觀音誕辰的盛會(huì)一直鬧到未時(shí)方才結(jié)束，顧運(yùn)從蓮花座上下來(lái)時(shí)，眼睛都快睜不開(kāi)，腰也疼腿也酸，崔氏使了個(gè)嬤嬤過(guò)去將人背上馬車(chē)上，她在馬車(chē)睡了一路，到家后，已經(jīng)過(guò)了申時(shí)。
顧泰將人搖醒，牽她下了馬車(chē)，顧運(yùn)直道不想用晚膳，她現(xiàn)下又困又累，只盼著著睡覺(jué)。顧泰怕她睡這樣早，到半夜一定會(huì)醒，更不好，干脆叫吩咐丫鬟去抬熱水進(jìn)來(lái)，伺候她沐浴，邊說(shuō)：“你今日正經(jīng)飯一餐未用，這會(huì)兒睡恐夜里要餓著醒來(lái)，這樣三餐不濟(jì)，日子久了豈還了得?！?br/>
顧運(yùn)趴在她身上不做聲了。
說(shuō)話(huà)間丫鬟抬著熱水進(jìn)了沐房，澄心忙扶著顧運(yùn)過(guò)去。
伺候著上下好好洗了一遭，洗完，疲憊漸去，身上輕松許多。
再出來(lái)，坐在暖炕邊上，人也醒了神。
顧泰示意丫鬟把飯菜擺上。
兩人吃飯說(shuō)著話(huà)。
“我記得你原來(lái)是最不喜歡去寺里頭的，之前還當(dāng)還你會(huì)拒了此事，沒(méi)想到竟是答應(yīng)下來(lái)，是不是累壞了？”
的確是累，坐在那蓮花臺(tái)的座轎上需得一直挺著腰，還不能亂動(dòng)，多動(dòng)了旁邊嬤嬤就會(huì)小聲提醒，跟工具人似的。
顧運(yùn)點(diǎn)點(diǎn)頭，累著她現(xiàn)在都歪在軟枕頭上，再直不了的。
不過(guò)那坐于高臺(tái)的感覺(jué)，怎么說(shuō)呢，真是精神上覺(jué)著自己尊貴無(wú)比，高高在上，大家都在下面，你居高臨下，魂魄都好像要飄起來(lái)一樣，尤其的與眾不同。
顧運(yùn)嘿笑了一聲：“我今日是不是特別好看？”
顧泰忍俊不禁，“十二分的好看，小觀音?！?br/>
顧運(yùn)邊吃飯，得空說(shuō)：“八道街可真是人山人海，我眼睛險(xiǎn)些看不過(guò)來(lái)，扮這一回算是見(jiàn)了世面，也不枉我累這一天?！?br/>
顧泰意味深長(zhǎng)地看了顧運(yùn)一眼，說(shuō)：“可還不止這些，過(guò)幾日你就知道了?！?br/>
顧運(yùn)懵著臉眨眨眼睛，待還要問(wèn)顧泰，顧泰全不理她。
然后到第二日，她就明白了。
顧運(yùn)和幾個(gè)姐妹在暖閣里說(shuō)話(huà)，崔氏身邊的嬤嬤掀簾子就過(guò)來(lái)了，聲音寬朗，笑瞇瞇說(shuō)：“州牧夫人來(lái)府上做客，說(shuō)要見(jiàn)見(jiàn)昨兒個(gè)我們府上出的小觀音，太太叫姑娘幾個(gè)都過(guò)去呢。”
顧泰一旁神色自然，半點(diǎn)不意外，顧運(yùn)這才悟過(guò)來(lái)她昨天話(huà)里的意思。
六姑娘顧瑩月既已要出門(mén)子，她便笑起來(lái)說(shuō)：“如此我就不去了?！?br/>
顧泰更也不會(huì)去，她是歸家之女，自家人不計(jì)較，旁人未必不計(jì)較，時(shí)下風(fēng)氣如此。
因而顧泰一開(kāi)始就未起身，嬤嬤也未提。
只看著丫鬟給顧運(yùn)，以及雙胞胎十姑娘，十一姑娘整理發(fā)飾衣裳。
末了，呼啦啦一群人，簇?fù)碇齻冞^(guò)去。
上房里，崔氏正陪著那位出身袁家的州牧夫人說(shuō)話(huà)，其人生得有北方人的身材，闊面臉型，上挑的眉眼，目中透著精涼的光，精神奕奕，頭梳高髻，帶著金飾頭面，穿一身寶藍(lán)色織金蝶紋樣長(zhǎng)襟襖，整個(gè)人十分華麗貴氣。
“喲這就是你們家的小觀音了，乖乖，我只恨不得是我生得！”
顧運(yùn)剛一進(jìn)來(lái)，才要請(qǐng)安，就被袁氏擁了過(guò)去，細(xì)細(xì)地看，嘴里滿(mǎn)口夸贊之語(yǔ)。
“給您請(qǐng)安。”顧運(yùn)與兩個(gè)妹妹一齊給人福了禮，“太太萬(wàn)福。”
袁氏照著又把另外兩個(gè)夸了幾句。
“昨兒的盛況我可聽(tīng)人說(shuō)了，比往年更厲害呢，估摸著千彌寺的香火也不愁了。”
崔氏跟著笑：“我就說(shuō)他們住持回頭還要酬謝我，我們姑娘這樣的人物品格，去扮菩薩，難道還有比她更好的？”
顧運(yùn)厚著臉皮頂著腦門(mén)旁聽(tīng)，不一會(huì)兒，袁氏又問(wèn)：“今年多大了?！?br/>
顧運(yùn)回：“十四?！?br/>
“花骨朵一樣的好年紀(jì)，難為生了這樣一副模樣坯子，聽(tīng)說(shuō)是跟著你們老太太身邊兒長(zhǎng)大的？”
這話(huà)不像是問(wèn)顧運(yùn)的，顧運(yùn)也并不好回答。
果然崔氏就是話(huà)接了過(guò)去，“老太太向來(lái)疼愛(ài)她們孫輩?！?br/>
袁氏回了一句：“也是她們的福氣。”
接下來(lái)的話(huà)大概不適合年輕小姐們聽(tīng)，顧運(yùn)三個(gè)就又被領(lǐng)了出去。
內(nèi)屋只剩崔氏個(gè)袁氏，和幾個(gè)伺候的。
袁氏方笑：“十四歲，也不小了，說(shuō)得親了，我倒喜歡這樣，可恨自己沒(méi)生個(gè)女兒?！?br/>
崔氏聽(tīng)這話(huà)心里就是咯噔一下，袁氏自己生有三個(gè)嫡子，都是早就娶過(guò)親成了家的，姚府里倒還是幾個(gè)庶出子，只是都似才名不顯。就不說(shuō)這些個(gè)，州牧府怎的就看上九丫頭了？
崔氏心里不敢有一點(diǎn)疏忽，不說(shuō)九丫頭是二房的丫頭，論不上自己做主，只說(shuō)大家族里頭，兒女的婚事哪個(gè)不是多方選擇過(guò)來(lái)看過(guò)去，全不似袁氏這樣，竟是直白過(guò)頭了。
且這事透著古怪，袁氏母家那般高門(mén)顯貴的士族，嫁的夫家亦是姚家這等，姚家門(mén)庭雖然不及袁氏顯貴，可手中有實(shí)權(quán)，早幾年姚知非就坐上梧州洲牧的位置。顧家是二流世家，且如今在朝為官者除自家老爺是正三品，二房小叔官位并不顯，何以就突然論起兒女親事來(lái)？
諸多念頭不過(guò)在腦中轉(zhuǎn)瞬即逝，崔氏臉上從頭到尾帶著笑沒(méi)有定點(diǎn)變化，玩笑似的說(shuō)道：“夫人可是不知，我們家丫頭多呢，她前頭還有好幾個(gè)姐姐，哪里就輪上她了，就不說(shuō)這個(gè)，老太太疼她什么疼得似的，早說(shuō)過(guò)，舍不得這么早就讓人出門(mén)子，我們也只看著老太太的意思罷?！?br/>
這是不聲不響把話(huà)推了回去，誰(shuí)都聽(tīng)得明白。
送走袁氏，稍晚些時(shí)候，顧孟慶下值回來(lái)，二人吃飯時(shí)，崔氏當(dāng)即將此事說(shuō)了。
顧孟慶眉間一下子皺出幾條紋路，他放下筷箸，沉聲道：“此時(shí)絕不能答應(yīng)，幸得夫人警醒。梧州因著中山王之故，這幾年愈發(fā)成不平之地，暗流洶涌。你有所不知，姚大人當(dāng)年可是得中山王扶持起來(lái)的，其中關(guān)系不足為外人道，可也能窺得一二。
而眼下正有一件，天子近臣，稽查營(yíng)指揮司桓肅，年前就被陛下委任去管理平殷的礦產(chǎn)開(kāi)采之事，誰(shuí)不知道那礦山原屬于梧州，平白被搶去，有人怎能甘心？這里頭且有數(shù)不清的兇險(xiǎn)。那司桓肅心性手段也當(dāng)真了得，我今日才得到的消息，他以私造倒賣(mài)兵器虧空軍餉之罪名，緝拿了造辦營(yíng)的營(yíng)使，眼下人已經(jīng)押送回京，這等大事，他同洲牧大人連個(gè)招呼都沒(méi)打，僭越職權(quán)，在姚大人的地盤(pán)，抓了他的人，雖然司桓肅是陛下親命的稽查指揮使，按理能抓百官，可惜，這到底不是在京城。”
崔氏聽(tīng)了半日，仍舊有不解之處，“我知道老爺因處在州刺史之位上，也并不輕松，可我們家向來(lái)不參與那些黨政爭(zhēng)奪之事，何故又扯上一個(gè)九丫頭，定要娶她去當(dāng)兒媳婦？”
顧孟慶與她解惑，說(shuō)：“你忘了母親是中州司家出身的了不成？”
崔氏眼皮一跳，“難道與那位指揮使有關(guān)系？”
顧孟慶：“正有親緣。不管姚家和孟家那里是什么打算，葫蘆里賣(mài)的什么藥，此婚是絕對(duì)不能做的。且你也說(shuō)了，我這個(gè)位置特殊，故而不止姚家，連袁家，都不能結(jié)親。”
崔氏聽(tīng)完，背后都不覺(jué)已經(jīng)出了一身冷汗。
從前先帝與當(dāng)今大力推進(jìn)科舉制選拔人才，為的是抗衡瓦解世家的壟斷，可觀近幾年再看，從地方上起來(lái)的士子亦是越來(lái)越少，科舉制竟有頹敗沒(méi)落之勢(shì)。如今天子對(duì)梧州漸漸失權(quán)，未料想，這當(dāng)口，卻忽然推出一個(gè)出身中州司家的稽查使來(lái)！