的黑暗中，一支軍陣仿佛來自九幽地獄的鬼卒，正在黑幕中悄無聲息地前進。

    不遠處，星星點點的篝火隱約可見，那是五溪蠻和桂陽聯(lián)軍的宿營地。

    呼號的風聲中，有清脆的馬蹄聲從前方接近，借著遠處星星點點的火光，隱約可見一騎如風、正從前方疾馳而來。

    是五溪蠻的斥候騎兵。

    “唆！”

    冰冷的破空聲響過，一支鋒利的狼牙箭疾射而至，準確地刺穿了五溪蠻斥候的咽喉。

    五溪蠻斥候驚恐地瞪大雙眼，使勁地張大嘴巴意欲喊叫，卻悲哀地發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)永遠都發(fā)不出任何聲音了。。

    “仆嗒！”

    失去了生命的尸體從馬背上頹然栽落，黑暗中，只有受驚的戰(zhàn)馬向著遠處狂奔而去。