若是平時(shí)，劉氏倒有意思同這兩家說(shuō)合，只是一來(lái)公主要生了，二來(lái)遠(yuǎn)在揚(yáng)州的林如海病重了，來(lái)信說(shuō)要接了女兒回去見(jiàn)最后一面，榮府少不得忙碌起來(lái)了。
黛玉在榮府過(guò)了幾個(gè)月，和舅媽嫂子再和睦不過(guò)，雖然還在守孝，心中卻也寧?kù)o安樂(lè)。乍聞父親病重，黛玉哭成了個(gè)淚人兒。劉氏輕聲安慰她“吉人自有天相”，一邊遣人去請(qǐng)賈璉。
家里男人中賈赦、賈璉最是清閑，正好賈赦久居京城，也呆膩了，自請(qǐng)去江南探望妹夫。賈璉苦不堪言，有父親一處，他不僅要將旅途中事安排妥帖，還得伺候老子，不得一日空閑。
黛玉等人前腳剛走，懷柔后腳就發(fā)作了。賈瑚作為大伯子得避嫌，產(chǎn)房外只有劉氏并幾個(gè)媳婦等著，對(duì)比當(dāng)初賈赦在外急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的情形，劉氏在擔(dān)憂的同時(shí)，不免有幾分心疼。
公主為賈家生兒育女，她的丈夫卻沒(méi)能守在她身邊。待懷柔誕下一子，劉氏心里的愧疚也達(dá)到了頂峰。她握住剛生了孩子，虛弱的躺在床上的懷柔說(shuō)：“等璉兒那臭小子回來(lái)了，必讓他好好陪著你?！?br/>
懷柔臉上俱是幸福的笑意：“婆母不必如此。相公在妾身懷孕時(shí)，噓寒問(wèn)暖，事事上心，妾身已經(jīng)心滿意足了?！痹倏纯雌渌忝?，哪個(gè)有她這樣好命？嫁進(jìn)了公侯之府，不但丈夫俊秀體貼，婆母也容易相處，更無(wú)妯娌等煩心。如今誕下了一子，她在生育下的壓力也減輕了。這樣子的日子，比她在閣中還自在！
雖然賈赦、賈璉不在，可這洗三辦的一點(diǎn)兒也不低調(diào)。京中交好的夫人都來(lái)了，榮府門口車水馬龍，唱名的小廝嗓子都啞了。
洗三流程大致相同，不同尋常的是，淑妃稟告過(guò)皇后后，親自派了女官給小孩舀了第一勺水，并添上各色喜果。給這個(gè)小名兒叫壯壯洗禮的穩(wěn)婆這一回可算是開了眼界了，日后也有炫耀的資本了。她滿面紅光，好話滔滔而至，不帶重復(fù)的。
相比洗三，滿月卻顯得低調(diào)多了，并沒(méi)有大肆張揚(yáng)，照樣只請(qǐng)了洗三那些人——都是親近的人家。對(duì)外只說(shuō)是賈赦、賈璉不在，不宜大張旗鼓。賓客照樣如云，只說(shuō)榮府一府，酒桌都擺不開了，最后是寧府專請(qǐng)官課，榮府專請(qǐng)?zhí)每?。懷柔已做完月子，也忙前忙后，讓劉氏總算松了一口氣?br/>
壯壯滿月剛過(guò)，揚(yáng)州來(lái)信說(shuō)林姑爺去了，賈赦、賈璉正幫忙處理喪事。大周律，戶絕未出嫁女可繼承全部遺產(chǎn)。又有林家出了五服的族人，早欲要欺辱孤女，拿了林家?guī)状呢?cái)產(chǎn)去，聞?wù)f榮國(guó)公親至，也就歇了這份心思。
冬日殘雪未盡，黛玉再次隨舅父表哥上京，同行的還有少數(shù)林家忠仆，及幾大船的什物，皆是林家留給黛玉的財(cái)產(chǎn)。他們棄舟登岸之時(shí)，岸上諸人皆側(cè)目而視，蓋因林黛玉的“嫁妝”，竟然搬了好幾天。京里少不得有覬覦林家絕戶財(cái)?shù)娜思?，盤算著去求取黛玉。
如海去世前，自然也考慮了女兒的終身大事。他早早去信問(wèn)了交好的人家，無(wú)奈要么他家兒子或成婚，或定親，要么不同意過(guò)繼子嗣一事。欲要擴(kuò)大范圍尋找，自個(gè)兒身子卻不成了。臨終之前，如海將女兒的婚事托付給了大舅兄一家，最后摸了摸淚流滿面的女兒的頭，懷著沒(méi)能見(jiàn)到女兒出嫁的遺憾去了。
黛玉雖成了父母皆喪的孤女，寄人籬下的日子卻不像她想像中的那樣凄苦。
榮府有賈瑚這個(gè)大財(cái)神，根本不屑指染林家的絕戶財(cái)。再一個(gè)，他們?cè)趽P(yáng)州便列好了單子，一應(yīng)什物，到了京城便封存起來(lái)，除了黛玉及她手下的林家忠仆，無(wú)人能靠近半步。連林家積年的老人也不住感嘆，自家老爺?shù)难酃舛纠?，姑娘舅家著?shí)是厚道。
因身上兩重重孝，即使是親近的人家，劉氏也不敢?guī)煊癯鲩T了。為給黛玉解悶，劉氏時(shí)不時(shí)便請(qǐng)了親戚家的女孩兒們來(lái)家里，既是陪即將出嫁的迎春，也是陪陪心思敏感愛(ài)多思多想的黛玉。
薛家的寶釵就是這樣入了劉氏的眼。
于情，都是親戚，寶釵又是如劉氏這樣的大家夫人都會(huì)喜歡的端莊性子，抬舉她幾分也不算什么；于理，不過(guò)是個(gè)親戚家的女孩兒，既請(qǐng)了她來(lái)玩，黛玉又和她十分投契，劉氏也樂(lè)意給她幾分體面。
因在小王氏說(shuō)有意聘寶釵為二房時(shí)，劉氏道：“弟妹不是我說(shuō)你，但凡是懂禮的人家，便不會(huì)弄出什么二房來(lái)，免得貽笑大方。再一個(gè)，相兒媳婦，家世固然重要，可這性情才是首要考慮的。若娶回個(gè)攪家精，受苦的還不是你這個(gè)做婆婆的。我瞧著寶釵那孩子性情是極好的，人也穩(wěn)重，薛家也是金陵大族，配寶玉，再合適不過(guò)。就是這年紀(jì)……”
小王氏立即道：“無(wú)妨。女大三，抱金磚。寶玉性子天真，正適合有個(gè)年紀(jì)大點(diǎn)的來(lái)照顧她?！?br/>
劉氏含笑點(diǎn)頭，提點(diǎn)道：“沒(méi)看寶釵只是商戶女，二弟畢竟是白身，讓薛家女做妾，卻是平白侮辱人了?！?br/>
寶釵素日可是和迎春、黛玉玩的好，若是寶釵做了妾，作為她最親密的手帕交，黛玉又該如何自處？
小王氏一凜，意思到寶釵作為閨閣女兒，人脈卻不可小覷。小王氏更喜歡寶釵了。
恰薛母也正為寶釵的婚事發(fā)愁。雖然沒(méi)有哥哥還未娶妻，就把妹妹嫁出去的理兒。可男子不怕耽擱，女子的大好年華卻只有這幾年，先定下來(lái)方是至理。因此小王氏一露出口風(fēng)，薛母喜不自禁，兩人一拍即合。
自從薛蟠被狀元樓的人打了一頓，羞得不敢出去見(jiàn)人，沒(méi)過(guò)多久，便對(duì)母妹說(shuō)，要出一趟遠(yuǎn)門去生意。薛母不許，恐他年紀(jì)輕輕被人哄騙了。薛寶釵覺(jué)得無(wú)妨，拿了原著中那段話來(lái)勸他，只說(shuō)趁薛家老人還在，讓哥哥好歹學(xué)些東西。于是薛蟠包袱款款的帶著人出門了。如今過(guò)了大半年，真好趕在年前回來(lái)了。薛母見(jiàn)他果然大有長(zhǎng)進(jìn)，欣喜若狂，也尋思著要給他尋一門親事。
恰京中有一戶人家，也是皇商，他家是以桂花出門的，人稱“桂花夏家”。這夏家老爺早逝，只剩下母女兩個(gè)，一力支撐起這個(gè)家業(yè)。
那日薛母見(jiàn)了林家浩浩蕩蕩的幾船東西，瞠目結(jié)舌，也動(dòng)了人家絕戶財(cái)?shù)男乃?。只是林黛玉再是孤女，也決計(jì)看不上薛蟠之流，薛母只得打消了這個(gè)念頭。又薛蟠無(wú)意中瞧見(jiàn)了夏家的女孩兒，眼都直了，定要將她娶回家。薛母打聽到這夏金桂也沒(méi)有個(gè)兄弟，心思就活躍了。
這夏金桂貌美潑辣，薛家母女不知她性情，只一個(gè)盯著人家的絕戶財(cái)，想著這樣潑辣的性子，正好治治蟠兒；一個(gè)還在閨閣，不好插嘴哥哥的婚事，又一心備嫁，這薛蟠和夏金桂還是成了一對(duì)。
薛蟠娶親后，和夏金桂兩個(gè)很是好了一段時(shí)間。夏金桂把薛蟠拿捏定了，便開始做妖，一會(huì)兒罵，一會(huì)兒說(shuō)薛母，指桑罵槐的，兩人也不好同她計(jì)較。
寶釵不堪其擾，又想著這兩年寶玉考了秀才，而自己年紀(jì)大了，拖久了，等寶玉中了舉人，賈夫人若是反悔了可不妙。便忍羞同母親商量婚事。
薛母在不面對(duì)她姐姐的時(shí)候，還是不蠢的。小王氏空口白話就要寶釵等兩年，薛母怎么容許。是以兩家是交換了信物的，寶玉也知曉自己有個(gè)未婚妻。如今拿出這信物來(lái)，不待薛母說(shuō)話，寶玉就主動(dòng)提及要成婚，“古人云，先成家后立業(yè)，女兒家的青春經(jīng)不起等待，不如趁早成婚?！?br/>
這兩年小王氏有意無(wú)意讓兩個(gè)寶兒接觸，見(jiàn)在薛寶釵的勸誡下，寶玉已是秀才，明年又要下場(chǎng)考舉人，對(duì)這個(gè)兒媳滿意的不能再滿意了。遂兩家張羅起來(lái)了，三書六禮，一個(gè)不少。只中間夏金桂鬧著說(shuō)小姑子的嫁妝太豐厚了，讓薛家母女好生沒(méi)臉，最后被發(fā)飆的薛蟠鎮(zhèn)壓了。
寶玉娶親的時(shí)候，壯壯已經(jīng)五歲了，抓周時(shí)賈赦取名叫“賈蔚”。賈蔚是個(gè)活潑好動(dòng)的性子，劉氏應(yīng)邀去吃酒時(shí)，他定要跟著湊熱鬧，便也讓他去了。
此外，懷柔又誕下一對(duì)兒女。女孩兒命喚賈萱，如今三歲。男孩兒才剛滿周歲，喚作賈蕤。
因懷柔連續(xù)生子，賈蕤還在胎中時(shí)就不大好，現(xiàn)下時(shí)不時(shí)就生病，全家?guī)缀醵紘D(zhuǎn)。劉氏還特意叫人在佛前點(diǎn)了長(zhǎng)明燈，又大雪封疆時(shí)捐了不少糧食給官府，只為給這個(gè)孩子祈福。
因?yàn)檫@個(gè)孩子實(shí)在太病弱了，賈瑚并沒(méi)有提起過(guò)繼一事，唯恐懷柔這個(gè)做母親的奔潰。
在寶玉成婚之前，迎春先出嫁了。因她天生的溫順謙和，不愛(ài)與人爭(zhēng)端，劉氏為她擇的是一戶書香人家的嫡次子。這嫡次子醉心棋道，家里是把他往名士的方向培養(yǎng)的。好棋的迎春和丈夫頗有話語(yǔ)，夫家對(duì)這個(gè)不爭(zhēng)不搶，性子柔順的次媳也頗為滿意，長(zhǎng)嫂尤甚，妯娌兩個(gè)非常要好。
寶玉大婚后，緊接著是誰(shuí)也料想不到了，黛玉被賜婚了?；蛘哒f(shuō)在劉氏為著黛玉的婚事頭焦額爛之時(shí)，一個(gè)意想不到的人選擺在她面前。166閱讀網(wǎng)