無論美雪如何勸說，休歌單于卻一再推脫，只是不肯答應(yīng)。

    美雪看出來了，這位單于有些過分精明，他沒有任何興趣承擔(dān)起這樣的責(zé)任。天塌下來有高個(gè)的頂著，休歌單于明顯不愿做那個(gè)傻大個(gè)。

    美雪知道再怎么說下去也是枉然，只能，只能嘆了口氣道：“既然如此，民女也明白大王您的意思了。我們一行人就此拜別?！?br/>
    休歌單于卻擺手道：“不急。兩位不遠(yuǎn)萬里來到我匈奴，豈能不讓本王一盡地主之宜？幾位權(quán)且在驛館住下，本王另設(shè)酒宴款待！”

    美雪本不愿繼續(xù)干耗下去，但忽然間發(fā)覺一雙眼睛正炯炯有神的注視著自己。她猛地打了個(gè)激靈，向金階上望去。原來是紫云閼氏。

    在這樣重要的時(shí)刻，向來操持的閼氏卻一語未發(fā)，這未免有些太奇怪了。難道是因?yàn)樗囊庖娛桥c單于完全相反，因此不便公開表態(tài)嗎？

    于是美雪躬身下拜，改口道：“正是王者賜，不敢辭。我代替大伙謝謝大單于?！?br/>
    此時(shí)已是子夜，眾人全情投入的看了美雪一番表演，感到十分勞累，便紛紛回去歇息。

    李殘與美雪在一位郎官的指引下去往驛館。

    街上黑漆漆的，偶有零星的雪花飄落。在街角忽然閃出一個(gè)黑紗罩面之人，走到郎官身旁低低的說了幾句話。郎官聽罷，也不和二人解釋，立即熄滅燈籠走入街角。

    “二位！”那人抱拳道：“可否借一步說話？”

    李殘一按單刀警惕的問道：“你有什么事？”

    美雪卻朝他擺了擺手：“沒關(guān)系，請(qǐng)帶我們過去吧?！?br/>
    那人也不廢話，做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，將二人引入一處僻靜的巷子里。那里坐落著一座毫不起眼的帳篷，門口兩名保鏢卻是兇神惡煞，極是引人注目。

    那人道：“請(qǐng)?！?br/>
    李殘剛想邁步進(jìn)去，沒想到那人卻攔在他前面：“這位爺，我家主人只要見美雪姑娘一個(gè)?！?br/>
    李殘搖頭：“這怎么能行……”

    可話音未落，美雪卻輕輕拍了拍他的后背：“李君，沒關(guān)系的。我知道里面是誰，你放心好了?！?br/>
    李殘一愣：“誰？”

    美雪笑而不語，邁步走入帳篷。

    李殘剛想追上去，卻被那兩個(gè)彪形大漢，擋了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    沒奈何，李殘只好后退幾步枯等。

    過了差不多有一頓飯的時(shí)間，李殘?jiān)桨l(fā)焦躁，他生怕美雪在里面出什么事，便大聲對(duì)兩名大漢喝道：“喂，你們讓開，若再攔著我便要硬闖了！”

    可這時(shí)門簾掀起，美雪低頭走了出來。李殘問道：“你沒事兒吧？”

    “當(dāng)然沒事。李君，告訴你一個(gè)好消息，匈奴人答應(yīng)出兵了。”

    李殘一驚，這時(shí)一陣風(fēng)吹起門簾，他似乎望見帳篷里隱隱約約是個(gè)女子的身影。

    他失聲道：“莫非里面是……”

    美雪笑了笑：“匈奴全族上下除了單于，能做這種決定的人還有誰呢？”

    “我知道了……”

    “噓！”美雪狡黠搖了搖頭：“別說出來，我答應(yīng)過人家的?！?br/>
    李殘仿佛丈二和尚摸不著頭腦，問道：“這么短的時(shí)間，你究竟是如何說服她的？”

    美雪又是一笑：“秘密！”

    但無論如何，匈奴人答應(yīng)出兵了。對(duì)于他們來講不存在像中原王朝那樣所謂師出有名的障礙。戰(zhàn)爭(zhēng)只需要一個(gè)不太走心借口就可以。

    邊境線上，一群肅慎國(guó)的百姓正拼命的逃跑，匈奴人在他們背后追趕。

    可奇怪的是匈奴人雖然騎著駿馬，卻走走停停，并不真的追殺，而是仿佛在目送一般。半天時(shí)間后，這群百姓越過邊境到達(dá)肅慎國(guó)境內(nèi)，匈奴人不敢孤軍深入，便自行返回了。

    李殘和美雪就混在人群里。

    百姓們躲過一劫松了口氣，便放慢腳步向王都方向進(jìn)發(fā)。

    其中一個(gè)頭發(fā)花白的老人嘆氣道：“唉，最近匈奴人不知抽的什么風(fēng)，襲擾越來越厲害，弄得我們這些邊民都活不下去了?！?br/>
    另一個(gè)中年人道：“誰說不是呢？我家祖祖輩輩就守著兩口薄田生活?，F(xiàn)在田荒了，日后是只能當(dāng)叫花子了……”

    老人上下打量他一眼道：“老弟，你也不用這么喪氣。我看你還年輕，再加上有膀子力氣，到王都討個(gè)事做也能養(yǎng)活自己?！?br/>
    “只怕是難吶……”那人搖了搖頭：“現(xiàn)在天下大亂，人最不值錢，就算到了王都咱們窮人的日子也未必好過呀?！?br/>
    老人道：“休說喪氣話，那是咱們肅慎的國(guó)都，天下最富庶的城市。別說區(qū)區(qū)些許難民，就是一國(guó)之人都到那兒生活也完全容納得下。

    那里幼有所養(yǎng)，老有所依，年輕人只要勤快便有口飯吃。這一點(diǎn)你別擔(dān)心就是了！”

    那中年人忽然說道：“老丈，我可聽說……聽說在王都邪性得很，極少有人長(zhǎng)壽。您今年多大歲數(shù)了？就不怕出什么意外不成？”

    老人嘆了口氣：“我今年五十八，無兒無女。只要能過上一年半載安生日子，再有人送口薄棺發(fā)送我，也就心滿意足。還管什么意外不意外的。若是留在前線早晚也是被亂軍宰了的命。”

    一行人聽了心頭一沉，全都沉默不語。其實(shí)大家都一樣，是因?yàn)闆]有其他選擇才奔赴王都。實(shí)在談不上什么對(duì)新生活的憧憬。

    老人繼續(xù)說道：“王都終歸是你們年輕人的世界，我們老東西是不中用的?！闭f罷無可奈何的笑笑，表情甚是凄苦。

    李殘?jiān)谝慌匀滩蛔〈钤挼溃骸袄先思遥热蝗绱四銈兙蜎]想過跑到匈奴人那里去？”

    “匈奴？”老人瞪大了眼睛：“你難道不知道他們行事如同禽獸且毫無禮義廉恥，正常人怎么能到那里去？那豈不是比死還要痛苦嗎？”

    眾人紛紛點(diǎn)頭道：“這位老丈說的是，我們寧死不往匈奴人的地方去。”

    李殘和美雪相視苦笑，他二人剛從匈奴歸來，見識(shí)了那里的很多人情風(fēng)物。匈奴人的生活習(xí)俗雖與漢人、肅慎都不相同，可民風(fēng)淳樸，百姓剛健耿直，對(duì)外來者也較為寬容，完全不是他們說得那么不堪。

    難民們這么想，定然是肅慎國(guó)各級(jí)官府堅(jiān)持不懈洗腦的結(jié)果。

    李殘知道與他們說不通道理，便岔開話題?！澳悄銈兛芍П降资窃趺椿厥拢俊?br/>
    方才那中年漢子搶著答道：“我知道，我?guī)啄昵霸ミ^王都。那妖魔兵就駐扎在離王都十余里的一片密林中，官府對(duì)行人通過密林的時(shí)間有嚴(yán)格限制，只要按時(shí)過路，不會(huì)有任何麻煩的?！?br/>
    “你說的那是老黃歷了，現(xiàn)在可完全不是這么回事兒?！?br/>
    眾人望去，原來是個(gè)挑夫模樣的人，便問道：“現(xiàn)在卻又如何？”

    挑夫道：“現(xiàn)在出入的時(shí)間倒是放寬了，只不過聽說約束妖魔的命令反不如以前嚴(yán)格，偶爾會(huì)有行人被吃掉的消息傳出來?！?br/>
    眾人面面相覷，人人股栗。須知那片林子是去往王都的必經(jīng)之路，若是妖魔吃人，那還有誰敢從此經(jīng)過？

    最害怕的還是那老人，他一心想著到王都混兩年逍遙日子，若是如此一來，則打算會(huì)盡數(shù)落空，這是他想都不敢想的。

    于是他大聲說道：“你……你胡扯，我們的步六孤女王怎么會(huì)允許那種事情發(fā)生？”

    挑夫搖頭道：“我又不是女王我怎么知道？老人家，信不信由你，我說的乃是實(shí)情。每年往返王都的人那么多，你叫過來一個(gè)問問便知道了。”

    老人怒道：“我不問，你定然是匈奴派來的奸細(xì)詆毀我們肅慎國(guó)的！”

    那挑夫一聽便翻臉了，拉著臉道：“給別人扣這么大一頂帽子，你不累嗎？”

    老人不甘示弱，立即反唇相擊，眼看兩人越吵越兇，幾乎動(dòng)起手來。李殘忙攔住他們勸道：“大家都是窮苦百姓，何必相互為難？咱們能結(jié)伴而行既是有緣，我看二位不如先把這分歧放一放，到了王部再說不遲?！?br/>
    他這一番話說的十分有理，亂世之中百姓只有緊緊抱團(tuán)生存的幾率才較大，若是一時(shí)置氣離開隊(duì)伍，那真是兇吉難料了。

    于是兩人將一股火兒咽回到肚里，默不作聲的走路。一行人跋涉，辦月有余，終于來到王都附近。眼見一片黑洞洞的森林就在眼前。彎曲的道路長(zhǎng)蛇般通向其間。

    眾人還清楚的記得挑夫之前的話，因此不免心懷惴惴。李殘來過一次，低聲對(duì)美雪說道：“妖魔離咱們已經(jīng)很近了，要時(shí)刻小心?！?br/>
    美雪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，我心里有數(shù)。倒是李君你要切記不到萬不得已時(shí)切莫暴露自己的身份。最好是能隨著這些流民混入王都，否則將極為麻煩?！?br/>
    此時(shí)道路上的人越聚越多，顯然都是往王都方向去的。人一多，膽子便大了起來，災(zāi)民們也沒有起初那么害怕了，有說有笑的拉有幾百人的隊(duì)伍，緩緩前行。

    然而不出七八里，最前面的人忽然“咦”了一聲，停住腳步。眾人望去，原來是個(gè)穿白衫的儒生模樣的人擋住去路。此人細(xì)眉長(zhǎng)目，風(fēng)度翩翩，神情十分瀟灑。

    可李殘卻感到一股寒意，這個(gè)人他見過，名叫袁清秋，和九靈真君一樣乃是只妖狐。若是沒記錯(cuò)的話，乃是妖靈軍的監(jiān)軍。

    他氣質(zhì)高貴，令人望而生畏。

    隊(duì)伍中都是平頭老百姓誰也不敢得罪他，有個(gè)膽大的人奓著膽子問道：“敢問這位爺臺(tái)有什么事情嗎？”

    只聽袁清秋一聲長(zhǎng)嘆，人們忽然驚奇地發(fā)現(xiàn)，他臉上有兩道深深的淚痕。只聽連聲說道：“對(duì)不起，對(duì)不起……”

    那問話的人糊涂了：“爺臺(tái)，您怎么了？什么事兒對(duì)不起？”

    袁清秋更不搭話，突然間把手一揮，但見他的指甲像爪子一般鋒利，飛快的掃過那人的喉嚨。那人都沒來得及哼一聲，便撲通一聲倒在地上。

    這一下變故來得太快，眾人甚至都沒能反應(yīng)過來。

    此時(shí)地面微微發(fā)顫，四下里響起低沉的咕嚕聲，就像是野狗在覓食時(shí)喉嚨里發(fā)出的那種聲響動(dòng)。

    數(shù)不清的妖魔鬼怪從森林里走出來。

    難民們嚇得哇的一聲尖叫，四散奔逃，可剛跑兩步，便又哆哆嗦嗦地退了回來，原來種妖魔已經(jīng)把他們包圍了。

    難民們見走不得脫，只好跪下哀告道：“爺臺(tái)，我們都是無辜的好百姓，沒做任何傷天害理的勾當(dāng)，因此并不該死。求您高抬貴手放我們一條生路吧！”

    袁清秋低聲道：“對(duì)不起，我沒有這個(gè)權(quán)利。女王陛下依據(jù)新法準(zhǔn)許妖靈軍每月可以任選一天，肆意屠戮人類。今日不巧被你們趕上了，實(shí)在是抱歉的很。人各有命，你們?nèi)蚊闶橇??！?br/>
    眾人相顧大哭：“天底下怎么會(huì)有這樣的規(guī)矩？著豈不是比匈奴人還狠嗎？”

    袁清秋嘆了口氣：“很遺憾，我也是奉命行事……”

    他的話音剛落，一群青灰色蝙蝠似的小妖，突然振翅飛到空中，向人們俯沖下去。李殘?jiān)僖沧蛔×?，高呼道：“光天化日之下，豈容爾等放肆！”

    說罷刀光一閃，刃鋒如長(zhǎng)龍一般掠過。妖怪在空中紛紛爆開，血淋淋的翅膀和爪子下雨般落在地上。

    妖魔兵對(duì)普通人向來是肆意屠戮，從沒見過敢于還手之人，李殘這一反擊嚇了他們一跳。袁清秋皺起眉頭問道：“是何人搗亂？”

    李殘大踏步向前，昂然道：“袁兄好久不見，還記得李某嗎？”

    袁清秋打量他幾眼，忽然失聲道：“你是和獨(dú)孤大夫一同誤闖森林那個(gè)人，我還送過你?！?br/>
    李殘點(diǎn)點(diǎn)頭：“袁先生，我們好歹也算有過一面之緣，在下有幾句話實(shí)在是不吐不快。原本你們妖魔軍與普通百姓和平共處，互不侵犯，我本以為看見了一種最理想的共存狀態(tài)：即自我約束，彼此尊重。

    那時(shí)我見你言談舉止中都是自豪，可現(xiàn)在你看看自己的樣子。

    你帶領(lǐng)眾妖殺戮百姓，不只是破壞了這來之不易的信任，是不是連你心中的信念也破壞掉了呢？”