天方破曉，晨霧還沒有散盡，在城西的官道之上，一匹快馬拖著一道滾滾向前的煙塵，風(fēng)馳電掣地沖入剛剛開啟的復(fù)興門。
馬上之人身著淡青色的吏役制服，頭戴圓帽，足蹬白皮靴，滿面灰塵，口中不斷地吼道：“閃開！閃開！”大街上熙熙攘攘的早行人倉惶四散，以躲避呼嘯的馬鞭和翻飛的鐵蹄。
東安門北，矗立著一座龐大、森嚴(yán)的衙門。青衣騎士縱馬繞過緊閉著的南大門，馳入西南面的巷子。在一個不大的側(cè)門前，猛的勒住韁繩，翻身躍下鞍鞒，三兩下將通身汗水的坐騎系在門旁的拴馬樁上，幾步竄上臺階，向兩名挎刀佩劍的守衛(wèi)，晃了晃手中八角形的象牙腰牌，直闖進(jìn)去。
這里便是世人談之色變，稱之為裂膽之霹靂的明廷特務(wù)機關(guān)－－東廠。
約摸過了一盞茶的功夫，院子來騷動起來，人喊馬嘶，足音雜沓。通常不開的南大門，呼啦啦大敞四開，八匹青一色的駿馬，簇?fù)碇惠v裝飾華麗的三駕馬車，涌出大門，鞭聲、蹄身，和著轔轔車聲，一窩風(fēng)似的向北街馳去。
過了東混同司，這隊人馬在一處古槐森郁，廨宇肅然的所在剎住。當(dāng)先的番役下馬叩門通報后，車簾撩起，走下一位四十多歲的四品武官，一張圓圓的白臉，濃黑的眉毛下一雙精光灼灼的小圓眼睛，三縷短須，梗著脖，繃著臉，神情倨傲。
行到至圣堂前，輕聲干咳了兩聲，長聲道：“東廠辦事房總管，掌刑千戶端木典，拜見門公公?！?br/>
不大工夫，里面迎出兩位黑衣人，拱手道：“公公有請?！?br/>
端木典正冠整衣，隨二人趨進(jìn)，瞥了一眼堂上高懸的“朝廷心腹”匾額，神圣肅穆之感更增一層。本來，這里他已經(jīng)來過不知多少次，可每一次來，心里面都是忐忑不安，究其原因，想必是與此間主人的冷酷無情，難揣難測不無關(guān)系。
此處稱作內(nèi)廠，系神宗年間的大太監(jiān)馮保主持修建的，而東安門北的那一處則叫做外廠，與內(nèi)廠同為東廠的辦事機構(gòu)。
“門公公，亂匪鄭隱終于有下落了！”端木典的雙目之中，閃爍著無比興奮的光芒，語調(diào)卻是卑下謙躬。
黃梨花木的書案后，坐著位年逾五旬的青袍人，此人面色如蠟，大眼泡，腮肉下垂。他姓門名犀，表面上是司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)，兼內(nèi)操總教習(xí)，而其真正的身份則是東廠的實際操縱者。所有的偵伺、緝捕、刑訊、屠殺，都是由他一手指揮參與。用惡魔來形容他可是一點都不過份。他的曾祖父便是天順年間，聲威煊赫的錦衣衛(wèi)指揮使門達(dá)。
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端木典之言，令老太監(jiān)全身一震，干咳了兩聲，以掩飾驚悸的心情，往事電掠心頭。
十三年前，也就是天啟七年的二月間，一封告密信，由一個不知內(nèi)情的人送到了東廠。得知有人要刺殺魏公公，名列五彪之首的錦衣衛(wèi)帥田爾耕，急命他和廠衛(wèi)第一高手崔宏等人，布下重重羅網(wǎng)，專等刺客踏伏。
漫天飛雪之中，刺客孤身闖入，自已和崔宏暗喜得手，率眾殺出，本以為手到擒來，卻哪知行刺者的武功之高強，劍法之凌厲，大大出乎了他們的預(yù)料，尤其是此人的那股視死如歸的神勇氣勢，令一干貪生怕死的廠衛(wèi)高手為之落膽，幾個搶功心切的，接二連三地做了刺客的劍下之鬼，余者氣奪四散。自已和崔宏上命難違，硬著頭皮與之周旋，結(jié)果，崔宏喪命，自已也受了重傷，那刺客竟破圍而去，事后經(jīng)多方打探，才得知刺客乃是近幾年名聲鵲起，連挫名宿的劈風(fēng)劍士鄭隱。
這口氣自然咽不下去，又哪知禍不單行，沒等自已把傷養(yǎng)，短命的天啟皇帝就一命歸西了，大靠山魏忠賢也倒了臺，崇禎皇帝弟承兄祚，誅殺魏忠賢，究其黨羽，定成逆案，昔日里不可一世的五虎、五彪，紛紛做了刀下之鬼，他也只好諱跡韜光，隱匿起來，再用銀子買通主辦逆案的官員，軟硬兼施，竟然漏網(wǎng)吞舟，逃過大劫。沒過幾年，崇禎皇帝重蹈父兄祖輩們的復(fù)轍，開始重用宦官，自已才漸漸抬頭，仗著高強的武功，狠辣的手段，最終控制了東廠的實權(quán)。宿敵鄭隱，則是他心里第一個要鏟除的人，只不過遍尋數(shù)年，也找不到的一點線索，倒也毫無辦法。如今有了消息，自然是又驚又喜。
門犀示意端木典坐下，舀起光瑩如玉的茶盞，輕呷一口，以平息一下激蕩的心情，沉吟了片刻，淡淡地說道：“消息可靠嗎？”
“可靠，絕對可靠！是方丈送來的?！闭笪Ｗ亩四镜?，惶然離座，躬身遞過一封密札。
東廠在江湖上有三名高級密探，以蓬萊、方丈、瀛洲來命名，他們的真實身份極為隱秘，只有門犀自已知道。
老太監(jiān)接過密札，看罷放在桌上，手指輕輕敲著桌面，心來盤算著如何動手對付宿敵鄭隱，才能確保萬無一失。
端木典怎肯錯過這個討好上司的機會，急忙欠身請纓：“公公，只要您一聲令下，卑職即刻盡發(fā)各路人馬，不消三兩日，便-->>