“吉元、吉元，我的寶貝女兒……”
耳邊傳來(lái)那熟悉親切、卻又久違了的呼喚聲。
勉強(qiáng)將眼睛撐開(kāi)一道縫隙，原來(lái)附身在自己旁邊、并充滿慈愛(ài)地凝視著過(guò)來(lái)的人，竟然真的是自己的父親、四爺宗志明。
好象是在下沉?xí)r、猛然見(jiàn)到一只從上方伸過(guò)來(lái)的手，宗吉元就象小時(shí)候每逢生病時(shí)的那樣、胡亂地?fù)]動(dòng)著雙手用力地抓了過(guò)去，
“爹、吉元好想您……”
“吉元，爹的好孩子，你做的很好，爹爹真的很為你驕傲?！?br/>
朦朧中傳來(lái)的，果然是父親那柔和、寬容的聲音。
可聽(tīng)到這句話之后，宗吉元實(shí)在是控制不住心底的悲傷，真的是徹徹底底地暴發(fā)出來(lái)、放聲痛哭著，邊哭邊道，
“孩兒不孝、竟然毀了爹爹和娘親手建立起來(lái)的這個(gè)家，吉元真的是太不孝了……嗚、嗚、嗚……”
“傻孩子，盡說(shuō)些傻話，”
父親的語(yǔ)氣中居然流露出了幾許的笑意與寵溺，
“吉元你知不知道，如今的你、正是爹爹所期許的樣子，爹就是希望你能和你娘一樣、成為一位自強(qiáng)自立的巾幗英雄，而吉元你、可以說(shuō)是比你娘還要勇敢。
記住，今日里發(fā)生的事情、并非就是一切的終結(jié)，相反、卻是嶄新的開(kāi)始，還有更多的人、在等待著我的寶貝女兒去幫助，你一定要勇敢地走下去，懂么？”
“爹、孩兒記住了……”
心中的悲傷在不知不覺(jué)中散去，可當(dāng)她再次抬起頭來(lái)時(shí)，爹卻已經(jīng)不見(jiàn)了，四周重新陷入了那片黑暗與冰冷之中……
“爹、不要走啊……求您再握一會(huì)女兒的手吧……”
宗吉元的淚水止不住地往下流淌著，可身體就是無(wú)法動(dòng)上半分。
此時(shí)，不知是從什么地方——仿佛是某個(gè)十分遙遠(yuǎn)的位置——傳來(lái)一聲呼喊，
“宗吉元！你在哪里？！”
很快，這聲音便來(lái)到了身旁，只聽(tīng)那個(gè)聲音又急又氣地道，
“你這個(gè)傻丫頭！是想死在這里嗎？！”
接著，一雙結(jié)實(shí)而有力的手臂、將她抱了起來(lái)，隨著一陣暈暈乎乎的、如同騰云駕霧般的感覺(jué)，宗吉元在一個(gè)溫暖的懷抱中、飛速地離開(kāi)了這片已化做廢墟的、讓她依依不舍的家園……
當(dāng)重新感覺(jué)到那夜晚特有的、清新氣息的一瞬間時(shí)，這個(gè)已經(jīng)傷心到心碎的女孩子，終于再次失去了知覺(jué)……
……
一夜之間，遼東縣的人們被一則剛剛發(fā)生的傳聞、完完全全地給震驚到了，許多不相信其事的“好事者”、紛紛跑到北門(mén)外看個(gè)真假，可回來(lái)后、又全都是搖頭嘆息，或感慨、或沉默，有的忍不住憑著自己的想象、抱了幾句不平，加上一些評(píng)論，卻也就做罷。
而此時(shí)，站在“宗宅”原址處的、一片廢墟前，遼陽(yáng)知州王再先、所懷的可就不止是震驚這么簡(jiǎn)單了，那真可謂是失望、惱火、外加奇怪。
沒(méi)錯(cuò)兒，他真的是非常非常的奇怪——
宗家的這個(gè)宅院里，據(jù)自己所了解、至少住著上百口兒的人，怎么可能就這么憑空地消失了，甚至、連一絲絲的痕跡都沒(méi)有留下？
而且、剛剛他還特地派人去查看過(guò)，宗家名下的十七家商號(hào)、也全部關(guān)門(mén)歇業(yè)，空無(wú)一人……
不可思議、太不可思議了，這樣看來(lái)，一定是宗吉元提前得到了消息、而且至少是提前了一天的時(shí)間，才會(huì)逃得如此的干凈利落——
到底是什么人給他送的信兒？！
對(duì)了、還有宗吉元，明明眼睜睜看見(jiàn)他就在這個(gè)院子里，可天亮后進(jìn)去搜查時(shí)、居然什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，難道說(shuō)、他會(huì)上天入地不成！
看著那仍然冒著縷縷濃煙、散發(fā)出焦糊氣味的廢宅，王再先實(shí)在是無(wú)法就此甘心，上前幾步、朝著還在搜索著的差役們問(wèn)道，
“怎么樣、發(fā)現(xiàn)宗吉元的尸首沒(méi)有？！”
“回大人，還沒(méi)有，”
正在用腰刀撥弄著一堆瓦礫的焦捕頭、直起腰看過(guò)來(lái)，回答道，
“這場(chǎng)大火燒的真夠徹底的，連后花園荷花池里的水都燒干了，可是、別說(shuō)是宗吉元，任何人的尸體都沒(méi)有見(jiàn)到?！?br/>
“真的是見(jiàn)了鬼了，”
王再先嘟噥了一句，可很快、忽然又想起了什么似的，將目光投向在遠(yuǎn)處端坐在馬上看熱鬧的聶、金兩名校尉，心底里泛起了一陣陣的狐疑。
本不想惹那兩位軍爺，可被這疑心驅(qū)使著，王再先還是來(lái)到兩人的馬前、略一拱手道，
“兩位將軍，昨夜里可曾見(jiàn)到重犯宗吉元從此逃出去么？”
“大人是在問(wèn)我們么，”
聶校尉的語(yǔ)氣聽(tīng)上去很平和，可說(shuō)話的內(nèi)容卻令人氣結(jié)，
“我二人接到的軍令是、將宗宅緊緊包圍起來(lái)，僅此而已，所以、我們包圍了之后，其它的事情自然就不必管了。至于是否有人進(jìn)出、以及進(jìn)出的是否是宗吉元，就并非我等所要操心的事情了，對(duì)大人您的問(wèn)題、恕我二人無(wú)法回答?！?br/>
“你……”
王再先被他氣得臉都綠了，可“你”了半天，卻說(shuō)不出別的什么來(lái)。
瞧著他的樣子，金校尉更是露出了一臉的好笑、道，
“對(duì)了、大人，這宗宅如今已經(jīng)被燒成了這個(gè)樣子，看起來(lái)也不需要我們手下的這些兄弟們、繼續(xù)再圍下去了，在下和聶校尉應(yīng)該回盛京交令才是，就此告辭?！?br/>
說(shuō)完，完全就是出于禮節(jié)般地在馬上拱了拱手，二人撥馬離開(kāi)，朝著營(yíng)寨方向奔去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的、一道軍令殘留在了王再先的耳中，
“弟兄們、埋鍋造飯，吃飽了肚子、咱們?cè)倩乇贝鬆I(yíng)去！”
氣得幾乎當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去，王再先強(qiáng)打精神，吩咐留下一小部分差役繼續(xù)搜尋外，自己帶著其他屬下回遼陽(yáng)州衙，立刻發(fā)出全州緝拿宗吉元、并令下轄縣衙嚴(yán)查宗家人的下落。
一時(shí)間、風(fēng)聲鶴唳、雞犬不寧……
……
幾天后，有一些人發(fā)現(xiàn)了一個(gè)十分奇怪、同時(shí)還透著某種令人發(fā)瘆感覺(jué)的現(xiàn)象——
就在遼東縣境內(nèi)的溫盛堡，眾所周知、因?yàn)橐言獾綔玳T(mén)而一直都是空無(wú)一人的溫家大院內(nèi)，突然間炊煙裊裊、歡聲笑語(yǔ)……