阿爾希德邊警戒著四周，邊望著眼前一身異域舞衣的女子，她模樣清麗，臉側(cè)的淚痕尚未干透，有股別樣的可人風(fēng)情。
過得片晌，待到倆女子一番輕聲細(xì)語漸漸息下，他這才問上幾句，跟著得到那邊幾聲答復(fù)，心里大抵明白了縣尉宅舍發(fā)生的事情。
“那幾人帶你出了韓堇的屋子之后，便有一長袍漢子趕上前喚走他們，隨后你一直躲在此地，不久前看到負(fù)責(zé)暖翠閣的王五六匆匆離去……”
王五六這人阿爾希德知曉，與那劉阿大皆是縣尉韓堇身邊的白蓮教好手，異常勇猛，身懷以一當(dāng)十的本領(lǐng)。
眼下的守備情況倒與朱小哥的推度有所偏差，幸而偏向好的形勢，畢竟要讓自己對上王五六，多少是發(fā)怵的。
胡小桃點(diǎn)著頭，隨后緘默地垂著面龐，淚水不自覺地落入地面積水。她便盯著那兒陡然漾起的漣漪，微微嘆氣。
一起出來的姐妹在那幾人離去后，左右不見誰人上前管束，于是眼睛亮著光，一路跌跌撞撞地爬進(jìn)南院廢棄的水井，隨著撲通的聲響，身子伴著腌臜過往一同在無人窺伺之處摔得粉碎。
胡小桃便在不遠(yuǎn)的夜色里，木然地、羨慕地望著那一幕。
……
元代娼妓之風(fēng)盛行，娼妓分作在籍的官娼，承奉官府傳召，委身款待官吏權(quán)貴，也有市妓之類，逢迎百工，賺取纏頭。
這般女子許是有著萬種緣由墮入風(fēng)月，覓錢一世，但總歸是有盼頭的。官娼盼著勾除樂籍，棄賤從良，而市妓等若能揀一人家嫁了，便是日后遭受千般作踐，也算自此還了從良愿。
不過縣尉韓堇所建的暖翠閣并未在教坊登冊，屬于一縣之內(nèi)的專權(quán)跋扈，其內(nèi)娼女要么是拐騙掠賣而來，要么是所謂罪人妻女，皆是卑劣手法下的營生。
暖翠閣分設(shè)五層，上等娼女居三四層，下等娼女居二層，五層閣樓則作尋歡場地。平日里，韓堇以禁令囚拘著她們，若無傳召，便派人嚴(yán)加看守。
當(dāng)咚咚拎著木桶趕到暖翠閣一層，正見得名喚杏兒的女子皺著小臉，同另一端二三十衣物清涼的女子說著什么。
過得一陣，那邊有幾名女子走到阿爾希德身后，而更多女子則垂目佇立，默然不語。這時(shí)一位年長的女子從中上前幾步，神色凄然，聲音卻是婉轉(zhuǎn)溫和：
“杏兒……看到你，你們有了往日見不到的光采，錦姐姐心里高興，想必那女莊主與朱公子都是有真本領(lǐng)的人，但這些姐妹們的過往到底不似你和月芽兒，亦或是小桃兒……
我們遭遇枕邊人的背棄，如今已是哀不待年，心如寒灰，忍垢偷生便是夙愿，馀事入心卻是萬難?！?br/>
待那邊話音落下，杏兒的眸子早已泛起淚光。她囁嚅了片晌，終究輕欸一聲，隨后回身將目光遞向靜靜等候的阿爾希德。
阿爾希德避開杏兒的目光，側(cè)身看向咚咚，問道：“事情如何了？”
咚咚晃著木桶，里面立時(shí)嘩嘩作響：“這公差小兒到底不同，庖屋多為胡麻油，少見豬膏，我等倒是在地窖尋到不少陳酒與生漆，眼下?lián)胶秃橛蜐娮咭恍?，多馀半桶稍后灑給宅門，只待一把火即可焚去大半屋宇?！?br/>
“行事干練，你當(dāng)如半個(gè)賽典赤。”阿爾希德贊了一聲，隨后面色幾分興奮，儼然對縱火一事格外熱衷似的，“走，男兒應(yīng)作四方志，讓我等照亮定遠(yuǎn)的北方夜空?！?br/>
咚咚聞言猛一愣怔，賽典赤是何許人也？跟著便搖了搖頭，思索它作甚，自身不過照著那位朱公子的計(jì)劃做事而已。
先前阿爾希德只明說了接下來的行事，對于朱公子雖未細(xì)說，但他也清楚了這位恩人乃是驢牌寨的新寨主，年歲似乎比他還少，然而心智絕非自身可比擬。且不說如何設(shè)計(jì)營救了他們，單是去想不久后要去做的一些事，以及碰上變故怎生應(yīng)對之類，都有籌劃，方方面面是顧全的。
咚咚藉著如此念頭，試圖勾出朱公子的模樣，想必該是與莊主一樣有本領(lǐng)的人。
“賽典赤？不承想你這色目人對中原人物這般清楚。”那年長女子本是牽著胡小桃的手殷殷叮嚀著什么，這時(shí)忽地望向阿爾希德，眼神幾分驚奇。
也不待阿爾希德回應(yīng)，她又側(cè)過臉盯著咚咚手里的木桶，目光游離片晌，輕聲說起與前話不搭的事情：“不知這木桶可否贈(zèng)予我等？”
阿爾希德尚未明白話意，視線里，胡小桃已然抱上那邊的身子，顫著嗓音喚上幾聲“錦姐姐……”隱隱得哭腔之后，再未道一個(gè)字，只將腦袋默默埋進(jìn)那邊的胸口。
過得片晌，年長女子揉著胡小桃的頭發(fā)，嘴角笑了笑，揚(yáng)起的目光看向阿爾希德：“其實(shí)除了忍垢偷生，也算有些心愿的，若是能同這暖翠閣一齊焚作灰燼，來生也好投個(gè)干凈人家?！?br/>
她身后二十來女子聞言，起先愣怔，隨后眼睛亮了亮，再望向咚咚手里的木桶時(shí)，眼神竟有了幾分熱切。
……
寅時(shí)六刻。
大火自縣尉宅舍焚起，過得半晌，夜空驟然一片明亮。光火里，零星云層彤裳也似。
而趕到北街縣尹宅邸的韓堇目光冷厲地盯著二三十秀才儒士。那邊以李善長為首，沖著縣尹宅邸一通斥罵，言辭著實(shí)犀利。
韓堇正待遣手下緝捕夜聚鬧事之人，這時(shí)一股熱浪陡然從身旁席卷而過，皺眉轉(zhuǎn)身霎那，韓堇便看到遠(yuǎn)處的街巷沖天焰焰涌動(dòng)，無數(shù)道火舌自虛空噴吐。
欸，又起火了？
瞧那地兒，怎生莫名眼熟……疑慮方起，心里立時(shí)咯噔一下，不對，是他的宅舍失火了！
他趕忙帶著過半步卒奪路奔回，萬分焦急的同時(shí)心緒百轉(zhuǎn)，這火勢蹊蹺，與巡檢司起火相像，該不會(huì)又是郭子興所為？
大抵不會(huì)了，縱使今夜郭子興如何瘋癲，可絕非愚蠢之人，焚他宅舍便是決不罷休的世仇，應(yīng)是一起意外……就是他將這些年辛苦賺下的金銀財(cái)寶悉數(shù)藏入了暖翠閣的閣樓，南院……萬不可失火！
這般幾番祈禱，待趕到自個(gè)家，抬眼卻是看到已然浸在洶洶火焰里的暖翠閣，幸而火勢尚未延燒至閣樓。見得這一幕，韓堇心神幾分舒緩，只是那隔扇門籠著烈火，燃燒的噼啪聲不住作響，難以通行。
他當(dāng)即回身喝道：“速速把門口與樓梯的過道清理出來！”見著無人上前，面色不由陰沉下來，“愣著作甚，晚飧食鲙弗能果腹？”