返回的路上高個(gè)子徐老八依然像來(lái)時(shí)一樣罵罵咧咧地抱怨，甚至增添了好幾分當(dāng)時(shí)不曾有的膽色，揚(yáng)言說(shuō)如果不是自己不會(huì)游泳，肯定毫不猶豫地就跳進(jìn)湖里游到船上，看看船艙里的到底是人還是鬼，甭管是人是鬼，先拖出來(lái)暴打一頓，絕對(duì)不留情面。橘子皮臉徐老六一路沉默，手里的老酒倒是喝了大半瓶，以至于在暗夜里走路都顯得有點(diǎn)晃晃悠悠了。

    橘子皮臉真的非常想弄明白這個(gè)人到底是誰(shuí)，有錢，和公孫家有仇，而且年紀(jì)還不大，最讓自己不放心的是，他連自己認(rèn)識(shí)修者的事情都知道。這個(gè)事情可是連黃三都不知道的，這個(gè)年輕人是從哪得到的消息呢？原本修者的圈子就和普通人是隔絕的，相互之間井水不犯河水，把修者引薦給普通人去暗算另外一個(gè)普通人，這是天大的忌諱，事鬧大了的話遭到雷罰都說(shuō)不定，再加之自己認(rèn)識(shí)的不是一般的修者，而是鬼修，是本來(lái)就在天道和法則的邊緣上游走的一群人。

    他非常不想把鬼修介紹給船艙里的那個(gè)年輕人，但是這幾次接觸下來(lái)，年輕人出手闊綽是毫無(wú)疑問(wèn)的，而且剛才在船艙里明確說(shuō)了如果事情辦成，報(bào)酬遠(yuǎn)比前兩次要更豐厚。都說(shuō)有錢能使鬼推磨，橘子皮臉徐老六心里一路不斷地做著掙扎，高個(gè)徐老八說(shuō)什么完全沒有聽見。他這副坑坑洼洼的臉和禿光發(fā)亮的額頭，是年輕的時(shí)候和冥器打了太長(zhǎng)時(shí)間的交道，有自己挖的，有從別人那買的，可自己不懂得馭氣之法，沾染了太多的死氣和尸毒，本以為自己時(shí)日無(wú)多，棺材都在店里看好了。誰(shuí)料天無(wú)絕人之路，一次交易的時(shí)候居然碰到對(duì)方是一個(gè)鬼修，鬼修教給他基本的吐納之術(shù)，還給他拉了一個(gè)方子，作為回報(bào)，他變成了鬼修的眼線，專門在城里幫鬼修找一些旁門左道的玩意，當(dāng)然，是免費(fèi)的。

    修者修到一定境界，比拼的就是錢，黃金白銀珠寶玉器，在普通人家都是壓著箱底救急傳家用的，但是在修者的眼里，那就是過(guò)手的俗物。在這世上，終歸是有錢人少窮困的人多，修者也分三六九等，況且鬼修幫派之中級(jí)別復(fù)雜，經(jīng)常是由上至下層層盤剝，基層的小教眾和騾馬市門前賣油餅的小販比起來(lái)都好不到哪去。所以有些鬼修往俗世伸手，找一些眼線做一些見不得光的交易，在圈內(nèi)倒也是睜一只眼閉一只眼的事。

    快要走到城門的時(shí)候，橘子皮臉狠下心來(lái)，決定搏一次。因?yàn)槁犨@個(gè)年輕人的意思，這次好像老八牽扯出了一些麻煩，如果不是年輕人特地過(guò)來(lái)通知，難保這麻煩不會(huì)燒到自己身上，可見他還是有一些本事。有本事的人就最好不要得罪，在江湖里混了這么多年，橘子皮臉就是靠著這條自己總結(jié)的金科玉律才半死不活地折騰到這把年紀(jì)。而且把鬼修介紹給年輕人，自己也就沒事了，完全從這件事情中間脫身出來(lái)，拿著賞錢愛去哪去哪。

    二人沿著城墻走了百來(lái)丈，停在一顆大樹前，高個(gè)子徐老八往自己的手心里啐了兩口唾沫，然后提了提褲子，又彎腰提了提鞋，接著憋住一口氣，雙手抱住大樹，用大腿內(nèi)側(cè)使勁夾住樹干，兩只腳斜著蹬在樹干上，像一只拱著身子的毛蟲一般蹭蹭地就爬了上去，動(dòng)作雖丑但是速度奇快，爬了快有二三丈左右，徐老八停下來(lái)踩在一顆往城里生長(zhǎng)的樹枝上，然后從衣服里取出一根手指粗的繩索，比劃著把中間的位置掛在樹枝上，再起身拿起繩索兩頭，輕車熟路地從樹枝往城里的方向走過(guò)去。走到快一半的位置徐老八才蹲下來(lái)，抓緊繩索，輕身一躍的同時(shí)手上加力，整個(gè)人就順著滑了下去，眼看快要到城墻了，徐老八松開繩索的一頭，另一只手抓住一根纖細(xì)的樹枝調(diào)整了一下平衡，在黑暗中徐老八并不苗條的體型像一只捕食的鳥，準(zhǔn)確地落在了城頭上。

    看樣子這徐老八倒是有一點(diǎn)輕身的功夫。

    徐老八把繩子挽了幾下收回來(lái)，對(duì)著橘子皮臉扔了下來(lái)。橘子皮臉彎腰把繩子挽成細(xì)細(xì)的圈收進(jìn)衣服里，輕輕說(shuō)了一句“我還有事，你先回去?！比缓笠膊豢闯穷^的徐老八，轉(zhuǎn)身就消失在了夜色中。

    橘子皮臉一直向著北方走，越走路越偏，直到最后已經(jīng)沒有了路，眼前全都是高高低低的土坡丘陵。他心里掐算著，丑時(shí)快要過(guò)了，再有不到兩個(gè)時(shí)辰天就肯定會(huì)亮，自己現(xiàn)在是滿頭滿身的露水，鞋面上都沾著枯草和黃泥，要是天亮讓人發(fā)現(xiàn)自己這般模樣，有多事的盤問(wèn)幾句，怕要惹出麻煩來(lái)。想到這里他加快了腳程，低著頭喘著粗氣，終于來(lái)到了一處廢棄的土廟。

    這廟看上去早已廢棄多年，說(shuō)是個(gè)廟，實(shí)際上就是一間不大的土房子。高臺(tái)上供著的不知名的佛爺，腦袋也被人敲去了，只剩下一副身軀，一動(dòng)不動(dòng)地盤腿坐著。橘子皮臉一只手扶住沒了廟門的門軸，在腐朽不堪的門檻上用力刮了刮腳底的黃泥，接著換成另外一只腳用力的刮，刮完又在地面上蹭了蹭鞋底，這才感覺腳底輕松下來(lái)。

    做完這些，他徑直走了進(jìn)去，也不看沒了腦袋的佛爺，而是繞到佛爺?shù)纳砗?。原本就是伸手不見五指的黑夜，破廟里的光線更是一絲都沒有，橘子皮臉憑著感覺在佛爺?shù)纳砗笠魂嚸?，終于摸出來(lái)個(gè)火折子，然后在地上胡亂抓了一把干枯的稻草。他蹲下來(lái)先把火折子放在自己的腳邊，然后把稻草團(tuán)在手里來(lái)回地搓了很多下，一直搓成絨絨的樣子，再拿起火折子靠近稻草用力敲了敲，伴隨著迸發(fā)出來(lái)的火星，稻草被點(diǎn)燃了。

    橘子皮臉把火稍微生大，轉(zhuǎn)到佛爺正面，這是一尊木頭雕的佛像，看得出來(lái)早已開裂，佛身掛滿了蛛網(wǎng)和已經(jīng)連成絲縷的灰塵。他在佛像身上最大的一處裂縫里伸出兩指摸了一下，掏出來(lái)一根扁平的東西，看著不像木頭竹片，倒更像是一塊刻意修好的骨頭。他走到屋外確認(rèn)了一下方向，然后面朝西北把手里的東西插在泥地里，又返身從裂縫里用手指劃出來(lái)一小截香，就著火堆的火把香點(diǎn)燃，靠著剛才插東西的位置把香插了下去。原本還是四處縹緲的煙一靠近那根扁平的東西，馬上變得又直又細(xì)，往上飛了半丈不到就斜著像伸出的樹枝一樣往西北方向飛去。橘子皮臉沉默地看了這一切，然后返身回到廟里把剛生好沒一會(huì)的火撲滅，又出去在香火邊上坐了半個(gè)時(shí)辰，最后滅掉香火，把東西都放回原位，這才匆匆忙忙地往城里的方向走回去。

    公孫家的綢莊被燒，而且不長(zhǎng)的時(shí)間里連續(xù)被燒兩間，這可算得上是一等一的大事。王捕頭把手下幾十個(gè)兄弟都派出去專門詢查火油的線索，倒也是功夫不負(fù)有心人，一上午就抓來(lái)了十幾個(gè)藏有火油的制墨人和穿著各種顏色道袍的道士。

    “咋辦？一下子抓來(lái)這么多？”上次發(fā)現(xiàn)火油痕跡的那個(gè)捕快神情煩躁地湊到王捕頭耳邊輕輕地問(wèn)。

    “先拖出去打，每人領(lǐng)五杖。”王捕頭寧可錯(cuò)殺不可漏過(guò)。

    “不太好吧?！辈犊煨瘴海吹贸鰜?lái)和王捕頭私交不錯(cuò)，敢當(dāng)面給出不一樣的意見。

    “制墨的每人領(lǐng)兩杖，然后按他們每日火油的消耗量和出墨的數(shù)量核算一下，對(duì)的上數(shù)的就放走，對(duì)不上數(shù)的留下來(lái)繼續(xù)打。這些道士……先打了再說(shuō)，就說(shuō)有道士去公孫家妖言惑眾，他們知情不報(bào)包庇同黨?！?br/>
    “他們?cè)趺磮?bào)啊，他們又不知道。”魏捕快還挺仁慈，開始替道士說(shuō)話。

    “他們不是道士么，人家道士能算出來(lái)兇吉，他們算不出來(lái)，說(shuō)明就是招搖撞騙的賊人，打了活該?！蓖醪额^振振有詞。

    “高，栽贓陷害你最高，我的王捕頭?！蔽翰犊焱低地Q了個(gè)大拇指。

    “討打！”王捕頭完全不介意魏捕快的揶揄，裝作發(fā)怒的語(yǔ)氣臉上卻是笑容一片，扶著他的肩膀，兩人一搖三晃地走到邊上的房間去了。不一會(huì)大廳里一片哭爹喊娘，那氣氛和殺豬場(chǎng)別無(wú)二致。

    王捕頭和魏捕快二人正在隔壁房間說(shuō)著雜事，外面有人敲門，王捕頭回了一聲“進(jìn)來(lái)”，一個(gè)小弟兄恭恭敬敬地把門推開，站在門邊說(shuō)方才他們?cè)谀铣茄膊榈臅r(shí)候，發(fā)現(xiàn)一處廢棄的房屋內(nèi)有被倒掉的火油現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)時(shí)看樣子數(shù)量還不少。

    “漏網(wǎng)之魚啊。”魏捕快不咸不淡地評(píng)價(jià)。

    “漏個(gè)屁，就咱們這幾十個(gè)人，能這么短的時(shí)間找出來(lái)一半就非常不錯(cuò)了?？礃幼訉?duì)方可能收到了什么風(fēng)聲……你別說(shuō)，速度還挺快的?！蓖醪额^末尾夸了一句倒火油的人。

    “去看看？”魏捕快問(wèn)。

    “看個(gè)屁，火油又不會(huì)說(shuō)話。”王捕頭重重哼了一聲，看著來(lái)報(bào)的小兄弟說(shuō)，“把人都撤了，就當(dāng)沒發(fā)現(xiàn)那些火油。魏捕快，你找?guī)讉€(gè)弟兄換便服，讓他帶著，以倒火油的位置為中心，方圓五十丈挨家挨戶看一看，記得不要和別人交談，不要結(jié)伴，尤其要針對(duì)那些看上去不像正經(jīng)人的，重點(diǎn)記錄一下。”

    “外面那些人呢？”魏捕快問(wèn)，同時(shí)努了努嘴，大堂里還有人在誒呦誒呦，這板子確實(shí)吃的不輕。

    “沒打完的繼續(xù)打，有嫌疑的，看著不順眼的，都關(guān)起來(lái)。但是關(guān)起來(lái)之后就不要再打了。”

    “你是想……”

    “我就是想讓對(duì)方知道，我們現(xiàn)在沒有頭緒，這案子已經(jīng)走進(jìn)了死胡同，不得已只能在胡亂抓人?！?br/>
    “王捕頭啊，你真是個(gè)老狐貍。”魏捕快由衷夸了一下他，然后和剛才那個(gè)小兄弟出門去了。