?張繼頓了頓，接著說道：“而無論是對(duì)于貴國(guó)、英國(guó)、奧地利和俄國(guó)這樣的傳統(tǒng)強(qiáng)國(guó)，還是對(duì)于普魯士這樣的新興強(qiáng)國(guó)，商品市場(chǎng)、原料產(chǎn)地和潛在殖民地都是攸關(guān)生死的，因此，貴國(guó)與普魯士之間的矛盾是根本(性xìng)的，而戰(zhàn)爭(zhēng)也就變得不可避免了。即便能夠拖延一時(shí)，只要無法從根本上解決這一矛盾，戰(zhàn)爭(zhēng)就如同一柄懸在貴國(guó)頭上的‘達(dá)摩克利斯之劍’，隨時(shí)都有可能墜落下來。之前白金漢宮的歡迎舞會(huì)上，我也曾向維多利亞女王陛下表達(dá)過這一觀點(diǎn)，她并沒有明確回答我，只是表示英國(guó)希望能夠盡可能地避免戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。”

    張繼頓了頓，接著說道：“我相信維多利亞女王陛下說的是實(shí)話，對(duì)于貴國(guó)這樣的傳統(tǒng)強(qiáng)國(guó)，即便在戰(zhàn)爭(zhēng)中取勝，也無法得到更多的直接利益，而一旦在戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗，失去的卻將是無法承受之重。而對(duì)于普魯士這樣的新興強(qiáng)國(guó)，如果在戰(zhàn)爭(zhēng)中取勝，得到的就將是歐洲大陸的霸權(quán)以及廣闊的商品市場(chǎng)、原料產(chǎn)地和潛在殖民地。即便在戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗，也沒有什么可失去的。這就好比是一場(chǎng)豪賭，貴國(guó)是腰纏萬貫的賭客，普魯士則是窮困潦倒的賭徒，而輸贏概率又不均等，普魯士當(dāng)然愿意放手一搏了。只不過，這場(chǎng)豪賭賭的是國(guó)運(yùn)罷了。一方是盡量避免開戰(zhàn)，一方是竭力促成開戰(zhàn)，讓·塔里昂先生，您認(rèn)為，哪一方更占據(jù)優(yōu)勢(shì)呢？””“

    讓·塔里昂面色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“張先生，雖然不(情qíng)愿，但是，我不得不承認(rèn)，我們并不占據(jù)優(yōu)勢(shì)。不過，(熱rè)(愛ài)自由重于生命的法蘭西民族是不可征服的。歷史上，法蘭西民族多次面臨外敵入侵，卻從未屈服。兩千年前，我們以自己的血(肉ròu)之軀擊潰了凱撒領(lǐng)導(dǎo)的羅馬軍隊(duì)，保衛(wèi)了自己的自由。四百二十八年前，我們?cè)谑ヅ懙碌穆暑I(lǐng)下，以上帝之名，沖向英國(guó)人的鐵蹄，收回了屬于我們自己的、世代生存的家園。七十九年前，為了堅(jiān)持‘無代表，不納稅’的古老法律，為了守護(hù)自己的自由和尊嚴(yán)不被波旁家族無(情qíng)地踐踏，我們攻打了象征著暴政的巴士底獄并把那個(gè)暴君送上了斷頭臺(tái)。七十五年前，我們?cè)谀闷苼霰菹碌穆暑I(lǐng)下，擊潰了反法聯(lián)軍，挫敗了‘反法同盟’的(陰yīn)謀。現(xiàn)在，也是一樣的。您還記得您三年前在法國(guó)國(guó)民議會(huì)的演講嗎？其中有這樣一句話，‘要生命，還是要自由？這是一個(gè)問題。但是，于我而言，不自由，毋寧死’。我想告訴您的是，對(duì)于陛下、我和千千萬萬法國(guó)民眾而言，不自由，毋寧死。”

    讓·塔里昂的這番話回顧歷史，立足現(xiàn)實(shí)，特別是結(jié)尾還引用了張繼三年前在法國(guó)國(guó)民議會(huì)的演講內(nèi)容，極富煽動(dòng)(性xìng)，張繼也不由得感到(熱rè)血上涌，呼吸變得粗重起來。

    這時(shí)，讓·塔里昂話鋒一轉(zhuǎn)，開門見山地說道：“張先生，我更感興趣的是您和貴國(guó)對(duì)普魯士和法國(guó)之間的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度?！?br/>
    張繼略微一怔，已經(jīng)完全明了讓·塔里昂的用意所在了，他迅速恢復(fù)了理智，正色道：“三年前，拿破侖三世陛下和法國(guó)民眾堅(jiān)定地站在了中國(guó)這一邊，在中英戰(zhàn)爭(zhēng)中嚴(yán)守中立，給予了中國(guó)政府和民眾以寶貴的支持。三年后，中國(guó)政府和民眾也會(huì)投桃報(bào)李，竭盡全力支持法國(guó)民眾的?？紤]到空間距離和國(guó)力差距的因素，這種支持更有可能僅僅是道義上的。但是，這種道義上的支持是真摯的，完全出于一片赤誠(chéng)?！薄?

    以外交辭令而言，張繼的回答幾乎無可挑剔。讓·塔里昂雖然沒有聽到自己理想中的答案，但是，這樣的答案已經(jīng)是等而次之的了。

    于是，讓·塔里昂也笑著說道：“張先生，謝謝您，也謝謝貴國(guó)政府和人民。”

    ……

    第三天上午，聯(lián)合使團(tuán)的成員們乘坐的火車停靠在圣路易火車站，他們抵達(dá)了此次法國(guó)之行的第二站巴黎。

    巴黎是法國(guó)的首都，也是當(dāng)時(shí)世界上最繁華的大都市，有“世界花都”之稱。巴黎原本只是塞納河上的一個(gè)小漁村。公元358年，羅馬帝國(guó)開始在這里建造堡壘，這一年也就因此被視為巴黎建城元年。公元508年，法蘭克王國(guó)定都于此，巴黎開始逐漸成為當(dāng)時(shí)歐洲大陸的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。

    走出圣路易火車站，就是有著“全世界最美麗街道”之稱的香榭麗舍大街。香榭麗舍大街是巴黎的主街道，連接著盧浮宮、(愛ài)麗舍宮、協(xié)和廣場(chǎng)和凱旋門等巴黎的重要地標(biāo)建筑，被認(rèn)為是巴黎這座歷史之城、美食之都和文藝之地的精華所在。

    走在香榭麗大街上，看著大街中央游人如織、車水馬龍的繁華和大街兩旁被濃密法國(guó)梧桐掩映下的悠閑，品味著成千上萬的櫥窗里琳瑯滿目的時(shí)尚設(shè)計(jì)和數(shù)不清的餐館和咖啡廳里令人垂涎的珍饈佳肴，華麗、優(yōu)雅、閑(情qíng)、美麗，儼然成了它的代名詞。熙熙攘攘的人流中，有的人衣著光鮮，有的人整結(jié)素雅，有的人青(春chūn)(熱rè)烈，也有的人簡(jiǎn)單隨意，卻都沒有一絲的矯揉造作……這些都令聯(lián)合使團(tuán)的成員們嘆為觀止。

    江西巡撫劉坤一搖搖頭，說道：“巴黎奢華浮躁，物(欲yù)橫流，不像北京，完全沒有都城的氣勢(shì)，倒像是揚(yáng)州，一派市井氣息。倫敦就不同，一切都井井有條，肅穆莊嚴(yán)，才配得上英國(guó)‘(日rì)不落帝國(guó)’的威風(fēng)。現(xiàn)在想來，當(dāng)年拿破侖的失敗倒不是偶然的，恐怕也與其軍事部署關(guān)系不大，甚至可以說，工業(yè)實(shí)力都不是決定(性xìng)的因素。反倒與其民族特質(zhì)有著莫大的關(guān)聯(lián)。巴黎的建筑美輪美奐，各色商品讓人應(yīng)接不暇，分明就是一座消金窟。反觀倫敦，建筑風(fēng)格低調(diào)內(nèi)斂，出了宮廷，就是大學(xué)和工廠，使人有一種蓬勃向上之感。我想，當(dāng)年拿破侖的失敗就是法國(guó)這樣的民族特質(zhì)造成的。同樣地，威靈頓公爵的勝利也是得益于此?！?br/>