四十,四十一,四十二……深灰色的臺(tái)階，厚重地盤旋向上。兩邊墻壁上燒著蠟燭,不是蜂蠟,是最近才被開發(fā)出來的石蠟燭,明亮無味不說，還比蜂蠟要便宜?！氖?四十九，五十。

    從地面到角樓的高臺(tái),也不過五十層階梯。

    眼前豁然開朗,是被白雪覆蓋的學(xué)宮青瓦,在腳下一路鋪展開去。更遠(yuǎn)方,是街道、城墻與護(hù)城河。

    劉協(xié)揉了揉左眼,不小心揉到了太陽穴上的天花痘疤，粗糙的手感是那樣清晰。他吃吃地笑起來。

    角樓下有人聲,越來越多。有人在喊他，有人在哭，有人在哀求。但劉協(xié)什么都沒聽見?？倸w是沒有去年那般多的，他想,來拜年的使者總歸是沒有去年年底那般多的。

    即便那時(shí)候他才剛剛結(jié)束流亡生涯,也是有些許諸侯買賬的；如今,只怕是看笑話的人更多。

    劉協(xié)一拳砸在欄桿上，手指上的皮破了，猩紅的液體滴在積雪上,仿佛發(fā)出“滋滋”的聲音。他的內(nèi)心從沒有這么滾燙過，也從沒有這么清醒過。

    劉協(xié)翻出了欄桿。

    再往前一步，就是生死邊緣。

    底下一片驚呼聲。開始有人磕頭，有人砸塔樓的大門，還有往他腳下死命堆積雪扔被褥的。

    劉協(xié)笑了笑，他耳中嗡嗡響，其實(shí)什么喊話都聽不進(jìn)去。但他不用看也知道，跪得真心實(shí)意的是楊彪，砸門的是董承，推雪積被褥的是曹生。

    只有曹子，會(huì)考慮最壞的結(jié)局，然后把下限填高。

    人越來越多。一側(cè)墻內(nèi)是貴人，一側(cè)墻外是百姓。烏泱泱的兩大片。

    “陛下，三思啊?！?br/>
    “陛下，請(qǐng)不要拋棄我們啊?！?br/>
    “陛下，陛下……”

    劉協(xié)看了眼灰色的天空，眼前仿佛糊了一層白翳，大約是又開始下雪了。

    “漢室傾沒——”他聲嘶力竭地喊，男童尚且沒有變聲的音色在極端情緒下是如此尖利，幾乎刺穿人的耳膜，“朕與兄長(zhǎng)皆為袁氏所害——此亡國(guó)滅家仇——今與天下人約，”

    “滅袁氏者王之?！?br/>
    “滅袁氏者王之！”

    “滅袁氏者，王之——”

    隨著最后一聲破音，小小的身影從高臺(tái)上一躍而下，仿佛撲向故鄉(xiāng)的飛鳥。

    “阿協(xié)——”

    然而因?yàn)槟蔷o急推起來的雪堆和被褥的緣故，劉協(xié)沒能死成。三天后，還能在榻上茍延殘喘。

    他不肯吃東西，但架不住有人拿糖水參湯往他嘴里灌。

    “你放我走吧?！蓖?yán)繁華的寢宮深處，男孩在重傷高熱中喃喃地說。

    “陛下會(huì)好起來的?！蹦侨苏f。

    “你放我走吧，阿母?！?br/>
    按在榻邊的那只手猛烈顫抖起來?！鞍f(xié)，容貌算什么呢。哪怕不當(dāng)皇帝，過普通人的日子……我能護(hù)住你……好死不如賴活著?！?br/>
    “我能做的，都做了。現(xiàn)在走了，還能給四百年大漢留點(diǎn)尊嚴(yán)。世人能記住我的不易，而不是天長(zhǎng)日久后，丑陋的樣子。你就放我去吧?！?br/>
    一陣長(zhǎng)久的沉默。

    “好?！?br/>
    191年冬十二月，漢懷帝劉協(xié)自戕于許，年僅十一歲。

    曹操趕到許縣的時(shí)候已經(jīng)是正月初一，頭七都過了。一群惶惶沒了主心骨的大臣，和一座惶惶失了生氣的城市。

    見到曹操的時(shí)候，就連楊彪的忍不住紅了眼眶?！懊系隆?br/>
    “先容我祭拜陛下吧?！?br/>
    “好，”楊彪抹了把眼淚，“來?！?br/>
    梅冰閣中一片素裹，比外面的雪地還要慘淡?；鹿賳鑶璧目蘼?，營(yíng)造出一種詭異的死亡氣息，壓得人透不過氣來。

    曹操披麻戴孝，祭過一回，安撫了百官。又披白甲，帶軍隊(duì)巡視城郊。忙完一天，他才回過神來：“阿生呢？”

    許縣本地的官員回稟：“自漢帝去后，仲華公就閉門不出，茶飯不思，已有十日了。”

    曹操沉默了一會(huì)兒：“既如此，我過兩日再去請(qǐng)她。”

    劉協(xié)死在許縣，曹操自然是氣的。小皇帝握手里剛一年，大義名分還沒發(fā)揮作用呢，就又要陷入四面楚歌的境地了。

    我還沒找她問責(zé)呢，她自己就撂挑子了！曹操磨磨后槽牙：“雖說這一心求死的攔不住，但陛下只是個(gè)孩子，她將人綁了，也就出不了跳高臺(tái)的事了?！?br/>
    但到底是親骨肉，眼看著快一個(gè)月了，妹妹還關(guān)屋里不出來，曹操自己就先幫她找好了借口。

    “你也別太傷心，事先誰能料到陛下有自戕的念頭呢？”昏暗冰冷的室內(nèi)，曹操伸手去拉阿生的衣袖，“多少喝口熱粥吧?！?br/>
    阿生消瘦了不少，冬衣都顯得空蕩蕩的。她閉著眼睛，一手按在太陽穴上：“放著吧，我等會(huì)兒喝?？傔€是要活下去的。”

    “我方才在外面，見到了幾個(gè)墨家的弟子，說你的水利那節(jié)還沒有講完，盼著學(xué)宮早日復(fù)課?！辈懿倥呐陌⑸氖直?，“做到咱們這個(gè)地步的人，被人叫一聲‘公’，那即便是死了親兒子，也得含著眼淚把分內(nèi)之事做好了，不然千萬人跟著沒著落。”

    阿生雙眼睜開一條縫：“嗯?！?br/>
    “你想通就好?！辈懿倨鹕?，“天子駕崩，雒陽河?xùn)|那片就要亂，我得借著虜瘡殺雞敬猴。且陛下既然留下‘滅袁氏者王’的話，那今年還得再打袁術(shù)，才能占據(jù)先機(jī)。等大葬后就得出征，糧食轉(zhuǎn)運(yùn)、安定后方，留給你的時(shí)間可不多啊?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    曹操走了，屋子里又陷入了冰冷和死寂。外面的雪光透過窗戶照在幾案上，粥碗上的熱氣氤氳，越來越淡。

    阿生披著黑衣，仿佛一座深色的雕像。

    不知道什么時(shí)候，屋里多了一個(gè)人。他單膝跪地，就出現(xiàn)在阿生的幾案前。

    “諜部001，秦六，向主人復(fù)命?！?br/>
    “神乎其技?！卑⑸?，注視著眼前這個(gè)漸漸被歲月侵蝕的男子，“孤身在外卻能理解我的意圖，被袁紹和楊彪兩路人馬追查還能全身而退，世界上大概就只有一個(gè)秦六了?！?br/>
    “先裝腿傷不便，再放火假死而已。不是多高明的主意?！鼻亓嫔系模爸劣谀囊鈭D——”

    “我聽說您待小皇帝視若己出，衣食住行、詩(shī)書騎射皆親力親為。那個(gè)時(shí)候我就知道主人動(dòng)了殺心。”

    阿生沉默地看著他，只有眼珠子動(dòng)了動(dòng)。

    “從前在遼東，您別說教沓安念書了，連抱都不曾抱過他一下。那才是真的想保全他?！?br/>
    阿生終于開口說了第一句話：“他們遇到我，都是不幸的?！?br/>
    “誰說不是呢，”秦六勾起嘴角，聲音輕得如同鬼怪的耳語，“一開始我不理解，讀書識(shí)字也就罷了，為何還教他用人之道，帝王心術(shù)，任由他結(jié)交世家大族。后來，我又不理解，為何您要嘔心瀝血，屢屢將他從鬼門關(guān)拉回來。甚至是那道‘令其毀容或殘疾，栽贓袁術(shù)’的命令都古怪。”

    秦六舔了舔嘴唇?！啊疁缭险咄酢?，您煞費(fèi)苦心，為他積累信心，為他描繪無比光明的未來，最后再將一切親手摔碎，就是為了這句話。當(dāng)初漢代秦為正統(tǒng)，除了武力戰(zhàn)勝了項(xiàng)羽外，還因?yàn)閯盥氏裙ト胂剃?，完成了楚懷王‘率先攻入咸陽者稱王’的約定。主公的謀劃真是深遠(yuǎn)。要不是為了嫁禍袁術(shù)，稍微倉(cāng)促了些，連累大郎征戰(zhàn)辛苦，簡(jiǎn)直可以說是完美了?！?br/>
    “你錯(cuò)了。是必須趕在阿兄第一場(chǎng)勝利之前完成此事?！卑⑸酒饋?，俯視秦六，“協(xié)天子令諸侯，原本的敵人成為盟友主動(dòng)投靠，地盤極速擴(kuò)大，怎么看都是一個(gè)絕妙的主意。但這個(gè)世界上，走捷徑都是要付出代價(jià)的?！?br/>
    她眉眼冷酷，仿佛又成了那個(gè)高高在上的嶺南王、遼東主，而不是平易近人、以德服人的帝師：“只有親手打下來的，才是自家的土地；只有跪過曹字旗的，才是自家的子民。革命，不是貴族間請(qǐng)客吃飯，不是敘舊套交情，不是喊口號(hào)舉大旗。借著漢帝名義打下天下又如何，想不受制于世家大族，還要再打兩遍三遍，稍有不慎就九州動(dòng)亂。如果從一開始就沒有給曹家打天下的覺悟，那就索性別開始，省的禍及子孫。

    “你看許縣城中，哪怕是鄄城，漢室忠臣多才俊。但現(xiàn)在，到了阿兄抉擇的時(shí)候了，也到了他們抉擇的時(shí)候了?！?br/>
    阿生閉上眼：“你還有什么要問的嗎？”

    秦六朝向她，保持著單膝跪地的姿勢(shì)：“屬下私自采集天花膿液，牽連無辜，愿意接受主人責(zé)罰?！?br/>
    阿生站立在空曠的屋子中央，居高臨下像一座黑色的山?！胺o明文規(guī)定不成罪，說到底還是我的疏忽，我的罪孽。你將‘禁止擅自使用瘟疫類武器’一條寫入諜部通則，再將相關(guān)權(quán)限擬一個(gè)章程出來。”

    秦六驚訝地抬起頭。

    “怎么？你覺得我會(huì)說‘疫病乃人類公敵，無論如何不可動(dòng)用’嗎？”

    “呃……”

    “走到我這個(gè)地步，已經(jīng)沒有對(duì)錯(cuò)，只有抉擇了。”

    秦六突然笑起來：“主人若真有這么像帝王，就該將我滅口才是。”

    “這倒也是一種做法。”

    秦六笑得更加舒暢：“我這次回許縣，就沒想過活著離開?！?br/>
    “哦。秦六，藏禁閉一年，不得外出?！卑⑸荒樌淠?。有些人真是反了天了，生在福中不知福。

    春雷乍響，開始了新的一年。曹操將政治中心遷回到鄄城。許縣學(xué)宮在經(jīng)歷了一年的小朝廷時(shí)期后，正式走上了以學(xué)術(shù)為主的道路。

    隨后，荀彧上書，請(qǐng)曹氏諸公子到兗州團(tuán)聚；楊彪同意讓醫(yī)官、農(nóng)官進(jìn)駐弘農(nóng)。

    這就是他們給出的答案。

    作者有話要說：新年快樂