“您打算怎么說(shuō)服我們采用您的計(jì)劃呢？”約翰開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道。
但浮士德聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，卻松了一口氣，這說(shuō)明對(duì)方確實(shí)有考慮過(guò)他的提議，甚至頗為意動(dòng)。不過(guò)，這其中還有一層隱含信息，卻讓浮士德稍微有點(diǎn)心驚——城主對(duì)這筆錢(qián)的需求極為迫切，他的特使甚至愿意去考慮來(lái)歷不明的異族所提出的計(jì)劃。
換句話說(shuō)，城主可能已經(jīng)不能在紅石城的地界說(shuō)一不二了，他的統(tǒng)治地位岌岌可危。城主的權(quán)威來(lái)自他掌握的軍事力量，那么現(xiàn)在看來(lái)，他的軍隊(duì)很有可能遭到了重創(chuàng)。
這一切都是浮士德的猜想，但他覺(jué)得這多半就是真相。不過(guò)是不是真相對(duì)他來(lái)說(shuō)也并不重要，他只需要知道對(duì)方很需要他這筆錢(qián)就行了，至于城主是拿著錢(qián)去補(bǔ)充軍隊(duì)還是修園子辦壽宴，浮士德并不關(guān)心。
雖然從談判目的上來(lái)講，對(duì)方是弱勢(shì)的一方，但浮士德還是要認(rèn)真對(duì)待，他沉吟了一會(huì)，字斟句酌地回復(fù)：“您們的顧慮我也明白，但是不得不說(shuō)，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，遠(yuǎn)比您們?cè)隈R魯拉鎮(zhèn)強(qiáng)征稅收來(lái)得更好，而且主要的經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)全由我來(lái)承擔(dān)……”
干癟的斯奎拉先生打斷了浮士德話，他說(shuō)：“恕我插嘴，閣下，但是我們并不真的擔(dān)心經(jīng)濟(jì)問(wèn)題——想必您也看出來(lái)了，現(xiàn)在我們的狀況已經(jīng)容不得我們考慮經(jīng)濟(jì)問(wèn)題了?！?br/>
浮士德沒(méi)問(wèn)對(duì)方是怎么看穿自己已經(jīng)看出城主面臨的問(wèn)題的，一個(gè)比自己強(qiáng)大的心靈術(shù)士總有這類辦法。雖然浮士德能保證對(duì)方無(wú)法讀自己的心，但他卻無(wú)法控制自己的微表情和信息素——他現(xiàn)在仍然處在心靈術(shù)士的初級(jí)階段，只能進(jìn)行心靈層面的操作，無(wú)法延伸到肉體上。
“老師，您……”約翰.萊德史東驚呼起來(lái)，他不是心靈術(shù)士，因此對(duì)這種包含有大量心照不宣的秘密的交談無(wú)所適從。他現(xiàn)在覺(jué)得自己的老師過(guò)于冒進(jìn)，過(guò)早的暴露了自身的弱點(diǎn)。
老人抬起手制止了約翰的發(fā)問(wèn)，看得出來(lái)約翰很怕他，即使他認(rèn)為老師走了一步臭棋，還是下意識(shí)的閉上了嘴。
浮士德意識(shí)到，恐怕這位幕僚長(zhǎng)才是約翰突然變得精明的原因，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我已經(jīng)有所猜測(cè)了，城主的軍隊(duì)恐怕遭受了巨大的挫折吧。”
約翰的目光再次激動(dòng)了起來(lái)，但他還是不敢在老師面前造次，只是瞪視著浮士德，好像在質(zhì)問(wèn)浮士德如何得知這個(gè)消息的。
這個(gè)消息實(shí)際上并非秘密，但只在紅石城屬地的上層圈子里流傳，浮士德這樣的陌生人是難以獲知的。
斯奎拉完全無(wú)視了約翰，或許是覺(jué)得他不足以對(duì)抗浮士德，所以決定親自上陣。他雙手撐在桌子上，身子前傾，“城主的東海艦隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)，這打亂了本季度的財(cái)政計(jì)劃，城主四處籌錢(qián)，但還是有缺口。”
他幾乎把城主面臨的困境全部說(shuō)了出來(lái)，剩下的部分也可以簡(jiǎn)單的推斷出來(lái)，無(wú)非是變得虛弱的城主已經(jīng)無(wú)力壓制麾下虎視眈眈的豺狼和猛虎。
浮士德卻并不感到開(kāi)心，他緊緊皺起了眉頭，“那你們?yōu)楹尾唤邮芪业慕ㄗh？只要你們答應(yīng)了我，瞬間就能得到一筆不菲的金錢(qián)，雖然這和城主的損失比起來(lái)不值一提，但我相信對(duì)城主的資金缺口也有所補(bǔ)益。”
這事有點(diǎn)蹊蹺，按理說(shuō)，答應(yīng)浮士德的要求對(duì)城主百利而無(wú)一害——哪怕浮士德背后的勢(shì)力很強(qiáng)，而且對(duì)紅石城領(lǐng)地有所企圖，那也是以后的事，度過(guò)眼前的難關(guān)才是最要緊的。
斯奎拉苦笑了一聲，“我并非不想接受這么優(yōu)異的條件，您知道，城主很需要這筆錢(qián)。”他頓了頓，突然提起了之前的話題，“您還記得么？我說(shuō)過(guò)城主的東海艦隊(duì)損失慘重?！?br/>
浮士德點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示記得。斯奎拉接著說(shuō)：“那么，我沒(méi)說(shuō)過(guò)是什么樣的敵人攻擊了城主的艦隊(duì)吧？”
浮士德有了不妙的預(yù)感，東海艦隊(duì)、莫名其妙出現(xiàn)的敵人……難道……浮士德驚訝的抬起了頭，震驚地看著斯奎拉。
“沒(méi)錯(cuò)，根據(jù)幸存者的描述，他們的敵人是耳邊長(zhǎng)著魚(yú)鰭的怪人，能自如的往返于水陸之間。他們隨著一陣白光憑空出現(xiàn)，在語(yǔ)言不通的情況下迅速發(fā)生了沖突，于是東海艦隊(duì)被摧枯拉朽般地毀滅了?！彼箍曋∈康隆?br/>
這可真是個(gè)糟糕的消息，但是又合情合理——城主的艦隊(duì)縱橫東部海域數(shù)十年，這次突然全軍覆沒(méi)，肯定是遇到了前所未見(jiàn)的敵人，而說(shuō)起這類對(duì)手，最近才有一批異界來(lái)客定居于此。
約翰的反應(yīng)比浮士德還大，他瞪圓了眼睛，在斯奎拉和浮士德之間看來(lái)看去——尤其是浮士德的耳朵——他終于還是忍不住違背了老師的禁令，“您說(shuō)什么？父親的艦隊(duì)不是毀于暴風(fēng)？”看來(lái)這件事練約翰也蒙在鼓里。
但斯奎拉和浮士德都沒(méi)有搭理約翰——此刻給他解釋毫無(wú)必要，即使是他的老師斯奎拉也不會(huì)當(dāng)著談判對(duì)手的面進(jìn)行教學(xué)。
這回輪到浮士德苦笑了，“如果我說(shuō)我對(duì)祖國(guó)的所作所為一無(wú)所知，您會(huì)相信么？我已經(jīng)離開(kāi)祖國(guó)有一段日子了?！备∈康庐?dāng)然對(duì)此一無(wú)所知，這件事發(fā)生的時(shí)候，他正和雷格巴談話呢。
沒(méi)想到斯奎拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，他放松地靠在了椅背上，若無(wú)其事地說(shuō)：“我當(dāng)然相信你，浮士德先生，您確實(shí)對(duì)這件事一無(wú)所知。”不用說(shuō)，這依然是心靈術(shù)士的把戲。
約翰這次學(xué)乖了，他沒(méi)有質(zhì)疑任何事，只是臉上陰晴不定，好像在盤(pán)算著什么——不過(guò)依然沒(méi)人在意，在談判的雙方眼里，約翰只是個(gè)氣氛調(diào)節(jié)器。
“但是，城主不會(huì)相信你的。”斯奎拉雙眼微閉，繼續(xù)說(shuō)道?！俺侵魇莻€(gè)虛心而誠(chéng)懇的人，但他很有主見(jiàn)，只采納自己覺(jué)得合理的建議——這是他的缺陷，有很多天才般的構(gòu)想因此被他否決，只有那些庸俗但勉強(qiáng)能用的計(jì)劃能夠得到貫徹。”
浮士德表示理解，實(shí)際上，這才是一個(gè)合格的統(tǒng)治者。這類人明白，世界不是靠個(gè)別天才的奇思妙想推動(dòng)的。
浮士德眉頭緊鎖，“那么，您有什么建議？”正如斯奎拉能察覺(jué)到他的一些意向，浮士德也能察覺(jué)斯奎拉的，尤其是對(duì)方?jīng)]有刻意隱藏的時(shí)候。
斯奎拉突然詭異的一笑，“我當(dāng)然有建議，當(dāng)然，我的同胞，我的兄弟?！?br/>
他揮了揮手，約翰的臉?biāo)查g變成紫紅色，他張了張嘴，仿佛要說(shuō)什么，但是卻什么聲音都發(fā)不出來(lái)。一道纖細(xì)的紅線緩緩在他喉間浮現(xiàn)，隨后迅速擴(kuò)大。
“骨碌碌”，約翰的腦袋滾落在地，一腔熱血噴起來(lái)有一尺多高，并迅速減弱下去，最后變成緩慢流淌的暗紅色液體。