第六十九節(jié)蟲(chóng)人
這是一條圓形的通道。
鞋底踩在被積水浸泡的淤泥里，有種很不舒服的濕滑感。大片防水涂層從淺凹的圓形管壁表面剝落，許多地方已經(jīng)伸出裸露的鋼筋，軟化的水泥碎塊松散的附積在管壁破碎的地方，稍有震動(dòng)，它們就會(huì)像最驚覺(jué)的守衛(wèi)一樣，從勉強(qiáng)能夠支撐自己身體的地方骨碌碌地滾落下來(lái)。偶爾有一條蜥蜴會(huì)從棲身的裂縫中游走出來(lái)，趴伏在冰冷的水泥表面，用可以一百八十度旋轉(zhuǎn)的眼睛，警惕地搜索著所有潛在的對(duì)手，以及一切可以充當(dāng)食物的目標(biāo)。
林翔小心翼翼的在管道中行進(jìn)，腳步輕盈柔軟，仿佛一只警覺(jué)卻不失幽雅的貓，無(wú)聲無(wú)息，單純依靠聽(tīng)覺(jué)，根本無(wú)法察覺(jué)他的存在。
他手里握著一把鋒利的匕首，薄薄的刃口在微光下反射出刺眼的寒芒，略微彎曲的尖端可以輕易捅穿任何生物的身體。
和單純的冷兵器相比，大口徑霰彈在狹窄的管道里，顯然能夠發(fā)揮更加巨大的威力。但是在這種特殊的地形限制下，幽深的管壁可以把聲音傳得很遠(yuǎn)，這無(wú)異于告訴所有潛藏在地下的變異生物——這里有新鮮可口的獵物。
長(zhǎng)達(dá)三米的管徑可以容納身體一直保持直立狀態(tài)，踩著管壁傾斜朝上的部分，避開(kāi)管底最深處的積水，林翔攀扶著堅(jiān)硬的水泥壁面，慢慢向前摸索著。
這顯然是舊時(shí)代人類(lèi)工程杰作的一部分。管道應(yīng)該屬于大城市地下排水系統(tǒng)的某個(gè)分支，它不可能像地圖上所畫(huà)的那樣暢通無(wú)阻，其中肯定有大量支線管和附屬連接部分，各種功能不同的管道相互連接、交叉、重疊，在幽深的地下形成一張密集復(fù)雜的網(wǎng)。
林翔走的很慢，他沒(méi)有打開(kāi)手電筒。寄生士擁有的進(jìn)化能力不僅是單純的身體強(qiáng)化，聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)、觸覺(jué)等等所有最基本的人類(lèi)感知系統(tǒng)，同樣在病毒的作用下朝著更加靈敏的極限拓展。即便是在沒(méi)有任何光源的環(huán)境下，他也能看清楚黑暗中發(fā)生的一切。
林翔并不急于加快速度，任務(wù)沒(méi)有限制時(shí)間，只要食物和飲水足夠，哪怕是在地下呆上整整一年也沒(méi)有問(wèn)題。
也就是說(shuō)——無(wú)論是誰(shuí)，從走進(jìn)這條地下管道的一剎那，都擁有兩種選擇。一是按照地圖，找到b點(diǎn)出口離開(kāi)。二是放棄離開(kāi)的念頭，成為黑暗世界的永久居民。
潮濕陰暗的管道里非常冷，從地面透下的寒氣似乎把時(shí)間都凝滯了。林翔下意識(shí)地打了個(gè)寒戰(zhàn)，他活動(dòng)著有些發(fā)僵的指節(jié)，拉緊有些松動(dòng)的衣服領(lǐng)口，控制著悠長(zhǎng)而緩慢的呼吸節(jié)奏，朝著通道深處一步步走去。
墻壁上不時(shí)可以看到殘缺的白色字體，從頂壁上滲透的污水在不遺余力的清洗著舊時(shí)代留下的所有痕跡。骯臟的破塑料袋在淤水中若隱若現(xiàn)，已經(jīng)變成腐綠色的泡沫堆積在地井邊緣，就在一處通往地面的直井底下，甚至還有一輛破舊得不成樣子的爛自行車(chē)。圓形的輪框里，稀稀拉拉連掛著幾根滿是銹漬的金屬輻條，三角架從中間被折斷，幾只拇指大小，叫不出名字的硬殼蟲(chóng)躲在車(chē)身的陰影背后，慢條斯理地啃嚙著半液化的橡膠輪胎。
對(duì)于它們來(lái)說(shuō)，這就是最好的食物。
突然，從前面一條橫截管道的深處，傳來(lái)一陣很低的沙沙聲。正在進(jìn)餐的硬殼蟲(chóng)迅速四散逃開(kāi)，它們飛快地鉆進(jìn)旁邊的墻壁縫隙里，只露出細(xì)長(zhǎng)的觸角和驚恐的眼睛，死死盯視著聲音來(lái)源的方位。
林翔側(cè)過(guò)身子，依托墻壁拐角形成的屏障，把整個(gè)身體全部隱沒(méi)在黑暗之中。
隨著一陣晰晰索索的響動(dòng)，與管壁齊平的穴口里，慢慢爬出一個(gè)黑色的身影。
從四肢俱全的背影判斷，那應(yīng)該是一個(gè)人類(lèi)。
他很瘦，也很高大，身長(zhǎng)足足超過(guò)兩米。一件長(zhǎng)得有點(diǎn)離譜的大衣或是披風(fēng)之類(lèi)的東西，幾乎遮住了整個(gè)身體。他的頭部一直低垂在胸前，似乎是在專(zhuān)注地查看著什么，兩只手臂也綣縮在身體正面一側(cè)，被衣服下擺遮住的雙腿分朝兩邊站立在管道中央。頭部和手臂偶爾有些輕微的晃動(dòng)，似乎是在尋找某個(gè)未知的目標(biāo)。
林翔皺著眉，死死地注視著站在五十米開(kāi)外的黑色人影。
索克上尉說(shuō)過(guò)，自己不是唯一進(jìn)入地下的測(cè)試者。也許，這應(yīng)該就是一個(gè)比自己更早進(jìn)入通道，卻沒(méi)能找到出路的迷途者。
在幽深的地下，個(gè)人的力量非常薄弱。人類(lèi)特有的生理構(gòu)造，決定了視線和觀察能力往往只能集中在單一方向，卻無(wú)法像昆蟲(chóng)或者其他生物那樣擁有全方位的感知系統(tǒng)。如果能夠找到一名同伴，走出這條管道的機(jī)率無(wú)疑會(huì)大很多。
林翔絲毫沒(méi)有想要上前與之攀談的念頭。他屏住呼吸，身體緊緊貼著冰冷的墻壁，整個(gè)人似乎已經(jīng)完全融入周?chē)沫h(huán)境，成為自然的一部分。
他有種很奇怪的感覺(jué)，總覺(jué)得有什么地方不對(duì)，卻又說(shuō)不出來(lái)。
忽然，黑影轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著他所在方向，一步一步慢慢走了過(guò)來(lái)。和林翔一樣，他的動(dòng)作很輕，腳步很慢，悄無(wú)聲息。如果不是身體在移動(dòng)，根本無(wú)法察覺(jué)他在前行。
兩個(gè)人的位置在逐漸拉近，三十米、二十米、十米……
在距離林翔不到五米的地方，他停下了腳步。似乎感覺(jué)到什么，他緩慢地旋轉(zhuǎn)的頭部，仔細(xì)觀察四周。視線中只有冰冷潮濕的水泥管壁和骯臟的淤泥污水，以及從管道深處吹來(lái)，帶有惡心腐臭的寒冷氣流。
突然，林翔從墻壁拐角的藏身處猛然躍出，重重按下早已調(diào)節(jié)到最強(qiáng)光點(diǎn)的手電，一道呈發(fā)散軌跡射出的強(qiáng)烈白光，把整個(gè)黑影完全罩在中央。
黑影爆發(fā)出一陣刺耳的尖叫聲。他用雙手死死捂住暫時(shí)失明的雙眼，跌跌撞撞地在通道里來(lái)回摸索。踉蹌的腳步帶動(dòng)身體朝著面向黑暗的方位連續(xù)急轉(zhuǎn)，想要重新調(diào)整視線以看清楚眼前的襲擊者。
林翔的手在發(fā)抖。
電筒發(fā)出光芒的一剎那，他已經(jīng)看清了對(duì)方的真面目。
那根本不是什么所謂的人類(lèi)，而是一只體形驚人的變異昆蟲(chóng)。
兩條強(qiáng)壯的后肢直立在地面，狹長(zhǎng)的身體在黑暗中看來(lái)，就好像人類(lèi)時(shí)常穿著的披風(fēng)或者大衣。腹部一對(duì)明顯蛻化的短小足肢像折疊椅那樣并攏收起，從胸部外廓延伸而出的上肢很粗、很長(zhǎng)，雖然節(jié)肢表面生長(zhǎng)著尖銳的鋸齒形鉤爪，以及鋼鬃般堅(jiān)硬銳利的黑色體毛，但是在光線照射形成的陰影里，就和人類(lèi)的手臂一模一樣。
它的頭部很扁，像一個(gè)壓縮后形成的倒三角。巨大的橢圓形眼睛，從腦袋正面凸伸出來(lái)。除了仍然以腭片形態(tài)存在的喙部，雙眼甚至長(zhǎng)出了尖銳挺凸的鼻孔。從頭部頂端長(zhǎng)出的觸角很短，它們正在蛻化，把原本屬于自己對(duì)環(huán)境的探查功能，分別賦予了變異產(chǎn)生的新的身體器官。
無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)看，它都非常像人。
它正在進(jìn)化，正在利用輻射產(chǎn)生的變異能力，把自己導(dǎo)向和人類(lèi)一樣的進(jìn)化之路。一百年、五十年，或許再過(guò)更短的時(shí)間，它們很可能會(huì)變成像人類(lèi)一樣的存在。智慧和思維或許無(wú)法達(dá)到人類(lèi)擁有的高度，但從外觀和基本身體形態(tài)來(lái)看，根本就是人類(lèi)的翻版。
強(qiáng)壓下內(nèi)心深處的恐懼和震驚，林翔緊握的匕首像閃電一樣刺出，鋒利的匕尖沿著昆蟲(chóng)短縮的頸部順切而過(guò)，在空中劃出一條標(biāo)準(zhǔn)的圓形軌跡，三角形的頭顱與身體徹底分離成兩個(gè)互不連接的部分，無(wú)法辨別顏色的腥臭血水從光禿的肩膀上猛烈噴濺開(kāi)來(lái)，給冰冷的墻壁涂上一層黏稠的凝漿。
蹲下身，從口袋里摸出一支采集管，拔去表面的密封膠套，把銳利的針頭狠狠扎進(jìn)橫躺在地面肢爪亂伸的蟲(chóng)尸，抽出滿滿一管血。
熾白色的手電光柱籠罩著無(wú)頭蟲(chóng)尸，采集管里的血樣，透出一股與紅色交叉映襯的深紫。數(shù)十只小硬殼蟲(chóng)從墻壁縫隙和角落里爬出，它們利用觸角小心翼翼地探尋著方向，很快聚集到蟲(chóng)尸傷口邊緣，張開(kāi)鋒利的腭口，狠狠撕咬著不屬于自己，完全因?yàn)橐馔猥@得的獵物。
林翔不是生物學(xué)家，但他卻知道——按照最基本的地球生物規(guī)律，任何進(jìn)化都不可能在短時(shí)間內(nèi)完成。身體器官與生活習(xí)性的變化，至少需要幾千或者上萬(wàn)年的時(shí)間，才會(huì)在進(jìn)化物種身上出現(xiàn)相對(duì)明顯的更替。億萬(wàn)之后，昆蟲(chóng)也許會(huì)進(jìn)化成人類(lèi)。從舊時(shí)代核戰(zhàn)爆發(fā)直到現(xiàn)在，僅僅過(guò)去不到一個(gè)世紀(jì)，這點(diǎn)時(shí)間對(duì)于它們來(lái)說(shuō)，實(shí)在太短了。
究竟是什么原因?qū)е滤鼈儺a(chǎn)生如此巨大的變化？
輻射？
為了適應(yīng)環(huán)境產(chǎn)生的基因突變？
或者……它們根本就是故意制造出來(lái)的人為產(chǎn)物？
林翔沒(méi)有耽誤時(shí)間，裝好采集管的同時(shí)，他也朝著管道深處繼續(xù)前行。濃烈的血腥氣味兒會(huì)把附近的所有黑暗生物都吸引過(guò)來(lái)，在饑餓的進(jìn)餐者當(dāng)中，也許就有這種人形昆蟲(chóng)的同類(lèi)。
骷髏騎士團(tuán)肯定知道這種變異生物的存在。他們?yōu)槭裁匆湃喂蛡虮M(jìn)入管道與之接觸？難道，在他們看來(lái)，人形昆蟲(chóng)根本算不上什么秘密嗎？
幽深的水泥管道，一直著黑暗盡頭延伸。
在這個(gè)沒(méi)有光亮的地下世界，寒冷的空氣中始終彌漫著一絲淡淡的血腥。
在一個(gè)十字連接口前，林翔停下了腳步。他從口袋里取出地圖，偎縮在墻角，用衣服和身體遮住手電射出的光線，眼睛飛快地掃視著圖面上標(biāo)注的路線和方位。
這是他通過(guò)的第六個(gè)十字管口，地圖上卻沒(méi)有顯示任何岔路或者支線，僅有幾個(gè)象征意義上的扭曲和拐角。
“一座迷宮……”
收起地圖，望著四個(gè)巨獸般拗黑的圓形管道，他淡淡地?fù)u了搖頭，從墻壁前慢慢站起，朝著正前方的入口緩步走去。
他只能憑著直覺(jué)走下去。
沿著管道前行了大約兩百米，林翔在一處坍塌的亂石堆前，再次停了下來(lái)。
一道微弱的氣流波動(dòng)，輕輕撫過(guò)他光滑敏感的皮膚表面。與此同時(shí)，他聽(tīng)到一聲從通道深處傳來(lái)的異樣聲響。
“help，helpme——”
很輕，很小，其間伴隨著慘叫與狹長(zhǎng)管壁碰撞形成的回蕩。它越來(lái)越近，越來(lái)越響，幾秒鐘后，密集的槍聲掩蓋了一切，黑暗中的管道壁面也反射出有節(jié)奏的火焰微光。
那是發(fā)射子彈帶起的焰尾。
林翔眼中一厲，連忙加快腳步朝著槍聲來(lái)源的方向迅速狂奔。
他需要隊(duì)友。
獨(dú)自一人，很難活著離開(kāi)這片復(fù)雜的地下通道。
炸雷一樣的槍彈嘶吼撞破了黑暗中的沉寂，劇烈的火光在墻壁上不時(shí)映出高大的黑色人影，暴怒的咒罵和子彈撕裂肉體的聲音相互混雜，還有瀕死前的絕命呼救，以及充滿恐懼和絕望的哀禱和慘叫。
火光和怒吼就在正前方數(shù)十米處的拐角。林翔把匕首插回刀鞘，反手從背包里抽出口徑粗大的霰彈槍?zhuān)站o槍身前端的滑槽頂上彈藥，像一頭最迅猛的獵豹，閃身沖出通道。
三個(gè)人平端突擊步槍的人，背朝他出現(xiàn)的方向拼命傾瀉著子彈。
正前方，十幾只巨大的人形昆蟲(chóng)正蜂擁而來(lái)，揮舞著鋒利的鉤爪，大張著喙部攢動(dòng)的腭片，冒著密集的彈雨向前撲來(lái)。就在距離拐角路口二十多米遠(yuǎn)的地方，一個(gè)身體只剩下一半的中年傭兵，趴在淤泥里發(fā)出撕心裂肺的慘叫。幾只人形昆蟲(chóng)正圍聚在旁邊，用力量強(qiáng)勁的腭片從他身上撕下一塊塊肌肉，柔軟的腸子從傭兵斷開(kāi)的腹腔下部拖出，被幾米外的一只蟲(chóng)子死死叼在口中慢慢咀嚼著。裹附在腸體上的鮮黃色脂肪，在子彈拽曳的光流中，顯得無(wú)比刺眼。
“快走——”
沖進(jìn)道口的林翔咆哮著，照準(zhǔn)距離最近的人形蟲(chóng)狠狠扣下扳機(jī)。雷鳴般的槍聲從管壁上方震落無(wú)數(shù)微小的泥塵，大團(tuán)鐵砂把昆蟲(chóng)頭部轟得稀爛，巨大的沖擊力推攮著無(wú)頭尸體向后仰倒，驚怒的蟲(chóng)群頓時(shí)爆發(fā)出刺耳的尖叫。它們紛紛高揚(yáng)起鉤爪，伸展開(kāi)緊閉在身體背后的橢圓狀硬客，露出四片半透明的膜翅。
“拉爾森，這些該死的變種生物殺了拉爾森——”
一個(gè)身材魁梧的光頭傭兵怒吼著，扔下已經(jīng)打光子彈的突擊步槍?zhuān)瑥纳砗蟪槌鲆话唁h利的消防斧，正要不顧一切地沖向迎面飛來(lái)的人形蟲(chóng)，卻被一股巨大的力量抓住肩膀，硬生生地倒拽回來(lái)。
“退回去，有彈藥的人保持射擊距離優(yōu)勢(shì)，你負(fù)責(zé)清理退路——”
林翔再次扣下扳機(jī)，準(zhǔn)確地轟碎另外一只人形蟲(chóng)的胸口，頭也不回地低吼道：“如果你想自殺，我絕對(duì)不會(huì)救你第二次。”
光頭傭兵臉上的肌肉劇烈抽搐著，怒目圓睜的他使勁兒咬了咬牙，最后看了一眼被蟲(chóng)群淹沒(méi)的通道，用力抓起消防斧柄，轉(zhuǎn)身朝著背后的拐角退去。另外兩名傭兵一面后退，一面朝著步步逼近的蟲(chóng)群猛射。沖擊力強(qiáng)大的彈頭旋轉(zhuǎn)著鉆進(jìn)人形蟲(chóng)的身體，在脆弱的血肉中翻滾、爆炸，撕裂出一個(gè)個(gè)可怕的孔洞。
“彈藥，誰(shuí)還有彈藥？我的子彈全都打光了——”一個(gè)年輕的傭兵抱著接連發(fā)出空響的突擊步槍?zhuān)樕黄瑧K白。
“活見(jiàn)鬼，它們的數(shù)量實(shí)在太多了?！迸赃叺呐詡虮藓薜厝酉聫椣磺蹇盏牟綐?zhuān)纬鲅g的手槍連連數(shù)下。
“快走，我還有子彈！”林翔陰沉著臉，瞄準(zhǔn)一只伸開(kāi)翅膀的人形蟲(chóng)狠扣扳機(jī)，威力巨大的霰彈帶起一片漫天飛散的血漿肉泥。
兩名傭兵相互對(duì)視一眼，轉(zhuǎn)身朝著拐角的通道迅速疾奔。
話說(shuō)已經(jīng)足夠明白。再呆下去，必死無(wú)疑。
林翔敏捷地閃避著凌空襲來(lái)的人形蟲(chóng)，耳朵卻仔細(xì)辨聽(tīng)著從身后逐漸走遠(yuǎn)的腳步聲。就在鞋底踩踏地面的聲音剛剛消失的一剎那，他把手中的武器反插回背包，原地曲身跳出人形蟲(chóng)的包圍，空出的雙掌中驟然騰起兩團(tuán)高達(dá)數(shù)米的熾熱烈焰，隨著身體的慣性牽引，狂暴的火舌爭(zhēng)先恐后地吞燎著所有與之接觸的物體，無(wú)法及時(shí)回避的人形蟲(chóng)慘叫著綣成一團(tuán)，倒在地面上拼命掙扎扭動(dòng)。燃燒的身體表面散發(fā)出熏鼻的焦糊氣息，覆蓋在身后的膜翅被徹底燒穿，它們只能像泥蟲(chóng)一樣在地面痛苦翻滾，奄奄一息地等待著死亡降臨，或者被問(wèn)訊而來(lái)同類(lèi)分食的命運(yùn)。
收住火焰的林翔收住身勢(shì)，反步朝著傭兵們消失的方向迅速奔去。
即便是救人，他也不想泄露屬于自己的秘密。
接下來(lái)要做的，就是匯合那幾個(gè)逃走的傭兵，一起離開(kāi)這個(gè)陰暗骯臟的地下世界。