江水浩瀚，眨眼已是幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。與他們一同在岸邊送行的人群早都已經(jīng)散去，寂靜的碼頭上，一時(shí)間，只剩下了周如水主仆三人。

    正午的陽(yáng)光照耀在水面之上，瑩白的波光在涌動(dòng)中如同魚(yú)紋。周如水從那滾滾波濤中收回目光，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向了炯七。她吸了一口氣，低低地問(wèn)道“那五百兩銀票可塞進(jìn)他包袱里去了”

    聞言，炯七飛快地看了她一眼，不疾不徐地頷首應(yīng)是。

    一旁，夙英也接嘴道“女君的出手實(shí)在闊綽如今，他柳鳳寒就算想要走投無(wú)路去上吊也是難了?！?br/>
    “走投無(wú)路上吊”周如水搖著頭輕瞟了夙英一眼，淡淡一笑，無(wú)奈地嗤道“他那兒郎啊，雖是無(wú)稽，卻是個(gè)丈夫。而這樣的人，是只會(huì)有低谷，不會(huì)有絕路的?！?br/>
    周如水的話帶著十足的篤定，直叫夙英一愣，她反射性地直接問(wèn)道“既如此，那女君為何再三勸他，莫要一根繩索了罷此生”

    “話雖如此，但人生在世都需一口氣。他再有能耐，再有心氣，孤身在外，也總難免不會(huì)有落寞無(wú)望的時(shí)刻?！秉c(diǎn)到為止，說(shuō)到這，周如水莞爾一笑，斜睨著夙英，恨鐵不成鋼地嗔了她一眼，恁地任性地說(shuō)道“闊綽公子詹買(mǎi)只斗鵝都需一百金，本宮的俸祿從不比他少，卻憑甚么花不得換而言之，當(dāng)初柳鳳寒被趕出家門(mén)時(shí)，渾身上下不過(guò)五兩金。今日那五百兩銀票與他彼時(shí)傾囊相助的五金相比，實(shí)在不值一提?！?br/>
    講到這里，周如水不禁回首看了一眼在遠(yuǎn)處炊煙裊裊的村鎮(zhèn)。清風(fēng)徐來(lái)，她眨了眨眼睛，看著那不遠(yuǎn)處，就像看著這世間的各種種苦痛，看著這人群中的紛紛擾擾。在這苦楚之中，在這紅塵之中，她感同身受，卻又置身世外。慢慢地，她輕聲一嘆，慢條斯理地說(shuō)道“好了，咱們也回罷?！?br/>
    是夜，星幕低垂，新安江上卻是暗潮涌動(dòng)。萬(wàn)籟寂靜中，幾盞蓮燈從天而降，銀鈴聲遙遙而至，樹(shù)杈間熟睡的飛鳥(niǎo)均被驚得四下飛出。不多時(shí)，便見(jiàn)一道艷幟如火的身影從天而降，風(fēng)淺樓的面容掩在濯濯生輝的金蓮面具之后，眨眼，已廣袖一甩，負(fù)手立在了岸邊。

    風(fēng)淺樓方背過(guò)身來(lái)，樹(shù)林中便飛出了一道鬼魅的黑影。來(lái)人有著一張平凡的臉，五官尖削，肌膚蒼白，呆滯的神色如同死魂。他朝風(fēng)淺樓行了一禮，便半垂著臉?lè)蛟陲L(fēng)淺樓腳邊，閉著嘴，用腹語(yǔ)機(jī)械地重復(fù)道

    “那五百兩銀票可塞進(jìn)他包袱里去了么”

    “女君的出手實(shí)在闊綽如今，他柳鳳寒就算想要走投無(wú)路去上吊也是難了?！?br/>
    “他那兒郎啊，雖是無(wú)稽，卻是個(gè)丈夫。而這樣的人，是只會(huì)有低谷，不會(huì)有絕路的?！?br/>
    “既如此，那女君為何再三勸他，莫要一根繩索了罷此生”

    “話雖如此，但人生在世都需一口氣。他再有能耐，再有心氣，孤身在外，也總難免不會(huì)有落寞無(wú)望的時(shí)刻?！?br/>
    “闊綽公子詹買(mǎi)只斗鵝都需一百金，本宮的俸祿從不比他少，卻憑甚么花不得“

    “換而言之，當(dāng)初柳鳳寒被趕出家門(mén)時(shí)，渾身上下不過(guò)五兩金。今日那五百兩銀票與他彼時(shí)傾囊相助的五金相比，實(shí)在不值一提?！?br/>
    暗潮涌動(dòng)的新安江旁，周如水主仆三人的對(duì)話再次響徹在夜幕之中，黑衣人用著與她們幾乎相同的聲音，相同的語(yǔ)調(diào)，相同的語(yǔ)速，將周如水主仆三人的對(duì)話一字不漏地重復(fù)了一遍。

    江邊格外的靜，暗淡的夜幕下，黑黢黢的山嶺陰森而又鬼魅。風(fēng)淺樓纖長(zhǎng)的手指在腰間的玉笛上反復(fù)地摩挲著，隨著對(duì)話的深入，他的神色也越來(lái)越冷厲了起來(lái)。漸漸地，他暗黑的眸子隱隱瞇起，銳利深沉的眸光就仿若一條隨時(shí)都會(huì)吐出信子的毒蛇。

    當(dāng)聽(tīng)到最后一句，風(fēng)淺樓已一把捏住了腰間的玉笛，他猛地抬起臉，嘶聲大笑了起來(lái)。那笑聲帶著譏諷，帶著狠毒，他怪笑著說(shuō)道“傳言果不可信么她周天嬌倒是個(gè)表里如一的如此，甩棄劉崢為何私設(shè)留園為何”月光下，風(fēng)淺樓周身都鍍上了一縷金色的光芒，隨著這動(dòng)作，他如絲緞般烏黑的長(zhǎng)發(fā)傾瀉在肩頭，直是美得觸目驚心，遍身生寒。

    華林行宮的寢殿之中，錦帳低垂，香氣溫軟，周如水一回行宮便嚷嚷著腿酸，胡亂用了些零碎糕點(diǎn)，便迷迷糊糊地倚著榻睡了過(guò)去。

    卻不想，夜半時(shí)分，兩道人影順著墻根溜進(jìn)了殿中。未幾，殿門(mén)由外被人推開(kāi)，夙英自耳房被驚醒，乍見(jiàn)兩黑衣人險(xiǎn)些叫出了聲來(lái)。

    卻下一刻，炯七已及時(shí)捂住了她的嘴，輕道“自己人，稍安勿躁。”緊接著，她便見(jiàn)那兩黑衣人出示了公子沐笙的符令，夙英盯著符令看了一會(huì)才放下心來(lái)。一時(shí)也是驚懼未定，喘著粗氣翻了個(gè)白眼，呼出一口長(zhǎng)氣后，才不疾不徐地進(jìn)了內(nèi)殿，搖醒了周如水。

    周如水恍然自夢(mèng)中醒來(lái)，由夙英伺候著披衣而起，洗漱一新后，直是在妝臺(tái)前靜坐了一會(huì)，待腦子清醒了，才猶帶著倦意，罩著身?xiàng)椥由叟?，憑著幾，自榻上坐定。

    彼時(shí)，夙英才放了黑衣人來(lái)見(jiàn)。

    那二人見(jiàn)了周如水都是作揖一禮，卻，均是半字未言，只由左邊那人朝周如水遞上了一封封著火漆的密信。

    殿內(nèi)暖融融的，燭光之下，周如水烏黑的長(zhǎng)發(fā)順滑地披散在肩頭，她幽黑的大眼明亮澄澈，直透著一種稚氣的艷美。

    見(jiàn)黑衣人遞來(lái)的密信，周如水直是遲疑了一瞬才抬手接過(guò)，她豐腴白嫩的小手小心翼翼地捏著信，睨了一眼黑衣人，才撕開(kāi)火漆，凝神看向手中的帛書(shū)。

    待看清帛書(shū)上的字跡，周如水心中的疑慮便是一輕?？?，再待她將信從頭至尾細(xì)細(xì)看完，周如水卻不禁蹩起了眉頭。她抿了抿唇，猶豫了一陣后，才張嘴問(wèn)道“阿兄的意思是，暫不理鹽務(wù)了”說(shuō)著，她的眉頭蹙得更緊，因是初醒，又使了些力，清亮的嗓音更是微透著沙啞地繼續(xù)問(wèn)道“為何”

    這話音一落，依舊是那左位者上前了一步。他朝周如水一禮，低眉斂目地恭敬回道“朝堂之事瞬息萬(wàn)變，此事原是萬(wàn)無(wú)一失，卻不想，出了簍子?！闭f(shuō)著，他便細(xì)細(xì)將這些時(shí)日發(fā)生的變故同周如水說(shuō)了一遍。

    鹽務(wù)一事，起自錢(qián)閭，如今這變故，也要從錢(qián)閭說(shuō)起。

    三孝廉中，現(xiàn)下只有錢(qián)閭為公子沐笙所用。錢(qián)閭也算有才，也算機(jī)敏，更是圓通謹(jǐn)慎。卻不想，這樣一個(gè)精明之人會(huì)栽在后宅上。這一栽，還鬧得公子沐笙也不生。

    往里日，公子沐笙與錢(qián)閭來(lái)往都是君子之交淡如水的。從不私談國(guó)事，甚至不通字句，如此行事，便是為了不留下任何的把柄。卻哪曉得，即使如此謹(jǐn)慎，還是被人鉆了空子。

    錢(qián)閭中孝廉后買(mǎi)了房小妾施氏，施氏華美非常，很是得錢(qián)閭的寵愛(ài)。然而，這個(gè)施氏卻是公子詹養(yǎng)的線人。又，錢(qián)閭千防萬(wàn)防，卻從未防過(guò)自個(gè)后宅的一妻一妾。如此，一日酒醉，他便在床帷間與施氏甚是得意地講起了鹽務(wù)之事。施氏得了信，也自然而然地將此事傳信給了公子詹。

    公子詹得信后大樂(lè)，就知公子沐笙總喜沾些吃力不討好的事兒，借此，便打了主意將計(jì)就計(jì)重震公子沐笙。

    于是，待公子沐笙的回禮送至錢(qián)府時(shí)，施氏便趁著給錢(qián)閭送晚食的功夫進(jìn)得書(shū)房，在公子沐笙回贈(zèng)的錦帛中夾了朵“使君子”。

    “使君子”是一味中藥，形如梔子，棱瓣深而兩頭尖，色淡紅，有五瓣。在藥理上，專(zhuān)治小兒腹中蛔蟲(chóng)。

    正所謂機(jī)關(guān)算盡太聰明，若是旁人見(jiàn)了那一瓣“使君子”或許也就稀里糊涂地不當(dāng)回事地放過(guò)了。卻，錢(qián)閭前頭才將鹽務(wù)之事巧妙地告知了公子沐笙，本是得意的時(shí)候。如今再見(jiàn)公子沐笙這般回信，自是十分地放在心上。

    這一放在心上可就不得了他直是自作聰明地自允”君子“，又連著“使君子”的藥理，認(rèn)定了這是公子沐笙在示下，叫他打頭去除那周?chē)?guó)的蛔蟲(chóng)。如此，錢(qián)閭更是大樂(lè)，一時(shí)也是想入非非，只覺(jué)著自個(gè)或許很快便能快馬加鞭地得到重用了。便問(wèn)也不再問(wèn)，像個(gè)冒失鬼一般，連夜上書(shū)周王，向朝廷諫言了鹽引制的種種弊端。

    錢(qián)閭這一上書(shū)，自然是打得眾人措手不及，一時(shí)也算是捅破了天了

    其一，當(dāng)今天下極是重忠君，重孝悌?！胞}引制”乃周圣帝所制，錢(qián)閭身為臣子，斥責(zé)“鹽引制”便如同斥責(zé)周圣帝，是謂不尊君主。

    其二，周王作為周圣帝的子孫，若是贊同錢(qián)閭所諫，亦是可謂不孝。如此，周王自是眉頭緊鎖，勃然大怒。

    其三，百年來(lái)，自“鹽引制”施行，不但有無(wú)數(shù)商賈前赴后繼開(kāi)往西北九邊，便是世族高門(mén)之中，暗地里倒賣(mài)鹽路的也是不少，錢(qián)閭所諫，實(shí)則是斷了他們的財(cái)路。俗話說(shuō)，斷人財(cái)路如殺人父母，滿朝文武，真是無(wú)一個(gè)為他助仗。

    也是因此，周王大怒，當(dāng)庭就將錢(qián)閭連降了三級(jí)，