岡特城今日迎來了一位漂亮的少年。
純白的駿馬停在城門拐角的旅店前，身形纖細(xì)的少年一個(gè)翻身，從馬背跳下。少年面上的白紗被風(fēng)掀起一角，那嫣紅如血的唇瓣如旖旎夢中的驚鴻一瞥，還沒等路人回過神，少年已經(jīng)進(jìn)到旅店里邊兒去了。
穿著氣度像是貴族般的少年一進(jìn)入狹小的旅店便引起了其他人的注意，桌前的客人們停下大聲的交談，紛紛扭頭看向這位小少爺。
束星渾然不覺，先付了店家一個(gè)銀幣，要了這兒最好的一間房，又扔了五個(gè)銅幣給正在大廳倒水的仆人，委托他照顧好自己的馬。
穿著可笑圍裙的仆人喜笑顏開接過小費(fèi)，高聲保證會讓馬享受到貴族式待遇，末了還摘下頭頂?shù)拿弊酉蚴巧钌罹狭艘还?。結(jié)果沒注意那提在手上的茶壺，滾燙的熱水澆在了他皺巴巴的靴子上。仆人哀嚎一聲，一邊蹦跳想讓腳背快點(diǎn)冷卻下來一邊閃躲著老板的棍子，矮個(gè)子靈活甚至有些夸張的動(dòng)作讓他顯得相當(dāng)滑稽。
注視著束星的客人們被轉(zhuǎn)移了注意力，紛紛拍起桌子咧嘴大笑，餐具在抖動(dòng)的桌子上叮當(dāng)作響。整個(gè)旅店又回到束星進(jìn)來之前的氣氛，吵鬧不堪。
熊孩子頭一次看見這種場景，新奇地停下腳步，過了會兒才想起自己要做的事兒來。
小個(gè)兒的仆人熱情地嘮叨著跟在束星身后，殷勤地推開旅店的木門，接著伸出沾滿煤灰的手指頭指了指。
“記住第三個(gè)路口右拐后直走！”仆人在背后喊道。
束星擺擺手，表示記住了。
這算是小孩兒第一次看見城堡外的世界，充滿成人顏色的裁縫鋪不算，濃郁的市井氣息充斥在這座邊境小城的每一個(gè)角落。
女人們挎著菜籃走街串巷，小混混們扎堆于酒館門口，酒瓶滾了一地，商販們的吆喝聲富有一種奇特的韻律。
束星三步一停，瞧見新奇的東西就喜歡拿在手上碰碰。雖然只露了雙眼睛出來，但那身面料服帖的白色騎士服與明麗的淡金色長發(fā)不禁讓人猜測這是哪家貴族的見習(xí)騎士。
顯然沒有人會不喜歡這位活潑的小貴族，停停走走地離開這條街道，本是空著手來的束星捧了一大把商販們送的小玩意兒在懷里。比如像是幾根漂亮的羽毛和一把玻璃彈珠之類的。
束星喜歡那串有獸牙的項(xiàng)鏈，掛在手腕上寶貝似的，時(shí)不時(shí)就要低頭看兩眼。
本來相當(dāng)短的路程小孩兒愣是走了半天還沒到，系統(tǒng)本以為這就是極限了，直到遇見了那該死的鐵匠鋪。
小孩兒看著被風(fēng)箱吹起的火星眼珠子都不會轉(zhuǎn)了，頭跟著鐵匠手中的鐵錘方向移動(dòng)。
鐵錘一下一下砸到漆黑的鐵劍上，滾燙的鐵劍浸進(jìn)水里發(fā)出“呲”的一聲冒起白煙，接著又進(jìn)赤紅的火漿重新加熱。淬火、鍛造、冷卻，古老的工藝是為了讓鋼鐵更加鋒利。
留著絡(luò)腮胡的鐵匠抽空抬頭看了一眼站在不遠(yuǎn)處優(yōu)雅得有些格格不入的少年，視線從騎士服空蕩蕩的腰間掠過。
“您是想打造一把騎士劍嗎？”畢竟除了這個(gè)，他實(shí)在想象不出還有什么別的理由能讓這位貴族小少爺停留在一個(gè)臟兮兮的地方這么久。
“誒？”看得入迷的束星眨了眨眼，這才反應(yīng)過來?？戳丝磋F匠背后黑黢黢的墻面上掛著的漂亮的刀劍，本來只是想站著看會兒的小孩兒高高興興地答應(yīng)了這個(gè)提議。
鐵匠把一個(gè)銀幣的訂金收進(jìn)口袋，“我會為您打造一把符合您身份的劍的！”
心滿意足地走出鐵匠鋪，熊孩子終于不再東張西望，哼著小調(diào)往傭兵工會走去。
傭兵工會在大陸每個(gè)算是城鎮(zhèn)的地方都有據(jù)點(diǎn)，傭兵們大部分是落魄的流浪騎士與退役士兵。工會與光明教廷有著不參與戰(zhàn)爭的協(xié)定，商人和領(lǐng)主是傭兵工會的固定客源。
熊孩子不喜歡一個(gè)人旅行，太過無趣。于是便打算雇傭幾個(gè)傭兵，只是希望雇來的人千萬別像騎士長一樣發(fā)瘋就好。
束星雇了幾個(gè)流浪騎士護(hù)送他到阿特拉斯，啟程時(shí)間在后天下午，后天早上是與鐵匠約定好的取劍時(shí)間。
從傭兵工會出來已是黃昏，隨著天氣越來越冷，太陽落山的時(shí)間也越發(fā)早起來。
束星捧著那一大堆小玩意兒回了旅店，待在房間里把那些玩具挨個(gè)玩了一遍后便對這堆東西沒了興趣。
奇奇怪怪的小玩意隨意堆放于床頭柜上，那串由不知是什么獸類的牙制成的項(xiàng)鏈被埋在了最底下。
在樓下大廳隨隨便便解決了晚飯，束星又回到房間，關(guān)上窗戶，擋住旅店對面的小酒館的吵鬧。
雖說很想去看看湊個(gè)熱鬧，但那滿是醉鬼的地方對漂亮的小朋友來說可不大友好。
小孩兒困意來的很快，張嘴打了個(gè)哈欠，仰面倒在冰冷的床上，鼻尖是旅店淡淡的霉味兒。
房間里自帶的被子被束星鋪在身下，盡管如此，這木板床還是讓他有些不舒服。
隔音效果奇差的旅店讓束星徘徊于半夢半醒間，身上裹著騎士長買來的柔軟的毯子。
他能聽見老板一邊提著油燈上樓一邊數(shù)落著仆人的聲音，旅店腐朽的木質(zhì)樓梯的在老板肥胖的體重下不住搖晃，樓梯“咯吱咯吱”的哀嚎與黑暗中老鼠的響動(dòng)融為一體。
白天看過太多新奇的東西，興奮了一天的小孩兒終于又睡了過去，伴著嘈雜的聲音合上了那雙星辰般的眼。
然而小孩兒這一覺睡得并不安穩(wěn)，冷汗打濕了額前細(xì)碎的發(fā)，眉頭緊緊皺在一起，那嬌嫩的手心也被指甲掐出深深的印記。
或許是今天碰見了幾個(gè)蜷縮在街角陰暗處的小乞丐，束星又夢到了小時(shí)候的事。
常年處于灰色的天空，堆積成山的垃圾與尸體，充斥鼻腔的酸臭味和永遠(yuǎn)揮散不去的饑餓感。
還有坐在垃圾山頂端的少年，純黑色的眼睛居高臨下地看著他，然后在某一個(gè)瞬間驀然柔軟下目光。
【束星……】
“呼呼——”束星猛地睜開雙眼，陌生的老舊房屋撞進(jìn)視線。
這是……岡特城的旅店……
白皙的手指插丨入被冷汗打濕的發(fā)間，漂亮的小孩垂下頭，那緊皺的眉沒有絲毫松開的跡象。
“夢嗎……”
火星隨著風(fēng)箱飛舞，亮銀色的劍鋒在轉(zhuǎn)瞬即逝的光中閃過銳利的鋒芒。
束星接過劍，高高興興地道了謝后便把闊劍別在了腰間，任誰看見都會贊嘆一聲這是位多么賞心悅目的騎士。
下午束星便帶著他雇傭的騎士離開了岡特城。
接下來要走的路還很遠(yuǎn)，值得慶幸的是路上他們會經(jīng)過三座大型城鎮(zhèn)與數(shù)不清的小村落，不用擔(dān)心補(bǔ)給問題。
一路上束星都遮掩著自己的容貌，能不開口便盡量不說話，避免發(fā)生麻煩。
這對于好奇心旺盛的熊孩子來說相當(dāng)折磨，好在露宿野外的每個(gè)夜晚，流浪騎士們都會圍坐在火堆邊，喝上幾口麥芽啤酒，講述自己曾經(jīng)去過的了不起的地方。
這時(shí)候便是小孩兒最開心的時(shí)候了，乖乖坐在火堆邊上，那雙海藍(lán)色的眼睛映入熾熱的火焰，像是他永不停歇的好奇心，聚精會神地聽著騎士們的故事。
現(xiàn)在的大陸遺失了魔法，也失去了千年前那樣讓人為之傳頌的傳奇，但騎士們的講述卻依舊讓人熱血沸騰。
騎士們曾經(jīng)都是貴族，盡管現(xiàn)在落魄到做雇傭兵的境地，但舉止談吐依舊有著良好教養(yǎng)。他們用優(yōu)美的措辭為自己的故事潤色，那瑰麗夢幻的場景讓小孩兒沉醉其中。
騎士們的馬偶爾噴出兩聲響鼻，仿佛在附和著自己的主人的講述，證明他們真的去過那些地方。
流浪騎士失去了貴族的頭銜，失去了家族世代的財(cái)產(chǎn)，失去了上流社會的一切，但他們不會拋下他們的馬與劍，那是身為一名騎士的驕傲。
束星對這種精神報(bào)以崇高的敬意，那是他的時(shí)代所缺失的東西。所有人都依靠光腦與星網(wǎng)生活，大部分人失去了對世界的好奇心，因?yàn)樗惺露际且阎?，就算有未知的事物他們也懶得思考?br/>
而因?yàn)槟承┰?，束星卻對世界抱有無限的好奇，這也造就了他不能靜下心待在一個(gè)地方太久的性子。他喜歡這個(gè)世界，喜歡這個(gè)時(shí)代。當(dāng)然，這種喜歡并不會阻礙他與系統(tǒng)的合作。
偶爾聽到不感興趣的故事，束星就會選擇把從王宮中帶出來的書翻出來，接著沒看完的地方繼續(xù)看。
那是快到阿特拉斯的最后一個(gè)夜晚，束星終于把那位人類賢者的自傳看完了。
——魔神輕而易舉便化開了即將落在頭頂?shù)纳窳P，那雙妖異的紅色眼瞳居高臨下地注視著他一只手就能捏死的弱小人類。
賢者控制不住地顫抖著，驀然，魔神扯起嘴角露出一個(gè)惡劣的笑。
“喂。”惡魔開口了，舌尖舔過不同于人類的尖銳犬齒，讓賢者有種被野獸盯上的錯(cuò)覺，“知道為什么會有惡魔嗎？”
賢者瞪大眼，惡魔的低語傳入耳間：全部，都只是“神”一場消遣的游戲。
惡魔從尸骸堆砌而成的小山上一躍而起，背后的蝠翼伸展開，血色的艾庭海像是惡魔腳下的領(lǐng)土。名為巴爾的惡魔消失了，一直到魔族被神明封印進(jìn)入魔界都沒有再出現(xiàn)。
書的最后一頁是一個(gè)熟悉的圖案，像是古老部落的圖騰崇拜。牛角與羽毛翅膀交融在一起，菱形的外框如同一面旗幟。
這不像是惡魔的圖案，惡魔不是牛角，翅膀也沒有羽毛。
束星把最后一頁撕了下來，揣在身上，而書的內(nèi)容已經(jīng)看完了便也沒有帶著的必要了。
下一刻，世上僅存的一本書被小孩兒毫不在意地隨手扔在草叢間，一場雨后，所有字都模糊成了黑色的污點(diǎn)。
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