廖淳與褚燕二人引著大軍退卻約三十里.見無官軍趕來方才敢勒住兵馬安營下寨.然而此時張牛角已經(jīng)快不行了.
張牛角也知道自己命不久矣.叫住了正急著打發(fā)兵士去周邊村落尋找大夫的褚燕.又喚過廖淳及伏虎寨一眾的頭目到自己身邊交待后事.
張牛角認為.雖說這二弟褚燕跟著自己很長時間了.而且這伏虎寨中的一半人馬也是由褚燕拉起來的.但是看褚燕平日里的行事終究是個莽夫.而廖淳智勇雙全又義薄云天.因而為著這伏虎寨的十余萬弟兄考慮.張牛角便決定將部眾托付于廖淳.由廖淳來坐這伏虎寨的當家之位.然而此時張牛角已口不能言.唯有環(huán)視眾頭目而以手指廖淳.片刻之后便咽氣而亡.
雖說張牛角至死都未曾開口說出一句話來.但他的手勢眾人卻是看得清清楚楚.但也正是因為張牛角的這個手勢、這個決定大大的出乎了一眾人的意料.包括那廖淳與褚燕二人.因而以至于張牛角咽了氣.眾人都有些傻愣著反應不過來.好一會兒都沒人嚎啕哭泣.
自打張牛角將手指向廖淳的那一刻開始.眾人的目光便都看向了廖淳與褚燕二人.而廖淳與褚燕二人也都相互對望了起來.
但就在這眾人都面面相覷之時.頭目孫輕卻突然高聲說道：“大將軍已薨.令眾將士擁立二將軍為帥.”
這孫輕雖說當初是帶著一支人馬來投靠張牛角的.因而明面上他即不屬于張牛角的嫡系部隊.也不屬于褚燕的嫡系部隊.但暗地里他卻與褚燕甚為交好.可以說是褚燕的人.
因而廖淳與褚燕雖說并排站在那里.但張牛角死前清清楚楚指的是廖淳而不是褚燕.這孫輕見張牛角死前并沒有明話說讓廖淳來做這伏虎寨的主帥.便故意說大將軍張牛角將主帥的位置傳給了褚燕.想要用明確的言語來確定褚燕作為主帥的合法繼承權.以干擾混淆其余頭目的視聽.而他早想好了.如果沒人響應.最后還是廖淳做了主帥.他頂多認個錯.說是自己站著的這個角度看過去看錯了.諒那廖淳這黃毛小子也不敢把自己怎么著.
果然一旁的頭目王當聽了也跟著高聲附和.而這王當跟孫輕一樣.明面上跟褚燕沒什么瓜葛.但暗地里其實也是褚燕的人.
而廖淳本來就從未未想過要喧賓奪主來當這伏虎寨的大當家.看著孫輕、王當二人推舉褚燕.便想正好趁此對二哥褚燕說.還是讓他來做這白虎寨的大當家.但他正要開口卻看到褚燕看了自己一眼.而后轉過身去.對著身后一眾的白虎寨弟兄高聲說道：“大哥不幸為官軍流矢所傷.已經(jīng)離我們去了.”
那一眾白虎寨弟兄聽了張燕的話神色一片黯然.有不少人還呼號了起來.
褚燕接著道：“這伏虎寨乃是大哥一手創(chuàng)立起來的.本來理應由大哥張家的人來坐這山寨首領的位置.但只可惜大哥孑然一身.未有子嗣.現(xiàn)在褚燕蒙大哥錯愛.將這山寨托付于我.將弟兄們托付于我.褚燕自知才薄但為不負大哥之托.也只好拼了性命勉為其難了.”
褚燕說到這里.那一眾白虎寨弟兄好些人都已經(jīng)交頭接耳的議論了起來.
但褚燕又顧著自己往下說道：“有道是大丈夫行不更名.做不改姓.但既然大哥無后.而我褚燕家中尚有兄弟.我既與大哥義結金蘭.為了延續(xù)大哥張家的香火.自今日起我褚燕跟著大哥改姓張.以后這世間再無褚燕.只有張燕.兄弟們可給我記住了.”
褚燕（這個時候也許應該叫他張燕了）這么一說.那白虎寨的一眾弟兄的議論聲則更大了.一旁原先擅自篡改、假傳張牛角遺囑的孫輕一見.又借機討好獻媚道：“將軍義薄云天世所罕有.末將愿追隨在將軍左右.粉身碎骨在所不辭.”
孫輕一溜須拍馬.那總是慢一拍的王當亦跟著隨聲附和.
而其余的那些頭目見孫輕跟王當都在對張燕表著忠心.自然也不敢落后.忙都跟著隨聲附和.那杜遠、杜長二兄弟雖說跟廖淳有些熟絡.此時亦不敢脫離了“大部隊”.也忙跟著那一眾頭目向張燕表忠心.
一眾的白虎寨弟兄見到所有的頭目都向著二將軍張燕表忠心.自然也都跟著山呼了起來.而這個時候群情雀躍.似乎沒人記得了那大將軍張牛角才剛剛咽氣.
看著褚燕滿面春風的樣子.廖淳驚得一句話也說不出來.而身旁的陳幕看了這一幕.則恨不得一刀活劈了褚燕.
癭陶城中北軍中侯劉表看著城外賊兵似乎是傷了主帥倉皇逃去.本欲引兵追趕.但忽然又有逃回城來的小校來報.說太守郭典死于亂軍之中.小校此言一出.驚得那些守在城頭的兵士亦是膽顫心驚.因此劉表只得放棄了追趕賊兵的打算.一面令兵士出城尋得郭典的尸首好生安葬.一面又令探馬前去探尋賊軍的動向.
這時軍中書佐前來詢問劉表道：“將軍.山賊攻城郭太守戰(zhàn)死.趁著賊兵退去.是否要修書差人報知州牧大人.請州牧大人派兵救援.”
劉表沉思片刻答道：“不!此時若去報信求援.郭典已死.即便我如實稟告.州牧大人亦難免懷疑我等推卸責任.將這敗軍之事全推到他郭典一個死人的身上.到時候即便殺退了山賊.我等亦難免會被責罰.”
書佐若有所思的點了點頭.轉而又面帶憂色的問道：“城中將士死傷過半.要是山賊再次引兵殺來該當如何.”
劉表胸有成竹的答道：“賊兵傷了主帥.必不敢再來.”
書佐又問道：“那郭太守之事…….”
劉表已被那書佐問得有些不耐煩了.因而不等書佐說完.就打斷道：“等探馬探知賊兵的消息再說.若沒別的事你先退下吧.”
書佐得令只得作禮而退.
少時之后探馬回報：賊兵在離城約三十里出下了寨.下寨之后不多時.營中隱隱傳出了嚎啕之聲.接著還懸起了白幡.
劉表聽得心中大喜.撫掌笑道：“天助我也.破賊就在今夜.”說罷傳令城中將士各自回營休息.準備夜襲賊營.
城中諸將.包括劉表的那些本部將軍.聽得軍令皆是面面相覷.那些山賊彪悍異常.太守郭典剛喪命于山賊之手.城中兵士們個個都還在膽顫心驚之中.此時夜襲賊營.能打贏嗎.