?天色微亮，寒氣逼人，幕府山南麓的紫陽(yáng)觀周圍依然是篝火連綿炊煙裊裊。

    紫陽(yáng)觀前方臺(tái)基下，最后一批從流民中挑選的兩百青壯正在歇息，他們每個(gè)人都剛剛喝下兩大碗插根筷子能豎起來(lái)的米粥，不但鹽味十足，還有一勺咸菜。

    隨著玄方道長(zhǎng)一聲吆喝，兩百青壯立刻站起，自覺尋找各自頭目排成十人一隊(duì)，肅立在不怒自威的玄方道長(zhǎng)前方，從幾位年輕道長(zhǎng)手里接過(guò)一條條紅色布巾系在脖子上，然后在各自頭目的帶領(lǐng)下返回流民中間，繼續(xù)履行自己對(duì)玄方道長(zhǎng)和蒼天諸神發(fā)下的誓言。

    這兩百人只是朱道臨連夜從流民隊(duì)伍里挑出的一部分，他們與之前輪流過(guò)來(lái)進(jìn)餐聽令的一千青壯一樣，都是帶著父母或者妻兒或者兄妹逃難過(guò)來(lái)的窮苦人。

    此刻，他們的妻兒姐妹都已安排在紫陽(yáng)觀道長(zhǎng)們居住的房子周圍，和最先獲得照顧的老弱一起，獲得道長(zhǎng)們最優(yōu)厚的對(duì)待，身子弱的還能領(lǐng)到衣衫甚至被子，生病的也能獲得醫(yī)術(shù)高超的道長(zhǎng)及時(shí)醫(yī)治。

    因此，這一千二百名來(lái)自流民中的青壯滿懷感激，他們?cè)敢飧冻雠Γ矣诿鎸?duì)危險(xiǎn)，以換來(lái)親人的安全和溫飽，愿意面對(duì)紫陽(yáng)觀的道長(zhǎng)和蒼天諸神發(fā)誓：“服從命令，信守諾言，全力以赴，死而后已！”

    直到這個(gè)時(shí)候，一夜未眠的紫陽(yáng)觀道士們懸著的心才稍稍放下，雖然接下來(lái)的安置和以工代賑仍要耗費(fèi)巨大的人力物力，但包括玄青道長(zhǎng)在內(nèi)的所有人心里都明白，紫陽(yáng)觀算是度過(guò)了一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)。

    臨近中午，被分成四十二個(gè)營(yíng)的兩萬(wàn)余流民已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)，半個(gè)時(shí)辰的進(jìn)餐之后，便在各自大小頭目帶領(lǐng)下，以營(yíng)為單位分赴指定地點(diǎn)，開始搬運(yùn)草木、修建茅棚、挖掘廁所、修筑道路，用自己的勞動(dòng)換取活下去的機(jī)會(huì)。

    其中一個(gè)營(yíng)五百六十人跟隨幾名年輕道長(zhǎng)前往小溪下游，抬起數(shù)日來(lái)集中于此的五百余具尸體，搬到南面三岔路口的一溜馬車上，由上元縣衙派來(lái)的衙役、仵作和苦力運(yùn)往官辦焚尸場(chǎng)處理。

    這個(gè)慎重的處理手段是朱道臨力排眾議的結(jié)果。

    原本按照玄青道長(zhǎng)等人的意思，把所有尸體搬到道觀東北面隔著一座矮崗的山腳掩埋即可，但是剛一提出便遭到朱道臨強(qiáng)烈反對(duì)，理由非常充分，也非常強(qiáng)硬：

    第一，不能留下有朝一日被某些惡毒之人攻擊誣陷的把柄，更不能留下可能發(fā)生疫病的隱患。

    第二，既然無(wú)能**的官府不擇手段把兩萬(wàn)余流民趕過(guò)來(lái)，他們就有責(zé)任為死去的流民收尸，否則老子就帶領(lǐng)幾千流民，把所有尸體搬到應(yīng)天府衙和上元、江寧兩縣衙門里擺放！

    相比之下，特別隔離出來(lái)的十個(gè)營(yíng)共五千二百余名老弱婦孺，無(wú)疑是兩萬(wàn)六千余流民之中最幸運(yùn)的人，她們不但獲得紫陽(yáng)觀道長(zhǎng)們最好的照顧，還不用去干任何的重活苦活，只需耐心等待兩天，矮崗西面專門區(qū)域的五排木板茅草房、五十個(gè)灶臺(tái)和五個(gè)公共廁所修建完畢，她們就能全部搬進(jìn)去，安穩(wěn)度過(guò)可怕的嚴(yán)冬。

    為了更好地實(shí)施以工代賑的計(jì)劃，剛喝下兩碗粥的朱道臨再次與長(zhǎng)輩們聚在一起緊張商議。

    考慮到兩天后茅屋建成，就會(huì)多出上萬(wàn)名紫陽(yáng)觀建造工地?zé)o法消化的流民，反復(fù)考慮一上午的朱道臨提出真令人撓頭的問(wèn)題后，接著說(shuō)出一系列解決辦法：

    “師傅，二位師伯、五師叔，我想在兩天之后，把八千左右的流民調(diào)到矮崗西面，還是以營(yíng)為單位平整土地，搬運(yùn)碎石，挖掘兩里長(zhǎng)的引水渠并用石頭砌起兩邊，再調(diào)五千左右的流民，擴(kuò)建改建道觀前方一直到金川河北岸的道路，要求路面寬三丈，路基也要用石頭砌好，修好之后兩邊載上樹，完了再去修西面碼頭。剩下八千人跟隨祖庭派來(lái)的百余工匠，全力修建紫陽(yáng)觀兩座偏殿，這么一來(lái)，不但能把兩萬(wàn)余流民分到三個(gè)地方便于管理，還能保證兩個(gè)月內(nèi)人人有事干?！?br/>
    玄青道長(zhǎng)立刻與三位師兄弟商議，一致認(rèn)為朱道臨的辦法是目前最好的辦法。

    心思縝密的二師伯問(wèn)道：“道臨，糧食夠不夠？”

    朱道臨最頭疼的就是糧食：“根據(jù)應(yīng)大掌柜今早派人送來(lái)的信函分析，四大糧商看到兩萬(wàn)余流民涌到我紫陽(yáng)觀之后，都認(rèn)為有利可圖，不但糧價(jià)上漲三層，還祭出糧食限購(gòu)的惡毒手段，我現(xiàn)在還不知道這些糧商背后，到底有沒(méi)有更大的黑手……”

    “到目前為止，應(yīng)家總號(hào)搶先一步幫我們購(gòu)買的三萬(wàn)擔(dān)糧食正在運(yùn)來(lái)途中，最遲三天能運(yùn)到，但是，今后要想再買糧恐怕更困難了，除非遠(yuǎn)離金陵四大糧商控制的江南地區(qū)，跑到江西或者湖廣購(gòu)買，否則糧價(jià)將越漲越高，恐怕我們有錢，人家也不賣給?！?br/>
    “這就麻煩了！”大師伯袁岳憂心忡忡，三萬(wàn)擔(dān)糧食再怎么省，也無(wú)法讓兩萬(wàn)六千流民渡過(guò)這個(gè)冬天。

    五師叔玄方氣憤不已：“這年頭還有沒(méi)有王法？不行就到官府去鬧！”

    玄青連忙擺手：“非不得已不得行此下策，好不容易樹立起了好名聲，若是與官府鬧翻了，今后恐怕再難挽回！”

    “道臨說(shuō)的不錯(cuò)，四大糧商這次的做法極為反常，這么多年來(lái)，不管官府還是各地士紳，極少有人無(wú)緣無(wú)故得罪我道門，區(qū)區(qū)幾萬(wàn)擔(dān)糧食對(duì)于金陵四大糧商來(lái)說(shuō)根本不算一回事，可他們偏偏一反常態(tài)，驟然發(fā)難，令人費(fèi)解！”

    “我看，或許真有人在背后搗鬼也說(shuō)不定，畢竟道臨從外海弄回的東西利潤(rùn)實(shí)在驚人，估計(jì)已經(jīng)讓某個(gè)勢(shì)力強(qiáng)橫的人生出了覬覦之心?！?br/>
    “嗯，不錯(cuò)！道臨，你猜出是誰(shuí)沒(méi)有？”二師伯玄璣非常敏感。

    朱道臨搖搖頭：“暫時(shí)還猜不出，如果真有人覬覦的話，這個(gè)人絕對(duì)不是一般人，因?yàn)閼?yīng)氏家族是本地乃至整個(gè)江南根基深厚的名門望族，應(yīng)家小女又是魏國(guó)公徐弘基極為寵愛的二太太?！?br/>
    “試想一下，在如此強(qiáng)大的勢(shì)力面前，還有人不顧應(yīng)氏家族面子，也不怕得罪我道門，躲在四大糧商背后對(duì)我發(fā)起攻擊，可見其勢(shì)力絕不在應(yīng)氏家族之下?！?br/>
    玄青道長(zhǎng)等人深以為然，卻對(duì)此毫無(wú)辦法，想來(lái)想去，最后還是寄望于朱道臨身上，希望朱道臨盡快進(jìn)城弄清情況，盡可能買到足夠的糧食，哪怕多花銀子也不在乎。

    朱道臨雖然點(diǎn)頭，但卻有自己的想法。

    不管四大糧商背后的操縱者如何強(qiáng)大，朱道臨都不會(huì)低頭。

    如今整個(gè)大明朝風(fēng)雨飄搖，北有肆無(wú)忌憚動(dòng)輒破關(guān)南掠的滿清，西有聲勢(shì)浩大席卷整個(gè)西北的農(nóng)民起義，南面是土著暴亂不止的云貴和廣西，就連福建的閩西地區(qū)，也在上個(gè)月發(fā)生聲勢(shì)浩大的礦工暴動(dòng)，再加上朝廷各派爭(zhēng)權(quán)奪利相互攻堅(jiān)，國(guó)庫(kù)空空如也朝不保夕，哪還有能力治理動(dòng)亂不堪的國(guó)家？

    說(shuō)得難聽點(diǎn)兒，大明朝都快壽終正寢了，地方豪強(qiáng)實(shí)力再?gòu)?qiáng)大又能如何？

    因此，身處這樣一個(gè)動(dòng)蕩不堪的亂世，朱道臨根本就不怕和誰(shuí)斗，既然你做初一，老子就敢做十五，賺不到便宜也要惡心死你，老子也玩陰的，讓你脫層皮再說(shuō)，大不了弄得個(gè)魚死網(wǎng)破，完了老子拍拍屁股走人，誰(shuí)能拿我怎么樣？

    玄青道長(zhǎng)看到朱道臨久久沉默，著急之下大聲催促：“你倒是說(shuō)話啊！”

    朱道臨抬起頭，嘿嘿一笑再次提出建議：“這么吧，糧食的事包在我身上，除了應(yīng)大掌柜的三萬(wàn)石不算，半個(gè)月內(nèi)我會(huì)再運(yùn)回三萬(wàn)石，絕不會(huì)讓師傅和師伯師叔擔(dān)憂。不過(guò)，懇請(qǐng)師傅和師伯師叔也支持我對(duì)外做出個(gè)強(qiáng)硬姿態(tài)，好讓某些人睜眼看看，我們茅山上清派不是那么好得罪的。”

    幾位長(zhǎng)輩微微吃驚，五師叔玄方當(dāng)即問(wèn)道：“道臨你打算這么做？難道要找四大糧商的麻煩？”

    朱道臨嘿嘿一笑：“不管四大糧商如何，當(dāng)務(wù)之急都應(yīng)該主動(dòng)出擊，化被動(dòng)為主動(dòng)，把聲勢(shì)先造出來(lái)再說(shuō)！”

    “我們現(xiàn)在什么都缺，就是不缺銀子，既然不缺銀子，那就大方地花出去，以紫陽(yáng)觀和紫竹園的名義，在金陵城里城外張貼幾百?gòu)埱筚?gòu)告示，大量購(gòu)買布料，成衣，鞋帽，磚瓦，石條，石灰，木料，生鐵，煤炭，工具，犁耙，馬匹，牛羊，豬肉，油鹽，桌椅板凳等等，有多少買多少?！?br/>
    “只要能買到的統(tǒng)統(tǒng)買回來(lái)，買到金陵城里所有這些東西漲價(jià)更好，看看四大糧商和可能的背后黑手有何反應(yīng)？”

    “這得需要多少銀子??？”大師伯玄岳驚訝地詢問(wèn)。

    朱道臨尚未開口解釋，玄青道長(zhǎng)已經(jīng)輕咳一聲：“嘿嘿！我覺得是個(gè)好辦法，世人最看重的無(wú)非兩個(gè)字，一個(gè)權(quán)，一個(gè)錢，很多時(shí)候錢能辦到的事，權(quán)不一定能辦到，至于銀子嘛，嘿嘿……老實(shí)說(shuō)我們還真不缺！”

    “且不談道臨那邊將有百萬(wàn)兩銀子交給我修建紫陽(yáng)觀，只說(shuō)最初我手上剩下的二十五萬(wàn)，再加上前一段陸續(xù)賣掉十面西洋大鏡子和幾套水晶酒具拿回來(lái)三十萬(wàn)，哦對(duì)了，還有賣給清涼山上那禿驢一尊琉璃觀音得到的六萬(wàn)兩銀子，七七八八加起來(lái)六十萬(wàn)兩銀子，再減去這幾天消耗出去的四萬(wàn)兩銀子，怎么也夠用一陣子了！”

    首次聽到玄青透露家底的玄岳、玄璣和玄方三位極為震撼，玄岳和玄璣面面相覷瞠目結(jié)舌，五師弟玄方更慘，當(dāng)場(chǎng)石化。