在軍事與心理的雙重重壓之下，遠(yuǎn)東司令部的將領(lǐng)們終于堅(jiān)持不下去了。
面對(duì)咄咄逼人卻又從容不迫的明軍，那種深深的無力感籠罩在他們的心頭，一些意志薄弱的人甚至都看上去六神無主了。
亞瑟-特德無奈地下令向巴達(dá)維亞發(fā)去了電報(bào)，請(qǐng)求準(zhǔn)許投降。
「……市區(qū)已經(jīng)在敵軍火炮射程之內(nèi)，我們儲(chǔ)備的凈水僅剩一天的用量。各部隊(duì)指揮官報(bào)告稱士兵都十分倦乏，無力防御接下來可能的進(jìn)攻……我認(rèn)為，繼續(xù)堅(jiān)持防御而使市區(qū)遭受損失和傷亡毫無意義……」
亞瑟在這方面還是比較精明的，他沒有直接向倫敦方面請(qǐng)示，因?yàn)楣倮蠣攤兛隙ú粫?huì)首肯。
然而約翰-維里克也不傻——我如果批準(zhǔn)投降，倫敦方面追究下來不就成我倒霉了嗎？
他否決了這個(gè)請(qǐng)示，并含糊其辭地回復(fù)說：「……繼續(xù)進(jìn)行長久的抵抗，不需要吝惜彈藥，直至不存在希望的情況下再考慮進(jìn)行停戰(zhàn)談判……」
但混亂的狀況已經(jīng)讓位于新加坡的英國將領(lǐng)們無瑕認(rèn)真斟酌了，明軍給定的最后期限正在一分一秒的逼近。
所以他們決定先做好投降的準(zhǔn)備，等正式的準(zhǔn)許命令下達(dá)后就可以立刻結(jié)束這毫無意義的戰(zhàn)役。
隨即，他們派出使者進(jìn)行初步磋商。
至于什么不要吝惜彈藥這樣的鬼話，將領(lǐng)們都選擇性忽視了——投降關(guān)頭敢這么做豈不是等同于激怒對(duì)方嗎？
3月12日傍晚時(shí)分，三名英方談判人員坐進(jìn)了一輛亨伯公司制造的豪華轎車，他們緩緩穿過了坑坑洼洼的交戰(zhàn)區(qū)域，向著未知的前方駛?cè)ァ?br/>
仨人以司令部參謀史考特上校為首，在經(jīng)過明軍陣地縱深時(shí)，他們看到了熱火朝天的取飯景象，每一名士兵往往都拎著四、五人份的飯盒在往前線走去。
再往后，就是拖拽著馬車的騾馬、滿載著物資的卡車，大堆的彈藥、食品、藥品、燃油正在卸車。
初步的交流過后，邱培生略有不滿——這些英國人都已經(jīng)是困獸猶斗的境地了，還在故作矜持？
于是邱培生看了看邊上的明軍將領(lǐng)們，接著向周某人使了個(gè)眼色。
你小子不是專治各種不服嗎？來煞煞這幫子家伙的傲氣！
“這可不是建議，這是敦促。如果你們還想接著打，那就打吧，反正最后一樣會(huì)被全殲。但我們的耐心是有限的，多拖幾天的話，說不定你們就得去緬甸的叢林里修路咯?！?br/>
周長風(fēng)深知這幫子盎薩人吃硬不吃軟，所以一上來就直接把話挑明了。
“呃…我們會(huì)盡快考慮的，但在獲得上級(jí)許可的權(quán)力之前，司令官閣下（亞瑟）無權(quán)下令放下武器?！笔房继厣闲o奈地答復(fù)。
“伱跟我解釋原因有什么用？”神情平靜的周長風(fēng)輕描淡寫地說：“到時(shí)候如果去緬甸叢林修路，你們這些養(yǎng)尊處優(yōu)的將軍肯定沒有士兵活得久?！?br/>
沒等幾名英國人回話，他就裝模作樣地抬手看了眼手表，然后伸出食指敲了敲表盤，“還剩二十五小時(shí)四十分鐘，抓緊時(shí)間吧?！?br/>
三名英方談判人員悻悻而去。
明軍士氣不錯(cuò)、補(bǔ)給情況良好的現(xiàn)狀被他們告知給了司令部中的將領(lǐng)們，讓大家本就灰暗的心更為黯淡了。
軍隊(duì)已然頹廢，殖民地當(dāng)局也同樣惶惶不可終日。
得知將領(lǐng)們已經(jīng)在考慮投降適宜，總督羅德里克下達(dá)了行政命令——轉(zhuǎn)移英格蘭銀行新加坡分行的全部黃金儲(chǔ)備；破壞無線電廣播塔；毀掉紙幣印刷模板。
情況緊急已不容耽誤，一切都連夜進(jìn)行。
因?yàn)槌菂^(qū)活躍著許多支武裝僑民隊(duì)伍，他們四處襲擊殖民地軍警，攪得城區(qū)的殖民地當(dāng)局焦頭爛額。
所以英國人甚至還從本就所剩無幾的裝甲力量中專門調(diào)來了三輛布倫機(jī)槍車和兩輛維克斯裝甲車，以及兩個(gè)新西蘭步兵排。
后半夜的時(shí)候，在英格蘭銀行斜對(duì)面的公寓樓中，幾名華裔青年正在叼著香煙打撲克，以驅(qū)散連綿不絕的困意。
他們本想著跟那些參謀處特工干出一番大事業(yè)，結(jié)果沒能分到真刀真槍去街頭襲擊殖民地軍警的活，只是被指派來監(jiān)視英格蘭銀行。
無聊的他們盯梢了好些天，終于有了變數(shù)。
“好家伙，快看快看！”
“這么多兵馬護(hù)衛(wèi)啊，像是準(zhǔn)備搬東西?！?br/>
“恐怕是的，快撥電話去！”
在電話打過去以后，激動(dòng)不已的他們?nèi)鐚?shí)匯報(bào)了現(xiàn)在的情況。
時(shí)間緩緩流逝，獲悉消息的兩名督府參謀處特工大約在一刻鐘后趕到了。
那幾名青年拱拱手，激動(dòng)道：“快！他們好像快收拾完了！”
眾人來到窗邊，小心地?fù)荛_了一點(diǎn)窗簾。
從縫隙中看去，只見銀行大樓燈火通明，里邊人影晃動(dòng)。
“那箱子那么重？嘖嘖！”
外邊的車隊(duì)周圍都是全副武裝的士兵，在路燈燈光的照射下，可以清晰的看見有人在搬運(yùn)著沉重的鐵皮箱子。
大家立刻就判斷那些箱子里裝著的肯定是黃金，英國人想趕在新加坡被攻占以前將其轉(zhuǎn)移！
少頃，他們返回情報(bào)站報(bào)告了這個(gè)情況。
大家一致決定寧可冒著被無線電測向儀捕獲位置的風(fēng)險(xiǎn)，也要把消息匯報(bào)出去。
實(shí)際上他們的擔(dān)心有些多余，因?yàn)楝F(xiàn)在惶恐無措的英國人哪兒還有閑工夫來追蹤、清剿他們？
第二天上午，截止8：45，遠(yuǎn)東司令部已經(jīng)向巴達(dá)維亞和萬隆連續(xù)發(fā)去了七道電訊，無一不在催促著下達(dá)準(zhǔn)許投降的命令。
因?yàn)檫^度焦慮一宿未眠的約翰-維里克上將此刻看著有些瘆人——頭發(fā)凌亂、雙眼布滿紅血絲、嘴唇干裂。
最終，他仿佛做出了一個(gè)痛不欲生的決定一樣，輕聲向副官說了幾句話。
沒過多久，遠(yuǎn)東司令部的將領(lǐng)們心心念念的命令終于到來了。
「……當(dāng)戰(zhàn)斗變得沒有原本意義時(shí)，大英帝國軍隊(duì)?wèi)?yīng)停止斗爭，以避免無謂的犧牲，亞瑟-特德空軍中將有權(quán)決定下令停止抵抗和代表英國武裝力量與對(duì)方談判……我對(duì)軍隊(duì)在過去的一個(gè)月里的勇敢抵抗中獻(xiàn)出生命的人表示敬意……」
這一刻，許多人都禁不住長舒了一口氣。
解脫之感油然而生，讓他們覺得這個(gè)世界仿佛又變得光彩了些。
在投降談判有條不紊的準(zhǔn)備的時(shí)候，大明空軍第二輕轟炸支隊(duì)的7架轟炸機(jī)飛臨了加冷碼頭。
“方位無誤，不過沒看到那艘船啊?！?br/>
“再找找看?！?br/>
“哦！看到了，西邊，在碼頭最西邊?！?br/>
英國人很狡猾地把黃金藏匿到了一艘普普通通的客船上，他們認(rèn)為這樣更不容易被察覺——
反其道而行之，中國人一定想不到寶貴的黃金不僅沒有放在戰(zhàn)艦上，反而藏匿于這樣一艘民用船只。
馬來亞之星號(hào)客船排水量不過二千噸，平常經(jīng)營著新加坡到坤甸的航線，現(xiàn)在它剛剛才完成了加煤加水，油煤混燒鍋爐還沒產(chǎn)生足夠的蒸汽來驅(qū)動(dòng)三脹式蒸汽機(jī)。
“你對(duì)準(zhǔn)沒？好了就直接扔，別偏了?！?br/>
從天而降的一發(fā)發(fā)250㎏航彈都足夠?qū)p型巡洋艦造成致命打擊了，更毋論區(qū)區(qū)一艘客船。
“咻—咻——”
“轟！”
可憐的馬來亞之星被四枚近失彈重創(chuàng)，隨后又被直接命中后甲板。
短短四分鐘，它就在熊熊大火中向一側(cè)傾覆，連帶著那一萬多盎司的黃金沉到了碼頭下的海底。
轉(zhuǎn)移黃金的行動(dòng)以失敗告終，現(xiàn)在英國人也沒余暇去追查究竟是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了差池。
明軍空襲導(dǎo)致的些許平民傷亡似乎已經(jīng)成了無足輕重的事情，因?yàn)檎勁屑磳㈤_始。
至昌三十九年二月十四日，毫無疑問這將會(huì)是歷史性的一天。
早晨7：15，約翰-特德中將和六名遠(yuǎn)東司令部將領(lǐng)都乘坐轎車準(zhǔn)時(shí)到達(dá)了拉弗爾斯飯店門口。
這是一座裝潢典雅的大酒店，非白人不得入內(nèi)。
雖然現(xiàn)今的西方學(xué)者們都還沒爭辯出東方人究竟算不算白人，亦或是擁有和羅馬人一樣高貴的血統(tǒng)？但至少在這里，新加坡當(dāng)局仍然武斷的使用自己規(guī)定的劃分——不算！
呵！這里可是日不落帝國在遠(yuǎn)東地區(qū)的驕傲，我行我素一點(diǎn)又怎么了？
但這座昔日只能見著白人的大酒店，今天卻不得不畢恭畢敬地迎接明軍將領(lǐng)們的到來。
嚴(yán)辰武和周長風(fēng)這兩天詳談甚歡，前者的陸戰(zhàn)二旅表現(xiàn)也算不錯(cuò)，但奈何東線的陸戰(zhàn)一旅實(shí)在是過于亮眼。
在進(jìn)門的時(shí)候，素來自矜的嚴(yán)辰武停下了腳步，斜睨著那名經(jīng)理，“今天允許我們?nèi)雰?nèi)嗎？”
哭笑不得的周長風(fēng)替他翻譯了這句話，然后也一本正經(jīng)地問：“如果違反規(guī)定的話，我們可以換個(gè)地方展開談判。”
可想而知這位經(jīng)理現(xiàn)在有多窘迫，支支吾吾不知道說什么好。
已經(jīng)進(jìn)了拉弗爾斯飯店的邱培生回頭看到了這一幕，不禁笑著搖頭道：“倆小子，年輕氣盛?！?br/>
緊接著他就側(cè)首向身旁的總兵處參謀僉事發(fā)問：“第四軍情況如何？還沒到嗎？”
后者不假思索地答復(fù)道：“估摸著今晚能到?！?br/>
因?yàn)轱L(fēng)卷殘?jiān)平鉀Q馬來亞半島的進(jìn)展比預(yù)期的快，所以攻略婆羅洲的計(jì)劃得隨之提前。
第三軍損失的兵員和裝備自然需要補(bǔ)充；同時(shí)另一個(gè)軍將直接在蘭芳登陸，橫掃婆羅洲，之后進(jìn)攻爪哇島。
英軍將領(lǐng)們的到來成為了現(xiàn)場的焦點(diǎn)，他們立即被當(dāng)?shù)貓?bào)社記者團(tuán)團(tuán)包圍，無數(shù)照相機(jī)和攝像機(jī)都瞄準(zhǔn)他們瘋狂拍攝。
有些人在抓拍了一組照片以后便開始奮力擠出人群，撒丫子跑向摩托車，直奔報(bào)社而去。
遠(yuǎn)東司令部和各師指揮官這一行人的打扮大體一致，身著土色的短袖短褲軍服，踩著皮鞋，穿著齊小腿肚的白襪，頭戴大檐帽。
幾名將領(lǐng)的手中還拿著小小的白旗，在眾目睽睽之下著實(shí)丟人到家了，強(qiáng)烈的恥辱感讓他們不禁低著頭加快了腳步。
大酒店一樓大堂已經(jīng)被清空，中間擺了兩排桌子，鋪上了白布，還放了打孔木塊用于安插國旗。
受降儀式的流程有些多，畢竟這是多年未見的頭一回，大明方面很重視。
這些繁文縟節(jié)周長風(fēng)都沒注意，他覺得唯一有意義的就是英軍將領(lǐng)向?qū)?yīng)的明軍將領(lǐng)獻(xiàn)上佩劍。
軍樂隊(duì)整齊佇立于大堂側(cè)邊，奏響了《扶搖》。
在輕快積極的樂聲中，一個(gè)個(gè)面無表情、又或是沮喪黯然的英軍將領(lǐng)將各自的佩劍反手平舉，將劍尖斜向下對(duì)著自己，將劍柄斜對(duì)著對(duì)方。
邱培生接過了亞瑟-特德中將的佩劍。
而在這邊，英印第9師師長威廉姆斯-克里夫少將也交出了佩劍，但周長風(fēng)卻和鄧思泉相互推脫了一下，最后還是后者將之接過。
鑒于這場戰(zhàn)役中自己率領(lǐng)突擊集群幾乎包圓了東線的全部戰(zhàn)果，本該是東線指揮官的鄧思泉反倒幾乎沒沾上什么戰(zhàn)功。
風(fēng)頭出夠了，實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)功也撈滿了，所以周某人便不打算把僅剩的一點(diǎn)虛名也給搶走。
鄧思泉本人倒是對(duì)此無所謂，他知道自己沒必要和這樣一個(gè)前途無量的年輕人爭功，還不如大度一些。
畢竟只要關(guān)系搞好了，何愁未來？這是為人處世的精髓。
大約一個(gè)小時(shí)以后，整條戰(zhàn)線上的槍炮聲都漸漸稀疏下來，隨后陷入了沉寂。
等到黃昏時(shí)分，解除了燈火管制的新加坡城區(qū)又一次恢復(fù)了昔日的繁華。
市民們還驚喜的發(fā)現(xiàn)，中斷了兩天的供水居然恢復(fù)了。
號(hào)稱世界四大要塞之一的戰(zhàn)略要地就此易主，大英帝國在遠(yuǎn)東地區(qū)從此無險(xiǎn)可守。
日不落帝國米字旗的光輝就此熄滅，昔日的威武榮耀從今往后將化作飛灰消散于茫茫大洋。
在這場犀利的戰(zhàn)役中，大明三軍傷死和病死3398人、負(fù)傷7041人，而英聯(lián)邦軍隊(duì)總傷亡達(dá)1.2萬人，另有約10萬人被俘。
僅僅只是粗略的統(tǒng)計(jì)就足以證明繳獲之豐厚——步槍6.2萬支、輕重機(jī)槍2375挺、各種子彈410萬發(fā)、各種汽車10023輛、裝甲車和坦克328輛，以及大量的食品、藥品、被服、帳篷、燃油、線纜、炸藥等等物資。
輝煌的勝利相當(dāng)于為一次考試遞上了優(yōu)良的答卷，暹羅公使隨即接到了來自曼谷的指示——盡快開始洽談朝貢與加入戰(zhàn)爭的事宜。
這是標(biāo)志性的戰(zhàn)術(shù)勝利，但卻不是戰(zhàn)略勝利，因?yàn)榇竺鞯暮诵哪繕?biāo)是更寬宏的南洋諸島。
向著婆羅洲油田、向著舊港，進(jìn)軍！
(本章完)