沈孝在偏殿坐了許久, 才聽(tīng)小黃門(mén)過(guò)來(lái)稟報(bào)，“沈大人，陛下得閑了?！?br/>
沈孝就道一句“有勞”，跟著小黃門(mén)出了偏殿, 沿著走廊往含元殿走。
李述剛從含元殿出來(lái)不久, 她站在殿外廊下, 沉默地看著檐外灰沉沉的天空，身形十分蕭索。
沈孝看見(jiàn)她，腳步一頓, 對(duì)身旁小黃門(mén)輕道一句“稍等”，讓小黃門(mén)替自己抱著折子，朝李述走了過(guò)去。
“下官參加公主?！?br/>
李述偏過(guò)頭來(lái), 看著沈孝輕笑, “沈大人，好久不見(jiàn)?！?br/>
其實(shí)也不過(guò)才兩天, 可中間隔了好多事, 真的像是隔世一般。
這幾天唯有在山洞里，她才是真正開(kāi)心的。出了山洞，一切都身不由己起來(lái)。
沈孝看她臉色十分灰敗, 甚至眼眶都微微泛紅。他皺了皺眉, 只覺(jué)得在含元殿內(nèi), 似乎公主并沒(méi)有如愿以?xún)敗?br/>
他壓低了聲音, “您墜崖的事情……還有那個(gè)玉——”
李述打斷了沈孝, “——全都沒(méi)了。沈大人, 無(wú)論那夜你看到了什么東西，我都勸你忘記，不要往外說(shuō)。”
說(shuō)了，就是污蔑太子。
沈孝一愣，那玉飾怎么會(huì)沒(méi)了？
旋即他就想到了崔進(jìn)之。
那可是太子·黨的中堅(jiān)啊。
崔進(jìn)之做出這樣的選擇，其實(shí)……沈孝也可以理解。只是這對(duì)公主而言，未免太過(guò)慘烈了。
沈孝輕嘆了一聲，“你……”
他有心想說(shuō)幾句安慰的話(huà)，可到底平素寡言，也無(wú)從開(kāi)口去說(shuō)。況且便宜話(huà)就算是說(shuō)了，其實(shí)也并幫不了她什么。
沈孝默了默，從袖間取出個(gè)東西，然后攤開(kāi)手掌，遞到李述面前，“我偶然找到的?！?br/>
那竟是李述那根金釵！
李述看得眼前一亮，也不顧自己手上的傷，一把就抓了過(guò)來(lái)，緊緊攥在掌心。
她十分激動(dòng)，神情似哭似笑，“你……你怎么找到了！”
沈孝看她如此，微微浮起一個(gè)笑意。
她方才的樣子實(shí)在是太過(guò)寥落，讓人看了就不忍心，恨不得將全天下所有的好物都堆在她面前，能得她笑一下就滿(mǎn)意了。
他輕描淡寫(xiě)道，“那天早上我出山，正好天晴了，視野好，一眼就瞧見(jiàn)了，沒(méi)費(fèi)什么功夫?！?br/>
可李述又不是三歲小孩，沒(méi)那么輕易被騙過(guò)。若金釵那么好找到，那日的滿(mǎn)山侍衛(wèi)又不是眼瞎，早都能瞧見(jiàn)。
偌大一座山，也不知他怎么一寸寸翻過(guò)去的。
李述竟覺(jué)得眼前有些濕，她忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去將情緒壓下，只是聲音微微啞，“你……其實(shí)不必的，我說(shuō)了，這不過(guò)就是一個(gè)舊物。”
沈孝卻道，“我也說(shuō)了，舊物都比較重要。”
李述聽(tīng)了默然片刻，忽然就嘆了一句，“是，舊物都比較重要?！?br/>
她看著龍尾道盡頭，有一個(gè)人影慢慢走近了。
“可是舊人卻再也不重要了?！?br/>
沈孝沿著她的目光看過(guò)去，看到那身三品紫袍，知道那是崔進(jìn)之。
不能讓陛下久等，沈孝只跟李述說(shuō)了幾句話(huà)，小黃門(mén)就在催。他忙接過(guò)折子就進(jìn)了含元殿。
正元帝坐在桌后，面前攤開(kāi)一份奏折，可他卻沒(méi)有在看。目光沉沉的，看著竟有些沉郁。
沈孝走近，將今日門(mén)下省他核過(guò)的折子放在了正元帝案頭，匯報(bào)道，
“稟陛下，關(guān)中各縣上了折子，都說(shuō)自戶(hù)部撥糧后，各地賑災(zāi)頗有效果，各縣如今忙著收攏流民回鄉(xiāng)，準(zhǔn)備今年的秋耕。只是秋種夏收，要等到來(lái)年這時(shí)候才能自給自足，賑災(zāi)怕是還不能斷。幸好工部上了折子，說(shuō)永通渠已修好了，南邊的糧正在運(yùn)，太湖一帶今年收成好，應(yīng)當(dāng)補(bǔ)得過(guò)關(guān)中的糧缺?！?br/>
正元帝“嗯”了一聲，“這就好?！?br/>
頓了頓，沈孝又道，“稟陛下，臣有個(gè)憂(yōu)慮。今年天氣怪，旱了之后立刻下暴雨，聽(tīng)說(shuō)河南道近日雨也不小。雖目下尚沒(méi)有郡縣報(bào)水災(zāi)，可臣覺(jué)得還是要未雨綢繆為好?！?br/>
他心里頗是擔(dān)心。
略讀史書(shū)就知道，往年稍微多下點(diǎn)雨，黃河就容易生災(zāi)。今年先旱后澇，各地都忙著賑災(zāi)，糧食都快耗空了，官員的精氣神只怕也要斷。
若是黃河再出事……
正元帝聽(tīng)了就嘆了一口氣。
他何嘗沒(méi)想到這件事呢。
“朕知道了，難為你目光放的大，不局限在門(mén)下省。朕會(huì)問(wèn)問(wèn)太子工部修河堤的事情?！?br/>
太子管工部已管了好幾年了，雖不出彩，但也沒(méi)出過(guò)錯(cuò)。
想起太子，正元帝心頭就是一嘆，他忽然就問(wèn)，“沈孝，聽(tīng)說(shuō)平陽(yáng)墜崖的時(shí)候，你也在千福寺？”
沈孝眉心一跳，果然什么事都逃不過(guò)陛下的眼睛。
他如實(shí)回答，“是，臣那日誤了進(jìn)城的時(shí)間，城門(mén)關(guān)了，就去千福寺借宿。誰(shuí)知正好得知公主落難，忙就派人去找。”
正元帝看著他，聲音沉沉，“崔進(jìn)之那日不在？”
沈孝敏感地察覺(jué)到，正元帝的語(yǔ)氣中……似有不滿(mǎn)。
聯(lián)想到李述說(shuō)的那句，“舊人已不重要了”，再聯(lián)想到陛下召見(jiàn)崔進(jìn)之，卻一直在殿內(nèi)跟他閑扯，總好像是要故意晾著崔侍郎。
沈孝心念微轉(zhuǎn)，回道，“是，那日崔侍郎并不在千福寺。聽(tīng)寺里和尚說(shuō)，公主常來(lái)禮佛，崔侍郎并不陪同，因此那日不在也是正常?！?br/>
正元帝聽(tīng)了，心中不滿(mǎn)卻愈勝。
安樂(lè)出門(mén)，楊方都是常陪同的！
沈孝覷了覷正元帝，想起李述說(shuō)起那玉飾時(shí)寥落的神色，還有她滿(mǎn)身的傷，這件事從頭到尾都對(duì)她不公平。
他忽然道，“沒(méi)想到公主竟遇到了這種事，身邊奴仆眾多，怎么會(huì)不慎墜崖呢。臣總覺(jué)得有些不對(duì)勁?！?br/>
明眼人都能看出這件事背后的古怪。
正元帝也不必瞞沈孝，說(shuō)，“不是失足，平陽(yáng)說(shuō)有人推她下去。沈孝，你說(shuō)說(shuō)，你覺(jué)得會(huì)是誰(shuí)要害她？”
沈孝聽(tīng)得心頭一跳。
雖相處時(shí)日不多，但正元帝對(duì)他算得上是頗為看重，很大一部分原因是因?yàn)樗枪鲁肌⒅背肌?br/>
他因征糧一事，得罪了滿(mǎn)朝世家，沒(méi)人要跟他扎堆。他只能做孤臣，正元帝也喜歡孤臣。世家的姻親關(guān)系密密麻麻，牽一發(fā)動(dòng)全身，就是沈孝這種孤身一人的才能受皇上的重視。
他既然利益不相關(guān)，那么說(shuō)出的話(huà)，就有了些不偏不倚的力量，分量頗重。
沈孝很快將腹中言辭理順，道，“臣也不知是誰(shuí)要害公主。”
他先退了一步，不表明態(tài)度。
“所謂‘利害’一詞，有利益紛爭(zhēng)，便有合作與陷害。因此臣想，大約近來(lái)公主是得罪了什么人，跟誰(shuí)有了利害沖突罷?！?br/>
他亦強(qiáng)調(diào)了“近來(lái)”這個(gè)詞。
近來(lái)有什么事呢，不就是征糧那一件事。
正元帝其實(shí)心中也有猜慮，李述一向謹(jǐn)慎小心，并不是亂玩亂鬧，以至于失足落崖的人，因此她說(shuō)有人要害她，正元帝是信的。如今“近來(lái)”這一詞被李述與沈孝兩個(gè)不相干的人同時(shí)提起，某種答案仿佛就近在眼前了。
那一團(tuán)黏黏糊糊、陰暗龐大、交錯(cuò)橫疊的勢(shì)力，打頭陣的就是崔進(jìn)之。
正元帝忽然有些心軟，想起李述走出宮殿的模樣，背影堅(jiān)韌，但是其實(shí)非常瘦削。
他這是把自己的女兒往火坑里推呢。
一念及此，正元帝看著沈孝，又問(wèn)，“朕聽(tīng)說(shuō)你母親在吳興得了塊貞節(jié)牌坊？”
沈孝略皺了皺眉，怎么忽然問(wèn)他的家事。
他只點(diǎn)頭道，“是。臣是遺腹子，出生起就未見(jiàn)過(guò)家父的面，是寡母將臣拉扯大的，她一直沒(méi)有改嫁過(guò)，鄉(xiāng)里便賞了這塊牌子?！?br/>
正元帝又問(wèn)，“江南不是頗尚改嫁之風(fēng)？倒是難得你母親堅(jiān)貞?！?br/>
江南富裕，繡工又發(fā)達(dá)，因此婚姻習(xí)俗也頗為開(kāi)明，女子改嫁、或不嫁，都能維持生計(jì)，不似中原一帶，女子一人難以生存。
沈孝淡笑了笑，“多謝陛下夸贊。其實(shí)不瞞陛下，臣其實(shí)勸過(guò)母親改嫁，只是她對(duì)亡父感情頗深，心里容不下別人罷了。后來(lái)她去的早，很大原因是因?yàn)檫@些年來(lái)太過(guò)操勞?！?br/>
“改嫁不改嫁，只與夫妻感情相關(guān)，什么貞節(jié)牌坊，這都是外物，不重要的?！?br/>
沈孝輕道。
正元帝聽(tīng)了，心中有所感觸。
就連民間村婦都知道情之一字，他如今再逼迫雀奴和一個(gè)不想愛(ài)的人生活在一起，對(duì)她又是何種折磨。
其實(shí)他一直對(duì)李述頗為愧疚。
昔年崔家勢(shì)大，他早都懷了打壓的心思，一直在暗中做手腳，只是怕打草驚蛇，因此才讓崔進(jìn)之尚公主，好讓他們放松警惕。
李述的婚姻從一開(kāi)始就是政治的犧牲品。
到底是他的女兒，這些年也沒(méi)少替他梳解政事，如今再犧牲她，他還有臉再聽(tīng)她叫一句“父皇”么。
皇權(quán)與世家之爭(zhēng)，成敗也不是她一個(gè)人能決定的。
都說(shuō)天家無(wú)情，還不就是因?yàn)橛辛藱?quán)力在其中阻撓?？墒窃贋榱藱?quán)力，也不能犧牲了親情。
那總歸是他的女兒，還是讓她解脫出來(lái)吧。
正元帝下了心思，頓時(shí)覺(jué)得心里輕松了許多。方才李述寂寥走出宮殿的樣子，一直沉沉壓在他心頭。
正元帝讓沈孝下去，沈孝走到門(mén)口時(shí)，聽(tīng)到正元帝吩咐道，“劉湊，去叫個(gè)小黃門(mén)給公主傳話(huà)，就說(shuō)……剛才她求的事，朕準(zhǔn)了，讓她別擔(dān)心這件事，好好地養(yǎng)傷?！?br/>
然后聲音一冷，“把崔進(jìn)之叫進(jìn)來(lái)！”
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