?李鴻章看著這道密諭，默然無語:“君主是永遠沒有錯誤的！”

    李鴻章并不計較這些，他走進官場數(shù)十年來，遭人誤解、委屈、毀謗、攻訐、打擊還少嗎？！李鴻章只想抓住這一有利時機，好好地擴充一下北洋艦隊的實力，為了國家、也是為了自已。

    盡管清政府顯示出了難得的辦事效率，可還是因為回復過遲，英國已將巡洋艦出售給他國。此后龔照瑗在英國百般張羅，只轉購到了一艘驅逐艦，即“飛霆”號。

    但是，當時歐洲各國對中日戰(zhàn)爭均持中立態(tài)度，禁止各種武器出口，這艘唯一購買到的軍艦，被扣留在英國港口停泊，直至甲午戰(zhàn)后才交付給中國。

    駐德公使許景澄在德國的情況也不容樂觀，德國政府表示只有2艘薩克森級鐵甲艦可以出售，只是價格太高。經過反復磋商，只購買了1艘巡洋艦，即后來的“飛鷹”號。然而，也必須等到戰(zhàn)爭結束后才能交付。

    龔許兩位公使跑遍了西歐，撒開大網(wǎng)，漫天搜羅，法國、西班牙、意大利、奧匈等歐洲國家，雖然也極想從中大賺一筆，有意將現(xiàn)成的軍艦出售給中國，最后都出于嚴守中立的考慮，擔心國際輿論的遣責，紛紛打消了念頭。

    外購軍艦的計劃接連受挫，李鴻章急得焦頭爛額時，英商怡和洋行買辦克錫致電李鴻章，傳遞了一個特殊的消息:稱南美的海軍強國智利，愿意向中國出售軍艦。

    智利地處南美洲西南部，瀕臨太平洋，原來只有土著的印第安人居住，16世紀開始淪為西班牙的殖民地，19世紀初，在喬斯·德·圣馬丁將軍的領導下通過不懈抗爭，于1818年獲得獨立，成立民主共和國。智利擁有與國境線幾乎相等漫長的海岸線，智利政府對于發(fā)展海軍格外注重，通過與鄰國阿根廷的戰(zhàn)爭，智利海軍在戰(zhàn)火中逐漸壯大，其實力一度稱雄美洲，甚至對美國施展過炮艦外交。